孤本不过是崔陟年前前往丞相府中，恰巧于书架上看到的。拿到手并不费事，原定的便是新年要给她。至于奖赏，随口而言，说出口了更不在意，沈净虞能说出的奖赏左不过那些，他应与不应，该如何应还是他做主。


    孤本有三册，沈净虞誊写得认真，边看边写，速度比之往昔慢上不少，在书房待的时间愈发多。


    节后，崔陟常于霁雪院的书房办理公事，两人一同伏案，气氛和谐，倒似回到当初，横亘的林立的刺仿佛都有所软化。


    元宵节前三天，沈净虞完成了誊写，但并没有立即要奖赏。崔陟对此不以为意，默许了奖赏的期限。


    柳梦秋一事在崔陟这里不过是拂去一粒不起眼的尘埃。故而，在沈净虞对他讨要奖赏，说出“明日我想出去，去见一面柳梦秋”时，崔陟有一瞬间甚至反应不及，疑问柳梦秋是谁。


    对于“奖赏”，崔陟毫不怀疑它对沈净虞有着特殊的重要性，这是她能为自己和平争取包括短暂自由在内的重要方式。


    但她舍不得用、期求他能同意延长使用期限的“奖赏”，被轻松地没有任何迟疑地用在了另一个身上。


    不是沈净虞自己，甚至不是那个男人。而是一个她说过“习惯”的、已经离开的下人身上。


    没错，一个下人。


    这令崔陟怫然。很可笑，有一时竟隐约超越了她说出那个男人而起的恼怒。


    “不过一个下人，你与她感情就这么深？”


    沈净虞不懂他如何攀扯到这儿上面，但已习惯他不时的莫名其妙，淡定地再次表达自己的诉求：“我只是去看望一下。”


    她认为这是一个不需要犹豫，应该直接答应的“奖赏”，她不知道崔陟在迟疑什么。他难道不应该高兴吗？自己没有要求让他答应一些他可能为难、害怕自己逃跑的事情吗？


    看他脸色青黑的模样，沈净虞想质问他难不成要言而无信。最终没有问出口，他不是最初认识的崔陟，她怕她问出来反而给了他另一种下台阶的形式，真的言而无信起来。


    僵持的片刻后，是崔陟冷漠的面容，没有任何表情，仅留下一句：“去见一个下人，一个下午足矣。”


    崔陟要求金乌落山前必须回到府中。


    不知怎地，前去的路上，风渐起，天气转了阴，几朵乌云遮住了太阳。


    鸣心仰头看了看天，来看柳梦秋是她的主意，她知道沈娘子出来不容易，也旁听到了“奖赏”，心里既动容又有点不是滋味。这突然阴天，似乎有下雨的迹象，万不能让沈净虞淋了雨，于是说道：“娘子，我们待一会儿就快些回去吧，这天气变幻无常，莫要赶上了下雨。”


    看到眼熟的木门，沈净虞颔首：“好，也不好多打扰梦娘。”


    柳梦秋听见叩门声，惊到浑身哆嗦，她“咣”地放下菜刀，连忙扯下袖子，遮住淤青的伤痕，又慌乱地拨下些碎发挡在额前。


    门还在敲。


    “是谁？”她开口问，步子却没动，不欲上前开门。


    “姑姑，是我和沈娘子！快开门啊。”


    听到声音，柳梦秋目光闪烁，慌了神，手足无措地站在原地，一时竟不知道该怎么做。


    “姑姑？”


    “你在做什么！耳朵聋了？哪个孙子在敲门，你还不去看看！”


    敲门声停歇了。


    鸣心的手再敲不上去，回头看向沈净虞，藏着不满和怒气不能发，只能无奈地等待。


    柳梦秋眼神暗了暗，向门口走去。她本来想用“不太方便，可能不能招待”这类的理由搪塞过去，但刚才显然被她们听了去，再说这种话，很容易起疑心，以为她出了什么事。


    她吞吞吐吐地开了条门缝，霎时从缝里钻出鸣心的小脸。


    鸣心把着门，将门推开进去，门在身后关阖。她的眼神游移在柳梦秋身上，检查她的状况。在柳梦秋未及反应中撸起她的袖子，立时倒竖起两条眉毛：“怎么还是一片乌青。”


    柳梦秋抽出手，放下袖子，偏开目光：“没事，再过两天就好了。”


    偏头的那刹，发丝曳动之际，沈净虞瞳孔一缩，盯住了某处，她让柳梦秋别动，撩开额前碎发，果见一道血液结痂的新鲜血口。


    鸣心睁大双眼，愤愤跳脚：“他又伤你！”


    “是谁来了？贱人！是不是你的骈头？！”声音碾过磨砂纸，粗粝沙哑刺耳。


    柳梦秋唰地白了脸，站在面前有几分无地自容之感，抬不起头。


    “装什么哑巴，给老子滚进来！”


    柳梦秋强撑最后一点颜面，想笑一下却如何也上扬不了唇角，只好放弃，歉意道：：“我先进去看看。”


    比上回还要强烈的不适，沈净虞面容冷凝肃然，她想等会儿还是要和柳梦秋说一说，这样下去不是办法。


    “她算什么？给将军暖床的玩意儿——”


