思齐和翠竹他们来得极快，除了陶夭夭说的三人，还有几个丫鬟婆子小厮跟在他们后面，有几个熟面孔，还有几个没见过。


    十五回禀，“夭夭姑娘，这些都是主子留在澄心院和燕府里的一些人，夭夭姑娘可放心差遣。”


    陶夭夭没有推辞，毕竟燕逸之还没回来，现在这些人是最靠得住的。


    是夜，陶夭夭问翠竹，“你们这些日子可受了刁难？”


    “没有。”翠竹嗓音爽朗，她站起来挥舞着双臂，“谁敢欺负咱们澄心院，就算是一只蚂蚁进到咱们院子里，我都要把它踩死扔出去。更何况，大奶奶、大夫人受了打击，身体跟着精神变得都不是很好，哪有心思管旁人，听说连燕府在外的生意都萧条得紧。”


    现在的燕府，离家破人亡只剩最后一把火。


    小院刚收拾停当，燕逸之便回到京城。


    回到京城后，他先进宫面圣，将此次钦差的差事和暗中查访的结果向官家禀明。


    “晋王确实有反意，在曲连山内，晋王依傍铁矿建了一个兵器加工作坊，里面的兵器足够万人使用，现在正偷偷运来京城。”


    “你怎么看？”官家目色阴沉，问道。


    燕逸之道，“依臣所见，应即刻查封铁矿，再将晋王秘密关押。”


    “臣倒是认为，逼反更合适。”一阵爽朗的嗓音闯进殿来，燕绥踏步走进来，面如尘封，


    “官家，臣认为，应该将晋王连根拔起，永绝后患。”


    官家闻言，沉吟片刻，他转动着拇指上的扳指，深邃的眸眼落在龙案一处。


    燕逸之拧着眉看向燕绥，“指挥使这个法子太冒险，一万人之众，真的暴动起来，你可承受的住。京城内有什么兵力可以阻挡。”


    “谁说要抵抗了！”燕绥薄润的唇勾出一抹轻笑，“只要是晋王起兵谋反，不管是一万、一千、一百，都是十恶不赦的大罪。到时候正是收网的好时机。”


    “你可有完全把握，护佑官家。”燕逸之眸色凛然。


    燕绥云淡风轻道，“没有。”


    “没有你就为官家现此计策！”


    燕绥面色冷然，“那我请问大理寺少卿，就算按你的计划，抄了铁矿，晋王就不会造反？晋王耳目众多，只有全力一击，才能提高取胜的几率。”


    他转身对官家回禀，“官家，此次可以孤注一掷，大力查贪墨，断了晋王的后路。”


    两人吵得不可开交，官家却无动于衷。


    官家收回视线，双眸阖上，冷白指尖按在眉心，“先退下吧。”


    没有赞同，也没反对。


    燕逸之和燕绥退出崇政殿，这么多年以来，两人的立场从来都不一致。


    “你做事不计后果，我不管，别威胁到官家的安全。”燕逸之脸上没了往日的温和，分明他眉宇间染上了一层薄怒。


    燕绥紧绷着双唇，“燕逸之，同样的话我送还给你。”


    “官家现在等一个契机，那就看看咱们谁能给官家这个契机。”


    说完，燕绥率先离开，燕逸之叫住他，“把夭夭放了。”


    燕绥回眸轻笑，“大理寺少卿的消息也太滞后了，她已经被罗大人从皇城司地牢带走了，至于去了哪里，我就不清楚了。”


    走到宫门口时，十五正好赶来，“主子，夭夭姑娘已经住进二爷的小院了。收到您马上要回来的消息，这个消息我就没传给您。”


    “我知道了。”燕绥一个利落地翻身，跨到马上，然后吩咐身后的初一，“收网，事情干得干净利落点。”


    燕逸之走出宫门的路上一直在思索这个问题，直到他想到那串钥匙，燕逸之翻身上马，朝小院疾行而去。


    “夫人，二爷回来了。”陈婆子跑进院子，高兴得差点要跳起来。


    她的话音刚落，一段松柏般的清凛气息带着冬日的寒风，闯进屋内。


    “夭夭。”一身黑绒柔软的大氅已经扔给九思，燕逸之快步走到陶夭夭身边，一把将她扯进怀里。


    “夭夭，对不起。”他为入地牢不能搭救之事感到歉意。


    燕逸之从未像这次拥得这么紧，陶夭夭有点喘不过气，拍拍他的肩背，“我这不是好好的嘛！”


