钟溪语连忙收回脚，手忙脚乱间，一个重心不稳险些摔倒，几乎是同时手臂被人稳稳托住，将她扶平。


    “当心。”一道喑哑的气音在耳边响起。


    钟溪语有一瞬间的错愕，抬起头，这才看清对方的模样。


    女子容貌姣好，只可惜周身透着股恹恹病气，一副随时都可能气数将尽的模样，看着颇为心惊，唯有眉眼中流露的坚韧之色给她添了几分生气。


    她头上梳着中规中矩的妇人髻，光看容貌感觉年岁并不大，全身上下只有墨庆和老银二色，素净得过分。这钟古朴而厚重的颜色本不适合这个年岁的女子，但穿在她身上却又不见丝毫突兀，反倒与她那双古井无波的眸子相得益彰。


    那种孤寂幽深的眼神，也不该是这一年纪的女子该有的。


    见钟溪语站稳，女子适时松手，后退一步，垂着脑袋重新降低自己的存在感。


    钟溪语连忙道谢，热情地伸手拉住她的衣袖。


    “那个，你嗓子受伤了吗？”钟溪语指了指她的喉咙，“我梅姨做的秋梨膏可好吃了，凉凉的，吃完嗓子也舒服，等我上门拜访时给你带上。”


    女子愣了下，脸上多了几分不确定：“……上门拜访？”


    钟溪语肯定地点头。


    不知道方才有没有将这姐姐踩疼了，而且若不是对方扶住自己，没准自己就当众摔了。所以，不管是上门道歉还是道谢，都是必要的。


    这就是三哥哥说的人情世故，她懂！


    “我叫钟溪语，他们都唤我小语，姐姐你叫什么？我要去哪找你？”钟溪语眨着眼，巴巴地看着她。


    然而还没等女子开口，一道嗤笑声从左手边传来，一道不合时宜的声音凭空插入，直接大着嗓子替她回答。


    “哎，长乐郡主怕是不知，这宁筠可是威远候府的人，那通敌叛国，遭世人唾弃的宁恺就是她的亲哥哥。不过要我说，这种人，郡主还是离远些的好，若是同她沾上边，让那些百姓看到误会郡主可就不好了，那些愚民向来粗鄙，以前还出过往威远侯府大门上泼金汁的事，要是不小心沾上，那气味可不好闻。”


    说完，那顶着满头珠钗的老妇似乎想到了什么有趣的画面，意味深长地看了宁筠一眼，挡着唇角笑得花枝乱颤，脸上的幸灾乐祸都快溢出来了。


    当事人宁筠长睫微敛，垂首矗立原地，不置一词，甚至有些无聊。


    左右过不了多久，这位长乐郡主就会和以往那些人一样，对自己避之不及。


    按照流程，等许氏不厌其烦地痛斥宁恺乃至宁远侯府罪行直至忘乎所以的时候，自己就能离开了。


    “所以你沾过？”钟溪语语气里满是好奇。


    宁筠和老妇被她这刁钻的脑回路震得齐齐一愣，前者率先回过神来，微不可察地勾起唇角，很快又凭着自己的毅力努力压平，难得主动开口，替对方解释：“那倒没有。毕竟我这前婆母最是识时务，当初威远侯府一出事，她连我与她的好儿子和离的短短几日都等不及，就上赶着同我割席，还为此在百姓中留了个深明大义的美名呢。”


    因为喑哑的嗓音，宁筠这几句话下来说得极为费劲，几乎能感受到喉间溢出的血腥气，但她此刻却莫名感痛快。


    当初威远侯府出事后，她自请和离以保侯府百年基业，其中未必没有同夫家割席，避免牵连对方的意思。但她怎么也没想到，短短几日，以往和善的婆母会如此不管不顾地撕破脸，连一份体面也不给她留，更是占着姻亲的名头，行“大义灭亲”之举，不仅散播谣言，趁乱败坏她的名声，还顺带抹黑威远侯府，将那些莫须有的污水往威远侯府身上泼，渐渐地，那些坚信威远军清白，对尚未明析的叛国一事存疑的百姓开始产生动摇，终于，事态在众口铄金中，演化为一场针对威远侯府声势浩大的讨伐和攻讦。


