边境，天高云阔。


    风沙掠过众人脸庞。


    王玄清连打了好几个喷嚏，眼角微微湿润，揉了揉鼻子。


    “谁在说我坏话啊？”


    谢令辰背靠马鞍调侃。


    “不会是你欠的哪个道姑记挂着你吧？还是……公主？”


    王玄清眯着眼，懒懒地回了一句。


    “大概是九公主又在骂我了。”


    远处，押送的队伍已然修整完毕。


    谢家军的亲兵粗暴地将萧熠从囚车上拽下来，又毫不怜惜地将他压上了马车。


    “去叫你们管事的来。”


    萧熠低头咳嗽了一声，脸色微沉，显然不习惯这样的对待。


    “这阵仗，倒像是送个大功臣似的。”


    谢令辰远远瞥了一眼。


    那边，萧熠仍倔强地站在原地，不肯被随意塞进马车。


    军士们无奈之下，只得去请管事的来做主。


    谢、王二人只得过去。


    萧熠虽然落败，微微仰起头，神色带着几分冷然与审视。


    “你们两个，谁是王珣的儿子？”


    王玄清淡淡回道：“殿下找我何事？”


    萧熠的目光定在王玄清身上，嘴角挂上一丝讥讽的笑。


    “你就是那个王家三公子啊……可真是和你们王家人不太一样呢。其实，小九应当感谢我才是，你俩可真是天作之合啊。”


    “殿下此言何意？”


    王玄清表情都没换一个，完全不为所动。


    “你那个姑母……才像是你们王家的人。”


    “其实，我和她不熟。”


    王玄清面色不改，眼底却掠过一抹复杂。


    但他也明白太子所指的——典型的王家人。


    嘴上光风霁月，背地里争权夺利。


    “殿下究竟为何要杀姑母？”


    萧熠沉默片刻，突然冷笑一声。


    “那日我是骗你们的。”


    “什么？”


    王玄清眉头微蹙。


    萧熠语调中夹杂着一丝厌倦。


    “其实，我的确是设计要杀她，但是我还没动手，她就死了。”


    “哦？”


    王玄清目光微动，似乎有某些关键的细节自他眼前掠过。


    但他一时间难有头绪。


    萧熠轻抬起一手，指尖在空气中虚点了一下。


    “王皇后当初暗害我的母妃，这你是知道的。”


    王玄清没有答话，只是静静地听着。


    “后来，那一个个消失的宠妃，还有那些未成年的孩子，全都是皇后的手笔。”


    风沙拂过，几缕黄尘盘旋而起，像是将这些晦暗的往事埋得更深。


    王玄清眼底多了一抹难以言说的复杂。


    半晌，他缓缓开口。


    “此间恩怨，我不了解。若真如殿下所言，那的确是姑母的错。我代她向您和死去之人道歉。”


    现在，自己能做的也只有这个了。


    “走吧。”


    马车又缓缓向前进发。


    后来，那一个个消失的宠妃，还有那些未成年的孩子，全都是皇后的手笔。”


    风沙扑面而来，卷起几缕黄尘，在半空中盘旋良久，最后缓缓落下。


    像是将这些血腥晦暗的往事重新掩埋。


    王玄清的指尖微微蜷紧，眼底闪过一抹难以言说的复杂情绪。


    半晌，他才缓缓开口，声音沉得像被压在风沙之下。


    “此间恩怨，我不了解。若真如殿下所言，那的确是姑母的错。”


    王玄清低了低头，像是将一份沉重的歉意压在心口。


    “我代她，向您和那些死去之人……道歉。”


    萧熠缓缓收回目光。


    那双一贯清冷无波的眼，像被风沙吹得蒙上了一层灰，沉沉地，压得人透不过气。


    他什么都没说，只将斗篷往身上一裹。


    随侍的太监急忙上前，战战兢兢扶住他，替他理好衣摆，低声提醒。


    “殿下，小心台阶。”


    直到上了马车，萧熠才微微停顿。


    他掀起帘子，回望那片黄沙漫漫的荒原。


    风沙扑面而来。


    车轮碾过沙砾，发出沉闷的摩擦声，像是将一切过往都留在了身后。


    只是，才刚到北地，王玄清和谢令辰便接到了一道圣旨。


    宣告王家人无罪释放。


    谢令辰听完传旨太监的宣读后，忍不住啧了一声，一张俊脸上都是不满。


    “耍人呢这不是？还要回京？我这屁股还没坐热呢！”


    “京城肯定是要回的啊。”


    王玄清难掩心中喜悦，虽然脸上神情没有变得太多，但语气已是柔和下来。


    “谢兄，这下可以好好歇息歇息了。”


    谢令辰瞥他一眼。


    “瞧你乐的，估计恨不得插翅膀立马飞回去吧。”


    王玄清笑而不语，抬头看向荒凉的戈壁，心中终于松了一口气。


    至少爹娘不需要在这种苦寒之地再熬下去了。


    这事他得多谢九公主，就算被她多骂几句，也是甘愿的。


    “瞧瞧……”


    谢令辰对这片苦寒的土地没半点留恋，扬手指了指四周，满脸嫌弃。


    “这地方真是一刻都待不下去。名副其实的苦寒之地，风沙都带着寒气，连人都冻透了！”


    王玄清听着他的抱怨，嘴角带笑。


    “看来谢兄才是恨不得立刻回去的那个吧？”


