仁康二十九年秋末。


    宫中，抚仙殿。


    “殿下，宫外来信了。”


    延龄快步走入殿中，将手中的信笺奉至唐昭离身前。


    “有探子来报，上京城中已有部分不知名兵马集结，正往着皇城的方向行进，殿下您所料不错，太子他们确实密谋于今□□宫！”


    唐昭离露出了了然的笑容，她接过信笺，仔细地读了起来。


    论起来，此事她能早有预料，还多亏了何鼐留下的那封密密麻麻写满太子一党机要的书信。


    自她上位的一年多来，她命人严查书信中列举的各处势力，有的收买，有的瓦解，如今的太子一党已然被渗透成了个筛子，一举一动都暴露在唐昭离的视线之下。


    今日太子谋反一事，她早在几个月前便得到了消息，并暗中将远在北地的崇霓调回京中执掌部分五城兵马司兵力，做足了准备。


    可以说，太子今日此举，无异于自投罗网。


    信中的情报皆在掌握之中，并无何异常之处，但唐昭离还是认真地查验了几遍，这才折起信笺，有条不紊地吩咐延龄：“延龄，给镇北将军府传信号，一切按原计划行事。”


    “是！”


    延龄转身欲走，却又被唐昭离喊住。


    “嗯……”


    唐昭离的眼神飘忽不定，她蹙眉咬唇犹豫了一会儿，终还是红着脸小声补了句吩咐：“若是方便的话，再顺便和崇霄提一句……今日之事十拿九稳，让他不必拼命，莫要受伤了，崇霓亦是。”


    “哟，殿下这是在担心崇公子？”延龄笑吟吟地打趣道。


    她见唐昭离羞赧地嗔她，便又玩笑地做出掌嘴的动作：“奴说错啦，殿下分明是担心在外御敌的将士们才是，体恤臣子才是，殿下，这样说您可满意？”


    唐昭离恼怒不已：“延龄，你快去做事！休要在这儿和我耍嘴皮子！”


    “哎，是！”


    赶走了延龄，唐昭离兀自冷静了一会儿，便又全心全意地投入到书案上那摞厚厚的奏折当中去。


    虽然太子今日意欲里应外合攻入皇城，夺权篡位，但他留在宫中的爪牙早已被唐昭离暗中铲除，全部替换成了自己的亲信，按理来说，如今的皇城固若金汤，不该有人来扰她清净才是。


    然不过一炷香的时间，便又有侍从入殿通禀：“殿下，殿外有人求见。”


    “是谁？”唐昭离困惑。


    “是淳恪殿下求见。”


    淳恪？


    唐昭离眉心一皱。


    似乎是从前年开始，淳恪便渐渐淡出了众人视线，不再如之前那般频繁地赴宴，为太子大肆笼络朝臣女眷，去年九月更是自请去皇陵守孝半年，连守岁宴都没有参加。


    唐昭离此前曾听探子提过一嘴，说淳恪已成弃子，王皇后与太子有意将她禁足宫中，销声匿迹，以免在这紧要关头横生枝节。


    那她今日又来做什么？她与她之间本就势同水火，如今更是走上了截然不同的道路，她不对她赶尽杀绝已是仁至义尽，她想不通她们之间还有什么闲话好叙。


    亦或者是太子那边发现了什么端倪，派淳恪前来试探？


    唐昭离想了想，唤来顽心，命她去传一队侍卫候在殿外以防万一，而后便允了淳恪的求见。


    她倒要看看，淳恪此举究竟意欲何为？


    侍从手脚麻利，不多时，便将淳恪领至唐昭离身前。


    淳恪似乎瘦弱了许多，厚重宽大的衣物松松地裹着薄如纸片的身躯，瞧着分外不协调。


    但她的神情却是一如既往地倨傲：“不苦练你那根本见不得人的女红，这又是在看什么闲书？”


    她挑剔地环视了殿中一周，又道：“你那两个侍女呢？本宫依稀记得似是叫延龄与顽心？哼，这都什么时候了，不好好守在主子身边，只会满宫中乱窜图自己快活……淳华，你平日里都是怎么御下的？真是丢我们皇室的脸面！”


    唐昭离懒得和她争辩，开门见山道：“你来做什么？”


    “我吗？”淳恪冷冷一笑，语气讥讽，“我今日鬼迷心窍，来做件善事。”


    “让仆从简单收拾下行囊，多带些珠宝财物，随我来。”


    “去哪？”唐昭离不动。


    “……我说淳华妹妹，都这个紧要关头就别废话了，照我说得做便是。”淳恪语气不耐，“我都说了今日是来做善事的，还能害你不成？”


