崇琰四年，正是萧离被驱逐出京的那一年，彼时正好十一岁，这样小的年纪，几乎所有人都觉得萧离会在北上的途中求饶，就连萧瑜也笃定她会回来，自己也可以顺势免了北上的诏令。


    离京前的那一日，正好是十一岁生辰，萧离在流觞殿里等着她的父亲，等他来为自己庆生。


    萧离在这一日才知道周家坐实谋逆案，周肆入狱了。


    萧离怎会相信，她一路奔向宗华宫，想询问到底是不是真的。


    宫人聚在一起时都会聊一些闲话，萧离经过时越听越心惊。


    “周家四公子就要问斩啦！”


    其中一个宫女带起了头，周遭的人都格外配合的聚在了一起，丝毫没有发现回廊上的萧离。


    “真的假的啊……”


    “我有个朋友那天轮到到她轮值时无意间听到的，千真万确。”


    “不会吧，周家主母的娘家不是世代忠良吗？”


    “我听说……”


    “……”


    那些人还在无所顾忌地说着，萧离慌忙跑走了，哪些声音还是若有似无地钻进耳中，话语如铺天盖地而来洪水想要吞没萧离，她尽力不去听那些言论，她只相信自己。


    跑出了回廊，她不顾风雪，不顾天色渐晚，她只盼着快点,再快点，生怕慢一步周肆就会万劫不复。


    不会的，不会的……


    哪怕一遍又一遍地自我安慰，也无法说服自己，她努力一次又一次地压下心中陡然升起的不安。


    雪漫无目的地飘着，无所谓打湿衣襟，无所谓青丝变白发，无所谓女孩的焦急，愈飘愈大，雪似乎无情，阻碍女孩的路，雪又似乎有情，诉说着来自天怒的冤案。


    脸被风雪拍打，渐渐没了知觉，寒风灌入眼眶，剥夺了伤心的权利，让她眼中干涩刺疼。


    到了到了，终于到了。


    萧离看见萧瑜走进宗华宫，玄色暗金边的大氅在皑皑白雪中格外醒目。


    此刻的萧瑜是救命稻草，是可以粉碎谣言的根本。


    父亲，父亲，父亲……


    萧离浑然不顾现在的狼狈跑过去。


    还有几步……


    萧瑜抬腿就要迈进大门，似乎与一侧的人说着什么。


    等等我，父亲……


    萧离刚张开嘴想要喊一声父亲，可是寒风是那样的凛冽，没头没脑地冲撞着喉间，她喊不出来。


    “不必留周家四子。”


    风雪很大，看不清萧瑜的脸，但这几个字她清清楚楚地听到了。


    杀了周肆……


    杀了周肆……


    杀了周肆……


    这句话像洪水猛兽，像蓄积已久的滔滔江水，毫无防备地冲垮了堤坝，它来得猝不及防，尽情地吞噬着一切，泯灭着所有希望。


    “父亲! ! !”


    萧瑜闻声回头，萧离被拦在门口。


    雪几乎把她覆盖，萧瑜一惊，他快步掠至萧离面前为她扫去白雪，再解下氅衣裹上一把抱起朝里屋奔去。


    萧离没有哭，她搂着萧瑜的脖子，就静静地趴在肩上。


    似乎已经麻木了，耳边只有风声呼呼而过的声音和萧瑜细微地喘息。


    “来人，带阿离去换衣。”


    殿中的宫女见萧瑜带着怒斥的声音，急忙过来抱过萧离。


    “阿离，这么急做什么？我还打算一会儿去看你?”


    萧瑜拉过萧离的手，试图去捂暖萧离的手。


    “爹爹你真的要杀掉周肆吗。”