    充斥鄙夷的话语一字不错地飘进耳中。


    沈净虞脸色更冷，拦住鸣心愤起的身板，听着屋里开始争吵以及各种难以入耳的辱骂。


    动静极大，忍耐的柳梦秋一反常态地回击，引得男人更大的怒火。


    眼见屋里硝烟味愈重，有不可控的趋势。不能留着柳梦秋一人在这儿，至于这个残废的不能下床的男人，沈净虞认为威胁性并没有那么大，但情况不对劲，她还是用眼神示意让鸣心去叫人。


    关键是要让柳梦秋先跟她走。


    鸣心走后，沈净虞向屋里行去，不至几步，忽见柳梦秋从里面出来，看了眼沈净虞，又埋着头直奔厨房。


    沈净虞紧忙跟过去，柳梦秋一个转身，已然拎着菜刀，一副视死如归的模样。


    她惊住：“梦娘……”


    柳梦秋努力笑了下，凄厉而悲壮：“我原本就打算与他同归于尽的。”


    可是，鼓起勇气拿起刀的时候，鸣心叩响了门扉。


    “娘子，您走罢，不要污了您的眼，更不要因畜生的话动气，不值当，我会替您教训他，让他再不能说出话。”


    这一刻，耳边寂静得只能听到自己砰砰作响的心跳，一下又一下的蓬勃，沈净虞犹如被一股神秘的力量狠狠撞击，从身体到灵魂，震颤不已。


    她看着竭力忍着颤抖、害怕、迷茫，决绝又矛盾般无畏的柳梦秋，像看见了某一时的自己。


    同样，抱着必死的决心。


    “不要同归于尽，你要活着。”


    她知道柳梦秋现在不会跟她走，沈净虞凝望她的眼睛，只


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    好用力地重复：“梦娘，你要活着。”


    他该死，你要活着。


    柳梦秋抽了抽鼻子，哑声回：“好。”


    目送她的背影消失在视野中，沈净虞驻足不前，她深知柳梦秋想自己解决，不想让别人插手。


    很快传出男人连声啐骂：“你个废物！贱人！你想做什么？吓唬老子？！”


    他抄起还剩个碗底药渣的药碗，狠狠砸了过去，正中柳梦秋的肚子，黑色的药汁洇进青灰色的袄子，落在脚边摔了个豁口。


    男人丑恶的嘴脸是不屑和轻视，还有遭受忤逆的愤怒，他指着自己：“来啊，往这儿砍！还敢拿刀对着老子？等着老子打死你！”


    刀身冰凉，却抵不过她心底的寒意。她的手指微微颤抖，指节因用力而泛白。多年的屈辱与痛苦如潮水般涌上心头，那些拳脚相加的夜晚，那些无处可逃的绝望，在这一刻凝聚成了无法抑制的力量。


    在他不住口的辱骂和嘲讽中，柳梦秋握紧了菜刀。


    “该结束了……你……也该还债了。”她盯着他，低声呢喃，声音沙哑而冰冷，仿佛从地狱深处传来。


    前一刻鄙屑恚怒的面孔，在举起的有些生锈的菜刀下神情大变。


    她终于看到了他的害怕，丑陋扭曲。


    柳梦秋拎着菜刀砍进他的胸膛，破开层层皮肉，血像水一样汩汩外流，一声惨叫震向云霄——


    柳梦秋脸色惨白，猛然惊醒，双手脱离刀柄，踉跄地节节后退。


    “梦娘！”


    她慌张无措地看向闻声进来的沈净虞，血珠在她脸上绽开朵朵血红的花。


    沈净虞快步上前，扶住柳梦秋摇摇欲坠的身子：“梦娘，我们走。”


    搀着软弱无力的身子，沈净虞余光扫过床榻，却见那男人双目猩红，面容狰狞狠厉，正呲牙忍着剧痛，颤抖着双手试图拔出胸口的菜刀。


    被血染红的菜刀一点点拔起，男人面目狰狞，看着沈净虞露出诡异的笑，声音撕裂：“都、去、死！”


    沈净虞神色大变，她猛然扑上前，双手握住刀柄，狠狠地将菜刀又摁了进去。刀刃在空气中发出一声沉闷的响动，随即更深地陷入男人的胸膛。


    男人瞬时瞪大双眼，喉咙里发出一声含糊的嘶吼，随即后仰倒下，直挺挺地躺在床榻上。他的手指微微动了动，残留着一口气，似乎还想做最后的挣扎。


    柳梦秋见状，咬紧牙关，强撑着爬起身来。她使出了毕生的气力，双手握住刀柄，在巨大的阻力下，将整个刀刃都推了进去，只余沾满血液的刀柄悬在外面。


    她与男人对视，看着他扭曲、仇恨、不敢置信的目光渐渐涣散。


    狂风大作，半开的窗被彻底吹开。


    风带走了最后一缕鼻息。


    柳梦秋瘫坐在床脚，仰头就见沈净虞满手鲜血站在面前，忽而忍不住落下泪来。


    无数酸涩和苦痛都在这泪中流去，洗去脸上的血，心中的血。她伸手擦掉泪珠，扬唇笑了笑，晕倒了过去。


    乌云席卷，电闪雷鸣。


    一束闪电劈开天际，照亮了她脸上身上四溅的血迹，沈净虞想去扶柳梦秋，抬眼那刹，一个错目，借着闪电的明光，透过洞开的窗，她看到了崔陟。