水中村临时搭起了一处帐篷，摆设齐全，有的村民甚至把自家珍视如传家宝的屏风都拿来做装饰了。


    他们嘴上骂着朝廷来的官员，却在听人家要来拜访时，拿出最好的东西招待，生怕怠慢了一点。


    今日，淡月梳洗得格外慢。她一点一点梳着乌黑顺滑的发丝，无意识间不知梳了多少下，手臂上侧都有些酸胀感。随后，将仅有的两套衣衫，穿了脱，脱了穿。整整一个时辰，都没有走出来。


    云姨在外头坐着等她都打了两次盹儿了，瞧着时辰，峰镇回来的人应该都快到了，她才出声催促淡月。


    “我的小淡月，差不多啦，很美啦。他们一会儿就要到了。”


    “好。”里头女子还在整理衣衫，弱弱地回答。


    她看着铜镜里的自己，放下整理的双手，只听环境中咚咚咚的声响，她四处环顾着寻找声音来源。猛地，她蹙眉身躯一僵。


    她意识到声响是从自己身体里头发出来的，她的心跳从得知被村民们推举去跟许恒交涉时就没有慢下来过。


    淡月望向外头的那抹身影：“云姨，麻烦您进来一下。”


    *


    当浩浩荡荡的队伍行至水中村时，为首骑马的侍卫缰绳一紧——骏马向前扬起嘶吼长鸣。


    村民们何曾见过如此阵仗，站在前头的全都吓得蹲在地上。冯队长护着村民们向后退，自己独自一人站在最前头迎接即将到来的大官。


    马顺先从轿子里头下来，面对看着自己长大的父老乡亲，将头抬得更高了，活脱脱一副想撇清关系的模样。


    村民里头冒出一声小小的招呼声，还没说完，就被手捂住嘴的闷声代替。


    马顺躬身请出轿子里头的大人，许恒修长的手先映入大伙儿眼帘，随后是头冠、前额、上半身...大伙儿也是没见过如此大的官，在他们的印象里，人要是当了官眼睛都长到后脑勺去了，而眼前这位正值壮年的年轻人，有着潇洒肆意的气质，看得他们眼睛都直了，还是冯队长出声提醒，他们才纷纷跪倒在地。


    “恭迎大人！”齐刷刷的声音响彻天际。


    “免礼。”低沉的嗓子从他喉咙深处发出，他观察眼前的村子仅一秒，便将视线转回。


    云姨已经早早在大家精心布置的会客地等候，她伫立的身子十分挺拔，双手指尖一直揉搓着，看上去有些紧张。


    不过她到底是有过阅历的人，见到官员的队伍来了，笑脸相迎。


    “劳烦大人您过来一趟，我们都是些粗人，招待不周也请您体谅。”云姨说完，指向横厅正前方的座位。“您请上座。”


    怎料，还未等许恒迈出步子，马顺在一旁却紧皱眉头语气极差：“你是谁？我怎么不认识？而且主位只有一把椅子？你们就是这么待客的吗？！”


    云姨侧眼望了望屏风边缘，想着早先淡月对她的嘱咐，说道：“您是村子里出去的娃娃，自然不是客人。而这位大人，远道而来，咱们该给的礼数自然是不能少的，座位上的百家垫，可是村里头妇人一针一线自己缝制的，就为了给大人讨个好彩头。”


    许恒眉目一横：“你不是峰镇人吗？”


    闻声，马顺虎躯一颤，连忙低头解释：“小时候确实是在这里长大的，后来跟着家人去峰镇生活了。”


    不远处的人群里传出一声孩童叫喊：“他说谎！”


    又传出一阵训斥声：“安静！别冒犯了大人！”


    马顺飞速将脑袋转向声音来源，眉目紧锁，眼神犀利如刀刃。先前说话的人感受到压力，纷纷低下头。


    许恒径直走向主座，声音漫不经心：“既然你是这村子的人，就跟他们一起说说情况吧。”


    马顺吃了瘪，敢怒不敢言。


    屏风后头有一抹浅色身影，因为许恒往前去的动作而后退半步，仿佛不愿意让其发现她的存在。


    云姨走上前道：“如您所见，这座村子陷落得十分严重，整个中心范围都被水浸泡，死的死，伤的伤，无家可归的人都住在对侧的帐篷内。近日也才解决了部分吃食问题，可村子的未来很是堪忧。”


    早先冯队长带着许恒走过一圈村子，那处景象令他很是震惊。“是暴雨引发的陷落？”


    云姨不是村子里头的人，不了解具体情况，她拍了拍发愣的冯队长。


    “是...好像也不是...”回忆起那天场面的冯队长陷入自我怀疑，“那日凌晨，才刚下起毛毛雨，就听见地底下传来轰隆一声，特别特别响，大伙儿都被吓醒了。然后很多尖叫声传出来，我家在村尾，等我跑过去的时候，看见地陷了一部分。没多久开始下暴雨，救人的时候，地底又是一声轰隆，就有很多水冒了出来。”


    躲在屏风后头的淡月是第一次听闻村子的遭遇，可是越听她越疑惑。


    地底的声音究竟是什么？为何水会在第二声后冒出来？


    许恒心有灵犀一般问出她心中的疑惑：“那声音可知是什么？”


    “不知，但是听着就是雷声。”冯队长挠挠头，“说来也奇怪，自从村子里有了那片大水潭，总是能钓上不少鱼，而且就好像会繁殖一样，根本钓不完。”


    村子和水潭...


