城墙上的火光和喊杀声直到拂晓时分才渐渐消散，燕国的军队再一次抵挡住了西凉军的进攻。


    可是，所有人都知道，燕军已经是穷驽之末了。


    外城那些靠近城墙的房舍内住满了受伤的士兵，呻吟的声音从昼到夜不曾有一刻停息。内城的居民则都是紧闭门户——西凉军来得太快，根本没有人能在开战前提前离开，即便是宗亲贵胄，也只能待在家中，向皇天祈求虚妄的平安。


    位于帝京最高处的宫城失去了往日的荣光，在熹微的晨光中，它仿若一只疲惫的巨兽，匍匐在地。这只巨兽仍有力量搏击，却已经失去了信念。


    守卫宫城的禁军大部分都被抽调走了，许多宫女和内侍趁乱逃离了这座曾经迎来万邦朝贺的华美宫室。


    佛槿站在明光殿前，服侍昭献帝的内侍总管赵兴一边谄媚地笑着，一边却牢牢守住通向殿门的通路，不让她前行一步。


    “公主殿下，陛下有令，除了紧急军情，什么事情都不能打搅他。”内侍的声音不急不缓，仿佛城外那围攻了十余日的大军都是一团幻影，燕国的都城依旧是一幅歌舞升平的样子，而他仍然可以凭借自己的身份狐假虎威。


    佛槿公主乃是昭献帝的小女儿，自幼养尊处优，上有父皇母后爱宠，下有宫女内官服侍。五年前，昭献帝就将大女儿云昙公主立为了储君，对这个小女儿就宽和许多。


    丘敦皇后倒是安排了朝中大儒戴岳给云昙和佛槿上课，不拘历史文学，每日都要上两个时辰的课。


    其余的时间，还未接触政务的云昙多是和她自己的卫士——墨雪卫一起练习弓马，佛槿则随意许多，要么缠缠父母，要么在小宫女的陪伴下玩游戏，偶尔也跑到姐姐那里，为云昙公主的剑法喝彩。


    但此时此刻，即便是不通政务的佛槿也看得出来，燕国已经到了岌岌可危的时候，而她的父亲，这个帝国的主人却蜷缩在宫室内不敢面对一切。


    昨日，敌军已经突破了燕军的防线。那些曾经是燕君手下败将的西凉人，架着云梯冲上了城墙。云昙公主无法，自领了手下的墨雪卫出城迎战西凉大军。


    经过一夜激战，虽然暂时保住了帝京，可是云昙公主却失踪了。


    佛槿心急如焚。她和五岁习剑，十岁御兵的云昙不同，根本不懂兵事，只能来恳求昭献帝。


    可恨赵兴竟然阻拦她。


    她冷冷地看了一眼赵兴，扬声道：“父皇，姐姐已经出城一日了，如今下落不明，请您派人出城找寻！父皇！姐姐危难！”


    少女焦急的声音回荡在宫室上方，可是殿门依然紧闭。佛槿不甘心，又重新喊了一次。


    她始终没有得到任何回应。


    从佛槿第一次扬声开始，赵兴便拢了手，低眉顺目地站在佛槿旁边，似乎早就预料到了这样的结果。


    佛槿望着殿门，心底一片冰凉。她手中无兵无权，根本没有办法解开眼前的困局。可是她怎么能眼睁睁地看着自己姐姐死于战火。


    就在这时，一阵脚步声传来。


    燕宫虽然不似南朝皇宫那样礼法森严，但此处乃是靠近昭献帝最近的地方。便是新入宫的宫女也都会放轻脚步，以免招来高等阶宫人的斥责。


    故而乍闻此声，连原本束手而立的赵兴都有些惊异。


    难道是西凉人已经打到这里来了？


    北地的晨风带着丝丝凉意，吹到他脸上，赵兴忍不住睁大了双眼，不可思议地看着来者。


    佛槿亦转身回望，却看到一个既熟悉又陌生的身影，她的母亲丘敦皇后身着戎装朝着明光殿走来。


    燕国皇室贵胄大多早婚，丘敦皇后甫一及笄就嫁给了当时还是皇子的昭献帝。大女儿云昙出生的那年，燕国发生内乱，丘敦皇后又带着身后的丘敦一族辅佐昭献帝一路披荆斩棘，最后登上帝位，成就北地霸主之业。等到佛槿出生时，丘敦皇后已经退居后宫。因此在佛槿的记忆中，母亲永远是一身华服，忙碌着后宫的大小事务。