    这谁敢信啊？


    唐昭离腹诽，毕竟你前世刚说要“做件善事”，下一瞬便取出圣旨，将我贬为庶人。


    以你我这散沙般风一吹就散的关系，能有什么互帮互助之谊？


    可她心中虽不信，面上却还是顺从地吩咐仆从照淳恪说的做，收拾行囊跟她走。


    她实在是好奇淳恪这葫芦里究竟卖的什么药，况且这皇城已被她牢牢把持在手中，谅淳恪也折腾不出什么花样。


    一行人往殿外走去，厚重的大门从内往外缓缓大开，露出了候在门口的顽心，以及列阵于殿前的侍卫。


    见这么多人堵在门前，淳恪却淡然自若，丝毫不见慌张，她先是睨了顽心一眼，斥她“莫要在此呆头鹅似地挡路，还不快去侍奉你家主子”，而后又从袖中掏出一块令牌，举至侍卫统领眼前：“本宫乃淳恪公主，是太子胞妹。此令乃太子哥哥赠予本宫，见令如见太子，诸位还不快快放行？”


    在她的身后，唐昭离冲正在为难的侍卫统领做了个“跟”的口型。


    侍卫统领会意，抱拳下拜：“是。但今日情形特殊，恳请淳恪殿下允臣等跟随。”


    “想跟便跟罢，”淳恪倒是不以为意，“既要跟着，那便得听我号令，若敢不从，我回去就找太子哥哥告状，让你们全都吃不了兜着走！”


    “行了，走罢。”


    “……是。”


    路上，唐昭离几次询问去哪，却只得到了淳恪一句厌烦的斥责：“问那么多做什么？跟着走便是！你真是被父皇宠坏了，一点都不懂宫中的规矩：有些事，知道的越少越好！”


    最终，他们来


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    到了宫门前。


    淳恪命侍从将行囊递给顽心，想了想，又将令牌塞进唐昭离手中：“这块令牌应该能保你平安地走出上京，你走吧，走得远远的，不要再回来了。”


    “为何要我走？”唐昭离问道，“若是父皇发现我不见了，你怎么交代？”


    “哼，交代？”


    淳恪嘴角扬起一抹不屑的笑意：“父皇他自身都难保，还顾得上你？”


    “既你一直追问，那我便告诉你好了，今日是太子哥哥定下的宫变之日，为了这天他已谋划多时，绝无失手的可能，过了今日，你的好父皇还有好兄长都得死！”


    她见唐昭离愣住，以为她是怕了，便又缓了声音催促道：“行了，你快走罢，若是被太子哥哥发现是我把你放走的，定又会重重罚我。”


    “可我为什么要信你？”唐昭离道，“你向来不喜我，甚至可以说是恨我入骨，为何今日却大发慈悲，放我一条生路？”


    她并不觉得这话有什么。毕竟她们之间的关系确实恶劣——连表面功夫都欠奉，又谈何信任？可淳恪却被这话问得一愣，素来趾高气昂，盛气凌人的脸上，竟是瞧着有些受伤。


    然这份脆弱不过须臾，她很快便收敛好了情绪，很是夸张地“切”了一声，漠然道：“信不信随你，本宫言尽于此。”


    “既然有人不领情，那便罢了，”她扭头吩咐自己的随侍，“碧玺，我们走。”


    唐昭离从身后拉住了她。


    “你真的只是好心？”


    她犹疑着再次发问：“淳恪，你今日的种种反常之举，真的只是因为宫变在即，你想救我？”


    淳恪用力地甩开了唐昭离的手。


    她蓦然回头，眼眶发红，语气凌厉：“你既然已经在心中给本宫定了罪，那本宫还有什么好辩驳的呢？”


    “淳华我告诉你，我淳恪确实是讨厌你！明明我们都是公主，明明我们都母妃早逝，凭什么你可以被圣上养在膝下，受尽荣宠，而我却要匍匐于皇后和太子的脚下，玩物似的乞食求生？”


    “我战战兢兢，日日审视自己的言行举止，不敢逾矩半步，却还是会时不时地被王皇后，被太子，被京中的那些贵妇人们挑剔讥笑，说我终究还是贱婢之女，上不得台面；可你任性妄为，在父皇的纵容之下肆无忌惮地做尽了不合礼法之事，却被众人交口称赞娇憨可人，天真率性！说来可笑，我曾试着模仿过你，以为这样便可以得到夸赞，但最终却被讽东施效颦，不伦不类！”


    “后来我明白了，有些事情自出生便已注定：你是淳华，是该被呵护于掌心的华美明珠；而我只是淳恪，该做的只有恪守本分，不该对不属于自己的东西有一丝一毫的妄想！”


    “这样天堑般的不公横亘在我们中间，你让我如何不嫌恶你，又凭什么要对你笑脸相迎？”


    “可是，有一件事你要知晓。”


    她闭了闭眼，喉间已有哽咽之声。


    “我虽厌你至极，恨你至极，与你争锋相对，但却从没想过要你死！”