经过多番谈话，鸣心暂留在将军府养伤。在这期间，之前由杨慵着手遴找的老嬷也被送来了霁雪院，沈净虞并无多言，一应拒绝。


    杨慵站在一旁，悄悄看向上座的崔陟，不敢轻易带着人这就退出去。他静候了几息，只见崔陟慢磨杯沿，随后轻轻抬了抬手指。杨慵心领神会，立即躬身行礼，携人退去。


    杨慵前脚刚走没多久，项青来传柳梦秋在大门外求见。


    沈净虞一听，立时站了起来，先于崔陟开口前就道：“让她进来。”


    一连几日，崔陟不同意她外出，更是没有半点柳梦秋的消息，只有那日简短的几句话，令她稍稍安心，可以确定柳梦秋并无大碍。


    “去将人带过来。”崔陟沉稳发话，岿然不动坐于椅中。


    少许，柳梦秋来到霁雪院，看着面容颜色已然大好。自院门到屋内，柳梦秋始终没有看见鸣心的身影，她心里疑惑，然而未及多想，屈身行礼间听到崔陟问话。


    “何故来此？”崔陟叫起，目光在她身上淡淡扫过，没有流露出更多情绪。


    蓦地，柳梦秋跪了下来，行了一个叩首大礼。沈净虞见状，坐不住地想起来，被崔陟扣住手腕。


    “奴才是来向主君、沈娘子辞别的。多谢主君娘子的大恩大德，使我能有今日重新来过的机会。奴才明日就要离开京城，回老家去了，特向主君和沈娘子谢恩告别。”


    沈净虞几许怔愣，没想到她会这就离开京城：“梦娘……”


    崔陟神色如常，仿佛对柳梦秋的辞别并无太多意外。他微微颔首，向项青递去眼神，吩咐道：“去给她拿些路上的盘缠。”


    柳梦秋再次叩首：“多谢主君。”


    崔陟：“起来吧。”


    沈净虞看了他几眼，又转向柳梦秋，嘴唇嗫嚅，最终也只能道句：“务必保重自己。”


    柳梦秋眼中似乎含着几多复杂，深深看了沈净虞一眼，诚挚道：“多谢娘子关怀，万请娘子珍重。”


    少顷，项青捧着一袋银钱回来，柳梦秋双手接过，再次朝崔陟、沈净虞行下一礼，随即转身离去。


    她走近了夕阳的余辉，消失在了院墙。


    沈净虞望着柳梦秋离去的方向，久久未能回神。这一别，是柳梦秋新的开始。沈净虞升起羡慕和无边的酸涩。几个月前，她曾以为她和管循也可以有新的开始，却被身边这个男人斩断了所有美好的设想。


    渐渐暗下的天色，她还要同黑夜淹没在一起。


    什么时候，她也可以将这一页彻底翻篇……


    沈净虞心情沉重，自柳梦秋离开，一整日提不起任何兴致。霁雪院如同一根深扎在心间的刺，时时刻刻提醒着她，她在崔陟造就的笼子里。


    在这笼子里，除她之外的所有人，柳梦秋，鸣心，进来的婢女小厮…他们都可以获得彻底离开的机会，只有她，抬头三尺是冷冰冰的锁铐和长链。


    苘川，她日夜盼着能够回去的这一天。离开密不透风的将军府，回到她最熟悉的家乡，会不会有机会？


    沈净虞开始数着日子谋划，一面应付崔陟时不时的纠缠，一面在脑子里演算各种可能。


    鸣心能下床后就开始重新回霁雪院侍奉，修养的这几日得知了柳梦秋离开的消息，情绪甚为低落，没能见到柳梦秋最后一面。可转念又一想，自个儿这个样子，也不适合见柳梦秋，不然平白让姑姑为她生出担忧，原是姑姑的好日子，值得庆贺的日子，而她身上血腥味都还未散尽，最好还是莫要见面。


    起初，趴在床上无所事事，伤心会变得浓烈，后来随着时间，以及她开始能干些活计，这股遗憾和伤怀也就慢慢消散了，生活重新步入了正轨。


    只是这段时间，鸣心明显感觉到沈净虞心事重重，经常坐在那里出神，不知在想什么格外入迷。今日也是一样，这两天天气回暖，沈净虞坐在门前晒太阳，又开始了深思。


    彼时，崔陟甫进将军府，远远的，杨慵顶着一副迟疑不决的模样迎了上来。


    “何事？”


    杨慵有着办事不力的惶恐，支支吾吾委婉道：“主君，那匹枣红小马驹今日突然精神萎靡……”


    崔陟终于看向他，眼神犀利，加重了语气：“死了？”


