接下来的饭局，她一直默默吃饭，再没开过口。


    李舜华频繁地将目光转移到她身上，满脸欲言又止，却像是顾及什么般到最后也没能开口。


    吃完饭，钦差车队按例要回驿站休息。


    送她出府的路上，李芷兰紧紧握着宋铮的手，且明显越来越用力。宋铮递给重玖一个眼神，他不情不愿地放慢脚步，同时将李舜华扯在原地。


    又走了数十步，李芷兰终于注意到周身无人，她停下脚步，本就通红的眼睛终于没有憋住，大颗大颗泪珠串成一股银线滴落在宋铮手背上。


    宋铮安抚地拍了拍她的肩，让她靠在自己身前。


    “筝姐儿，我失态了......”李芷兰一边哭，一边努力平复呼吸，压抑太久的哭声却完全止不住，憋得她脸色通红。


    “无妨，哭吧，哭有什么好丢人的？”宋铮叹了口气，“人委屈了就是要哭的，忍着眼泪也换不了钱。”


    李芷兰身体一颤一颤的，却还是被她的话逗笑了。


    她抬手抹了把泪，带着很重的鼻音道：“筝姐儿，你是第一个在我和离后恭喜我的。”


    宋铮给她递过去一张小帕子，没有打断她的话。


    “我的亲朋好友都来劝我，说李大贵人不错，说我糊涂，说舜华好不容易要成才了，我这是想要让他为难......”


    对上她小心翼翼看过来的眼神，宋铮回答：“不会。他不会为难。”


    李芷兰笑了一声，又叹了口气：“怎样说我无所谓，但总归是对不起他。”


    “舜华兄已经23岁了，还考上进士，做了县令。你仁至义尽，没有什么对不住他的。”宋铮又从口袋取出一方手帕为她拭去眼泪，“你只会对不起自己，让自己委屈了那么久。”


    李芷兰好不容易压下的眼泪又差点奔涌而出，“我现在不委屈自己了。”


    “所以我说恭喜。李芷兰，恭喜你，你重获自由了。”


    回驿站的路上，宋铮撑着下巴看向车窗外，好像在想些什么，回过神来，却发现什么都没有。


    一片寂静中，冷沉的声音突然响起：“你那个舜华兄，真不是个东西。”


    “？”宋铮诧异扭头，“怎么了，突然骂这么脏？”


    “李夫人今天的状态明眼人都知道是怎么回事，他身为她儿子，比所有人都清楚她的心结，却一直畏畏缩缩，欲言又止，简直懦夫。”


    难得听重玖这样说话，宋铮哑然失笑，摇了摇头，“当局者迷，他也许只是不知道该怎么开口。”


    “那还不是什么都没做？”重珩瞥她一眼，只一眼宋铮就能看出来，他又要开始阴阳怪气了。


    果然——


    “你很向着你舜华兄嘛，他做了什么让你这么容忍他？就凭你们小时候的情分？”


    宋铮：......


    “哪来的什么情分，我的情分都是和你。”宋铮摇摇他的胳膊，无奈道，“让舜华兄去劝导李夫人不如让她自己想开。舜华兄已经到成家立业的年纪了，说到底和离这事现在只是李夫人一个人的事，舜华兄满意不满意都不重要了。”


    孩子弱冠前也许还要考虑考虑和离对他好不好，现在都这么大了，李芷兰高兴才是最重要的。


    “哦。”重珩怏怏地垂下头，看起来有些懊悔。


    宋铮瞬间警惕，“你刚刚和舜华兄说什么了？”


    “我能说什么？”重珩不满地看她，又在她洞察一切的目光中收回视线，“左不过是让他开口说出本就想说的话，我又不能打他。”


    “哟，表哥还会教别人开口说话。”宋铮倚在他身上，调侃道，“那表哥怎么不会和表妹好好说话？”


    “我什么时候不和你好好说话了？”


    “比如现在......要亲亲吗？”


    “你......我才不想。”


    “哟哟哟，不~想~唔！”


    —


    次日，宋铮终于有时间重返胡家村。


    为了方便，她和重玖共骑一乘，没有带着车队，连顾景行也一起打包留在了驿站。


    早就接到消息的石婶早早候在村口，刚见到宋铮和重玖便高兴地冲上来。


    “诶哟——筝姐儿！”


