虽然这个招租启示怎么看怎么觉得奇怪，但他们目前毕竟没有什么选择，到最后，佩妮还是满腹狐疑地去瞧了一眼。


    这一瞧，佩妮更觉得奇怪了。


    不是这个房子不好……事实上，是它太好了！


    位置与哈利的学校不过一个街区，不近不远，刚好也就在一个地铁口十分钟步程的范围内。至于房子内部的条件，更是让人惊诧的好。不提那些房子大小、家具设备这种一眼能看出来的好坏（事实上，在这两点上，这个房子还没有好到离奇的程度，尤其是部分电器的匮乏），就说这房子保养得极好，房间里打理得干干净净，好像没有人住过一样。


    另外，它还是独栋小院，更不会有什么邻里问题。


    大部分租房都是表面光鲜，内里麻烦，这栋房子却是表面普普通通，一进来却惊喜到让人怀疑这是不是现实。


    领佩妮去看房子的是一个态度不是很友好的老头，但他谈起价格来却宽容得与外表截然不同。


    转了一圈后，他甚至还问佩妮怎么还不想签下协议，是不是觉得价格高了。


    纵使佩妮内心已经把下巴都惊掉了，但她还勉强保持着镇定，面上不显，只含糊着说道：“嗯，确实是有点……你如果能降价，能降到多少？”


    “多少？”灰发老头喷了喷鼻息，不耐烦得好像这钱不是交到他手上一样，“你想要再降多少？给个数，干脆点。”


    这就是还能再降的意思了。


    佩妮紧张地咽了咽口水，她当然没有莽撞地真像那老头说的那样，直接报一个数。她先谨慎地问了一句：“为什么你听起来好像……不太在乎能租多少钱？”


    “反正放着也是放着，能租出去总比落灰好，你说是不是？”老头说。


    这可没能应付的了佩妮。她只笑了一下，继续苛刻地打量着房子四周。


    “我确实有一个外甥。所以，你瞧，我也得为他考虑……总不能租到一个因为有什么隐患而价格便宜的房子，那就不好了。我得小心一点。”她好像不经意地说。


    “便宜还不好？好吧！如果你一定想要知道的话——”老头破罐子破摔地说，“这房子的屋主是我哥，他急着——呃——他急着用钱！放心了吗？如果你们能够今天就签下来，价格都好商量，但如果不能——”


    “——我可以！”佩妮立刻说。


    ——


    佩妮最后大胜而归。


    既然是急用，那么连那些古怪的条件也变得稍微合理了些。也许只不过是想找一个像他们一样好应付又急需房子的租客，所以价格就无足轻重了。


    价格最后被她谈到了一个极其满意的数字。事实上，在今天早上出门之前，她甚至从来没有想过能够谈到这个数字——这个屋主简直是在做慈善了。


    以这个价格，别说是住一年了，在这儿住四五年，他们的存款都是够用的。


    签订租房合同的时候，她还一直脸上挂着笑。


    “上帝保佑你那——你那急用钱的哥哥。”签完合同，她破天荒地客套了一句。


    老头的表情很古怪，像是在憋笑和不耐烦中间犹豫，最后混合成了一声从鼻孔出来的哼哼。


    佩妮没有在乎他不怎么有礼貌的回复。


    她急着回家。急着告诉哈利这个好消息。更急着从那栋公寓里搬出来。


    不是说那栋公寓不好，但对比起这个新的，它显然就黯然失色了。


    租下新房子的第二天，生怕那老头反悔——那老头确实看起来像不怎么讲道理的样子——佩妮和哈利就开始了轰轰烈烈的第四次搬家。


    这回，是最舒适的一回。


    因为吝啬如佩妮姨妈，在一场酣畅淋漓又成功的讲价之后，也破了例。她打电话，足足叫了两辆搬家车，四个彪形大汉从车上下来，每个人都能单手扛起哈利根本推不动的箱子。


    于是哈利只需要和那些箱子一起，乖乖坐在车里，被载去他的新家，就可以了。


    ——他甚至还因此而赚了一天的假！


    一切都让人舒心，只是他还记挂着一件事。


    在那些大汉终于把东西都好好装上车，汽车引擎发出轰鸣声时，他又抬头看了一眼街道尽头的邮箱。


    这是他今天第二十一次看这个邮箱。


    一个小时前，在第八次看这个邮箱的时候，他觉得今天一定不会看见那只猫了。毕竟这里的动静那么大，那只聪明的猫自然会趋避利害，避开这里。


    但在半分钟后，他又看了第九次，并且说服自己，万一它来了呢，万一它来了而因为哈利没有看见，错过了这最后一次见面，岂不是要抱憾终身？好吧，对于哈利来说，不至于这么严重，但它只是一只小猫，它的生命就那么长，哈利陪它的那几个月，或许已经成为了他生命中最重要的人也说不定。