    闻言，燕逸之才缓缓放开陶夭夭，上下打量一圈，确定安然无恙稍稍放下心。


    两人吃过晚饭，早早歇下。


    燕逸之修长有力的手一勾，白纱帐垂了下来。


    一方小天地里，深深浅浅是许久不见的两人深深浅浅的呼吸，焦灼缠绕在一起。


    烛火在帐外明明灭灭地跳动着，方才燕逸之救命奶娘把思齐抱去角殿睡觉，两三个月的离别，燕逸之想要不奇怪。


    陶夭夭静静地坐在那里，任凭燕逸之将她的中衣轻轻褪下。


    陶夭夭轻抬起长睫，不带一丝情绪，像一把细密的小刷子，拂过燕逸之的心尖，又缓缓垂下。


    直到所有的衣服都除尽，陶夭夭闭上眼睛，等待着燕逸之下一步动作，可燕逸之拉来一条厚绒毯，将陶夭夭裹了起来，“躺下睡吧，别冻着。”


    “夫君～”陶夭夭满心疑惑地睁开眼，不明所以。


    “我只是想再三确定你有没有受伤。”燕逸之眉眼在夜色里模糊。


    只是如此？！


    燕绥怎么可能伤她！连细链的锁扣都包了一层软软的皮子。


    一夜无话，各自睡下。


    陶夭夭视线顶着床顶的帷幔好一会，才缓缓闭上眼睛，耳畔似有嗓音传来，低沉又喑哑，“夭夭，对不起。我一定会扳倒晋王，给岳丈平反，你能不能等我？”


    燕逸之应是查到了，他的父亲，燕府大老爷燕忠征，就是举报陷害陶夭夭父亲之人！


    第二日，燕逸之照常起身上朝，至于搬出来之事，只字未提。为何会入皇城司也没问。


    ——


    大年初一，万国来贺。


    陶夭夭随燕逸之同行，进宫参加宫宴。他们没有跟着燕府大老爷的车驾，而是单独前往。


    他们到时，宫宴还未开始，陶夭夭跟着燕逸之到大殿里等候，这里已经聚集了许多官员和家眷，但目之所及，较上次少了许多，也没之前热闹。每个人好似噤若寒蝉，说话做事都小心翼翼的。


    连平日里喜欢四处炫耀的燕大奶奶田氏都变得安静了许多，除了脸上硬挤出来的笑容，整个人萧索得厉害，眼光里没了什么光泽，死气沉沉的。目光与陶夭夭撞在一起，僵直地避开。


    不一会，燕绥走进大殿，殿内不知怎的，有那么一瞬鸦雀无声。


    燕绥经过的路上，不管是几品官员或者家眷，如避蛇蝎般，迅速地朝一旁退去。


    本就不怎么热闹的大殿，现在大家说话更加轻声细语。


    燕绥也没再大殿待多长时间，便被人叫走了。大殿里的氛围变得更加奇奇怪怪。有个官员家眷按捺不住，借着夸赞陶夭夭衣服款式新颖的机会，极其小心问她，


    “燕二夫人，你说这场风波到底什么时候过去呢？”


    “什么风波？”陶夭夭不解反问。


    “你在府上没有听到一句半句的消息？”


    陶夭夭现在已经知道她这没头没尾的话是什么意思了，却依然装傻充愣，


    “不是我不告诉你，我真的不知道。”


    对方先是一愣，后讪讪笑着摆手，“您看我在说什么呢，哪有什么风波，是我遭了癔症，胡说八道的，燕二夫人莫怪，莫怪。”


    说完将走之时，还再三恳求陶夭夭，“刚才我说的话，拜托您一定不要告诉任何人好吗？”


    陶夭夭怔然，只点了点头。


    又过了不到半炷香时间，宫宴正式开始，各国时辰上臣觐见，觐见过后，他们都会在靠前的位置落座。


    北辽此次派出的是他们的三皇子耶那汗，“大庆皇帝陛下，这是我朝进献的宝物，请笑纳。”


    只是些寻常之物，官家看后，还是说了些两国邦交的客套话。


    耶那汗转身走向宴席落座时，不屑的目光在周遭一扫，难以置信地落在燕绥身上，


    “大庆皇帝陛下，您这是什么意思！为什么让他坐在本皇子的身旁。”


    官家眼眸压深，“有何不妥吗？这位是我朝皇城司指挥使，也是朕的肱骨之臣。”


    闻言，耶那汗鄙夷之色抖升，指着燕绥的鼻子破口大骂，


    “肱骨之臣？！哼，不过是个玩物，有什么资格与本皇子平起平坐！”


