为了促使姜敔与李持音重聚，萧霖和穆宥可是费了不少力气，但好在还有宫中随行嬷嬷伸之援手，才能让二人相见如此顺利。


    嬷嬷认得姜敔，也看得出这八年来二人的心心相惜，但怎奈李持音贵为一国公主，而姜敔，却是一介琴师，仅仅是一介琴师。


    可这次，当姜敔被萧霖一众强行绑来时，嬷嬷会意，做主让他见了一面李持音。


    与嬷嬷一同待在楼下，萧霖仰着头看向姜敔的背影。


    当下的他，是这般脆弱不堪，怯懦地让人气愤。


    转念一想，像他这样怯懦之人，又是如何变成将来那个，为救一人，把自己弄得沧桑不堪，甚至盲了左眼的怪客呢？


    萧霖很是好奇，比以往都要好奇。


    那轮皓月挂在长空之中，夜色如墨浓得化不开，衬得那月愈发明亮，星光靥靥，银灰洒到厢房内，洒到人心上。


    姜敔的脸庞流下一滴汗水，额前早已湿润。


    他喘着大气看向李持音朦胧的眸子，心中纵有万语千言，却在她面前吐不出一字来。


    李持音拭干眼眶中的泪水，伸头望望，见长廊无人，赶忙将姜敔拉进房内，谨小慎微地合上门去。


    独两人的房内，气氛逐渐微妙。


    顿然，李持音拥上了姜敔，她躲在他怀中掉下泪珠，刻意压低的嘤嘤哭声似刀剑般，狠狠扎向姜敔的心尖。


    俩人抱在一起好一阵儿，李持音才撒了手拉着姜敔坐下。


    她点燃了桌上的烛火，在烛光之中才发觉姜敔的满头大汗。


    见状，她连忙找出一块帕子帮他擦拭额头，边擦边问：“你如何找到这儿的？”


    “我……”姜敔哑口，不知如何作答。


    被绑上马车之时，萧霖和穆宥曾同他说过，如若他此次不与李持音同去伏觉，那在将来，李持音便会客死他乡，死因成谜，他若当真狠心，大可调头回京。


    姜敔虽懦弱，但一旦关乎李持音生死，也踯躅了片刻。


    他深知，他的琴曲，向来就是为了李持音而存在，他的爱意，也只会归属于李持音一人。


    他再狠心，也不能生生见她不明不白地离去。


    思来想去，既到了此地，纵使他和李持音不会如平头百姓般相爱相守，只要他能暂时护着她，用他的琴曲抚慰她的愁绪，也就足够。


    “我看见了客栈门前的御马，估摸你是在这儿歇了脚，进来后，发现你的这间厢房点着烛火，影子投在了窗户上，我一看那影子便知是你，于是我赶忙跑了上来……”


    姜敔讲此话之时还带着些喘气声，李持音也在一旁为他抚背。


    “那你为何又要来寻我？”


    李持音这一问使得姜敔愣在原地，他咬起唇来，内心纠结着不知当不当讲。


    正当他犹豫时，萧霖和穆宥的话再度浮现在脑海之中，他即刻一咬牙一闭眼，决定对李持音坦白一切：“我不愿见你一人在他乡无人相伴，我不愿在往后时日再也无法见你一面，我深知自己无法将你娶进门相伴余生，但我愿意，愿意用尽我的余生，只为你一人抚琴。”


    他的目光坚定有力，一字一句都狠狠砸在李持音的心头。


    她是这般喜爱眼前之人，却又是这般对两人空白的将来充满无力。


    他深知自己绝无可能拥有她，那他便把自己赠予她去。


    晚风轻拂，房内的烛光摇曳生姿，两人相视而坐了许久，小声聊了两月来的趣事，就好似当下还同过往一般。


    渐渐地，李持音揽住姜敔的臂膀，依偎在他的肩头缓缓入睡。


    这一夜，她做了一个好梦。


    梦见她踏上了草长莺飞的绿地，在暖阳下恣意奔跑，草尖划过她的裙摆，露水打在她的鞋头，她迈着轻快的步伐向前走去。


    然后她瞧见，路的尽头升起了一轮太阳，眼前模模糊糊地显出了一个人影。


    那人影逆着光，一寸一寸刻在她眸子里——那是她幼时的玩伴、她一生的知己、她千百回梦中惦念嫁与之人。


    她梦见自己跑上前去牵上了那人之手，最后二人伴着世间的美好一起消失在骄阳投下的白光之中。


    不久，雄鸡报晓，李持音从梦中醒来，这才松开了姜敔的胳膊。


    她找到领队的公公，告诉他她要将姜敔收归入和亲队伍之中，姜敔才得以名正言顺地走在了李持音马车旁。


    萧霖三人在远处看着，心中既欣喜，又惴惴不安。


    “楚老板。”待和亲队伍走远，萧霖转过身来，面向楚陌，“姜敔成功进了和亲队伍，我们接下来怎么办？”