    之后的一切就这么可笑地盖棺定论了。


    “你在郡主面前胡说什么！”老妇恼羞成怒，扬起手就要往宁筠脸上扇。


    “诶——”这人怎么还说急眼了呢？！


    然而，对方那蒲扇般的大掌却未能落下，眼前的情形急转直下，只听“咚”的一声闷响，回过神来，只见那老妇疼得面容狰狞，趴在地上痛呼。


    在众人看来，就是那老妇自己使坏，恨不得在宁筠脸上刮出一层皮来，毕竟方才那呼呼的掌风她们站在旁边都能听见，结果年纪大了，一个重心不稳，反倒把自己摔惨了。


    钟溪语眼尖地瞧见老妇脚边一颗不起眼小石子，下意识朝她身后望去，只看见一个宦官打扮的人匆匆离开的背影。


    钟溪语眨了眨眼，难道这就是路见不平的……太监？


    那老妇不知道伤到了什么地方，坐在地上迟迟不曾起来，一脸怨怼地看向宁筠，一边编织宁筠的罪行。


    然而还没赢得众人的同情，反倒先迎来了皇后娘娘身边的大宫女。


    大宫女是来传达消息的。


    如果说，一开始将众人留在殿内是一种变相的控制，那此番她便是来解控的。


    不知道那边发生了什么，宫中似乎并没有深究永安出事原因的打算。但是殿内众人没想也不敢想这么多，齐齐松了口气，恨不得当场消失，自没有人再去关注一个无甚印象的老妇摔倒与否。


    皇宫太可怕了，还是家里好，快走快走！


    “郡主。”大宫女朝钟溪语走来，叫住她后端端正正地行了一礼，脸上带着和煦的笑。


    钟溪语见状无意识后退了一小步。


    大宫女似乎并未察觉：“长公主殿下和将军还要在宫中逗留些时辰，殿下让奴婢转告您，若是等不及了可以先行回去。”


    “哦。”钟溪语盯着地板蔫蔫回了声，随即转头看向宁筠，“那我下次再去看你。”


    宁筠显然没想到她还记着这事，愣了一瞬，想要开口回绝却见她已经动作迅速地走远了。


    -


    宫门口，沈翊长身玉立，旁边路过的同僚一改前些时日的冷漠，纷纷熟稔地同他打招呼，一副交情匪浅的模样。


    “世侄站这作甚，天色还早，不如来我府上喝上几杯？”


    “于大人相邀本不该推辞，不过下官还在等人，改日定当上门赔罪。”


    那位于大人瞬间意会，挤了挤眼睛，一副“我懂”的表情，热情地给他支招：“这男子只要放得下身段，没什么事是哄不过去的，女子嘛，在乎的就是一个情意，眼前的情意到了，哪还记得其他。”


    沈翊抿了抿唇，眉心微蹙，却又难以开口。


    所以，要如何放下身段？


    旁边的于大人见他听见去了，心中颇为自得，还想继续传授些经验，余光注意到长公主府标识的马车从宫道上驶来，连忙用手肘捣了捣沈翊：“来了来了，世侄好好表现，听我的准没错！”


    说完快速离开，将战场留给沈翊。


    马车停下时，钟溪语正懒散地瘫靠在马车内，双手置于腹前，一脸安详地闭目养神。


    前头车夫的声音传来：“郡主，是沈大人。”


    钟溪语愣了下，一下子没反应过来。


    感受到车内的沉默，沈翊显然误会了什么，语气中多了几分难以察觉的不安，自行开口：“小语，我们聊聊。”


    钟溪语听见沈翊的声音顿时一个激灵坐直身体，整个人如同一只炸毛的猫，眸子直直盯着眼前厚重的车帘，似乎要用眼神瞧出一个洞来。


    说实话，她对当日世钰哥哥先行救下凝霜阿姊一事并没有太大介怀。毕竟当时情形复杂，或许世钰哥哥只是救人心切，恰巧凝霜阿姊离得近罢了。何况都是人命，哪有什么高低贵贱，若是凝霜阿姊出事，她定然难过非凡


