数日之后，某夜子时。


    关府万籁寂静，鸟虫不鸣，掌灯小厮也靠在院墙旁打起瞌睡。


    西厢闺房红烛阑珊，关纤云的丫鬟一边紧盯着自家小娘子，一边手忙脚乱地剪去烛花。


    “小姐，这都三更天了，您不睡觉，拿这么多首饰出来做什么啊。”


    关纤云不理她，只一个劲儿把梳妆台上的金玉步摇，珠翠耳坠，还有不甚值钱的小首饰全部叮叮当当塞进布包里，打上结，看着已经洗得浆硬的布袋子松了一口气。


    “海棠，给我掌灯，我要去南院。”


    说罢，自顾自背上包，踮起脚走出房门。


    “小，小姐，您不会要离家出走吧！”海棠跟在身后，急得快要哭出来。关纤云转过头，皱眉嗔她一眼，“小声些！”


    两人一路弯弯绕绕，走到南院矮墙下。


    南院本是关纤云生母祝氏的院子。祝氏不爱花柳，唯独钟意翠竹，南院下人也就投其所好，在此种下一大片竹林。每每盛夏，竹影打在白墙上，婆娑翁郁，沁人心脾。


    如今祝氏已故，爹也不曾再纳妾，南院无人打理，竹子反倒比之前生得更高大。


    关纤云无心赏竹，脚踩矮墙旁的大瓷水缸，手指紧紧抓住石砖缝，三两下爬到墙头，朝墙外吹了声哨子。


    不一会儿，墙根处钻出来一个年龄跟她相仿的姑娘，抬头看向关纤云的眼神有些埋怨。


    “小姐说好亥时来的，害我在这里白白等了一个多时辰，腿都蹲麻了。”


    关纤云站在高处，胡乱揉一把那姑娘的头发，“对不住啊桃枝，路上耽误了点时辰。”她把背后的包拿出来，“里面是我的全部家当了，你一定找个好当铺，别被人坑了！”


    桃枝稳当当接过去，“放心吧小姐，既然是添给长小姐的嫁妆，我肯定不会乱来的。”


    关纤云咧嘴一笑，还想说什么，忽听得墙外不远处有呢喃说话声，赶忙挥手示意桃枝蹲下，自己也委下身子，只漏出一双圆溜溜的眼睛，探头望去。


    “尉郎，你以后不要再来了……”


    关纤云皱眉，只觉得这女子声音有些耳熟。


    “巧儿，你这么做会把自己毁了的，我要带你去金陵……”


    巧儿？谁叫巧儿？


    关纤云听过这个名字，却死活想不起来，正欲踮脚看看是哪家小娘子这么大胆，敢夜会情郎，没成想脚底一个打滑掉入水缸，虽没有摔伤却也实打实吃了一嘴灰。


    “咳咳！疼死我了……”


    她抬起头，从缸底看过去，只有一片漆黑的夜幕里点缀星子，竹叶摩挲，簇簇落入缸中。


    再一打眼，沿着缸口缓缓露出四个人头。


    海棠，桃枝，她的阿姐，还有一个没见过的玉面小郎君。


    四人盯着她，神色各异。


    她回过神，猛地从缸里钻出来，一双眼睛瞪得比鸱鸮还大，“姐，你你你，你们，这是在干什么！”


    想起来了，她的长姐生辰那日是乞巧节，爹给她大名取个“月”字，乳名正是“巧儿”，意喻她寻得好人家，夫妻和睦。


    关纤月也破天荒地结巴了：


    幽会情郎还被自家小妹逮到，她此刻羞得恨不得找个地缝钻进去。


    那小郎君把关纤月护在身后，朝她低头作揖道，“关小娘子，在下中书舍人尉氏次子，尉长安。”


    关纤云挠挠头，目光灼灼地看着那尉二郎，似乎是要把他盯出一个窟窿，“所以你们是在——私会？”


    关纤月轻咳一声，“纤云，今天的事，我会跟你讲清楚，你先回去吧。”


    “这怎么成！”关纤云一把握住她的手，“姐，你们俩，多久了？”


    关纤月面红若桃花，朝她伸了个食指。


    “一月？”关纤云微微皱眉


    对面支支吾吾答道，“一年……”


    “一年？！”关纤云咋舌，竟对她生出一股敬佩之情，“那你为什么从来没告诉我过？”


    尉长安抬头看向她，轻声解释道，“我本来打算下个月就来府上提亲，谁知巧儿告诉我，她要……”