    对此，楚陌深吸一口气，故作一副思忖模样：“说来，留襄居在伏觉，好似也有一间铺面来着……”


    “伏觉？”闻此，穆宥惊呼一声，“你……你怎么还把铺子开到别的国家去了？”


    “怎么？我财力足够，为何不开？”


    “他们那边的人，也喜欢喝茶？”


    “总有人钟情于此。”


    好吧，拗不过他。


    不过，留襄居能在伏觉开上一间，于萧霖和穆宥而言确是好事，毕竟有间居所，也能在那儿多待会儿。


    虽说眼下，他们只差茶羹一事，但既已入局，他们便想理清，李持音在伏觉，究竟遭遇了何等亏待，又是如何殁于茫茫雪原？


    其间一切，阴谋丛生。


    没准到最后，他们还能救她一命？真正改写结局？


    没再深究，萧霖和穆宥不约而同地望向远行的和亲队伍，将姜敔的身形一寸一寸铭记在心。


    姜敔来后，李持音脸色明显红润，心情也好了许多。


    那位促成李持音和姜敔会面的嬷嬷将二人的眉来眼去尽收眼底，她深觉其中不妥，于是在某天夜里，擅自找到了李持音。


    “殿下，老奴有话同您讲。”嬷嬷轻叩门板。


    李持音随即为其打开了门来，礼貌邀她入座，问道：“嬷嬷何事？”


    “殿下心仪之人，是姜敔？”


    李持音不做声，却被双颊泛起的红晕出卖。


    嬷嬷光是看了一眼，就得到了她的答案，此后深深叹了口气。


    “公主，您是去远邦和亲之人，您的使命不是去追求自己的婚姻幸福，是要去伏觉平息他方怒火，是去休止战争的，切莫被儿女私情捆住手脚，国之大事，实属误不得零星半点……”


    李持音仍旧一言不发，默默陷入深思。


    “公主，老奴不过贱婢一个，不似公主这般饱读经书深明大义，但这一路上，老奴能看见饿殍，能看见迁徙的灾民，越是往边疆行进，这样骇人的场景便愈是频繁，老奴害怕，害怕这种情形会发生在皇城，害怕衣衫褴褛沿路乞食的不再是别人，而是我们的亲辈啊！”


    嬷嬷越说越激动，握拳敲打着自己的胸脯，也正是这一声声闷响唤醒了李持音。


    她抬头看着嬷嬷的面容，心也跟着为之一颤。


    “您如今是公主，将来还会成为君后、成为母亲、成为他邦血脉中永恒的存在，可也正是您的存在和付出，维系起了后辈长久的和平！现实永远残酷，我们需要有人牺牲，老奴此番，只想让您时刻铭记，您是公主，要忠于丈夫，不可露出任何破绽，只因您是我夔兮，唯一的希望了……”


    是啊，她是公主，她是和亲的公主。


    她的袍泽下不是自己的几个孩子，而是她的万千子民，她的心中盛满的不是求小家之愿而应是护万邦之心！


    这样的她，又怎能因自身之故，害得子民在战火中求生呢？


    这是她生来的使命啊！


    一念及她的儿女情长，会在将来的某日，化作点燃战火的硝石，就不免心生恐惧。


    若她和姜敔相守的代价，是举国上下不得安宁，那她……那她……


    一时间，曾经日日颂读的仁义礼教，与她此刻冒出尖芽的自私之心厮打在一起，拉扯，纠缠，搏杀，最终将那颗嫩芽践踏，踩入泥里。


    “嬷嬷，多谢您的提醒，本公主……知晓……”


    李持音低下头去，不愿让他人瞧见自己落泪的无助模样，可身旁的嬷嬷却伸臂抱住了她：“孩子，若你不是公主，该有多好啊……”


    但她恰好是公主。


    在磅礴的时间和深重的战争中，她与他的私情如雾气般飘渺，渺小得不可言说。


    又过了几日，和亲队伍终是见到了伏觉王都。


    充斥着异域风情的王都，让这队自中原而来的人马，显得格格不入。


    前来接驾的，是伏觉王幺子呼延骏。


    不似中原人那般文雅，呼延骏的皮肤被阳光晒得黝黑，以牛羊为食的习俗使他身形硕大，面容张扬，瞧着可怖。


    进入王都，李持音悄悄揭开了一些帘帐，窥见路旁正做着买卖的族人，他们衣着各异，各行其是，但大部分人还是对着他们一行议论纷纷。


    伏觉一族，向来以骁勇善战著称。


    善于骑射的他们是这片大草原上，当之无愧的野王，因此，他们的服饰也颇有特色，男子的衣物上须得缝有狼毛，女子衣物是狐毛，孩童则是兔毛。


    据李持音此前所读古籍记载，伏觉一族，越是尊贵的身份，衣物上所缝狼皮毛色越近于墨黑，狐皮毛色越近于纯白。


    她偷偷望了一眼呼延骏的衣物，上面的皮毛虽说够黑，却还是少了些浓度。


    不知是在战场待久了的原因还是其他，李持音光是窥


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    了他一眼，就被呼延骏找着错处，下一刻，他充满狠厉的目光便直刺她的眸子。