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    。


    既然所有人都安然无恙，在她心中此事就算翻篇了。


    不过显然她身边的人并不这样认为。


    从以前的“沈公子”到如今的“沈大人”，光这称谓远近就可窥见一二，而决定这一切的，是她爹爹娘亲的态度。


    爹爹娘亲是明事理的人，若放从前，未必会有如此大的反应。与其说他们介怀世钰哥哥当日的行径，倒不如是说是介怀她“前世”的死亡，介怀世钰哥哥偏偏救的是凝霜阿姊。


    怀疑的种子一旦种下，入眼的一切便全成了猜想的佐证。


    但好歹叫了这么多年的世钰哥哥，钟溪语实在做不到漠视，到底心软开口让人上车。


    透过掀开的车帘一角，钟溪语不经意对上十米开外的一道目光，是凝霜阿姊。


    后者注意到她的视线，毫无异样地朝她眨了眨眼，脸上带着一缕揶揄的笑意，随即略一颔首，转身上了自家马车。


    马车重新上路，车厢内却是一片寂静。


    钟溪语扭了扭身子，就在她绞尽脑汁想着何时的话题时，沈翊率先开口了：“对不起。”


    钟溪语身体一抖，盯着脚下迷人的木板誓死做一只鹌鹑。


    救命，最尴尬的局面出现了！


    她几乎能感觉到头顶宛若实质的视线。


    沈翊一向清冷的声音此刻听着多了黯然：“耿枝枝一事，是我误会你了。我不知道前因后果却妄下断言，无端与你置气……”


    咦？


    钟溪语睁大眼睛错愕抬头。


    原来是这个，那没事……


    他垂着眸，“还有溺水一事，是我不该……”


    ……了。


    钟溪语揉了揉脸深吸一口气，猛地抬头，然而对上他的一瞬间不知所措的视线，认真开口：“其实我没有生气，真的。”


    “而且救人能有什么错！”钟溪语语气坚定，她轻咳一声，“那个……爹爹娘亲只是太担心我了，你别放在心上。”


    沈翊的目光在她毫无芥蒂的脸上停留了一会儿，随即像是被刺到一般，垂下眼脸，身体前倾，将脑袋抵在她肩膀，声音轻不可闻。


    ——抱歉。


    钟溪语没听清他，只是一昧的瞳孔地震。


    不是，啊？不是……


    哪来的妖魔鬼怪，快从世钰哥哥身上下来！


    直到下了马车，钟溪语还是一脸恍惚，因此也没注意到沈翊跟着她进了府内。


    正要朝她自己的小院走去，就见管事上前告知府上来了她的客人，如今正在前厅候着。


    钟溪语歪着脑袋一脸狐疑地指向自己：“我的、客人？”


    管事似笑非笑地看了旁边的沈翊一眼，眼中莫名带着几分自豪，点头道：“是位年轻公子，长相那叫一个惊为天人，周身气度也很是不凡，老奴瞧着像是哪个世家大族出来的公子。”


    钟溪语眨了眨眼，就听见耳边传来沈翊的声音：“那是小语新交的朋友吗？可否带我认识认识？”


    说到新交的朋友，钟溪语思索片刻脑海中渐渐浮现段嘉容的身影，瞬间恍然大悟。


    原来是他啊！


    这才离宫多久，这腿脚也太快了吧！


    不过想到这位新交的同病相怜的小伙伴还在等着自己，钟溪语脚下的步伐都加快了不少。


    沈翊看着她迫不及待的模样，心中浮起隐约的异样。


    二人远远走来，就看见前厅内一道身影背对着他们直身而立。


    钟溪语下意识放缓脚步，隐隐觉得有哪里不对。


    段嘉容……有这么高吗？


    那人似乎听见了他们的脚步声，若有所觉地转过身，露出真容。


    钟溪语身形骤停，眼睛睁到最大，一眨不眨地盯着那张瑰丽非常的脸，不可置信地喃喃：“凛之……哥哥？！”