黑褐的药渣渗进糖霜，不一会儿整半个都变了颜色，就像某些东西同样不似往昔，早已变了质。


    沈净虞默默吞咽腔喉内铺天盖地的苦涩，要将这份味蕾的痛楚铭记于心。


    直到苦味渐渐消散，沈净虞觑了眼崔陟写了不快的脸，开口疑惑问：“鸣心去哪里了？为什么没有看见她？”


    崔陟冷冷呵气，不咸不淡地扫向沈净虞，又是一个下人，难不成又是所谓的习惯？


    “禁室受罚。”


    沈净虞不敢置信地睁圆了眼，声线不由自主地扬高：“为什么？她犯了什么错？”


    他难道势必要将她身边好容易熟悉的人都一一赶走？要她孤苦寂寞，沦为只属于他的附庸。


    崔陟倚坐在扶手椅里，慢条斯理啜饮起茶来，带着满不在乎的慵懒，似乎也不值得多费口舌，他简短地吐出几个字：“引入危穴，护主不力，不堪重用。”


    若非他来寻她，若非床上的男人是个废物，谁能预知是何结果？而她，为了两个下人，竟是去奔赴一场危险，浪费了他对她的宽容与赏赐。


    沈净虞心急如焚，唯恐鸣心遭受严刑拷打，她那小身板如何经受得住。


    “这和她没有关系，把鸣心放出来，她那么小，你怎如此狠心！我要去见鸣心，去见梦娘！”


    她气得颤抖，一而再地震惊于崔陟的冷酷无情，见他没反应，沈净虞转身欲冲出门外。


    身后的崔陟脸色骤然阴沉，冷幽幽道：“阿虞，别惹我生气。”


    “生气？”


    她猛地回头，眼中满是讥讽：“我做什么你不会生气？死气沉沉待在这屋子里不踏出半步？还是乖乖洗干净躺床上等你临幸？”


    她的声音因激动而颤抖，胸脯剧烈起伏，看到崔陟那张黑沉得几乎滴水的脸。片息的静默后，沈净虞的理智渐渐回笼。她深吸一口气，竭力压下心中尚未完全爆发的情绪。


    现在还不是撕破脸皮的时候。


    长腿迈到跟前，崔陟抚摸着她的脸颊，平淡中带着似有若无的危险，他说得意味深长：“你说得对。”


    平静无波中，沈净虞感到一阵毛骨悚然，背脊发凉。下一时，他扶着她，将她摁进椅子里。


    “项青，去将鸣心带过来。”


    隔着一扇门，项青的回话传进来：“是。”


    不多时，门被打开。


    鸣心被两个人架着拖了进来。后背已经被鲜血浸透，十板子下去她已经神志不清，站立不稳，两人一松手她便无力地趴伏在地板上。


    沈净虞腾地站起来，却被崔陟紧紧按住肩膀，不容她起身，她只能眼睁睁看着鸣心趴在地上。


    “鸣心……”


    鸣心闻声艰难地掀起沉重的眼皮，声音细若游丝：“沈…沈娘子，你没事…真好……”


    有气无力的言语刺痛了沈净虞，她再也忍不住，奋力推开崔陟，冲到鸣心身边蹲下身，心疼地呼唤：“鸣心……”


    她的手指轻轻触碰鸣心的肩膀，却不敢用力，生怕加重她的痛苦。


    “大夫……”沈净虞惊回神，忙喊：快去叫大夫！”


    扭颈回头，她看到面无表情、不受触动的崔陟，心里不可抑制地浮现悲哀和无力。


    手边是鸣心微弱的脉搏，上方是他倨傲冷漠的目光，沈净虞放低了姿态，恳求他：“去叫大夫，求你，救救她。”


    说不清道不明，隐约怒火中烧，崔陟不动声色捏紧了茶盏，脸上没有任何表情。


    “阿虞，这是为了你好。”


    沈净虞怔在当场，种种往事飘在眼前，齐齐化作利剑向她捅来，直将她扎得血肉模糊，她想不了更多，下意识脱口而出嘲讽：“为了我好？你就是这样为了我好吗？杀害师兄，把我关在这里，现在又要伤害我身边的人，这就是你口中的对我好？”


