腊月三十除夕日天公作美，前个儿还在阴雾蒙蒙地落雪，今日却是大放晴。晴光驱散连天的阴云雪幕，金箔似的暖阳将人晒得暖洋洋。


    将军府上上下下一早忙着扫尘净室，霁雪院亦获特赦，敞开了大门，朱漆门上新贴的春贴还渗着松烟墨香。


    阳光一览无余地扫尽干净整洁的室内，亮堂明媚，窗明几净，寻不出半分囚禁人的意味。


    这么好的屋子，本就是用来住人的，不是囚人的。


    更衣焚香是老惯例，洗净污秽，焚香祈福。沈净虞行去温池，解开腰间丝绦，褪衣入池。


    她要好好洗一洗。


    水汽氤氲中，她听见门扉轻响。


    脚步声沉而稳，由远及近，她猛地睁开眼。


    崔陟绕过屏风，一身玄青锦袍，腰间玉带勾勒出挺拔身姿。


    水面倒映出男人山峦般的轮廓，沈净虞急而踅身，往水中缩了缩，抱肩向池心挪动，警惕的眼神追随在他身上。


    他缓步走近，息步在池岸，隔着四起的水雾，如蒙朦胧的白纱。鹰隼般的双目却能穿透雾纱，精准捕捉到她。


    "阿虞，过来。"他的声音低沉如水，带着不容拒绝的意味。


    沈净虞绷紧唇线，犹豫中继续向后退，到了温池中心。这是下意识的行为，她觉得崔陟不会想下水弄湿衣服，他对这个似乎格外在意。那么退在水中央给她一些安全感。


    浓重的白雾让她有点难以看清他的反应，只知道脚步声再次响起，视力受限，以致听觉似乎也受了影响，他的声音忽远忽近，不知方位。


    “阿虞，又想不听话了吗？”


    沈净虞条件反射地抖肩，她咬唇，放软声线求：“能不能先出去——”


    “不可以。”


    冷硬的拒绝像屋檐悬挂的冰凌。


    一句话先出来，下一句突然又温和起来：“阿虞，过来我身边，不要让我下去捉你。”


    软啾啾的声音像小猫，崔陟想到昨夜没有节制的索取，不小心磨红了一点，餍足的男人罕见怜惜。沈净虞方才的畏缩也显得不足为道。


    沈净虞艰难走出茫茫水雾，看到他照旧站在远处，原来不过来回踱步，她却如惊弓之鸟，震颤了双翅。


    她想背过去身，直直面对令她克制不住外露的情绪。


    崔陟却已伸手入水，扣住了滑腻的肩。他的力道不重，却让她动弹不得。水珠顺着她的手臂滑落，滴在水面上，激起一圈圈涟漪。


    温热的水流从他指缝间流过，漏向她半遮半掩春光的心口。崔陟伸手拨开黏在她颈间的发丝，指尖离开时顺手挑起她一缕湿发，在指尖缠绕，出口的声音是让沈净虞反胃作呕的缠绵缱绻：“阿虞，这将是我们一同度过的第一个新年。”


    “晚上我们得好生守岁。”


    沈净虞浑身一僵。


    沈家每年都会守岁，四个人支起炉火，瓜果点心，围聚在堂间里，天天生活在一起，可还是有说不完的话。


    有记忆起，她以前守不了岁，总是栽着脑袋睡倒在母亲怀中，第二日醒来难掩懊恼，气鼓鼓发誓要在下一年一雪前耻，守岁成功。然而失败往复，沈净虞可以不费力气地守岁已经是在三年后。


    可现在，早就只存在于记忆里了。


    守岁常常与温馨和期盼挂钩，但将军府只有强权和压迫。


    在这里守什么岁？


    反而恨意渐渐甚嚣尘上，她可以不在这里的，她可以好好过年守岁的。


    沈净虞暗暗死咬牙关，她要忍耐住。


    乖巧、听话、服软。


    崔陟一向没有守岁的习惯，将才不过心血来潮的兴起之语。


    这心血来潮的源头需得向前追溯到一个时辰前，崔陟遇见正是新婚燕尔的钱同山。


    寒暄拜年后，钱同山洋溢着满脸幸福，说了句：“今年终于可以和夫人一起围炉守岁。”