    而此刻的丘敦皇后头上不是凤钗步摇，足下也非明珠丝履。她着甲带剑，长发挽成利落的发髻，只用一根素簪固定。任是谁来也不敢相信，眼前这人竟是大燕国的皇后。


    她的身后是整整齐齐列队前行的士兵。佛槿不知兵事，只隐约分辨出他们不是素日守卫宫城的士卒。


    赵兴却是在昭献帝身边多年，对燕国势力比较大的部族都稍有了解。这些士兵们没有举旗，手中握着的长矛上坠着白色长缨。


    这是丘敦氏的部曲——白甲兵！


    眼下军情紧急，皇后召集自己的族人抵御外敌也是情理之中。


    毕竟，丘敦氏在昭献帝登基的这十几年，随着帝后南征北战，攘外安内，着实为燕国立下了汗马功劳。甚至京中传言，若不是丘敦氏如此强势，恐怕昭献帝早就废后了。


    而有部族的支持，丘敦皇后根本不把宠妃姚氏放在心上。


    可是，丘敦氏的部曲此时出现在明光殿前，却让赵兴的心中十分不安。对佛槿，他可以糊弄几句，反正这位公主手中也无甚权柄。但是对皇后，他就不能如此轻慢了。


    赵兴连忙迎上去，朝着丘敦皇后恭敬地行礼，然后道：“皇后娘娘，您可算来了。陛下一直把自己关在明光殿里，现在情况紧急，奴婢也是没有办法了，请您赶快劝劝陛下吧。”


    他说话时满脸的焦急，仿佛刚才阻拦佛槿的是别人一般。如此谄媚的姿态，让一旁的佛槿看得目瞪口呆。可是她根本没有心思去计较这些事，其实她来明光殿之前就去找过皇后，那时候大长秋富郦只说皇后不在殿内。佛槿无法，只能来寻父亲，却被赵兴阻拦。


    现在看到母亲，佛槿虽然仍然着急万分，但总算是有了可以依靠的人。她长舒一口气，正要说话，却见丘敦皇后一挥手，她身边一个卫士已经一脚踢翻了赵兴。


    “啊——”也不知道被踢到了什么要紧位置，赵兴一声惨叫，匍匐在地上，他抬头看着踢翻自己的卫士，恨声道：“富郦！你怎敢如


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    此狂妄！”


    佛槿这才看出来，那丘敦皇后身边听命的卫士竟是大长秋富郦。他亦是一身戎装，与队伍中的其他人毫无二致，难怪一开始赵兴也没有认出这位在宫中服役多年的同僚来。


    和长袖善舞，喜爱弄权的赵兴不同。同为宫城最高阶宦官的富郦一向低调行事，待人也和善。大长秋一职辅佐皇后掌管后宫事务，权柄并不小，佛槿却从未听过富郦随意责骂宫人。


    便是有那等惫懒犯错的内侍宫女，富郦也总是按照宫规行事。他就像皇后身边的影子一样，妥帖，安静，常常让人忽略他的存在。


    而此刻的富郦就像一把出鞘的宝剑，锋芒毕露。面对赵兴的质问，他“嗬嗬”冷笑两声，也不回答，只让人绑了赵兴了事。赵兴还要说话，富郦取下腰间的宝剑，也不拔剑，随手一挥，剑鞘猛地撞到赵兴嘴上。


    赵兴“哇”的一声，吐出一口血来。他捂住嘴，很快又放下手，张开手掌，竟是连牙齿都被打掉了三颗。


    佛槿睁大了眼睛，不可置信地看着这一切。燕国以武立国，皇家年年举行各种游猎活动，佛槿不是没有见过血腥的场面。只是她从来没有想过，这样的景象会发生在宫中，发生在帝国最令人敬畏的宫室——明光殿前。


    丘敦皇后根本没有为赵兴停留一步，她迈着矫捷的步子走到佛槿面前，看了一眼自己的女儿，道：“佛槿，从前你是燕国的公主，只要安康快乐就好。明天开始，你就要成为旁人的囚徒了。囚徒生存不易，母亲教你的第一课，就是‘不要依靠别人’。”


    言毕，这位帝国的皇后深深地看了佛槿一眼，然后带着人马继续前行，朝着紧闭的殿门走去。


    处置完赵兴的富郦很快跟了上来。在佛槿面前，他似乎又恢复成了那个文质彬彬的大长秋，朝着佛槿行礼，道：“殿下，一会儿此处定会发生动乱，请您不要离开卫队。”他从怀中掏出一把匕首交给佛槿，也不解释，便再次行礼，追随丘敦皇后而去。


    冰冷的匕首握在掌心，佛槿还能感受到上面锋利的纹路。她忍不住低头看了一眼，那是一只展翅欲飞的凤鸟，眼睛的位置镶着一颗红宝石，反射着晨曦的光芒，锐利的红光让佛槿的心中一颤。


    就在这时，前方的卫士已经将殿门撞开。


    丘敦皇后头也不回地迈入殿中，刚才她说的那番话还萦绕在佛槿耳边。


    囚徒——什么囚徒？


    佛槿隐约感到事情已经朝着自己无法掌控的方向飞速变化了，下一刻，丘敦族的卫士们推着一个五花大绑的人走出了殿门。


    那人身上还穿着玄色大氅，头上的冠子歪到了一边，显得十分潦倒。这是他这一生从未有过的狼狈。便是十五年前，五路叛军围攻帝京的时候，他也能够镇定自若地指挥着守军应对攻击。那时他的妻子就站在他身边，与他一起并肩面对血肉纷飞的战场。


    而现在，他的妻子却带着一队精兵，将明光殿团团围住，将他这个燕国的至高君主绑了起来。