    萧离的声音很轻，但足以让萧瑜听见。


    “阿离，今天是你的生辰。”萧瑜装作没听见，依然摆着一副慈父模样。


    萧离怎会放弃这个机会，她原也不想以死相逼惹得两人关系雪上加霜，可她一介女子，无权无势。


    这一夜的雪注定不会眷顾萧离，萧离又如来时一般融入在大雪中，新衣又沾染白雪，她形容瘦削，却傲骨不屈，她笑着埋没在白雪中。


    就这样失魂落魄的笑着，风霜雨雪都是恩赐，锥心刺骨都是所愿，心灰意冷亦是欢喜。


    萧离自己都不知道自己是如何回到流觞殿的，一进院中便见红梅抖落一身白雪傲然挺立那里。


    红的恍惚，红的扎眼。


    有几处梅枝不堪重负，残枝埋在雪里，花瓣被打散，像极了埋于冰天雪地中的忠骨，他们的血液一定也像红梅。或许比这红梅更夺目，应是万里雪疆不见一点白。


    萧离握着长刀，缓缓将它从鞘中拔出，刀身冒着寒光，晶莹得可以与这满天白雪媲美。


    萧离挥着刀，这还是一把没有饮过血的刀，如它本身一般干净透亮。


    长刀似乎感受到了萧离的痛苦，每挥动一下就发出嗡嗡震鸣。


    萧离觉得此刻心中甚是澄澈，竟徒然生出豁达之意：


    满天神佛不庇世，


    此生不再拜神佛，


    我本可不入这荒唐尘世，


    父瞒我，母弃我，诸子辱我，


    我不信因果轮回，善恶有报，


    不愿同宵小同檐，


    不愿让鼠辈逍遥，


    我非贤良，


    来日，我为刀俎，尔等为鱼肉，


    我要帝京不得安宁!


    从此刀名无良，杀尽天下无良者!


    寒风无意，一遍遍侵食着身体，仿佛这还不够，越发贪婪地刮蹭着她的灵魂。


    刀锋迅疾，发出阵阵哀鸣，比那夜中烈风还要瘆人。


    红梅断了，长刀毫不留情地劈向红梅，红梅害怕极了，断口处冒着枝液，风雪不怜惜它，将它冻得发颤。


    萧离累了，就这么躺在梅园中，她是残破的，与这残梅一样。


    意识开始模糊了，看不清雪是怎么砸到脸上的，看不清，看不清，越是挣扎越是看不清。


    次日诏书就已经下达了，周肆原是抱着必死之心在诏狱中等死的。


    诏狱是何等地方，一进诏狱，有来无回。


    周肆不知被审讯过几次，几乎每一次都是新伤叠旧伤，直到意识迷糊了，冰水也无法泼醒才罢休。


    审讯者逼着他承认谋逆，也试图引诱他招供：“只要你认下，就可以自由了。”


    从始至终，哪怕是手脚被打断再接上再打断，他嘴里重复的话依旧不变。


    “不曾谋逆!”


    “不曾谋逆!”


    “柳东三营……没有反!”


    审讯者每一次都会说：“证据确凿，竖子嘴硬。”


    周肆知道只要自己认下，千古骂名就此背负，他不愿柳东数万忠骨无辜蒙冤。


    朝野上下一致咬死，尔虞我诈的朝堂展现出了前所未有的团结，任何一个为柳东，为周家，为林家辩解的朝臣都会受到打压和弹劾，都会无辜按上谋逆之罪。


    诏狱来了个大人物，晦暗的牢笼把大红官袍映得血红，周肆被迫跪在那人面前，只听见狱卒将他称作指挥使。


    锦衣卫的指挥使。


    周肆垂着眸，再也没了往日的光彩。


    “周肆。”


    那人叫了他一声，周肆动了动干涸的唇没有回应他，只觉得喉中血腥味萦绕在唇齿间。


    “我来是告诉你，柳东谋逆案已定，柳东失了八座城池，死了近七万人，你该去赎罪了。”


    那人对周肆说着这句话，字字得意，似乎在为此而高兴。


    “今日就不审了，明日你就该自由了。”


    自由！好讽刺的话，是啊……自由了……


    爹娘，阿姐，兄长们，我好想你们……


    周肆每一日都会思念家人，很想立刻就去陪家人，但他还不能死，他死了就是畏罪自杀，哪怕还有一点点机会他都希望天下还柳东一个清白。


    阿离……还在等我吧……


    脑海里是那个偶尔会笑，偶尔会穿红裙，偶尔会叫他“阿肆”的少女。


    他看到她站在喧闹的街市上四处流窜，不同的是，她眼眶红红的，眉毛紧紧皱着，似乎周围的热闹都与她并不相通。


    人去人散，最后一盏灯也熄灭了，雪花渐渐生出寒气，她还


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    没走……


    对不起，对不起，对不起……


    周肆一遍遍在心里重复着，除了对不起，他什么都做不了。


    此生无法赴卿约，来世万里不枉此。


    邢台之上，满天白雪苍苍，举步维艰，没有人围观。


    周肆跪在那里，一身傲骨视死如归，他闭上双眼，不去看眼前的苍白，如今他乱发飞扬,衣不蔽体，瞧着着实狼狈，唯有昂首挺胸跪立在风雪中才不失为一个将帅风骨。


    “行刑!”