    李持音吓得赶忙放下了帘帐。


    这呼延骏，不简单。


    与此同时，萧霖一行人紧赶慢赶，从马车改坐驴车，最后再坐回马车，几经周折，才落脚伏觉。


    此回，倒被穆宥一语道破。


    伏觉此地的人民，属实不爱饮茶，因而此地留襄居的铺面，都只是天陵的一半不到。


    但麻雀虽小五脏俱全，这样一间小小的茶舍，依然留有能给萧霖和穆宥借宿的厢房。


    在此之前，萧霖本还纠结着，自己若不与姜敔一同入王宫，那她该如何知晓李持音之死的真相？


    很快，楚陌便给予她答复。


    “伏觉一族，向来主张与民同乐，因而王室与百姓之间，并无过多隔阂，王室诸多宴会，都会邀百姓一同参与。”


    这样属实省事，好歹不用刻意入宫去服侍他人起居，在留襄居待着，做个跑堂的也自由些。


    于是，三人很快就在留襄居落了脚，只待婚宴开始。


    转眼李持音那头，几经颠簸，和亲队伍终于抵达了王宫。


    在姜敔的搀扶下，李持音走下了马车，踏上了不属于她的土地。


    呼延骏看向他们的眼神尽显不屑，他傲慢地走在队伍的最前头，领着他们踏入王宫。


    穿过廊道，在呼延骏的带领下，李持音来到了大殿。


    既踏入大殿，呼延骏当即右手握拳，向伏觉王行一捶胸礼，随后汇报道：“父王，儿臣已将夔兮来的公主带到。”


    坐在高台王座上的伏觉王右手支着脑袋，举起左臂冲呼延骏摆了摆手示意他退下。


    李持音更加使劲地握住了姜敔的胳膊。


    她披着盖头看不见的前方，如同她那个被蒙住了的未来，往后的她只能时时刻刻盯着脚下，小心翼翼地前进。


    她记得，现任的伏觉王名唤呼延努，早已年过半百，膝下有三子，分别是长子呼延虎，次子呼延啸和幺子呼延骏。


    作为嫡长子，呼延虎虽是个有勇无谋的莽夫，但他仍是伏觉名正言顺的王储。


    可王储之争哪能不眼红，次子呼延啸母方势力尤为强大，各方势力皆有揣测，他的母妃，极有可能助他夺权。


    然幺子呼延骏似乎在民间名声更大些，他战功赫赫，是百姓看好的伏觉王，不过除了民心，他并无其他利因可争。


    因此，虽已立了王储，三子之间仍在暗中较量。


    即便王储之争风起云涌，都与李持音无关。


    她要嫁的，还是现如今高坐王位的呼延努。


    “夔兮公主为何要将脸盖住？莫不是长相丑陋怕吓着我们吧哈哈哈！”呼延努高高在上的声音忽然在李持音耳畔响起，把她骇得不禁抖了一下。


    随行公公借此答道：“回大王，新婚之时新娘的容貌只许郎官可看，因此盖上盖头示人是我们夔兮的习俗……”


    “到了孤的伏觉就要遵守伏觉之俗！给孤把盖头摘下来！”呼延努的声音声如洪钟，把和亲队伍一行人吓得不轻。


    李持音也被吓着，她攥住裙摆深吸一口气后，缓缓抬起手，悠悠扯下自己的盖头，使得花容露在大殿一众人的眼前。


    此时的姜敔站在一旁，眼中透出关切的神色。


    伏觉人向来粗犷，即便是女子也生得脸大面黑，他们是头一次见到李持音这中原公主的容貌——清丽文秀，肤如凝脂，手如柔荑。


    揭开盖头的李持音招来周围人如雷的议论，甚至还伴着口哨声，倍感羞辱。


    不仅是伏觉在殿上的大臣，连呼延努见她这模样都仰天大笑，留李持音等人站在原地受辱。


    一声声大笑如鼓点，敲打在李持音那颗微不足道却也强韧的自尊上。


    她不自觉咬紧了牙关。


    笑够了后，呼延努才命人帮他们一行安顿住处，并告知他们，婚宴在夜间举行，到时他们须得来参与婚宴。


    至于李持音的婚服，自然要脱下她这身所谓中原的礼服，穿伏觉的兽皮。


    一声声令下，无人敢抗。


    李持音的寝殿，被有意安排在廊道的尽头，所幸那儿还能让月光照入，她也能透过窗子窥见故土的方向。


    一切还未太糟，李持音这般想着。


    可一切，怎么可能不糟？


    自他们入宫，到在大殿里受辱，李持音内心的防线早被击溃。


    这个未知的将来、未知的眼前都将她压得喘不上气来。


    她心中深感，等会儿的婚宴，必然会是一场，被伏觉王百般设计的、更为耻辱的局。


    可她能如何，她是公主，没有分毫拒绝的权力……