    守岁。一个有几分熟悉但并不多的词语。因为他从来没有挂在心上过。


    崔陟此次节假不计划回萁州过年，早半个月给崔母去信一封算是对上回信件的回信。而就在今日清晨，忠义侯托人过来送信，里面提到了守岁。


    他泛起了点心思，将守岁两个字反复碾碎在唇齿。


    现下将字句说出了口，说完后又觉，似乎也不错，可以尝试一下。


    崔陟瞧着沈净虞面容，平淡无波，细细窥，可见颤抖着的波动，那绝不是喜悦。


    他却无所谓。


    人在身边，在他掌下，她是他的，无可更改。


    崔陟俯身靠近，呼吸拂过她的耳畔，像是没有看出她的想法，装模作样问她：“和我一起守岁，阿虞不开心吗？”


    其中戏谑的恶趣味扑到脸上，沈净虞还不能熟练流畅到不假思索地违心说谎来讨好他，


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    她别过脸，被他捏住下巴转回来。他的拇指轻轻摩挲她的唇瓣，渐次加重手法，直至沈净虞眼中因痛泛起水光。


    红肿了。


    他的眼神微变，盯着仿佛揉烂出汁的樱唇，垂下头温柔舔舐吸吮。


    他的手顺着她的脖颈滑下，激起一阵战栗，满手酥软滑腻，崔陟呼吸渐重，一个岸边一个池中，高度相差使得亲吻到肌肉发酸。


    唇畔稍稍分离，崔陟进入温池，白雾缭绕，围拢两具赤条相缠的身躯。摁腰提上，她被抱到他劲实的腰上，细条双臂不得不抓住他的脖颈，他的指尖所过之处，仿佛燃起一簇簇火苗。


    他的怜惜和满足自我需求没能冲突。沈净虞双足无力地耸落，酸涩的手还攥在他宽大的手心，他的另一只手熟稔帮她达至云霄。


    沈净虞闭上眼，水汽蒸腾中，眉眼绯红。这回，她任由崔陟清理身体，又过片时，崔陟满意地掀起唇角，赤足裸体蹚出一大摊水，取过一旁的浴巾。


    更衣时，他为沈净虞选了件绯色锦缎罗裙，裙摆绣着金线祥云和花团，佩戴一朵绒花，衬得她愈发水润润的娇艳欲滴。


    崔陟打量着她，挑了个桃粉的香囊缀在腰际，香囊里装了艾草、朱砂等，以辟邪祟。


    旧衣直接让柳梦秋下去给烧了，没有用熏香的必要，说这话时，崔陟望着沈净虞，知晓她是乐意的。这霁雪院的东西于她而言怕，怕是都是亟待烧毁的污秽邪崇。


    崔陟掀唇嘲道：“你恨不能把我烧了。”


    沈净虞眼睫微动，一语不发。


    柳梦秋取来兰蕙、椒柏等香草制就的避瘟丹，洗净双手，用绒布擦拭三足兽形青铜香炉，点燃香丹，烟气缓缓升腾。


    香烟蓊郁。


    沈净虞手持香炉，细致入微地绕屋而行，用香气熏染门楣，床帐，衣柜等所有角落。


    从床榻折返，沈净虞一举目就看见了安放的锁铐，手中的香炉灼烫似的，差点脱落，她端稳香炉，没有走过去。崔陟端坐在黄花梨木椅上，目及她的所有行迹，自也看到她的一瞬失神。


    视线随她看向墙壁挂着的锁铐，崔陟小幅度勾了勾唇。


    看吧，让人听话的招数实在是太多了。


    里屋熏完，沈净虞转去外间，经过他时，手臂被人扯住，手中的香炉霍然掉落，转眼又稳稳落在崔陟手中。


    而她，旋身间，坐到了他的腿上。