“那日，我本就与与阮流逸约定议事，进门时，‘赵兄’两个字还卡在他喉咙中，我便从背后，将他一剑穿心。”


    “我至今都忘不了他难以置信的模样。”


    “我追击他至玄召崖，孟临来的那刻，他仿佛看到了救星，可我只要一眼便知道，这位居心叵测的副盟主怎么会是来帮他的？果然，他与我站在了一边。可即便如此，阮流逸依然负隅顽抗，直到力竭时，他撑着剑立在那儿，我们起初都不敢上前，好一会儿，才发现他已经死了。”


    “后来，我昭告天下，阮流逸走火入魔杀我全家，整个武林皆骇然。起初还有人不信，可这江湖上最多的便是识时务的人，那些微不足道的声音在我与孟临的围剿之下没几天便销声匿迹了。而谣言则越传越离谱，甚至有人将老侯爷的死也张冠李戴到了阮流逸头上，可笑。阮兄，你若看到这些，可还会如生前那般如此天真？”


    ……


    叶慈略过了后面的大段内容，翻到最近的几页，果然找到了自己想看的内容——


    “孟临近些年越来越不受控了，他太过自负了，之前我以‘相安无事，不宜内战’为由否决了他讨伐缁带教的提议，他虽然看起来并无异议，但我看他的眼神便知道，他心中一定不服。上次与他比武试招时，我发现他的招式风格似乎变了，不知怎么的，那似乎不像中原武功的路数，他从哪学来的？”


    “自上次以后，我派人不时监视孟临，截获一封他的信件，他竟然与楚狄狼王勾结，意图颠覆中原武林！”


    “我想揭穿他，可若真撕破脸，他定会将阮流逸之事的真相昭告天下，届时我这些年来的苦心经营便全白费了。”


    叶慈蓦地抬起头：“嬷嬷，这日记里所说的书信……”


    仇嬷嬷极缓地点了一下头，从襟口拿出来一张被叠得四四方方的信纸：“在这。之前我一直没找到，直到前几天收到小侯爷的消息，说你们快到侯府，我替你们整理房间时，才发现了这个。”


    “赵渊将它藏在了……小侯爷的《神农秘典》之中。”


    她的神色忽然变得有些复杂，似乎在斟酌要不要开口，但天人交战一番之后，还是说道：“赵渊知道，《神农秘典》是轼流经常翻看的书，或许他将书信藏在那里面，是期望有一天，轼流能够发现。”


    叶慈心中不解：“可是，若从结果来看，赵渊直到死亡，也没有揭发孟临，为什么又……”


    “因为他懦弱。”赵明予紧握的双拳垂在身侧，微微颤抖，“他害怕失去所拥有的一切，于是才会杀掉所有对他身份地位有威胁的人。他都杀了这么多人了，大允百姓的安危，在他眼里，或许根本不值一提。”


    “可……”


    可他若真如此，将孟临的书信毁了不就好了，为何又将此物夹在赵明予常看的书中。


    仇嬷嬷从身后拍了拍她的肩膀，示意她不必再问了。


    无数从前被叶慈忽视的谜题骤然浮现在她脑海中——


    赵渊这般小心谨慎的人，赵明予一个十几岁的少年，在他眼皮子底下装疯卖傻十余年，他当真发现不了？


    当初连叶慈这般粗枝大叶的人都偶尔能觉察出一丝违和感，赵渊身居高位这么多年，底下的人什么心思他看一眼就知道了，却看不出朝夕相处的儿子是在装傻？


    是看不出，还是装糊涂？


    叶慈才恍然，这种种迹象都表明，也许，随着时间推移，他也后悔当初做下的事。


    或许他也一直在渴望着，有一个人，能让他从这罪恶的深渊中解脱。


    当然，即便有心悔改，也改变不了他杀人如麻、作恶多端的现实。


    书房内一片死寂之时，屋外忽然传来一阵急促的脚步声，仇嬷嬷飞快地将信件收起来，便听到门外侍女焦急的声音：“侯爷，曾小姐醒了，着急找您呢，还说，您要是再不去见她，便……便……”


    “我知道了。”赵明予道，“我马上过去。”


    几人对视一眼，都心照不宣地明白，此时正是时候。


    隔着老远，叶慈都能听到曾念薇屋里传来的打砸声，她推开门，一个青花瓷瓶便冲着脸飞过来，被她稳稳地用手接住。


    “这瓶子可值不少钱啊，念薇，你这么砸了，可有钱赔？”她慢悠悠地问。


    曾念薇如今身无长物，当然没钱赔了，于是恶狠狠地瞪她一眼：“要你管！”


    这一眼在叶慈眼里却和撒娇没什么两样，她径直走进去，将赵渊的日记扔在她面前，道：“赵渊的字迹，你可认得？”


    “当然，赵伯伯经常与我哥通信，我怎么会不认得？”


    “好，那你看这日记上的字迹，可是赵渊所写？”


    满腹狐疑地翻开那本册子，曾念薇刚看了几页，本只是想分辨字迹，可刚看了两行，便彻底忘了自己最开始的目的，表情由不解变成愕然，再逐渐变成凝重。


    不知过了多久，曾念薇放下册子，颤抖着声音问：“这里面写的，都是真的？”