    他就这么在接下来的一个小时里反复看了十多次，直到现在。


    他真的要走了，佩妮已经坐上了头一辆车，在喊他的名字。身边的叔叔以为他丢了什么，弯下腰在询问他。


    邮箱还是光秃秃的。仿佛那上面从来没有长出过一只虎斑猫。


    哈利终于下定决心，坐上了大卡车……的后面。


    是的，他确实是跟行李坐在一块。一坐上去，他的屁股蛋就疼得想尖叫，不过当他回头一看，也惊喜地发现，比起车里，这里的“视野”格外的好。


    阳光落下，满满当当地洒在他周遭的箱子里，照得四周金光灿灿的。带着一点凉意的风刮过，吹散了潮气。就在一次接着一次的颠簸中，发动机的声音被拉到极致——


    有那么一瞬间，让哈利回忆起在穆迪的院落里，从地上迎着太阳起飞的感觉。


    也就在这一瞬间，他抬起头，想最后看一眼这个他居住时间最短的这个街道，却在越来越远的视野尽头看见了一个小小的身影。


    ……是那只猫。


    它端坐在那幢小房子的屋顶。它就坐在避雷针上，背着阳光，尾巴一晃一晃，四周都是高楼大厦，好像簇拥着这一个属于它的宝座。


    它一直在。


    哈利惊呼了一声。


    他正想站起来，至少把这一眼看清楚，但他显然叫得太大声了，副驾驶坐着的大叔已经回头来检查他的状况，他只好又狼狈地回头，说了两遍“没事”。


    于是，就在这半分钟里，车子一转弯，那栋坐着猫咪的小房子也被高楼所遮掩，


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    看不到了。


    车子驶入了车水马龙的都市中，被城市淹没了。


    ——


    搬家的事情没有在这个小家庭中激起什么波浪，但哈利请假去搬家这件事反倒在学校引起了不小的讨论。


    毕竟可以请一天的假，谁不羡慕？


    “我们还没有去过你家呢。”有人说。


    不到两天，在“猫猫计划”彻底宣告失败之后，这些小孩立刻转移了目标。他们的兴趣就是这样来得快，去得也快。


    不少人想起来，哈利此前住的那个神秘的公寓，他们还都没去见识过呢！再联想一下他们之前也是搬家搬到的附近，说不定，如果不趁着热乎先去瞧上一瞧，没过多久，哈利又得搬家了。


    但哈利这回还真没办法带他们回去家里——


    佩妮可一直在家里守着呢。


    她就像是守卫宝藏的巨龙，每天在寻找新工作的同时，也在好好地把新家打理了一番。电器增添了不少，那些没有用的装饰，一夜之间，也变成了非常具有佩妮姨妈风格的光滑的墙面。


    不那么好看，但足够实用。


    说实话，哈利确实想过把同学带回家里来，但当他跟佩妮提这件事，佩妮就会更加焦虑地把家里又打扫一边，最后，为了姨妈考虑，他还是拒绝了同学们的请求。


    “等来年暑假吧，”他说，“我们也才刚住进去呢。”


    新的街区，新的邻居，哈利的确也需要适应适应，打好邻里关系（毕竟在这一点上他不太能指望如今越来越强势的佩妮）。


    到家的第二周，佩妮终于想起来，带着他去拜访了一下对面的新邻居。


    ……这个邻居也有点古怪。


    现在哈利见识过的邻居已经有两位数了。从已经在他的记忆里变得面目模糊的费格太太，到那个脸臭嘴臭但还有几手的吃小孩的黑袍怪人，还有虽然长得凶却很好说话，有着许多奇妙小玩具的穆迪，按理来说，他早不应该被一个邻居所惊讶到才对。


    事实上，乍一看，这个邻居兼房东确实没有那么奇怪，但当哈利稍微仔细想一想，那些细微处的不对劲却是充斥在这人的所有行事当中。


    譬如，这位邻居自己的家里不大讲卫生，以至于佩妮每次去都要鼓起莫大的勇气。但哈利清晰地记得他们刚搬过来的时候，他们租住的房子却是干净极了。


    又譬如，他的态度矛盾极了。


    一方面，他的脾气很暴躁，哪怕是正在怒火上的佩妮跟他相比，也比不过他。他几乎是哈利见过的、最没有礼貌的人。


    但另一方面，他却又给了他们极其宽裕的价格。而且他还挺喜欢哈利到他家做客似的。头一回佩妮和哈利去到他家，他就把他们强留下来吃了晚饭——他的厨艺真不赖，哈利得承认——但整个过程中，他却没有说几句好话，好像是被迫给哈利做饭吃的一样。


    那天晚上，他还有一搭没一搭地询问着哈利的情况。


    而他自己却连名字都讳莫如深。


    “好吧，就算你要保持神秘，难道不能把姓告诉我吗，神秘先生？”临走前，哈利问。


    神秘先生沉默了一下。


    “……那恐怕更不能说了，小子。”