    杨慵垂头难言，虽没有死，但也已是快到尽头了。


    一个时辰前，新任马夫去马厩巡视。走到特意交代的栏槛前，往里一望，却见早上还精神奕奕的小马驹无力地卧在干草堆上，原本油亮的皮毛此刻黯淡无光，呼吸微弱而急促。


    它的眼睛半睁半闭，眼神涣散，失去了往日的神采，偶尔发出一声低低的嘶鸣，像是敲打在他心上的重锤。


    马夫吓得腿肚子打颤，将军特特送来调.教饲养的枣红马驹，杨管事千叮咛万嘱咐他要格外上心，这才上任多久，他怎会遇上这等事。


    崔陟到马厩时，马夫已跪倒在地请罪，衣袍从他脸前啸啸而过，未曾停留半息。


    马驹的身子越来越冰冷，四肢微微抽搐，仿佛在抵抗着即将到来的命运。


    崔陟面无表情看了片时，心内泛起微弱到难以捕捉的波澜。


    外臣进贡的马匹中，这匹枣红马性格最为温顺，自然进不得军营上不得战场。崔陟将马领了回来，他知道沈净虞会骑马。


    领回来的时间，正好是沈净虞去找柳梦秋的那个下午。自是不用那么着急，不过崔陟的不快潜藏不散，一个下人，有什么好看的，再者，天气阴沉，若是下雨徒增不便，是以他一刻不等，想把沈净虞带回去——去看他为她选的枣红马。


    但是，事情不如他所料。事后，崔陟让人先养在马厩内，等天气暖和，马驹再长大点，找个时机再告诉沈净虞。


    等。


    结果等到现在马死了。


    崔陟兀自短促地笑出声，在其余人等丈二和尚摸不着头脑的时候，转身大踏步离开。


    他直接去了霁雪院。


    近些日，沈净虞的异常他看在眼中，亦能轻而易举地找寻出蛛丝马迹，织就接近真相的蛛网。


    崔陟佯作毫无察觉，只是因为他


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    自信于尽在他掌控之中。


    在沈净虞身上，还有没有过其他“等”的出现，崔陟无法反驳，那还需不需要继续等，要等到什么时候？


    金灿灿的阳光之下，看见她安安静静地后倚在躺椅上，崔陟不由自主想起那年撞见她醉酒的午后。


    一路上的思索突然就消失了。


    马死了再买就行了，只要人在他这里，别的只要他想要，不过是时间问题了罢了。


    他想要她的身体，经历了等待，可最终不也是得到了么。


    崔陟眼神浓重如墨，眸底似有暗流涌动，深不可测，却又被他极好地掩藏在平静的外表之下。


    他缓步走至沈净虞身边，步履沉稳，衣袍随着他的动作轻轻摆动。


    “阿虞。”


    被声音惊过神的沈净虞抬眼见到他，一时怔忡，罪魁祸首站在面前，方才筹谋中的情绪似要抑制不住外露而出，她不动声色地低低垂下眼，收拾好所有心绪。


    却不知崔陟早已洞察，他轻轻握了握她的手，力道不重，却带着几分不容抗拒的意味。


    沈净虞心中一颤，她的手指微微蜷缩，下意识想要挣脱他的束缚。


    崔陟并未松开她的手，反而握得更紧了些。他的目光依旧停留在她的脸上，带着仿佛看穿了她的心思的锐利。


    这令她感到被审视和解读的不安。


    他却偏偏不放弃地探问她：“阿虞，你在想什么？”


    沈净虞反而平静了下来，她只言不语，不作回应。


    相持不下的片刻后，崔陟眸色微微一深，并未继续追问。


    这夜，他一反常态地热衷于她的反应和回复。


    不再是问她和管循，原来，他们之间也有了可以被他拿来迫她回忆的时间。


    他问她记不记得第一次帮她时的场景。沈净虞死死咬唇，不愿发出丁点声音，崔陟眼神微暗，以为她真的忘记，便开始逐步帮她找寻回忆。


    “当时，你抓住了我的头发。”


    鬓发间被汗打湿，荼蘼的红攀上玉颜，沈净虞很想捂住耳朵，手却被他强行拉过去，势要复刻当初的回忆。


    他不知道，她印象深刻，刻在骨头上。那是她耻辱的一天，是她自我怀疑、有一瞬萌生出自裁的一天。


    都是源自于他，因为他。


    他抬起身，看她嘴唇咬得发白，欺上来想要吻她。


    沈净虞偏头躲开，表达自己的抗拒和不情愿。


    崔陟笑，一派温柔和纵容，他促狭地问她：“为什么嫌弃？”说着，附到她耳边低语，直让沈净虞恼羞成怒的将眼瞪过去。


    可时机不对，这等情况下，红润润的脸颊做出恼怒的神态都变得异常的可爱，让他忍不住亲吻轻咬。


    他又继续领着她，让她回忆第一次，沈净虞不说一个字，他已经轻车熟路地开始。


    沈净虞的痛苦好像在这一刻分离于体外，她看见了那些实实在在的疮口，和他不知疲倦口中叙述的截然相反。


    是了，他看不见。