    宫宴上空气好似被凝住。


    无论是官员还是外国使臣，多是等着在看燕绥的笑话，官家也没开口帮燕绥说话，和陶夭夭一般好奇的也不在少数，毕竟关于燕绥在北辽当质子时到底做了什么，他们一无所知。


    陶夭夭的视线在半空中，就这么猝不及防地迎接到燕绥漆黑的眸。


    他的长睫无情无绪地下敛，只一瞬，视线便移开了。


    只是黑得更彻底了。


    燕绥的瞳仁像个黑漆漆的洞，光照不进去，也没有多余的情绪翻涌出来，整个人显得沉默又萧索。


    北辽的三皇子耶那汗只颐指气使过了一两息，手臂处剧烈的疼痛让他差点晕厥过去。


    “啊——！我的手！”


    他的手已经掉在地上，手指还在微微蜷缩。


    耶那汗身后，那个随他一起来的女子，蒙着面巾，身体跟着猛然抖了一下，随后，那双看似清澈的眼睛，竟然露出一抹奇异的笑意。她的视线灼然而大胆地看向燕绥。


    燕绥单手负于身后，另一只手握着一把刀，刀尖垂地，时间再次凝滞，猩红的鲜血落地，一滴一滴，似是滴漏细数时间流逝。


    他周身拢着寒霜，眼底却是逼退别人于千里之外的冷漠与嗜血。


    官员们进殿不能佩戴刀剑，使臣们亦然，所以，就算是使臣当众羞辱燕绥，也绝对想不到会遭到这样的对待。他这把刀，是从侍卫腰间扯出来的，那个侍卫甚至还没反应过来，就已经是眼前这副场景了。


    他可是一国使臣啊！


    耶那汗捂着自己的断手处，疼得额头青筋暴起，“你竟敢伤害使臣，你是要挑起两国争端！我北辽百万铁骑，定然踏平你们大庆。”


    宫宴上一阵滴里当啷的声响，那些文官哪里见过这样的暴虐又血腥的场景，前段时日的风波已经弄得人心惶惶，现在皇城司指挥使连使臣都不放过，更是当众砍下了对方一只手，这……


    言官们弹劾会有千百种说法，什么“破坏两国邦交”，“无视官家”，“残暴至极”……可他们一句话都不敢吭声。


    这时，燕绥嘴角溢出一丝轻笑，“你说什么？我没听错吧！我给你那么多年的时间，你都没能从北辽幼帝那里夺得兵权和帝位，竟然在这口出狂言。我就站在这里，等你们铁骑。”


    一席话过后，耶那汗痛得浑身抽搐，跪倒在地。


    “既然你和你的父亲摄政王一样没用，那也没有留你的必要了。”燕绥缓缓举起刀，神色并没有因眼前的屠戮显出任何变化，反倒是愈加宁静，眼前一个活生生的人，在他眼里可能连鸡鸭都算不上，只能是个没有生命的木头。


    以前只从道听途说里知道燕绥狠辣，切下北辽摄政王的头颅，让北辽陷入了内战，大庆趁机起兵，


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    将北辽打得元气大伤，现在还缓不过劲儿来。


    现在看来，现实与传言相比，有过之，无不及。


    “放肆！绥儿，你在做什么？！还不把刀放下。”


    人还未进殿，一道浑厚的嗓音率先传来。


    晋王的这句“刀下留人”真的是恰到好处。


    燕绥手里的刀在碰到耶那汗脖颈时停了下来，耶那汗甚至已经感受到了刀体彻骨的寒冷，那分明是一把从未出鞘的刀，却拿他先练了手。


    他视线都没偏向晋王，立马收了刀，佩刀在空中舞了个简单的剑花，扔回给了那个侍卫，


    “一个连自己的刀都看不住的禁卫军，不配在御前侍候，官家，臣请把他调到皇城司，臣替官家历练历练这些软骨头。”


    官家挥挥手，即刻有人把那侍卫带下去，大殿里剩下的侍卫各个吓出了身汗，左手紧紧握住刀柄，一刻都不敢懈怠。


    耶那汗劫后余生，已经瘫坐在地上，燕绥此时居高临下蔑着他，“留着你的狗命也无妨，你已经与北辽国君之位彻底无缘了。”


    哪个国家会任由一个残废做王呢！


    晋王走到燕绥身边，意味深长地看了眼耶那汗，又拍了拍燕绥的胳膊，手顿在他的肩膀上，缓缓用力，嗓音很沉，“向三皇子道歉。”


