淡月扑哧一声笑了出来。


    她用开玩笑的语气说着事实：“那半寸大的帐篷我都能住得啊，走个路算什么呢？况且替大家谈米粮生意的那一次，还不是我用这两条腿走了两天，一个来回才成呢。”说到后头，她还夸张地捶了捶大腿外侧。


    村民们见她还像一开始一样平易近人，索性抛开那层身份，继续跟她嬉笑在一团聊着家常事儿。


    前头那辆马车里面的尊贵公子，眉头正紧蹙着，不知是不是听到了淡月说的话。


    队伍刚刚抵达峰镇，只见门口浩浩荡荡站着几排人，那些人穿着整齐的衣衫，背姿挺拔，看上去像是接受了严格的训练。


    村民们也是第一次瞧见这股子阵仗，正议论纷纷，议论间，他们的脚步不约而同地都放慢了些。


    许恒似是读懂了后头人的心思，他将手指伸出窗外，比了“停”的动作。


    大伙立马默契地停在原地围成一团，淡月被云姨护在身侧，也跟身边人一样踮脚往前张望着。


    淡月稍微一侧身，穿过人群中的小小缝隙，她好像看到一个熟悉的身影。那人穿着朴素的衣衫，朝着马车缓缓前进的方向正笑着。随着马车越来越近，他笑得越来越开，甚至已经动身迎了上去。


    正是此人往前走的步伐，让淡月一下子舒展了皱起的眉间。


    是孙哥！


    “大伙别怕，他们是许大人的部下。”淡月宽慰身侧的人。


    “许大人不是安抚使节吗？怎的又管起军队事务了？还是...燕北军？！”人群中有人诧异的声音将淡月的目光勾到靠近镇口的队伍里头。


    飞舞的军旗被风刮得咕咕作响，她盯了有一会儿，风才缓缓把旗帜展开。


    是“燕”字！


    是燕北军的旗帜！


    他们为什么会在此？


    淡月摆正身子低头想着。


    边塞之地常年战乱，有外邦人来犯时，是燕北军一次又一次将敌人打退，替皇帝镇守边关已经十余载。而早在先朝之时，便是还未封王的恒王统领着燕北军。也正是这支军队，才让当今圣上，有背可依。


    许恒所坐车马缓缓向镇口驶去，车停在最前头那辆被士兵环绕的精致马车旁。


    许恒走下马车，用手拍打掉衣衫上的浮尘。他整理好头冠，双手抱拳推至胸前。“王爷，许恒已将此地贪官证据收集完成，贪墨的赈灾款也已经尽数发往各地。东南方向赈灾已完成。”


    精致马车旁站着随从打扮的人，此时他走上前轻叩两下车的窗沿，上等红木发出实心的声响，车顶边缘镶嵌着的银丝与珍珠与马车前端挂着的字样随之轻微晃动。随从将踏椅仔细摆放好，再用指腹缓缓掀开门帘的一角。只见马车内走出一名身着绯色罗袍的高贵男子，瞧着已过中年，微微有些肚子却刚好能够撑起前襟处的方心曲领。以羊脂玉制成的发簪将乌丝高绾于顶，更加显得该男子气宇轩昂。只是与之不称的是，发簪中心那颗纯净白色的珍珠。


    珍珠一般会作为女子的配饰，很少会出现在男子的身上。有了珍珠的点缀，倒显得这位华贵的男人有些别样的柔情。


    也正是这颗珍珠，让正在带着大伙儿凑近镇口的淡月一下子认出了来人。


    她发出从来没有过的娇俏声响：“爹爹！！”


    原本快步走已经转为几步小跑，她还觉得不够快，索性直接奔跑起来，以掩耳不及盗铃之势扑进男人的怀里。而刚下马车就在四处张望的男人见到她飞奔而来，张开极为安全的臂膀将她稳稳接在怀中。


    此人不是别人，正是淡月日思夜想的爹爹，当朝唯一一位外姓王：恒王。


    恒王有一肚子的话想和失而复得的闺女诉说，却还是静静地抱着怀里正抽泣的她，不停用手安抚着她的后背。与此同时，他也长舒一口气，已有大半个月提着的心终于落了地。


    他一边安抚女儿一边还没忘记让许恒这位自己派去赈灾的功臣起身。


    众人退避一旁，不敢打扰眼前父女重逢的温馨场面。


    直到淡月缓缓抬起小脸，泪珠还挂在眼角晶莹剔透。她的眼神因为看见父亲鬓角的一缕缕白丝而颤动，她抬手抚上白丝，轻咬嘴唇看着十分内疚。


    “我老啦，也该有白头发了。”恒王笑弯了眼用言语安慰女儿。


    身后走来的水中村百姓，见到此番景象虽不明所以，但看着许大人低头站在一旁的乖巧模样，大家都十分默契地没有说话。


    但里头有位年纪仅八岁的男娃娃，对此十分好奇，忍不住问身旁的母亲：“娘，那便是淡月姐姐的爹爹吗？他是大将军吗？”


    他的声音不大，却在此间静谧的时刻显得有些突出。男童身侧的妇人连忙用抱歉的面容蹲下身捂住他的嘴，示意他不要出声。


    淡月闻言，吸了吸鼻子，离开爹爹怀抱后伸手抹去眼角的泪花，她笑着转头解释道：“是，我爹爹他...曾经是一位大将军。”


