她全都想起来了。


    随着剩下一半功力于她体内归位，那些尘封的记忆也尽数恢复。


    那份仇恨的感觉似乎也随之复苏了，然而，叶慈此刻却很平静。


    她像一块经过了世事磨砺的石头，将那些曾以为一生无法释怀的仇恨全磨平了，变得既粗粝，又圆融。


    ——她甚至觉得自己此刻可以站在第三者的视角，如神明俯首一般，冷静地审视那段往事已矣的过去。


    “感觉怎么样？”柯芷兰关切地看着她。


    叶慈发现，这位弈圣前辈虽然看起来冷冰冰的，实际上明明很重情义。


    她微微一笑，道：“魂魄归体，犹如涅槃。”


    她话音刚落，便被夏欺英当头弹了个爆栗：“你个小丫头，不过是取回了记忆，连人话都不会说了是不是？”


    三人你看我我看你，忽然笑作了一团。


    不多时，柯芷兰才敛了笑容，道：“好了，丫头，既然事情已经了了，那我们也该分道扬镳了。”


    叶慈一愣。


    她虽知道一定会有那么一刻，却没想到这一刻会来得这么快。


    她要去了结孟临之事，让他无法再为祸中原武林，而夏柯二人却因为得罪了皇上，不得不远离中原。


    “二位前辈准备去哪儿？做什么？”叶慈问。


    那二人默契地对视一眼，似乎只靠眼神，便知道对方在想什么，异口同声道：“做我们未完成之事。”


    若散尽前财，那便从头再来。


    想做之事，只要还想，无论多难，便永远都不晚。


    叶慈微微一笑：“原来如此。”


    她举起茶杯，道：“那我便祝二位前辈，从此以后，都是坦途，敬你们。”


    夏欺英勾起一边嘴角，也举杯：“都怪我准备不周，今日便以茶代酒吧，敬逝者。”


    柯芷兰亦举杯，她也笑了，左脸上蜈蚣一般蜿蜒的伤疤似乎也显得不那么骇人了，她轻轻开口，道：“敬自由，也敬，这世上所有仍在苦苦挣扎的女子。”


    三人碰杯，茶水在碰撞之中飞溅出来，不分你我，正如无数手拉着手，于艰难世道之中苦苦求生、相互庇佑的女子。


    她们是一体的。


    ……


    叶慈推门出去时，赵明予屁颠儿屁颠儿地跑过来，应当是早听见了三人谈话的声音，自觉回避到了一边。


    他凑上来，看着叶慈，问：“感觉如何？”


    叶慈：“从没这么好过。”


    临走之前，柯芷兰忍不住嘱咐叶慈道：“你在珍珑阙中对永昌帝出言不逊，他虽身居高位，却并无身居高位的气量，想来睚眦必报，你让他在他女儿面前丢了面子，他定会记恨你，不会那么简单地放过你，你前往中原，可要小心。”


    叶慈道：“前辈放心。”


    二人这才上了路。


    ——


    时隔半月，皇上终于又一次在朝会上露了面，这可把差点儿要“清君侧”的王爷们给吓坏了，当场偃旗息鼓，原地解散了刚募集起来的私兵，生怕被这位喜怒无常的圣上拿了把柄，赐自己一个午门斩首。


    只不过，这位帝王似乎比从前更加阴郁了，连从前那些在朝会上为搏名声敢于死谏的文臣们也变得战战兢兢、噤若寒蝉起来。


    整个朝堂阴云密布，所有人都拿不准皇上不悦的原因，刚下朝，便有人递了折子到大伴那里。


    老太监拒了好处，讳莫如深，没一会儿，便被传到了御书房。


    “给朕传暗卫首领。”


    大伴吓得一趔趄：“陛下这是要……”


    永昌帝一个眼刀飞过来，吓得他觉得自己但凡再说一句都要身首异处了，于是跌跌撞撞地跑出去，不一会儿，便带了个黑衣人回来。


    “真要你杀一个人。”皇帝不多废话，直接道。


    “但凭陛下吩咐。”那人道。


    “近日江湖上有一无名女子，闹出了不少风浪，你去替朕除掉她。”


    暗卫首领不似大伴一般优柔寡断，只道了一声“遵命”便退了下去。


    没过多久，宫墙内飞出一只不起眼的麻雀，众人只当是寒鸦，并无人在乎，而那麻雀却一路振翅飞到了不知何处的一间破旧木屋之中，落在一只白皙而骨节分明的手上。


    那只手的主人面容精致，竟一时让人难辨雌雄，而最显眼的，还莫过于他那一头银雪似的白发。


    ——此人正是祁昼。


    停在他手上的鸟看似是只普通麻雀，实则是只日行千里的信鹰，因着体型小又是黑夜，才成了森严宫禁中的漏网之鱼。


    这是宫中的暗桩给他发来了消息，并且是十分要紧的消息，否则那人绝不会用信鹰这样冒险的传信方式——若是被发现了，可是要砍头的。


    他熟练地从信鹰脚上解下纸条，那信鹰便拍拍翅膀飞走了。


    祁昼看了纸条上的内容，忽然瞳孔骤缩——


    “三日内，皇帝要叶慈的命。”


    他声音不大不小，也不知是说给谁听的，可那空荡荡的屋子里，却忽然响起了另一道声音——


    “我去。”


    这屋子里竟然还有一人，因为几乎毫无存在感，极容易被人忽略，可叶慈若是在场，便能一眼认出，这人正是她的好弟弟祁涟。


    他此刻的打扮与从前大不相同，换了一身宽袍大袖的青衣，穿上了黑色劲装，少了几分慵懒随性的病弱公子之感，反而多了一丝杀伐气。


    听了祁昼的话，祁涟正擦拭着峨眉丝的手顿了顿，银丝绞碎了烛花，起身便走。


    “等等。”祁昼道。


    祁涟虽停下了脚步，却并未回头：“还有什么事。”