    关纤云愣住。


    不消说，她知道尉长安为什么不能来提亲了。


    她只觉得自己如今是个十恶不赦的罪人，不仅把父亲气得心疾复发，兄长无心仕途，还毁了长姐的一桩好婚事。


    不对，她是要毁了长姐的一辈子。


    月光下，长姐露出关纤云长这么大从未见过的神色，一双丹凤眼洇湿水雾，仿佛下一秒就要如竹叶般随风逝去。


    “纤云，这件事情，不要告诉任何人。”


    关纤云感受到长姐的手指勾住她小指，祈求般，撒娇般，在空荡荡的广袖口里摇了摇。


    “求求你，好吗？”


    关纤云忍住眼泪，点点头，又摇摇头，提起裙摆，头也不回地跑出院子。


    她此刻只想带着那个傻子世子一头撞死。


    *


    关家小姐再怎么闹，也是关起门来撒泼，哭声传出院门便是狸猫哼咛，传到皇城内便是一缕春风，无人在意。


    关纤云这几日被软禁在阁楼，梳妆台上还搁着前些晚上准备送出府当掉的的布包，时刻提醒她，世界上再没有比她更自私的小妹。


    今天是两家纳采的日子，府里一早挂起红灯笼，各色花枝修剪整齐，小厮着新衣，只等媒人来送聘礼。


    关六山在院子里来回踱步。嫁一个傻子已是让闺女在临安秀女里尽失脸面，若是傅家还看不上眼她，随便送点聘礼作打发，那他无论如何也


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    要把排面撑起来。


    他嘱咐关长渊把库房里的五只大雁和两只羔羊牵出来，若聘礼不够便偷偷顶上，这才缓步走出大院，看着巷子东头一个劲儿唉声叹气。


    午时时分，一队车马从平乐坊东直街驶入，浩浩荡荡几乎把巷子堵得水泄不通。


    队伍打头的媒人大老远看到关家大门，极热切地朝关六山作揖贺喜道，“关少卿吉星高照，二小姐和傅家世子天赐姻缘，恭喜恭喜！”


    说着，把写着聘礼的卷子递过去，关六山才接过手一看，两腿发软就差点晕过去。


    那卷子莫约两掌宽，展开卷轴便一溜烟滚下去，几乎是跟他一般高。笔墨苍劲有力，上写：雁十只。羔羊十只。酒粟稷稻米面各三十斛。


    除寻常聘礼外，再添：鸳鸯一对，山羊十只，鹿角两顶，合欢铃，卷柏，绢帛……


    看半天没看到头，眼都使花了，墨迹好似腾空一跃，化作傅国公细数聘礼挥斥方遒的模样，横竖撇捺里都是一句话——不嫁不行。


    他一颗悬着的心咽回肚子，喜滋滋地拊掌感谢媒人，脑子里又响起小女骂他“卖女求荣”的话，脸色青一阵红一阵。


    正要把媒人请进去喝茶，一转头便看到院子里，两个女儿你搀着我，我扶着你，一副如临大敌的模样。


    关六山揉揉眉心，只得硬着头皮上前介绍道，“这是鄙人长女，名纤月。”


    关纤月朝媒人微微福身，媒人拉着她的手说了一通吉利话，又转头看向关纤云，堆笑道，“这位就是小女儿了吧，真是明目皓齿，亭亭玉立，跟小世子天生一对。”


    关纤云也福了个身，面上笑得牵强。


    关六山生怕两人在媒婆面前闯祸，板起脸道，“媒人送聘礼，你们两个闺阁丫头巴巴地看着像什么样子，还不赶紧回屋去。”


    两人点头知趣退下，却不是回闺房，而是趁家仆搬聘礼的功夫，偷偷溜出府来到巷子里。


    关纤月约着在此和尉郎见最后一面，关纤云则是躲在马车后面替她望风。


    远远望见尉长安从巷子西头过来，闲庭信步，手里把玩一把玉扇，若不仔细瞧，倒像是个单纯来看热闹的纨绔子弟。


    一见关纤月，什么风度气度皆抛诸脑后。玉扇一扔，拎起竹青长袍就朝她跑来。


    竟是一把把她拥入怀里。


    关纤云看在眼里，长姐虽皱眉，眼角却含着笑意，嗔怪的话在嗓子眼转了十八调，凭白生出几分娇气。


    她浑身起一层鸡皮疙瘩，心里却又开始天人交战：不想嫁给傻子，更不想拆散长姐和尉氏郎君。


    就这么抱膝而坐，托腮暗骂那未曾谋面的傅小公子，身畔冷不丁传来一声清清朗朗的声音，打断她的思绪：


    “小娘子，他们是在抱抱吗？”