姚妃是在燕国攻破凉都的时候，被兄长送到燕国和亲的。为了凉国，更为了在这座陌生的宫殿中活下去，她学会了曲意侍人，依靠着自己的美貌获得了昭献帝的青睐。但即便她后来成为了燕国皇宫中最受宠爱的后妃，又生下了昭献帝唯一的儿子，也绝不敢违逆丘敦皇后的命令。


    故而此刻面对丘敦皇后的询问，姚妃依旧有一些胆怯。


    “皇后娘娘息怒，昭仪也是担忧陛下所以才这般相问。”一个上了年纪的声音在姚妃身后响起，佛槿识得，说话的正是姚妃的乳母，陪着她一道从西凉入燕的尔朱嬷嬷。


    姚妃到底是西凉公主，性子里几分骄纵，几分跋扈。若不是有这个尔朱嬷嬷在旁相劝，姚妃也难以在燕国后宫立足。所以，姚妃甚是依赖此人，到了这样紧急的关头，更是须臾离不开尔朱嬷嬷。


    果然，姚妃听到尔朱嬷嬷的话，胆子终于壮了些许。她又想起入宫之前尔朱嬷嬷的叮嘱，清了清嗓子道：“臣妾离宫前，陛下就有些不适。臣妾也是想着此次前来交恰的人乃是臣妾的侄儿，可以多关照陛下。”


    她一双秒目盯着丘敦皇后的脸，话中的意思几乎可以说是不加掩饰了。如今是姚家的兵马打到了城下，丘敦氏一个亡国的皇后还有什么依仗可以命令她。


    丘敦皇后并未因她话语中的挑衅而动容，只道：“那你是要当西凉的公主了？”


    姚妃有些不明所以，不知道丘敦皇后这话中有什么深意，仓促间只得回望尔朱嬷嬷，见对方肯定地点点头，姚妃深吸一口气，昂首道：“皇后娘娘此话甚怪，臣妾本来就是西凉的公主。”


    “也好，”丘敦皇后点点头，朝着女儿道，“佛槿，去将你弟弟接过来。”


    佛槿应了一声，起身朝着姚妃走去。


    “皇后娘娘要做什么！”姚妃大惊失色，连连退后。


    姚妃牵着的那个孩童也大哭起来，抱着姚妃的胳膊道：“你们都是坏人，等我当上皇帝，一定把——”


    尔朱嬷嬷脸色巨变，以超乎她年纪的速度扑上去捂住了孩童的嘴，终于让他把后面的话咽下去了。孩童颇有不满，看了一眼尔朱嬷嬷，见对方面色铁青，最后放弃了挣扎。


    姚妃听到孩子竟然在大殿上说出这样的话，忍不住浑身发抖，惊恐地看向丘敦皇后。


    丘敦皇后用一种平静的神色看着姚妃母子，不急不慢地道：“大燕已经亡国了，你去哪里做皇帝？”


    佛槿看着自己的弟弟，没错，这个孩子正是昭献帝和姚妃所生的儿子，也是大燕唯一的皇子——夏侯阙。他今年才四岁，哪里懂得什么“皇帝”与“皇位”，能说出这样的话，自然是从大人哪里听来的。


    她想起夏侯阙刚出生的时候，宫中曾经盛行过的隐秘流言：昭献帝会将夏侯阙立为太子。朝中似乎也颇有几个善于辨识风向的臣子，他们上表请求昭献帝为姚妃加封号。这些流言很快随着昭献帝立云昙公主为储君而消散。唯一不足的是，昭献帝最终还是赐予了姚妃“左昭仪”之号以示安慰。


    因为姚妃十分疼爱这个儿子，甚少让他到丘敦皇后的宫中。因此佛槿对这个弟弟知之甚少，今日听他这样说，忽然觉得可笑。她站定了，不再向前走，然后慢慢道：“这竟然是我们夏侯氏的孩子。”她扬起下颌，冷冷地盯着姚妃，其中意味不言自明。


    无论燕国今日到了何种地步，谁也不能否认，在过去的几百年间，夏侯氏是北地最不容忽视的姓氏之一。即便是夏侯氏的女儿，在危机的关头，也会挺身而出。一个只想着秉权逞凶的夏侯氏，绝不会得到他人的尊重。


    佛槿想到下落不明的姐姐，神色更是轻蔑。


    姚妃心中大怒，一个亡国的公主有什么资格轻视自己？但是此刻的佛槿简直就像是另一个丘敦皇后，那种身在高位的凛然神色，让姚妃不禁屏息，不免后悔起自己的决定来。


    她是被赵兴接回宫的。往日不可一世的内侍总管脸色苍白，一说话竟然露出走风漏气的牙齿。她问起昭献帝的情况，赵兴支支吾吾不敢尽言，直说皇后要她回宫。尔朱嬷嬷劝她不如等到西凉军入城再说，姚妃也怕自己入宫被丘敦皇后索拿。可是有人给姚妃送了一封信，姚妃看过后就急匆匆地带着孩子入宫了。


