帝国今晚没有找到合适的山洞，只找了一处有遮挡的峭壁，两面包裹，剩余两面大敞着，周围的环境一览无余。


    天气太冷，队员们为了节省能源，蜷缩在一台机甲的驾驶舱里开着暖气睡觉，只有纪暖作为值夜的人守在外面。


    好在这里背风，火堆常燃，消解了不少寒意。


    本来以为这一晚上会平安无事，纪暖还在脑海里盘点着自己的积分和道具，意识刚沉进系统，便猛地听到寂静的深夜里传来了一声响动。


    纪暖当即警觉地睁开眼，猛地朝声音的方向看过去。


    这一声响动将纪暖仅剩的困意全都打散，身体先于思考进入战斗状态。


    她打开智脑，调出红外模式，对准声音来源的方向扫了过去。


    白雪在黑夜的映衬下仿佛吃人的猛兽，刚才的那点声音就好像是纪暖的幻听，转瞬即逝，周围寂静地只有自己心脏跳动的声音。


    纪暖不敢大意：【系统，周围有什么生物在吗？】


    系统也不客气：【宿主，需要花费2点积分查询，请问您确定要查询吗？】


    纪暖在心底怒骂：都什么时候了还积分积分！


    【以前不都是1积分！怎么现在还涨价了！】


    系统啧啧了两声：【现在情况不同，属于紧急业务，当然收费要更贵一些。】


    纪暖：**的，你这就是坐地起价！


    她果断放弃了求助系统，还是靠自己更靠谱一些。


    纪暖深吸一口气，冰冷的空气钻进她的咽喉，仿佛要将她的喉咙生生切割成碎片。


    然而她并没有因此而退缩，反而将感官调动到最大，仔细聆听着风中传来的讯息，另一只手则悄悄摸上了自己腰间的微型激光枪。


    她有个习惯，身上总要备几把武器才算安心，也许是当初在艾克塔星球遭遇的一切太过深刻。


    时间一分一秒地流逝，寂静几乎要将人逼疯。


    她压着步伐，一点点朝声音处靠近，逐渐远离火堆和这处崖壁的庇佑，一点点融入漆黑的夜里。


    但她丝毫没有畏惧，更加小心谨慎地检查着周边可能有的痕迹。


    突然，她顿住了脚步。


    在她的前方出现了规律的坑洞，在松软的雪堆上尤为明显，深深浅浅，仿佛是有什么生物快速爬过的痕迹。


    纪暖浑身警铃大作，谨慎地向后退了两步。


    这种爬行痕迹很好辨认，先前的雪蜘蛛也是这样的脚印，看来这只星兽应该也是和雪蜘蛛同样类型的了。


    就在她警惕着周围环境时，她感受到雪堆底下传来震颤，仿佛有什么东西正在地底下快速穿梭。


    纪暖猛地向后退去。


    果不其然，一头从未见过的星兽从雪层中爬了出来，身前两只大钳子毫不客气地朝着纪暖的方向挥舞了过来。


    积雪在瞬间被击散，形成一道道薄薄的武器遮蔽住Beta的视线。


    黑夜中，她更看不清星兽的行踪。


    但这并不妨碍纪暖的行动。


    刚才星兽探头的一瞬间，她便将它的外型记在了心里。


    这只星兽体型不大，外型酷似蝎子，但纪暖并不认为这是一只蝎子。


    蝎子可不会有它这样额前尖角，快速突进随时准备把猎物挂在它的角上风干。


    Beta快速打开激光枪的保险，预判着星兽的下一步行动，毫不犹豫地朝着自己身前的方向发射而出。


    激光枪破开雪雾，带着幽蓝色的光芒而去，那里果然是星兽所在的位置！


    这只星兽体型虽小，但行动快速。


    它轻巧地扭转着躯体，激光枪最终落在了它的背甲之上，将它坚韧的背甲破出一道小口，绿色的血液顺着伤口流淌在雪地上，融化了层层白雪。


    星兽嘶叫一声，身前的钳子高高举起又重重砸下，颇有些气急败坏的意味。


    就在纪暖以为它要继续贴身攻击的时候，星兽一哆嗦自己身后的毒尾，一团浅色的不明气体被释放了出来，瞬间包裹住了Beta。


    纪暖：？


    什么鬼东西？


    纪暖想要后撤摆脱这些缠绕着自己的气体，可气体就像是精准地盯上了她一样，任凭她怎么绕来绕去都无法逃脱。


    剧烈的运动下，Beta免不了吸了几口浅色气体进入。


    她立刻捂着鼻子闭气，着实没想到这星兽还有这么古怪的东西。


    浅色气体无色无味，闻着也没有其他的异样。


    纪暖摸了摸自己的皮肤和胸口，没有任何不适。


    那这气体到底是派什么用场的？


    她放心不下，花费了一点积分给自己做了个全身体检，大大小小的项目都被囊括了进去，愣是一点异常都没有。