    叶慈面无表情：“你不是说你能看出赵渊的笔迹吗，是真是假，你分不出？”


    曾念薇感觉自己的喉咙仿佛被扼住了一般，一句话都说不出来了。


    她受人蒙骗良久，竟然此时才明白真相，不仅差点认贼作父，还险些害死自己如今所剩无几的友人。


    看着自己布满伤疤的手，曾念薇的脸隐在灯火阴影下，不知在想些什么？


    叶慈看她这副失魂落魄的样子，忽然心软，在她身旁蹲下|身，问：“在想什么？”


    曾念薇摇摇头，苦笑：“没什么，就是忽然觉得，明明茌原灯会才过去半年多，却好像已经隔了半辈子似的。”


    叶慈闻言，也愣住了。


    ——“平安康健”。


    她忽然想起灯会时，念薇许下的愿望，曾安礼那句“有时简单的，才最难实现”仿佛也成了一句谶语，成了一句冥冥中的诅咒，告诉他们：那时灯会再也回不去了，许下的愿望亦再也无法成真了。


    “你乖乖的，好好休息，我明日再来看你。”叶慈本想离去，可曾念薇抓着她的袖子不让她走，仿佛又变回了从前那个一口一个“叶姐姐”的小姑娘。


    叶慈无奈，又陪曾念薇坐了一会儿，等她睡着了，这才离去。


    祁昼对曾念薇的死活没什么兴趣，回去睡回笼觉了，院子里只剩下赵明予和仇嬷嬷两人。


    赵明予见她出来，用夸张的口型悄声问：“没事了？”


    叶慈微笑着点点头：“已经睡着了。”


    三人边往回走边闲谈，就如最普通的百姓家一般。


    叶慈：“再过几日便是除夕了，念薇现


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    在无处可去，不如便将她留在府中吧？”


    赵明予：“阿慈都这么说了，我自然不能不同意。”


    “除夕之后，我想……向孟临宣战。”叶慈抬头看他，“届时，为了师出有名，或许我必须拿出赵渊的日记和他截获的信件作为证据。”


    她知道，一旦如此，身为赵渊之子与现任武安侯，赵明予必将成为众矢之的。


    话说出口之前，叶慈其实很怕却也很希望听到赵明予的反对——在心中的某一个角落，叶慈也希望他能仔细一点。


    可赵明予没有，他依旧顺从，眉眼温柔，道：“好啊。”


    叶慈又看向仇嬷嬷：“嬷嬷觉得呢？”


    “姑娘既然已经下了决心，老奴自然是支持的。”


    “不过在此之前——”仇嬷嬷突然问，“姑娘，你可愿嫁予轼流，做真正的妻子？”


    猝不及防地听到这个问题，武林高手叶女侠忽然脚下一个趔趄：“嬷……嬷嬷说什么？”


    “姑娘，你可愿嫁予轼流，做真正的妻子？”仇嬷嬷正色，又重复了一遍。


    “为何如此……突然。”叶慈少见地惊慌失措，“不若等到事情尘埃落地之后，再讨论此事？”


    赵明予也和个待字闺中的黄花大闺女似的红了脸，点头附和：“是啊嬷嬷，会否太仓促了。”


    仇嬷嬷无奈地看赵明予一眼，怒其不争似的：“扳倒孟临之事凶险，若此时不成亲……”


    万一以后没有机会了，该如何是好？


    她忽然将一直背在身后的手拿了出来，叶慈看到她手中的物件，竟是一张婚书。


    那婚书看着大概已经有不少年份了，红得发旧，她接过来，发现那上面赫然写着赵明予的名字，女方的名字却是一片空白。


    “盟主是个实心眼的，说要订婚，当天便写了婚书，那时你刚出生，名字都没起，所以此处才空着。”仇嬷嬷解释道，粗糙的手指缓缓点在空白处，“你若愿意，便在此处写下名字，从此你二人，不离不弃，永结同心，可好？”


    永结同心……


    从前生活在山中时，叶慈也在村民的成亲礼时听过不少誓词，“永结同心”这个词都快被用烂了，她却从没有哪一刻，觉得这个词如此神圣。


    她忽然笑了，问：“我的聘礼呢？”


    赵明予从仇嬷嬷手中接过婚书，单膝跪在地上，红了眼眶，声音也有些哑，问：“叶慈，聘礼是我，你要不要？”


    仇嬷嬷不知何时识趣地离开了，叶慈看着单膝下跪的赵明予，问：“你这是哪国的礼节，我怎么从未见过？”


    赵明予红了耳尖，不自在地别过脸：“在每夷时，住在隔壁的客商告诉我的。”


    他绝不会告诉叶慈，那客商看出二人有情，非要瞎出主意，告诉他：“你就这样单膝下跪，这是我们这儿的礼节，你且看吧，只要是女子，就没有不感动的。”


    赵明予可没那么有信心，毕竟叶慈可不是寻常的女子，他小心翼翼，又有些期待地解释道：“他那时说，这个动作是他们每夷男子在求爱时，为了表达自身对对方的珍爱才会做的。但今日，我不一样。”


    他不自觉地亲吻叶慈的指尖：“我想请求你，叶慈，占有我吧。”


    不知道祁昼若是知道自己错过了此刻，会不会后悔一辈子。