    淡月分析，或许是雷雨天的同时地底有异样，异样让村子陷落的地方和海水连通，所以才有了鱼群一说。


    许恒继续问：“可曾探查过水底？”


    “我们试着潜下去过，可是太深了，耳压受不住。”冯队长如实相告。


    “咳咳——”不合时宜的两声咳嗽从马顺口中发出。


    这股声响让淡月警惕起来。


    只见许恒身子未动，神色间却收起方才的担忧，嗓音平静又冷漠：“你们费尽周折引本官前来，是为了什么？”


    “希望大人能解决村子遇到的困难，让无家可归之人有新的住处。”


    马顺接过话茬，言语尖锐难听：“那么多人，你想让大人怎么安排？一家一家地去给你们踩点巡视，再哄着你们住进去吗？”


    屏风后的女子粉拳紧攥，若不是眼前不是出去的时机，她真想破了礼数，给马顺一拳头。


    众人显然对马顺的话十分不满，但碍于许恒在此，态度只能放缓。


    云姨轻拍冯队长的肩头，试图抚平


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    他怒火冲天的情绪，回答马顺方才的话：“倒也不是想让大人如此做，只是现下村子到处都需要用钱，况且大家都期盼着朝廷能帮衬一二，想必大人能莅临此地，也是心怀天下为此事而来。若是无功而返，说出去也有损大人的声誉不是。”


    云姨的话不卑不亢，却将许恒架于高墙之上。他眉头皱起，总觉得此番做派有些熟悉。


    马顺驳斥得倒是很快：“你是个什么东西，外乡人吧？你也敢代表这个村子说话？”


    主位的男人端起茶杯，吹了吹，挑眉一口饮下。落杯，眼神瞥向站着的几人，等着看戏。


    淡月站的脚有些发酸，轻轻移动一下脚尖，前移的身子恰好能将主位之人一举一动瞧得清楚。


    又是这样...


    他又不想管了...


    好在她已经将会遇见的情况全都交代给了云姨，目前的状况还没有超出她的预估范围。


    云姨应付自如，没有回答马顺，而是将身子一转朝向主座：“我是外乡来帮忙的妇人，与我一般过来帮忙的人还有不少。我今日能出面为村子谋一份利，靠的是到此几日瞧见大家齐心协力为村子努力。而不像有些人，吃着村子的米粮长大，野鸡变了凤凰，就忘了自己原型究竟为何物。”


    此话一出，马瞬间如同野鸡炸毛一般暴跳如雷。


    “小小村妇，胆敢讽刺朝廷命官？！”


    云姨躲开马顺不礼貌的直视，“大人明鉴，我只是在证明自己，讲述自己的故事，可不是马大人口中的模样。”


    许恒以指叩响茶杯，咚咚两声后，开口：“此地本是峰镇管辖，本官所带银两已尽数下发至马大人，如此究竟能给村子分多少，你们不妨和马大人商议才对。”


    闻言，马顺不可置信地瞪大双眼。


    屏风后的淡月以手捂唇，不敢让自己笑出声来。


    马顺见许恒当了甩手掌柜，也不敢多说什么，只能认栽。他只愿意给出十两白银作为村子的重建费，其余事宜便由村子自行处理。


    也就是说，他根本不想管那些无家可归之人的死活。


    冯队长和他争辩着，可马顺一言一语皆以官威下压。“刁民，本大人拿出十两白银还不够？如此贪婪，那便一分都没有！”


    外头围观的村民见状，义愤填膺地出言辱骂。


    “马顺，人不能忘本，亏你小时候还来我家蹭过饭，现下怎么是这副德行？！”


    “十两？我们这么多人都不够吃一个月的口粮，就这么打发我们吗？”


    “我们不同意！”


    “对，不同意！”


    反抗的声音越来越大，马顺就一副死猪不怕开水烫的态度。


    许恒用修长的手叩响桌面，让大家都安静下来。


    “安静。你们是民，民需要听从官，十两白银是马大人发的赈灾款，若是你们不要那可就一分钱都没有了。”


    淡月：......


    她想过许恒会站在马顺那边，却从未想过，他如今已经变成了这般模样。一股怒气冲入额顶，她再也忍不住观望，手掌狠狠推动屏风，走了出来。