    系统：【宿主放心，您的身体特别好，预计寿命能达80岁。】


    【寿不寿命的不重要，】纪暖稍微放下了点心，【这气体不会有什么潜伏期吧？过段时间突然暴雷我可承受不了。】


    系统并不回答这是什么气体，而是说：【宿主放心，您的身体很健康。】


    纪暖撇嘴，有些哀怨：【你从前都会告诉我这是什么星兽、什么气体的，为什么现在不能说了？】


    系统：【宿主，向我演戏是没有用的。】


    它的声音里听不出波澜：【您已经足够厉害，完全不需要我的辅助您也不会有危险，且您最近的攻略进度略有缓慢，这部分权力暂时封存。】


    纪暖：【……】


    小气死了。


    但既然系统断定她的身体没什么问题，她姑且将心放了下来。


    星兽喷了两圈的气体，毒尾都瘦了一圈，整个兽看起来疲惫不堪，胸甲上下起伏，脚下虚浮，险些站不稳倒在地上。


    星兽一抬眼，看到面前的人类还好端端地站着，全然没有半点不舒服的样子。


    ……这不对啊？


    纪暖咧嘴一笑，呼出一口气在空气中凝结成了水雾。


    招数用尽了？


    那现在该轮到她了。


    星兽也猛地意识到了危险，它向侧方挪了两步，尖利的尾刺稳稳地朝着Beta的方向扎了过来，直指面门。


    “咻——”


    这一次，光束带着肃杀之意，精准击中了星兽头部的


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    然而头部的护甲异常坚硬，焦黑的灼痕和背甲上的一样，只留下浅浅的伤口。


    星兽猛扑了上来，尖锐的嘶鸣响彻天际，巨大的双钳带着风声拦腰砍来。


    纪暖早就预判到了，侧身扭转，在雪地里滚了好几圈，稀松的雪沾染了她一身，看起来格外狼狈。


    Beta游刃有余地伏在地上，眼睁睁地看着星兽朝她扑来，身体一缩，钻入了星兽的躯体下。


    星兽猝不及防，没想到这个人类这么敏捷，它刚想错开身，便猛地感觉到腹部一阵剧痛，好像有什么东西硬生生把它的肚子剖开了一样。


    绿色的液体哗啦一下流了下来，纪暖躲闪不急，沾染了一些在作战服上。


    特殊材质的作战服上立刻被烧出了两个大洞。


    好在作战服是双层的，星兽的血液烧穿了其中一层，另一层完好无损。


    纪暖心有余悸地长长吐出一口气。


    这液体要是落到自己头上岂不是完蛋了。


    星兽最后挣扎了两下，在雪地里拖出长长的痕迹，最终倒在了距离纪暖两米开外的位置。


    严寒毫不留情地冻住了一切生物，包括那些流淌出的带有腐败性的血液也一并冻结，很快被皑皑白雪覆盖。


    绿色的结晶体垂在星兽身下，连带着纪暖的匕首也被冻在了一起。


    Beta走过去，星兽已经死得不能再死了，那层浅色的气体也随着大风被吹散，再也看不出痕迹。


    她找了几个角度试图把匕首取出来，然而匕首被星兽压得死死的，想要将匕首取出还得把星兽整个翻过来，去掉覆盖在上面的绿色结晶。


    纪暖：……


    不要了。


    万一这些带有腐蚀性的结晶把她的皮肤烧伤，渗进中毒了怎么办？


    她拍了拍手，缩了缩脖子。


    刚刚剧烈运动后身体的热度还没褪去，一股冷风卷过来不由得让她有些遭受不住，赶忙躲进厚实的冬衣外套里。


    正要准备离开，Beta的目光扫过星兽的尾巴。


    原本鼓鼓囊囊的尾巴瘪了下去，仿佛里面的东西都被抽干了，只剩下一个躯壳。


    红外画面中，一道反光夺走了她的注意力。


    ……那是什么？


    纪暖有些好奇地凑上去看，却发现那是个不明显的标识，几道歪歪扭扭的曲线团在一起，构成了一个不那么规整的圆形。


    她用智脑拍摄了一张照片，下意识地抬头看向半空——转播的摄像头就在空中悬浮着，随时记录着她的一举一动。


    纪暖想了想，装模作样地拎着星兽的尾巴左看右看，一副认真研究的样子。


    虽然不确定这个符号的意思，但她直觉这背后一定存在什么不可说的秘密。


    会不会……和季时风、奏明他们察觉到事情有关？


    纪暖默默将这一点记在心里，面上却不显，若无其事地走回了崖壁之下。


    队友们依旧沉浸在睡眠中，丝毫没有察觉到刚才的动静，篝火仍在原地安静地跳动，除了远处躺着一具逐渐被雪覆盖的星兽尸体外，一切都毫无变化。