    执刑者甩出令牌，周肆听见热酒洒在刀上的声音，只是他本该畏惧的，此番却只能饱含悲怨了。


    他年岁不过十八而已，正是风华正茂，前途无限的时候，可也不过是柳东八万军魂之一罢了。


    孤影肝胆许人间，曾为人间一鲜衣。


    梅芳东风袭帝京，酒酣铁甲照寒光。


    千里东域埋万魂，魂销玉碎绝少年。


    此生何许他人评，亦如功遂不得安。


    周肆自认已无翻身的可能，惨淡的笑着，最后再看看这一场柳絮飘雪，而后缓缓阖眸。


    刀慢慢举过头顶，风打在刀锋奏出一曲悲鸣，雪落在刀面上叮铃作响，刺耳极了。


    大刀划破长空呼啸而下，周肆依旧不慌不忙,无悲无喜，如同即将死亡的不是自己一般置身事外。


    “刀下留人！”


    在场所有人无不震惊，周肆亦十分错愕，猛然睁眼。


    陆铭纵马行在清扫过积雪的官道上，他一手持缰绳，一手举着明晃晃的圣旨，大声喝道：“圣旨到！”


    陆铭顾不得马有没有停好，翻身而下时险些滑倒，踉跄两步冲向刑台，冲刑场掌刑厉声言道：“陛下有旨，还不跪!”


    在场之人各有颜色，不约而同的瞧了瞧周肆，又瞧了瞧陆铭，皆齐齐跪下。


    陆铭抿唇，展开圣旨念道：


    “崇琰帝君陛下，召曰：罪臣周泽礼，身处帝京，无谋逆之能，亦无谋逆之心，更无谋逆之证，宁死不惧，可表忠骨，亦言其心，祸之不及，罪不加身，特赦之，为显其忠，许终生于京，特用之。钦此！”


    陆铭为周肆卸下锁链，将诏书交给他，见周肆无动于衷，陆铭小声道：“快谢恩，不要辜负六殿下了。”


    阿离?！


    周肆茫然，赶忙接了圣旨，磕头道：“罪臣周泽礼谢陛下隆恩。”


    陆铭将他扶起时，以两人能听见的声音道：“四公子往后便是四爷了，多保重。”


    随后陆铭对掌刑者微微欠身，微笑道：“奴还要回宫复命，告辞了。”


    说罢，袖袍一甩，纵马扬长而去。


    周肆打开圣旨细细端详了一遍。


    许终生于京，呵……


    周肆苦笑着自嘲的想，这是要把他困死在帝京呢。


    然而周肆不知，萧离在这一天踏上北上的步伐。


    萧离在马车中高烧不退，急坏了随行的宫人，其中一个想要托护送的侍卫向帝京求救，生生被萧离拦下了。


    “谁敢去，我杀了他，倘若不愿追随我，趁此机会离开吧。”


    皇帝口谕谁敢说走就走，就算是萧离也不行，致使没人弃她而走。


    萧离艰难稳住身子，虚弱道：“到前面客栈休整两日，再北上。”


    两侧的宫人见拗不过萧离只得作罢，道：“是。”


    马车进入北凉大境内，竟是宁亲王亲自来迎的。


    萧离没见过宁亲王，就直直凝望着前面骑着高头大马，身着铁甲的年轻王爷。


    萧离瞧他约摸二十四，五的年纪，宁亲王与萧瑜乃一母同胞至少八九分像，与自己至少也有三分像了。


    大抵猜出来人的身份。


    宁亲王蹙着眉，说话时还带着戾气：“小丫头片子，皇叔都不会喊了吗？。”


    皇叔，北凉……


    萧离听说过，驻守在北凉的是位亲王，先帝第十三子，当今陛下胞弟宁亲王萧玦，萧却尘。


    “走吧，遂本王回家，以后宁亲王府就是你家。”