时韫来找李平时，脑中总还想着那老翁说的话。


    兰叙撩开帐布，她直接走进去，见里头已然议完事，帐里只剩李平一人。


    四角滴壶哒哒作响，李平正坐在案前翻弄一个竹简，见她进来欲行礼，直接抬手打断了。时韫就坐在了下处，挥手让兰叙去了，而道：“殿下辛苦，太师言此次北境慰问军士已然到了尾声，又并未带别的人出来，故遣妾来与殿下议论，看接下来的安排。”


    顿了顿，她道：“不知长安贵使如何说，陛下那里是何意。”


    “镇北侯犯错，陛下的意思是勒令其先停下手上的活，又遣小三司过来查，而本宫身边的，派个人回长安将事情说明白。”李平将竹简合上。


    时韫蹙眉：“那……这儿眼下这一摊子？”


    “兵部侍郎接手，人已经和小三司一同来了。小三司见过了，而他们待会儿过来见礼。”


    李平话音平平，神色也镇定自若。时韫看着发现这人纵然是被害了这么多次，说出这话也是分外安定，眉间的笑意颇有闻谨的风格，想来也是被害习惯了。


    时韫略略出神一刻，却听李平又道：“还有一事。本宫前几日向圣上请旨，言詹事府主”詹事长期空缺，上个也是昏庸无能之辈，欲换一个。而今圣上旨意下来了，命太师任此职，一应事物待他处置。”


    詹事府是东宫的重中之重，其地位堪比中书省，詹事更乃要职。其实不需他多言，时韫心里也有数，从前些天东宫上下一应事都何人搭理便可知，闻谨的任职必得再升，绝不可能只是个虚职三公。


    她问李平：“那接下来……？”


    “按理说，太师擢升，是要回去料理东宫一应事物，更兼圣上有旨意让个人回去，是该让他去的。但是。”李平话语一顿，抬眸望她，眸子暗了暗，“此事错综复杂，如今涉及兵部，吏部，镇北侯这一堆，镇北侯那边绝对不可能只是因个走私就来做这等杀人脑袋的事情，他与北境……”


    说到这儿，李平敛了敛眸：“本宫已向圣上请旨，北境如今出了事，为免军心不稳，本宫继续留下在侧帮衬，襄助前来的兵部侍郎稳定军心。”


    时韫立刻明白这意思。


    “是，太子大义。”她略一低眼，客套笑对了句，又道，“殿下之意思，是您与太师一同留下，小三司查他们的，咱们再做咱们的……”


    镇北侯后头有脏东西，必然是要防备着来查的小三司的，李平隔三差五被害，光靠小三司查明面上的东西断不行。他们在这儿扒镇北侯，那就要派个人回长安再扒周邬和吏部。


    “妾对此事既已跟进到这儿了。”时韫起身躬了躬，“那……对于回长安后的事情，便自告奋勇了。”


    闻谨如今既又承了詹事，那以他名义回去，虽拿着拿着鸡毛当令箭，但也能将东宫上下的人士物资折腾起来方便使用，对在长安里头扒证据也是方便。


    这才是李平方才与她打哑迷的真实意思。


    眼下李平见这女君子与他同样的年纪，眸中的成算之意却丝毫不少，全明白他。


    他接了句：“太师说过，你很聪明。”


    时韫颔了颔首，后撤两步便欲退去，却听帐子外头忽有声音：“兵部侍郎向兹来拜太子！”


    话毕便有小卒将帘子撩开，一披甲的男人已进来。其未执兵刃，袖角被铁护腕堪堪收紧，看起来不惑之龄，平头正脸的长相。


    他走到帐子中央就对李平叩头，李平直接从案后站起身，忙过来将人扶起，未让他深跪：“将军且勿多礼。”


    向兹站直身子，还是象征性地对李平拱了拱手：“臣奉圣上之命，前来接管北境事物。闻殿下在此受惊，臣前来问候，不知殿下眼下如何？”


    “劳将军垂询，虚惊一场。”


    客套寒暄，李平看起来倒对向兹很恭敬。时韫盯着向兹看了一瞬，却见向兹竟也打量她：“这位是……”


    目光灼灼，时韫见他眼色仿佛凝了一下。而李平正在侧凝望，时韫微思，对向兹福了福身：“太子草莽幕僚，见过将军。”


    时韫冲他笑了笑，而后向李平拱了拱手，转身就退了出来。


    后面里头再聊什么她便不知道了。出了帐子，兰叙上来扶了她一把，见时韫眼尾微红，竟有些异状：“太子说了什么？”


    时韫没回她。


    二人到了自己帐内，时韫找地方坐了，让下头人给端上来热汤，却只是端着不喝，亦不言不语。


    帐内有早上下头送来的瓜果，齐齐整整摆在一旁的高案上。兰叙见时韫略抬头，盯着上面的一个苹果，又望了望碗内飘而起的热气，她方要再问，外头帐门忽然一撩，进来一个挺拔身影。