    便是陌生人见面，语气都比这两人熟稔。


    “叶慈已经与赵家那小子定了终身，我了解她，是个死脑筋的孩子，不管你怎么纠缠，她也不会改变心意了——其实你从小以弟弟的身份在她身边，这事便已经注定了。”


    言下之意，让他莫要再执着。


    祁涟握着峨眉丝的手渐渐攥紧，却忽然又松开了。


    有那么一瞬间，他很想感受那种尖细锋利的银丝深深嵌进肉里的感觉，他天生痛觉敏锐，却又不知为何，有时连自己也控制不住地迷恋这种痛觉，或许是因为疼痛能让他从那溺死人水底下短暂地探出头来，呼吸一口属于正常人的空气。


    “我知道。”他心中仍有诸多不甘，可最终，他只是冷冷道，“不管怎样，我会保护好她。”


    说罢，不见了人影。


    祁昼没回头，独自坐在原地，深深地叹了口气。


    子时的长街被细雨泡成了墨色，西南与北方京城不同，多雨且潮，但暗卫们向来做的都是这些脏活累活，并没有人抱怨，一队人在雨中行进，却听不见脚步声，像一队沉默的黑蚁。


    然而，队伍的最后一人胸口忽然绽开血花，无声无息地倒了下去。


    与此同时，檐角坠下一道黑影。


    他的脚步声，代替了倒下的一人。


    这一切原本天|衣无缝，可这暗卫毕竟隶属于天子，训练严苛，倒数第二人竟然仅凭着那慢了一瞬的脚步声便察觉到了不对，甚至不用回头确认，反身便是一刀！


    这是暗卫们心照不宣的规矩——宁可枉杀


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    ，也不姑息。


    即便不确定自己的兄弟是否真的出了事，但凡察觉出有一丝不对，就要即刻下手，即便会亲手杀了一同出生入死的兄弟。


    干他们这行的，性命全悬在刀尖上，稍有不慎便会丧命，不过众人觉得，若如此能护得天子平安，那也值了。


    祁涟的峨眉丝速度却比他更快，转眼间绞碎了他的头颅，血珠还未落地，余下七名暗卫便都发现了不对，迅速改变阵型，将他团团围住。


    祁涟立在那包围中间，丝毫不惧，脊背挺得笔直。


    他想，叶慈手中的剑是救人的剑，可他手中的丝却是杀人的丝，前者光明磊落，后者戾气横生，但若他用自己的杀人丝，护了那把救人剑，是否也算是功德圆满，与这烂透了的世道产生了一点……不足为道的联系？


    “可惜了。”他嘶哑的冷笑混着血肉撕裂之声。


    当峨眉丝穿过最后一人的眼眶时，远处谯楼恰好敲响了三更的钟。


    然而，眼见着暗卫统领的尸身砸进积水，祁涟的后背却突然一麻。


    雨水与血水浸透了他的衣服，祁涟缓缓地回过头，那侧脸似乎苍白得过了头，让他看起来像一只刚从地狱爬上来的恶鬼修罗。


    西南特制的丧门镖穿透肩胛，镖头倒钩扯着碎肉。他反手削断镖尾红绸，却见绸上绣着褪色的“威远”二字——七年前被他屠尽的西南镖局徽记。


    “这一镖为阿虎！”一名独眼镖头发着抖，从尸堆后走出。


    祁涟抬眼看他身后门上的招牌，被雨临时的红绸旗上依稀写着“威远”二字。


    原来是他。


    十六年前，他为保护儿子，在街上随手抓了个乞丐，许他金银，却将他全身捆住，扔下河里，代替被选中的儿子作为祭品。


    十六年后，祁涟重返西南，第一件事，便是用一招“绕指柔”缠住他家小儿子的四肢和脖子，五马分尸。


    威远镖局大当家的九环刀劈开雨幕：“你杀他时，他才年及弱冠！今日真是苍天有眼，又让我撞见你在这作恶！”


    祁涟的峨眉丝绞住刀锋，眼神阴鸷宛如恶鬼。


    冷雨从他额角流下，他开口，声音却比这冬夜的雨还要冷：“那你呢？你当日用无知乞儿的命换你儿子的命时，可曾想过，对方也是无辜之人？”


    “你……你是当年的……”大当家的眼神仿佛见了鬼一般。


    祁涟连半点犹豫也没有，旋身飞踹，登时便听见“咔嚓”一声。那威远镖局的大当家虽长得膘肥体壮，却是个假把式，若正面交手，他连祁涟的一招都接不住，登时被踹断了肋骨，躺在地上不动了。


    然而，祁涟刚想转身离去，身形却忽然一滞。


    躺在地上的大汉忽然发出几声怪笑，挣扎着爬起身来，看向祁涟的眼神中含着癫狂的恨意。


    “哈哈哈哈哈……咳咳咳……”他笑完，像是被雨呛到了，忽然剧烈地咳嗽起来，又因为咳嗽时牵连到断裂的肋骨，疼得龇牙咧嘴，“你……你休想……活过今日了。”


    祁涟闻言，心下一片冰凉——


    那镖上淬了毒。


    “孔雀胆……咳咳咳……剧毒，就连神医也说，无解。”男人说完，彻底卸了力，瘫在地上笑了两声，不动了。


    祁涟开始感觉实现变得模糊，也不知是因为毒发，还是被雨水迷了眼。


    丹田逐渐变得空虚，身体也变得沉重。


    雨中，祁涟的身影踉跄一下，却忽然停住了，下一个瞬间，他猛地提气跃起——


    若此刻真是生命的尽头，他想，他还有个人要见。


    他还有话……要对她说。