刘悯不爱读书，一点不爱。


    读书，坐着，还要坐得端正，坐一整天，听人讲大道理，之乎者也，抑扬顿挫，听得人要昏过去，昏不过去，因为先生不许，先喊，喊个几回，要是还昏，就打手板。


    先生是个老学究，方圆百里有名的，生了几个女儿，没有儿子，他家的女儿，听说出嫁前从没出过家门一步，这是大家小姐的教养做派，嫁出去后，也没丢他的人，贤名显著，因此几个女儿，都是百家求，先生很以此为傲，以为尽管这辈子没考出功名，但养出了这几个女儿，这辈子便没有白活。对学问，先生是很虔诚的，只要手里有书，便立即抬头挺胸，读书，读得抑扬顿挫，脑袋后仰，转个圈，再回来，要是读到什么警世名言，便停下来，再读一遍，或者两遍。刘悯不爱读书，在老先生眼里，简直是犯了死罪，可是刘悯的祖母给他很多钱，所以他也不便说什么，只是面对刘悯时，脸上从来只一个表情，眉心皱在一起，嘴抿着，露出下半张脸上的几道深痕，刀挖出来似的，好像他对眼前的一切都不信任。


    刘悯很不喜欢这个先生。是因为不喜欢读书而不喜欢这个人，还是因为讨厌这个人才厌恶读书，刘悯自己也分不清楚，不过不重要，因为结果都一样，他早就是既讨厌读书，又讨厌先生。先生留长须，柔顺清逸，仙气飘飘，同先生的女儿一样，是先生生平得意之处，总是拈在指尖不住把玩。但刘悯却因为先生的这把美髯，背后叫他老山羊。


    可是再不喜欢，也不能把人换掉，因为这个人，是他父亲指定的。


    读书本就枯燥无趣，哪有游山玩水来得逍遥自在？何况又有这么个不喜欢的人在，能学得好才怪。


    可是又不能学不好，因为他毕竟是探花的儿子，学得不好，带累他爹的名声。


    他爹的名字，在萍城，乃至全天下，都可谓是如雷贯耳，十四岁的秀才，二十岁的解元，二十一岁的会元，殿试点探花，天纵奇才。探花是一甲第三名，只是第三名，未必是他的学识不如前两个，而是他年轻，又生的英俊。二十一的探花郎，第三名不是遗憾，而是一种锦上添花。


    探花郎的独子，生下来至今，走到哪里，都是上宾。


    刘悯承认自己的确因为这个头衔得到了许多好处，所以他愿意维护他父亲的名声。


    再不喜欢读书，也还是硬着头皮读。


    好在他实在聪颖，悟性高得吓人，随便学，也比旁人好得多，毕竟是探花郎的儿子。


    可是探花郎儿子的字，比不上一个乡野丫头。


    字比不上，画也比不上。


    这怎么能呢？


    然而确实如此。


    “她怎么能是一个丫头呢？”


    她不应该做一个丫头，太委屈她，她是真正有才华的人。


    可是不做丫头，她怎么办呢？


    她家里很不好，即使父亲没有生病，家里也没有钱财，吃穿已经不容易，哪里还能供她写字学画呢？


    刘悯心里有了决断。


    他清了清嗓子，确保自己待会儿说话时一定清晰有力。


    他说，“你是真的还不错，我想，书房这里，你是可以胜任的。”


    他讲这话，本质是一种示好，可态度仍旧是高高在上，因此，善来本应当说一些话的，最后却什么都没有讲。


    刘悯也觉得她应当讲几句话，这样他才好继续把话往下说，她不和他说话，他就不该和她说话，不这样，多少有点倒贴的意思。


    刘悯已经不再把善来当丫头看，他视他们为平等的两个人，但刘悯是个要脸面的人，即使是两个平等的人，对面站着，你不理我，我当然也不理你。他到哪里，都是这样的。


    不过，善来的字画比他好，他不如她，她就在他之上。


    所以，刘悯愿意倒贴，但是只能倒贴一点，不能太多。


    “我要看书了，你也找些事做吧。”他这样和她说。


    说话的时候，他把善来用掉的那张纸小心地折了起来。


    丢了怪可惜的，得收起来才是。


    刘悯自己动手，将书桌收拾了，而后拿起一本书，坐下安静看了起来。


    善来在一旁站着。


    茹蕙是这样和她讲的，少爷没有吩咐的时候，就站着，等吩咐。


    看她一动不动，刘悯就问：“你怎么还站着？喜欢站？”