    此刻外头已经黄昏，帐内未燃灯，已渐渐有些看不清了。


    兰叙见那人过来，直接走到案前冲时韫拱手：“末将，见过女郎。”


    声音浑厚，分明熟悉，更是方才在太子帐里见过的人。


    时韫方将案上的灯烛缓缓引了，放到案角映出一方明快。她眼底略有些发涩，开口笑道：“将军竟还在兵部任职，倒让时韫意外。”


    兰叙才明白是怎么回事，她冲这人行礼。


    向兹，上柱国将军的原部下，职方郎中，性子爽利，曾带时韫在军营里瞒着老将军胡闹，更带兵赢过不少胜仗。但更多的，在时韫印象里，这是个极其讨厌儒家君臣那套，且不受任何敕封的粗鄙男人。


    当年他对老将军还政李氏之意图更是不满，在老将军未行动之前前便欲挂印归去，与其割席。


    也因此，后来老将军加封上柱国，再到时家一脉大厦将倾都未及他。


    “末将亦未想到，女郎竟也还在。”他长的早就不似时韫儿时所见，如今细看眉间眼角都有褶皱。眼下一开口，口音也添了几分颤抖，“当年之事……”


    时韫从座位上起身，将烛火多引了几根。她走到下处，兰叙自觉向后退了一步，让她到向兹身前：“当年之事过去了这么久，将军且忘了吧。”


    “如何能忘？！”他声不大，也是怕外头人


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    听到。时韫见他眉宇都拧作一团，眸中不知是怒还是恨，“老将军一生忠恳，待部下也原是极好，一桌吃一帐寝，可偏生是思想受困，总觉得李具是个好人！”


    李具，当今圣上的名讳。


    他不避讳，说了还不算完，接下来是对时韫祖父的怨怼：“若不是他当年那般糊涂，当年的兵部好将良卒全军被算计，一窝子都是糊涂人……便不至于只剩如今末将手下这一搓人，在兵部苟延残喘，看人脸色当废物窝着！”


    向兹十几岁就跟着老将军在沙场上跑了，这样的人是没有自己的心思的。当年在军中，时韫只五六岁时还经常见他，她知道，这人若不是真与旧主意见信仰相左，是断不会做出割席绝交的事。


    时韫望着他，见他眼中的火愈燃愈旺，但声音仍不高，是有分寸的。而片刻骂完，他眼底竟出几分动容：“好在……好在当年的人还没死绝，女郎好歹保全了……”


    他眸光缓缓软了下来，口气沉下来，就如同当年瞒着老将军教时韫拉弓一般：“您……这些年可是在哪儿？”


    就像有时候有些事，当时看着是没良心背叛旧主，多年后再看，才是当时是局中人唯一脑子清醒的。


    见他这般口气，时韫更肯定这念头。


    她抿了抿唇，不知是何滋味，只膝盖一曲：“请受时韫一拜。”


    “女郎！”所有的怨气发完，留下的都是对当年的小姑娘的怜惜。向兹一惊，本能地手已送出去，和上前两步的兰叙一起扶了时韫，没让她一跪成真。


    时韫缓缓直了腰板：“该拜的。多谢将军保全老将军残存部下，否则如今时韫纵然保全，只怕如今回来也没办法没依靠，更没法进行下一步了。”


    向兹看着，女郎却像比其外祖更通透，只样貌类老将军三分，而谈吐眼神却更多出几分干脆。


    他见她不跪，却深躬一礼，忙扶了人坐下。


    “前些天听闻太子身边多出来一个女君子，胆魄不输男子，竟被太师破例留下。”向兹开始说回正轨，“而前几日又闻太子北境遇刺，是此女与太师联合将太子保的完好无损，朝中渐有议论之声，末将便也好奇。后故逢镇北侯也牵扯进来，末将便请旨前来一观，这眉眼相貌，果然是老将军的后人。”


    “将军取笑。”时韫不知自己有几分像外祖，她自己看不出来。


    她道：“将军除了保全当年留下的人，可还留了谁吗？”


    时韫偷着活下来，向兹违背圣意藏匿罪臣残党，再大逆不道的事都做了，就不怕再说点不能听的。


    她说的很隐晦，但向兹听懂了。


    他回：“先太子之子尚存，其匿于南衙许久，聪慧敏捷，有堪辅佐之相。”


    先太子，李统，早在前几年因为上柱国将军一力担保，后被以同罪为名而圈禁，随之因莫名之病而去，而先太子府女眷遭贬，其留存下的小儿子因病夭折，这些年全无消息。


    时韫心下立时起了一层浪：“太子……那个如今五岁的孩子？李鄢，还活着？”