“原来是这样……”许恒松了口气，但仍不忘叮嘱，“即便如此，与林兰相处也需多加留心。那丫头心思单纯，但她兄长……”他顿了顿，“总之，莫要太过涉入他们的家事，保护好自己。”


    “知道啦，啰嗦。”淡月嘴上嫌弃，挽着他的手却紧了紧，心里是暖的。


    两人不知不觉走到了后院那片原本略显空旷的角落。


    原本只有些杂草和零落石块的地方，不知何时，被人精心开垦出了几小块整齐的田垄，上面栽种着一种低矮的墨绿色的植物。此刻，在叶丛间竟已悄然钻出了数十个鼓鼓囊囊的花苞！


    凛冽的寒风中，它们却拥有着勃勃生机。


    “这是……冬月兰？”许恒有些惊讶，他认得这种花，是海岛上冬日里少数能傲然绽放的野花，极耐寒，香气清冽悠远，只是移植和照料并不容易。


    “呀！真的开花了！”淡月惊喜地低呼一声，松开他的胳膊，快走两步蹲到花田边，小心翼翼地伸出手指，虚虚地碰了碰一个饱满的花苞，眼中满是欣喜，“前几日看周娘子在倒腾这里，还问她在种什么，她还跟我卖关子呢！说种点冬天的念想。没想到竟是冬月兰，还这么快就有花苞了！”


    许恒也蹲下身，靠近她。


    淡月专注于眼前的花苞，鼻尖几乎要碰到花瓣，许恒的目光，不由自主地从花苞移到了她的侧脸。月光勾勒出她柔和精致的轮廓，泛着光芒一般很是美丽。


    她似乎察觉到了，微微偏过头。两人的视线，就这样在幽幽待放的花苞旁，撞在了一起。


    时间仿佛在这一刻被拉长，他们眼眸中的对方都拥有着无比浪漫的模样。


    次日一早，淡月便带着阿山，直奔周娘子前夫所在的包子铺。


    行前，许恒与阿丛、石头也已整装待发，准备去详细查探那条新发现的路。临出门前，本应该只是四人商议的时间，变成了六人。他当着阿丛和石头的面，交代今日需要做的事情：“你们需得检查好随身工具带齐了没？新发现的那条路，今日需再去确认细节，尤其是负重通行的可能，以及出口处的潮汐与隐蔽情况。”


    阿丛神色沉稳，用力点头：“许郎君放心，那路我反复走过几段，虽险，但踏实。这次带上绳索和更多标记，定能探得更清楚。”


    石头也憨厚地拍拍胸脯：“俺力气大，探路扛东西都行！”


    站在一旁的淡月，有些愣神，她发现这二人似乎知晓他们即将要做的事情。疑惑的目光看向许恒，发现他投来的点头是带着笑意的。


    看来是了。


    临走之前，阿丛和石头还向她拱手行礼，态度十分客气。


    这个院子里的人，明明只是来求个谋生之所，却被他们卷进未知的乱流之中。也不知是对，还是错。


    但有一点可以确定，他们愿意心甘情愿地跟随，便是有了一股即便搭上性命也要搏一搏的想法，这与他们正在做的事情，不谋而合。


    收敛心绪，淡月将发髻梳得一丝不苟，气质顿时从温婉女子摇身一变成了颇有派头的大家小姐。阿山也换了一身利落又不失体面的短打，跟在身后，手里还拎着个看似装钱物的锦囊。


    包子铺的位置果然不错，码头与市集的交汇处，人来人往。但淡月和阿山走近时，却觉得铺面有些冷清。蒸笼冒着热气，却不见多少客人排队，只有零星一两个匆匆买了就走。铺子里，一个身材微胖，眼神却透着精明的中年男人正在揉面，正是周娘子的前夫，孙力。


    淡月使了个眼色，阿山会意，上前一步，嗓门洪亮：“掌柜的！我们家小姐府上要办个小宴，需订未来三日的包子，每日要足一百五十个！肉馅要七分瘦三分肥，菜馅要当日最新鲜的！每日戌时初刻，派人来取，可能保证？”


    孙力闻言，揉面的手一顿，抬起眼皮打量了一下他们，是生面孔。一百五十个包子不是小数目，连订三日，算是大客户。但他脸上却并未露出太多喜色，反而有些迟疑，搓着手，眼神闪烁：“这个……一百五十个……还要指定时辰取货……小姐，这价钱……”


    阿山眉头一皱，正要发作，忽听得后厨帘子一响，一个穿着水红色袄子，鬓边簪着一朵廉价绢花的年轻女子扭着腰肢走了出来。她面容算得上姣好，但妆容过于浓艳，眼神流转间带着一股刻意营造的风尘媚态。她一出来，就很自然地贴到了孙力身边，声音又嗲又软：“大郎，有生意上门是好事呀，还犹豫什么？”