    自从前朝灭亡，北地陷入诸胡纷争。几家兴，几家亡，连算都算不清了。在这样一个纷乱的时代，只要能够抓住时机，弃儿也可以称王立国。若是祖上有几分荫蔽，那更是登高一呼，应者无数。


    姚妃心中盘算的念头瞒不过在场的任何一个人，她的儿子身兼两个皇室的血脉。从前燕国太平，她斗不过丘敦皇后，只能眼睁睁地看着云昙被立为储君。而今燕国覆亡，夏侯氏都要成为姚氏的俘虏了，她怎能不生出些念头来。


    北地诸胡相互征伐，亡国者也未必一定会遭受釜镬之灾。大部分情况下，只要败者臣服，胜者也会为其保留一点体面，或者将其封为王公以示优待，或者将一部分部众归还，目的也是安抚那些底层部众。


    现在昭献帝情况不明，那么她的儿子，流淌着夏侯氏血液的夏侯阙，难道不是最佳的人选吗？


    姚妃虽然不通政务，也知道这样的谋划只能私下进行，因此只是和尔朱嬷嬷议论了几句。至于夏侯阙是怎么得知的？姚妃觉得儿子年纪小，议论时就没有避着他，甚至还曾抚摸着夏侯阙的头，畅意地对着尔朱嬷嬷道：“待我儿成了鲜卑族的首领，我倒要看看丘敦氏的表情如何。”


    夏侯阙正是从两人的零碎语言中拼凑出了信息，他到底是皇子，亲眼见过皇权的煊赫威严，又常听母亲抱怨皇后和两位公主，心中早埋下不满。此时见到母亲情急，他的话便不假思索，脱口而出。幼童无知，哪里想到自己给母亲惹来了多大的麻烦


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    姚妃的脑海中转过千百个念头，她畏惧丘敦后，又自负城外的十万姚氏铁骑可为母子的依仗，内心矛盾，一时之间竟是不知道该如何应对眼下的局面。


    富郦的通传声打破了大殿上的僵持：“濮阳王、陇西王、东郡公觐见。”一群身着素衣，面色有些颓丧的王公贵族涌入殿中。他们都是要跟着丘敦后去向西凉人纳首称臣的，故而人人心中悲痛，面色难言。


    他们并不知道殿内发生了什么，满心都是燕国灭亡的事情。有些人还在不满丘敦后独断乾坤，决定投降的事，但自己又不敢承担鲜卑族的命运，脸上的神色更是复杂。


    此时哪里还有姚妃置喙的余地，她拉着夏侯阙退到一旁。


    丘敦后连眼神都没有多给他们母子二人一个，按照自己所想，将事务安排下去，又道：“本宫另有一事难以决断，想要和诸位王公商议。”


    王公中岁数最长的陇西王夏侯斐仗着自己算是昭献帝的叔祖一辈，说话还是比旁人更不客气一些，他似笑非笑地道：“皇后连燕国的国祚都能一言决之，竟然还有无法决断之事。”


    丘敦后当然不会被他的言语动摇，反而顺着话风道：“此事却是棘手，同样攸关夏侯氏一族，所以需要各位参详。”


    陇西王哼了一声，却也没有阻止丘敦后说下去。


    佛槿心中微微一动，抬头看向母亲，又看看蜷缩在一旁的姚妃母子，尔朱嬷嬷似乎正在与姚妃耳语，听到这话也望向了丘敦后。


    丘敦后道：“时间紧急，本宫也就不和诸位绕弯子了。姚妃本是西凉公主，现今又该如何处置？”


    姚妃，姚氏！


    这些夏侯氏的王公们猛然意识到，殿内还有一个姓姚的人，一双双带着愤恨的眼睛落在她身上，姚妃惊惧，她将夏侯阙的手握得更紧了，仿佛这样才能给自己带来一点安慰。


    当然，夏侯氏的王公们表情再凶恶，此时此刻也不敢将姚妃如何，即便不看她身为左昭仪的身份，也要顾念城外十万西凉大军。


    丘敦后抛出的问题让满殿的人都沉默了。


    姚妃在众人的目光中，几乎难以自持。她慢慢地，慢慢地低下了头，向着这座宫殿的女主人低下了头。


    丘敦后的脸上不见悲喜，她平静地望着眼前的夏侯氏们。此刻站在殿上的人之中，也不乏在姚妃得势的时候向其献媚者。便是方才粗声粗气的陇西王，也曾给姚妃送过金子打造的弓箭，戏称是给小殿下玩耍所用的。


    此刻，他们倒好像已经忘了这一切。


    最后还是担任宗令，素来稳重的濮阳王夏侯溪道：“皇后娘娘明鉴，姚妃乃是后妃，自然归属皇后娘娘处置。”


    丘敦后并不是真的想从他们这里得到什么结论，她只不过是想让姚妃看看，一个得不到夏侯氏族老支持的幼童，又能掀起多大的风浪？