    村民们都用十分崇拜的眼神回望二人，他们眼神中那抹亮光像极了暗夜中的繁星，闪烁着期盼的光芒。


    “乖女儿，可有受伤？”恒王的目光一刻都没有离开过淡月。


    淡月摇摇头。


    “我很好，一路上遇见的人也很好。是女儿不好，这么久没有传消息回府让爹爹担心了。”


    恒王的眼神一瞬间变得万分慈爱，眼前这个被他从小照顾长大的小丫头，感觉一下子长大了。


    “我听说你们回来的船翻了，有人救了你？”恒王再问。


    “是的。是云姨救了我。”淡月边搭边转向身后的百姓，眼神锁定在角落那位关切望着她的妇人。


    “云姨！快来！”


    被她招呼上前的云姨显得十分拘束，她走上前的动作缓慢扭捏，直到距离二人有十个身位的地方，突然双膝扑通一声跪在地上，叩头扬声道：“民妇云芝，叩见王爷！”


    此言一出，身后那些水中村的百姓一阵哗然。他们面面相觑，一时之间显得手足无措。不知是谁带头跪下，膝盖狠狠与地面碰撞的声音发出呐喊，紧接着，接二连三的“呐喊声”传来，似是跪地的声音越响越是表达对王爷的尊敬一般。


    他们齐刷刷随着云姨喊道：“叩见王爷！”


    恒王显得有些诧异，但转念一想，他们这些百姓，若不是这次契机能得见朝廷下派的官员，许是一辈子都无法见到传说中东京城中的贵人。他


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    微微颔首示意：“都起来吧。”


    大伙儿的声音比之前还要洪亮：“谢王爷！”


    众人纷纷起身，可唯有云姨未曾直起叩拜的腰背。


    “云姨?”淡月欲走上前去扶起她，却遭到云姨制止。


    “王爷！民妇有罪！”


    淡月和恒王对视一眼，恒王挑眉用眼神问她情况，她耸肩摇头示意自己并不清楚。


    “你救了本王的女儿，和该是王府的救命恩人才是，何罪之有？”


    云姨的声音因为低头在地显得闷闷的：“民妇不知郡主身份，擅自将郡主带回自家，还让郡主住破烂房屋，跟着民妇每日吃糠咽菜，甚至郡主为了贴补家用还自己缝制物件去变卖，还...还随着民妇来到异村，帮忙赈灾还只能睡漏风漏雨的帐篷。民妇...民妇该死！请王爷赐死！”


    水中村的人也意识到自己让郡主受了多大的委屈，连忙颤抖着跪下，主动认错。淡月蹙眉不解，她出言让大伙儿起来，可他们却反驳。


    “郡主，您别再劝我们了。贵人能到我们村已经是增光添彩的事情，可我们却和您顶嘴，甚至怀疑过您只是一个小女子，怎能妄想着对救援指手画脚。是我们该死！”


    “不，不是的，不是这样的。你们也帮了我很多，而且这些我也不在意，我爹爹更不会在意。”淡月回头看向恒王，想让他帮帮忙。


    恒王却一反常态，双手环抱身前，语气极重：“你们怠慢我儿，让她在外吃尽苦头，确实有罪！”


    大家纷纷倒吸一口凉气，有的甚至直接瘫坐在地觉得人生无望了。


    “不过死，这也太便宜你们了！”恒王往前踱步，随着他的身影越靠近众人，有的人已经害怕得浑身颤抖。


    “求王爷赐我们一个全尸吧！死我一人，放过我家上下老小！”其中不乏也有胆子大的边抖边说，此言一出，众人纷纷效仿。在他们的眼里，为家人奉献是无上的荣光，舍一人保全家更是死得其所。


    没有人敢抬头看恒王，所以并没有人发现他的眼神很是温柔。他的嗓音依然具有威慑力，用最凶的语气说着温柔话：“死罪难免，活罪难逃。本王罚你们将村外百里开发出来，修建房屋与农田，一月之内，让没有住处的人有瓦遮头。整个村子不能有一人再为生计所累。”


    大家听到前半段还在发愣，直到听清王爷所说之意，彻底地清醒过来。身子未动，头都在偷偷抬起。早先一言未发的冯队长最先反应过来，他直起身子三叩拜：“多谢王爷体恤之恩，有了您的帮衬我们村子必将比平日好上千倍万倍！”


    恒王笑了，那抹笑意才是最真实的他。


    他年轻时能统领燕北军虽也有父辈的荣耀，可也是自己真刀真枪杀出来的。他向来比任何王爷都知晓苦日子是如何过，也更能体恤到贫民的苦难。他缓步至云姨身旁，下蹲扶起正在颤抖着身子的妇人。


    “我这女儿最是顽皮，这阵子多亏你的照顾，才能让本王看见一个完完整整的她。虽是瘦了些，脸色却还是红润着，也证明你把她照顾得很好。你没有罪，反而对本王有恩，本王在此谢过。”


    只见气质非凡的王爷对着一袭麻衣加身的妇人躬身一拜。