    这话便有些气人了。


    她当然不喜欢，是规矩，要她这样站着，她能有什么办法？这般明知故问，简直可恶。


    她心里有不满，却不能讲，无论什么，她都得受着，这也是规矩，是奴仆对主人的本分。


    但是当奴婢，善来其实是不甘愿的，她一直都在做一些无关痛痒的反抗，来支撑她清高的骨头。


    沉默，就是她的反抗。


    两次了，他和她说话，她不理他。


    有些过分了。


    刘悯暗暗咬起了牙。


    那你就站着吧，看你能站多久。


    他翻了一页书。


    翻书的时候，眼睛顺势偷偷往旁边溜了一下。


    她还在温顺地站着。


    活该，他无声地动了动唇。


    书又翻过一页。


    两页。


    三页。


    她还在那里，沉默地，一动不动地站着。


    刘悯有点烦了。


    看不顺眼。


    他撂了书，大声讲：“你总在那里站着做什么？很碍眼啊！不能去找些事做吗？识字的话，这么多书，不能找一本看吗？”说着，他猛然想起一件事来，兴奋得眼睛都亮堂了几分，“有本画谱，我先前翻到过，李公明编的，主录花鸟，水印套色，很难得的！”一边说，一边就去找。


    善来也跟上去找，规矩本分什么的全都忘了。


    “就是这个！”


    捞出来，拍拍灰，递给身边人。


    善来立马接过，到手的瞬间便开始翻起来。


    花鸟木石，多种多样，每一画页都有画手介绍，历代名人佳作，一本综观。


    “好东西，是不是？”刘悯得意地讲。


    善来已看得痴了，手指说着着本上墨痕轻轻描绘……


    她这副样子，刘悯看了十分满意，这才对嘛！多顺眼。


    日光自碧纱窗射进来，浮尘在光里游动，她低头恬静站在那里，因为白，也发着光，耀眼夺目，仿佛下一刻就要熔掉了。


    她真的是很美。


    这样的一个人，怎么忍心叫她做婢女？


    “我得对她好点。”


    他决定原


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    谅她。


    “你还要站在这里吗？我可要回去了。”


    然而善来充耳不闻，仍旧一动不动地站着，盯着画册瞧。


    媚眼抛给瞎子看。


    那你就站着吧。


    刘悯转身走了。


    回去了，仍旧看书。


    夏深了，蝉多得很，赶也赶不尽的，一声长，一声短，连绵不绝地叫着。


    叫得人心烦意乱。


    一个字也看不进去。


    她怎么能看那么入神？人就在她旁边说话，却听不见。


    他是又输了。


    书画比不上，定力也不行。


    刘悯觉得有些难以接受。


    他不想再输。


    所以强迫自己把书看下去。


    他这个人还是有优点的，既决定了要把书看进去，就真的能把书看下去。


    看完一篇，不知道过去了多久，耳朵竖起来听，还是听不见声响。


    难道还在那儿站着吗？


    他搁下书，轻手轻脚地找过去。


    真的在。


    她仍然在光里，还是漫天的浮尘，只是日光比先前更盛，她的脸，几乎要看不清。


    书室深处是寂静的，蝉声，以及旁的喧嚣，统统传不进来，只有她翻动书页的声音，薄，而且脆。


    刘悯想，一个人，以这样的精神做事，比旁人强，也是应当。


    成全她就是了。


    并且他自己也受到了激励。


    他未必就比她愚钝，是以往过于懈怠，这才被她比了下去，若是同她一样用功，输赢可不一定。


    他还是回去看书，然而才看了两页，就有声音在外头喊，“少爷。”


    这声音刘悯是熟得很了，他的贴身侍女云屏，自小在他身边伺候的，前几日染了风寒，挪回自己家养病去了。


    “快进来！”


    窸窸窣窣的一阵响。


    人进了门，高个子，鹅蛋脸，略施薄粉，两笔长眉，长长的扫到头发里，一对漆黑的眼珠子，精光闪闪，唇只有一点，不点而朱，丰润明丽。


    刘悯笑着问：“你这就好全了吗？”


    云屏施过礼，笑着答：“怎么没好？本来就不碍事，只是不敢赌，才回家去，如今都四五天了，那还能不好？不好，我怎么敢回来？”说话的时候，那双神气极足的眼睛已经极快把中堂来回溜了一遍。


    刘悯道：“你回来就最好了，她们泡茶的手艺，全比不上你，好好的茶，泡不出好味，简直是糟践东西。”


    云屏还是笑，“这是我没教好了，回去我就再教，绝不叫她们糟践你的东西。”


    刘悯笑道：“有你也就够了，不必再教她们什么了，已经学了那么些回，还学不会，何必再费功夫。”


    “少爷说的是。”


    刘悯又问：“你过来，可是有什么事？”


    “正是呢，罗妈妈进来了，现今在老太太那儿，老太太问你午间可要回福泽堂吃饭。”


    “当然要回，怎么不回？”说着，站起来，“我现在就过去。”又说，“怎么不早和我说？”


    云屏笑道：“罗妈妈也是才过来。”这时候，她的眼睛正大光明地四处看起来，“怎么不见新来的那个？不在吗？罗妈妈也想见一面呢。”