    是命令不是商量。


    可官家在殿上，他全程都没说什么，皇城司作为官家的一把刀，此时却要听晋王的话嘛！


    之前，燕绥是晋王义子，是晋王一党的事实都只是私下的交易，这样明目张胆抬到桌面上对峙，很多官员嗅到了其中的反常之处。


    难不成晋王果真要反？


    燕绥闻言，一句多余的话未说，像瘫在地上的耶那汗拱手，“三皇子恕罪。”


    晋王也不会真的等什么耶那汗降罪，表面上的事情圆圜过去，就立马吩咐人把耶那汗抬下去治伤。


    北辽使臣座位空缺，跟在耶那汗身后的女子踏过他洒在地上的一滩血迹，坐在了使臣的位置上。


    这位女子，是北辽的长公主耶雅尼，真正的掌权之人。


    这个异样落在了所有人眼中，却也没人称疑，因着刚才那一出，甚至都么人敢窃窃私语。


    小插曲就这么过去了，宫宴上管竹之声响起，歌舞升平。那处染血的地方，也被内侍以最快的速度清理完毕。


    耶雅尼举杯朝向燕绥，媚眼如丝，“阿尔泰，好久不见。”


    燕绥双手搭在膝上，没说什么，目光一寸一寸沉下去，“长公主孤身前来，不怕有命来，没命回。”


    “有你在，我怕什么。”耶雅尼扯下口巾，那是一张极具攻击力的脸庞，烈焰般的红唇，高挺的鼻梁，还有看人总会汪着一弯泉的深邃眼窝，就这么直勾勾地看向燕绥，先天上位者的气势，不容任何人忽视。


    燕绥正好半背对着陶夭夭，她抿唇一笑，真不知道对上这样旗鼓相当的对手，他是什么表情。


    口脂沾到酒盏边沿，她的视线又捕捉到陶夭夭。


    那是一双很特别的眼眸，有着大家闺秀的端庄内秀，事实上，这只是一层为达目的的保护色，眼底的冷漠才是她真正的原色。


    耶雅尼不动声色将酒盏放回桌上。


    ——


    酒过三巡，陶夭夭无聊至极，她不饮酒，整个宫殿里混杂着酒气的酒香熏得她头晕晕沉沉的，与燕逸之说了一声，独自一人走出大殿，在不远的一颗树下坐着赏月。


    又是一年。


    只是今年，弟弟近在咫尺，不能公开相认，这种大的场合里为了避嫌，她甚至都不敢看他一眼。


    夜风凉刺骨，远处飘来阵阵鞭炮声声，还有久违的节日喜庆烟火气。


    她就这么静静地坐在那里，周围有高挑的树梢，把她整个人挡了起来，路过的人没有注意到她，八卦聊得声音越来越大。


    “我今晚进宫前听说又有官员被抓了。”听声音，是那个宫宴开始前跑过去向她打听局势的那位夫人，陶夭夭甚至不知道她到底是谁。


    “这都是第几波了？难道要把所有的官员都抓了才罢休。”


    “嘘！小心隔墙有耳，那位在大殿都能公然砍了使臣的手，何况这些人。”


    “可是我听说这些人都是晋王的人，尤其是因为赈灾被革职查办的那么人。他不是晋王的义子嘛。”


    “可皇城司本就是护卫官家的，入宫他都站在晋王那边。”


    声音渐息，她们缓缓走远，原来这就是那个女眷说的风波，确实会让朝中官员人心惶惶。


    这件事陶夭夭一直在关注，那些官员有晋王的，也有官家的，到底燕绥站在谁那边，谁都拿不准，也许，连晋王和官家都拿不准。


    可他这把刀，近乎一把乱砍的疯刀，就算攥在自己手里，也有可能被重伤。


    想到这，陶夭夭脑海里好似突然想明白了什么。


    也许就是某个人，想让这把刀在朝堂上任意狂乱发癫，涤荡所有的乌烟瘴气，之后不管谁赢了最后的胜利，纵然有民愤官愤，断了那把刀便好了。


    “你就是那个被阿尔泰藏在院子里的女人？”


    陶夭夭闻言，缓缓起身，面向耶雅尼。


    耶雅尼摇晃着扶柳般的腰枝走过来，看清陶夭夭的神色后，微微愣怔，“我来找你，你并不惊讶，似乎，你是故意让自己落单，等着我来找你？”


    陶夭夭不置可否，脸上仍是拒人于千里的淡笑，只是顺着她的话问，“那北辽的长公主到底想告诉我什么呢？”


    “阿尔泰当质子时到底发生了什么？”


    “你难道不想知道？！”