    谢令辰叹了口气，挥手示意书童收拾行囊，嘴里仍不忘抱怨。


    “早知如此，何必让我们多跑这一趟。”


    这娇生惯养的样子像极了九公主。


    王玄清看着谢令辰那抱怨的样子，笑着摇了摇头。


    这趟北地之行，终于有了一个值得庆幸的结局。


    不过，也不知拓跋幸现在如何了？


    若是能有机会再和她聊聊，也不错。


    就在王道长于边疆思考人生的时候，萧桃也没闲着。


    她现在名义上甚至还是北魏的王后。


    但这位一日不作妖就难受的九公主一会儿是公主，一会儿是王后，一会儿又是圣女或是钦差。


    这会儿又要把手伸向朝堂了。


    最近几个月，她一直都在上蹿下跳。


    其中，最大一件事就是张罗着要和北魏签订和平条约。


    萧桃还顺便写信给拓跋幸，邀请她来京城。


    其实九公主的司马昭之心她周围的一群人都有所觉。


    萧桃实际就是想让她来京城找个驸马。


    这是大梁议和的条件之一——以拓跋辰对拓跋幸的关心程度，只有她来，自己才能相信，并且对北魏真正形成掣肘。


    当然，最主要的还是双方的兵力——没有军队在边境作保障，一切都是空谈。


    拓跋氏铁定也会长驱直入，占他们便宜的。


    同时，九公主还指派明夷和楚明语一直在挑选京城贵女，为之后代替自己去北魏和亲做准备。


    她也想过让一个精通易容术的丫头去代替自己。


    但是这样的人显然是没那么好找。


    萧桃只能把目光放在太子过去的一桶丫鬟中——再找一


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    个还算可以的，然后让明夷赶紧特训。


    至于楚明语，自从萧熠被抓了之后，就一直跟在他们身边——就是皇帝派来的一个监视者。


    萧桃也没说什么，彼此心照不宣罢了。


    她反过来让明夷和楚明语一起去做事，自己则在朝堂里头混得风生水起。


    这会儿皇帝因为身体原因，不再上朝，唯一的儿子也被发配边疆了，这咋办呢，就只能九公主亲自上了。


    有那么几天，萧桃天天在朝廷上跟打了鸡血一样跟人干架，同一众大臣掐得不可开交。


    然后回到长庆宫里头和沈卓吹嘘自己的杀伐决断。


    “嘿，你不知道我今天是怎么……”


    萧桃咬了口沈卓喂到嘴边的点心。


    “怼那个尚书令的！”


    九公主满脸都是“快来夸我”的表情。


    沈卓忍住笑意：“怎么怼的？”


    萧桃故作深沉：“他说国库亏空，需要加征税赋，那我就问他——那是不是你老家那边的粮税少交了？”


    沈卓轻笑：“然后呢？”


    萧桃眉飞色舞：“他当场赌咒发誓说绝对没有，我就当场让他把这账拿出来看看，我要查他们家交没交齐！然后他脸都青了！”


    沈卓忍不住失笑：“你可真敢说。”


    “那当然！”


    萧桃双眼冒光。


    “有些事情不上秤，那可以说得上是轻若鸿毛，若是上了秤，运势到了，就连皇帝也救不了！风云变幻，大厦即倾，一夜之间的事情。”


    其实，以前不上前朝，不管政事的时候，她还不觉得。


    现在却经常觉得恐惧。


    萧桃咂咂嘴。


    “你都不知道，那群老家伙简直是一群纸糊的老虎！外强中干，这帮早该换了！父皇也真是的，那还不如直接封我为皇太女呢哼！人家一定是最棒的！”


    萧桃越说越飘，对着沈卓秀了秀自家没几两肉的小胳膊。


    沈卓看着她一脸陶醉的样子，忍不住打趣道。


    “没错，公主是皇室的骄傲啊。”


    萧桃根本没听出人家是在开玩笑。


    “那当然，若没有我，这朝堂还能有救？”


    说着，她扑到沈卓身上，双手环住人结实的腰，满脸期待。


    “我厉害不？快说吧！”


    沈卓还没回应，萧桃就觉脸上刮起小风——原是明夷忽然拿着团扇在给她扇风。


    “厉害，厉害，公主殿下最厉害。”


    “干嘛？我不热啊？”


    萧桃疑惑脸。


    现在还是春天啊！


    “公主当心吹过头，脑袋炸了。”


    “去你的！”


    萧桃丢出一个软枕，随后又倒回软榻上，翘着脚晃啊晃，自我陶醉得不行。


    “唉，这朝堂要是少了本公主，那简直无趣得很。”


    “公主，树大招风啊。”


    明夷慢悠悠晃着手里的团扇，，语气里满是提醒与打趣。


    “您就不怕鹬蚌相争，最后让别人得了便宜，渔翁得利？”


    “这……”


    萧桃先是愣了愣，语气还带着一丝理直气壮，正欲反驳，却又像是被什么点醒似的，声音慢慢降了下来。


    “……对哦？”


    她整个人僵了片刻，随后表情一寸寸冷下来，唇角扯出一个危险的弧度。


    下一瞬，萧桃猛地转头，咬牙切齿。


    “可恶！父皇那只老狐狸——”


    这反应……


    明夷眨了眨眼，心里暗想。


    八成是反应过来了……可惜，还是慢了半拍。