    孙力似乎很吃她这一套，脸色缓和了些，但还是看向淡月：“小姐，不是小的不信您，只是这订量不小，又连订三日，按规矩，得先付三成定金……”


    淡月心中冷笑，面上却不显，只淡淡道：“规矩？什么规矩？我徐家办事，向来是一手交钱，一手交货，从无付定金的道理。”


    那红衣女子眼波流转，听到“徐家”，眼神闪了闪，似乎想到了什么。她忽然松开孙力，上前两步，脸上堆满讨好的笑：“哎哟，原来是徐老家的贵人小姐！真是失敬失敬！我们这小铺子能得您光顾，是福气！定金什么的，好说好说……”


    她的手还没碰到淡月，淡月已是眉头一蹙，毫不掩饰地后退半步。阿山反应极快，立刻横身上前，声音带着怒意：“放肆！我家小姐金枝玉叶，岂是你能随意碰触的？！不懂规矩！”


    他这一嗓子，不仅吓了那女子一跳，也引得铺子外零星几个路人侧目。阿山本就生得高大，此刻怒目而视，气势颇足。


    红衣女子讪讪地缩回手，脸上红一阵白一阵。孙力也慌了，连忙赔笑作揖：“对不住对不住！内子不懂事，冲撞了小姐！山爷息怒！这生意我们接！接！定金不要了，不要了！”


    淡月冷着脸，不再多言，只对阿山道：“既然接了，就按方才说的办。戌时来取，若有差池……” 她没说完，孙力夫妇就连声保证“绝无问题”。


    走出包子铺一段距离，淡月才轻轻舒了口气，眉头却未展开。她回想起铺子里的冷清，与阿山之前打听到的


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    “生意红火”截然不同。而且，那红衣女子的做派……绝非良家。


    “阿山，去仔细打听这个包子铺，还有那个女子。记住，要想消息真实，那就要去找真实的人问询，这人无论老少，只要符合皆可。” 淡月吩咐道。


    不到两个时辰，阿山带着一个收了铜钱的街边孩童回来了。


    孩童得了好处，竹筒倒豆子般将自己知道的全说了：


    “那孙力？赌鬼一个！把原来周婶子的嫁妆和攒下的钱都输光了！为了娶现在这个不知从哪出来的红姑，又借了不少印子钱，铺子都快押出去了！”


    “生意好？那是几个月前的事儿了！自从他迷上赌，心思不在铺子上，用料也开始偷工减料，味道不如从前，老客都不爱来了！红姑又是个只会打扮不会干活的，铺子全靠一个老伙计撑着，能不惨淡吗？”


    看来，这孙力和红姑好上可不是一天两天了。周娘子究竟经历了何等痛楚，才决心要和离的，还不带一份资产。这故事，听得让人心揪。


    她疑惑提问：“他欠了那么多钱，又骗了周娘子，难道就没人找他麻烦？”


    孩童撇撇嘴：“怎么没有？一开始有。可周婶子心善啊，以前没少帮衬邻里。大家看在周婶子面上，又觉得她嫁了这么个人可怜，才没真闹起来。而且……” 孩童压低了声音，“这孙力喝了酒或者输了钱，回家就打人！周婶子的身上经常带伤，可她好面子，从不说，只说是自己不小心摔的。街坊都猜得到，但清官难断家务事，谁也不好管。”


    淡月心中一沉，难怪周娘子对前夫如此恐惧抗拒。


    “那他们和离的事情，你们又是怎么知道的？” 淡月问。


    孩童眨眨眼：“就前几天的事儿啊！闹得挺凶的，红姑在铺子里指着周婶子骂，说她‘占着茅坑不拉屎’、‘生不出儿子’，孙力也在旁边帮腔。周婶子那天提得和离，然后哭着跑了。动静不小，左邻右舍都听见了。后来就听说他们私下写了字据，周婶子啥也没要，就走了。”


    阿山听完，气得额角青筋都爆了起来，“这他娘的算哪门子和离！” 他低吼出声，“分明是奸夫□□！吃着原配的，住着原配的，花光了原配的钱，还要把原配扫地出门，最后还想把烂账屎盆子都扣到原配头上！开封城最下三滥的戏班子，都写不出这等丧尽天良的戏码！”


    他越想越气，弯腰从地上抓起一根枯枝，手臂肌肉偾张，朝着不远处一棵老树狠狠掷去！枯枝带着破风声，“啪”的一声脆响，撞在树干上，断成几截，碎屑纷飞。


    淡月并未阻止阿山的发泄，她同样心中翻涌着怒火与寒意，但现下发火还不是时候。


    “小兄弟，” 淡月声音放得更柔和，“你方才说的这些，对我们帮助很大。不过，我总觉得……你似乎还有些话，没说完？”


    孩童眼珠骨碌碌转了两下，舔了舔有些干的嘴唇，没吭声，只是搓了搓手指，又飞快地瞟了一眼阿山腰间那个看起来沉甸甸的锦囊。