    “石婶！”


    两人紧紧拥在一起，宋铮眼睛亮晶晶的，埋在石婶身前时还有股要落泪的冲动。


    石婶拉开她上下打量，心疼地蹙眉：“晒黑了，瘦了。我们筝姐儿吃苦了。”


    “没有，只是最近太阳太晒，冬天闷一闷就好了。”宋铮嘻嘻笑着挽起石婶的胳膊，拉着她往村里走。


    秋天的田野上遍布着忙碌的村民，见她们相携而过，皆直起身子好奇张望。


    在目光中心的两人却没有注意那么多。


    石婶一边走着，一边悄悄打量身后跟着的重玖，又转过头朝着宋铮挤眉弄眼，低声道：“怎样？这位‘表哥’为人如何？待你好吗？”


    她将“表哥”二字咬得很重，宋铮尴尬地挠了下头，“很好，他人不错。”


    “瞧着倒像是个有福气的，只是脾气不大好吧？”石婶拍了拍她的手背，语重心长道，“不管什么样的男子，人品都是要放在第一位的，脾气不太好的，更要多观察观察，不能让他将气撒在人身上。”


    重玖：......


    虽然隔着十几米远，但宋铮知道重玖听得见。她干笑两声赶紧找补：“阿玖人品很好，脾气也不错，没有乱撒过气，您只管放心。”


    “唉，筝姐儿大了，有自己的想法，石婶该听你的。只是我总下意识想叨叨两句，筝姐儿不爱听就别往心里去。”


    “哪能呢，您是过来人，我多听听也没什么坏处。”


    两人一边说着一边抵达石婶家门口，这里的房子像是刚翻新过，多了两间坚实整齐的厢房，厨房也扩大不少，前院篱笆旁种了一些应季蔬菜，黄灿灿的，瞧起来很是喜人。


    几人刚一迈步进院，石婶就朝屋内大喊：“狗蛋，蒸米饭吧！”


    狗蛋走出屋门，原本憨厚老实的面上增添了几丝不明显的皱纹，脸色比上次见面时黑了不少，他沉声应了一句，端着一个小碗走向厨房。


    一体型丰满、面如圆月的女子紧随其后，端着两张盘子对几人笑了一下，又面对石婶扬声道：“妈，这些糌粑和粽子我也一起放锅里吧，让钦差大人尝尝我家的特色。”


    “欸，我来就行！”石婶对着宋铮笑了下，一边接过女子手中的盘子一边道，“筝姐儿你和阿香快去里面歇歇，那个......小玖，你去西厢房坐会，做好饭我叫你们。”


    宋铮点点头，轻轻推了把重玖，这才各自归位。


    东厢房内，宋铮与阿香各自话着家常。她这才知道，阿香原名王香，跟狗蛋相识于一次集市，当时她的钱包被一毛贼夺走，周围人皆害怕惹上乱子，只有狗蛋听到她哭声的那一刻，表情丝毫未变，带着一脸憨傻的莽撞气，一脚将那小贼踹出了十里地。


    王香说得很夸张，但宋铮也能想象的出来狗蛋的神情动作，不禁莞尔。


    “我爹我娘都是唯唯诺诺的性子，挨人欺负了从不敢多说一句什么。可他平时虽不多话，却绝不是胆小怕事之人，还有婆婆妈，上次遇到有人欺负我娘，她立马就冲上去将那人骂了个狗血喷头，简直威武。”


    刚刚坐下时宋铮就看出来，王香也不是话多的性子，可提到狗蛋和石婶就眼睛闪亮地开始絮絮叨叨。


    宋铮没有打断，只是抿唇笑着听她讲。幸福的气息会传染，待两人坐上饭桌时，面上皆是如出一辙的微笑。


    石婶往宋铮、王香和重玖身前的小盘里一人夹了一个粽子和糌粑，乐呵呵地让他们尝尝。


    宋铮扫过房间，并没有见到石婶那位瘸腿丈夫，她心中闪过一些猜测，只是都被她咽回心里，不欲打破这其乐融融的氛围。


    饭后，石婶带着宋铮和重玖上山，为原主父母扫墓。


    虽近一年没来过这里，可面前这两座坟丘仍旧干干净净，与原主那个荒废的家一样，没有丝毫杂草。


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    墓碑前方有一束干枯的菊花，随着一阵阵秋风在空中打着卷。