    面对她的质问，崔陟沉默了片刻，缓缓道：“阿虞，在这个世界上，只有我能保护你，你也只能需要我。其他人，都是多余的。”


    深深的无力感笼罩住沈净虞，与他争论不过是无用功，她妄图与他讲道理，崔陟却有自己的道理。


    沈净虞收拾好情绪，她问：“你要真为我好，现在让人去请大夫好吗？”


    仍然是请求的语态，维持仰望对视的姿势。


    无声相视的须臾间，沈净虞压制内心的紧张和不安，她害怕他会强硬地拒绝。


    终于，崔陟微错眼，向项青使了个眼色，项青识趣地出门，将在前厅等候的大夫领到霁雪院。


    鸣心被扶着躺到侧间的软榻，大夫前去诊治。


    沈净虞想跟过去在旁守看，但听崔陟极度刻意地假咳，她停下脚，知道这是咳给她听的，她不得不留在这里。


    “你要如何报答我？”


    沈净虞冷笑：“你的好，原来是有要求和代价的是吗？”


    崔陟挑眉，大方承认：“阿虞，没有不求回报的付出。”


    沈净虞不欲争辩，嘲哂：“你想要什么？”


    崔陟不急于回答，想了想，学她作为，轻描淡写地说道：“欠着。”


    沈净虞不放在心上，除了一条命，她还有什么？她早已不剩什么东西。


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    隔间里闷哼的呼痛夹带泣声，沈净虞担忧侧望，同时亦念起柳梦秋，于是出声问：“梦娘现在在何处？”


    崔陟显然不曾过问，并无所知，适时的，项青回了话：“若不曾出门，那便在她家中了。”


    *


    昨日苏醒后，柳梦秋返回家中。男人的尸体早已不见，现场血腥混乱的场面恢复如初，连带着那把用了很久的菜刀都没了踪影，仿佛什么都没有发生一样。


    尸体被扔在了乱葬岗，沦为饥饿野兽的食物。


    她失神地愣愣站在那里，环顾简陋的陈设，忽然有一种终于能喘过气的劫后余生。


    她做到了。


    成亲十年，两年的甜蜜，三年的相敬如宾，五年的打骂。自王通嘴说甜言蜜语，许诺只她一人，又以重诺深情为借口，动辄打骂，怪罪她生不出孩子使他王家绝了后。


    起初，她信了。她以为前面那些年的感情不能作假，他的确信守誓言，二人亦有过夫妻情深的时岁。


    是以，她愧疚，负罪感如临头顶，找寻各种药方偏方，默默承受他酗酒后的不满和谩骂。


    后来，她妥协，想要为他纳妾，却遭受他吹胡子瞪眼地第一次动手。柳梦秋不解，他醒过神抱住她，给她道歉，让她不要再提此事，他只要她，不要旁人。他说他是因为一时气急，失去了理智，他生气柳梦秋违背诺言，竟然让他找别人。


    殷殷切切之中，柳梦秋心软了，也坠进了望不见五指的深渊。


    他以情深作伐，将她困在走不出的湖心。


    近两年，男人脾气越发暴躁易怒，在府中的时间反倒成为了她最轻松的时刻。


    她一度想和离，但只消透露相关的一点苗头，他就拎着酒瓶，一脸阴狠，似乎她是背信弃义的恶妇，他说她要是敢跑，他就杀了她，把她埋在院子里陪着他。


    生不出孩子在他眼中是罄竹难书的罪。他经常拿绝后为由开启新一轮的打骂。


    柳梦秋的内疚在反复受伤中像是冰冻了，不曾消减，确切存在，可却冷到了麻木，她有时也不知自己到底是何心绪。


    她以为自己就这样满身腐朽地和他折磨一辈子。


    直到男人摔断了腿，她无意中得知了真相，原来她并没有问题。


    男人将问题加施在她身上，心安理得地找到扭曲的发泄出口，伪造出变态的深情，不过是掩盖自己的残缺。


    柳梦秋无法直视现在的自己，她变成了这个样子，甚至无数次给自己找坚持下去的理由，无数个黑夜自己安慰自己。


    到此为止了，她想了结这件事。