    “辛苦你了，石婶。”宋铮惭愧地看向她，“不但要去维护那方庭院，还要爬这么远过来扫墓。”


    “害！宋大哥和翠嫂之前帮了我那样多，如今我做这些也只是让自己心里好受一点。”


    石婶的目光落在那束干枯的菊花上，接着开口：“只是这束菊花倒不是我带来的。有个商人打扮的青年人偶尔会过来看看，有时候带着点心，有时候抱着束花......想必也是你父母之前结过的善缘吧。”


    “嗯？”宋铮好奇心上来了，“是什么样子的？”


    “看起来倒是温文尔雅很懂规矩，就算是在这里与你父母说话时也总是笑眯眯的，噢，好像很爱玩扇子！那把象牙折扇可非一般人能拥有。”


    宋铮：......


    单说外貌身段她可能还猜不出来是谁，但若提起象牙折扇，那人的身影却清晰多了。


    想起这次离开时宋尚欲言又止的神情，冥冥之中仿佛有一条线，将他们相识至今的因果突然串联起来。


    “宋大哥和翠嫂都是好人，也难怪这么多人惦记，当年在宫外......”


    说到一半，石婶怀念的眼神陡然清明，她抱歉地对宋铮笑了笑，“筝姐儿，婶子就不打扰你们家人叙旧了，我去前面山坡坐会，你们好好说会话，不急。”


    “嗳。”


    目送石婶离开，宋铮握住重玖的手，“你别走。”


    重玖像是明白了什么，身体陡然僵硬起来。他清了清嗓子，转移话题一般：“石婶原本是宫里的人？”


    “不知道，既然她不想说，我们又何必追根究底呢？”


    宋铮呼出口气，垂眸两方干净的墓碑，忽然开口，“抱歉。”


    山上的风呜咽着，像是某种呼唤。


    “我应当是见过她的，若我所见为真，她会过得很不错。”酸涩从心口蔓延开来，宋铮不知这是她的情绪还是别的什么，只轻轻晃了晃重玖的手，“这是当年你们救下的九皇子，他人还不错......我想和他在一起。”


    重玖手指一蜷，深深看了宋铮一眼，轻声唤道：“伯父伯母。”


    宋铮将他拉远一步，带着他一同弯腰，双手交叠前伸，与地面平行，维持五秒后，两人起身再拜，完成了一个很标准的“二拜高堂”。


    带着菊香的风拂过两人鬓发，像是轻柔的触摸。


    下山的路上，空中飘起了丝丝细雨。重玖突然转身，指了指身后那个平缓的坡度，“那晚，我就是在那里爬出来的。”


    “嗯，我知道。”


    她也是在那里醒来的。他的身前、她的身后是两座并排在一起的坟墓，自他们睁眼的一瞬间，电闪雷鸣，两人的命运从当时便连接在一起。


    石婶独自走在前面，方才的失言像是让她想到某些久远的往事，直至此时都回不过神来。


    他们无意打扰婶子的回忆，默契地放慢了脚步。


    “宋铮。”


    “嗯？”


    “我爱你。”


    宋铮笑了一下：“怎么突然说这个？”


    “......”


    见他突然无地自容般垂下头，脖颈都冒出热气，宋铮揽住他的脖子，“这有什么不好意思的？哦~我忘了，某人之前还说要与我做一辈子的友人。”


    “？！”重玖炸毛，“那不是我！”


    “我们会是永远的友人吗？”宋铮压低嗓子，弄腔拿调，模仿着重玖之前的语气道，“不管发生什么，我们都会是友人吗？哈哈哈哈哈哈哈哈哈你躲什么？你不是这样说的？”


    “宋铮！”


    “友人我在！”


    “你！不准提那个词了！”


    “怎么了友——”


    这次没待她说完，重玖揽过她的脑袋，强迫她咽下去那个令他面红耳赤的称呼。


    细细密密的小雨裹着轻薄的雾气弥漫在山间，前方石婶摇了摇头，含着笑意的叹息飘散在天地间。