“周鹊！周望京！”


    江赋臣伸手，接过印信，握于手中静静摩挲着。


    “你们禁军昨夜附近巡查之人在哪？”江赋臣神色淡淡，问出的话却令四周随行官兵浑身一颤。


    “你要做什么？”楚千羽冷冷看向江赋臣。


    江赋臣默默将印信收于掌心，不紧不慢道：“巡查不力，革职充军！”


    楚千羽皱了皱眉，沉声道：“你我都了解周鹊，他若要做什么事，这些人根本无法阻止！”


    江赋臣转头定定望着楚千羽，嘴角勾起一抹慑人的笑：“是你直接下令，还是我递文书？”


    羡王登基，如今的江家如日中天，想要查办一个禁军侍卫，易如反掌。


    楚千羽沉默片刻，冷声开口：“不劳江大人操心，我亲自处置。”


    ……


    日头刚出，周鹊的马车悠然驶出城门。


    晨风吹在脸上，带着说不出的惬意。


    “主子，此去扬州，约莫二十来天，咱们沿途可以边走边玩，我跟那边人说的是一月后到。”青梅一脸期待地搓手。


    周鹊走出马车，立在驭座上伸了个懒腰，朝阳打在她鬓角的碎发，衬着她那张白皙面孔越发娇媚，惹得过路行人纷纷侧目。


    感觉到周遭的目光，周鹊又迅速缩回了马车，到底还在京城地界，不得太过张扬。


    傍晚时分，马车在京畿边界的一处县城落脚。


    青梅接过信鸽，将书信取下，径直进了屋内。


    屋内灯火如豆，周鹊将一张图纸铺满方桌，几块颜色不一的小石头各自落在不同的位置。


    曾经的八大世家，京城周家已倒，除却陇西赵家、岭澜萧家，剩下五家皆聚集京城，江、楚两家为首，剩下三家分别是王、谢、孟。


    素闻谢府长子于江南一带行商，常从扬州带回美人，送至权贵床榻。


    “主子，扬州来信。”


    周鹊从青梅手中接过，快速阅过，又将其递至灯火处，焚烬。


    “谢成业下月去扬州。看来得加快脚程，沿途是玩不成了。”周鹊扔掉手中染上火星的信纸，不紧不慢掸了掸手上的灰。


    翌日，天不亮，马车便已出发。


    一路风餐露宿，总算在月末赶到扬州城，这个文人墨客梦寐以求的地方。


    马车在一处狭窄侧门处停下，一个风韵犹存的中年妇人摇着漆扇走上前来。


    她面上涂抹着厚重的胭脂水粉，以掩盖岁月的痕迹，走到近处，周鹊被这股浓烈香气熏得不由得蹙眉。


    “你就是雀儿？”中年妇人上下打量着周鹊，满意地点点头，“的确是不错！可以卖个好价钱。”


    “这还用你说？”


    她话音刚落，便感觉到青梅在她身后戳了一下。


    妇人亦是一脸若有所思地打量她。


    周鹊清了清嗓子，冲着妇人欠身行礼：“请嬷嬷不吝赐教。”


    中年妇人满意地点头：“这还差不多。”


    “跟我来吧！往后叫我刘妈妈就好。”刘妈妈走在周鹊前面，走起路来一扭一扭，好像浑身的线条都在颤动。


    周鹊眯着眼，仔细观察着刘妈妈的走姿。


    “妈妈，咱们这的姑娘都像您……”周鹊学着她的模样扭了两下，“像您这样？”


    刘妈妈轻笑了一声：“还真是孺子可教，不错，这是你要学的第一课。”


    周鹊平时没少出入烟花柳巷，不得不说，从这出来的姑娘的确更受欢迎。


    人家有稳定的招聘计划，有专业的职业培训，有正规渠道提供就业机会，一条龙服务保准顾客想要什么有什么。


    “你先跟我来，去换身衣服，你这身打扮男人瞧了得掉头就跑。”刘妈妈嫌弃地摸了摸鼻子。


    周鹊垂头看了眼自己的打扮，粗布麻衣，两条裤腿还不一样长，这不是为了配合自己穷苦人家的身份，特意改造的。


    刘妈妈推门进到一间储衣室。


    “来，穿这个！”她挑了一件水蓝色抹胸露肩舞裙，递给周鹊。


    周鹊接过：“谢刘妈妈。”


    “赶紧穿，我在外面等你！”


    房门关上，周鹊一改谦卑姿态，眼底覆上一抹戏谑。


    “穿成这样，想必就是站到他们面前，他们也未必敢认我。”她勾唇轻笑，将


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    那布料少得可怜的舞裙在手里转了半天。


    话说，头在哪？从哪开始穿？


    ……


    周鹊出来时，已经是半柱香之后了，明明穿的很清凉，脸却莫名憋的有些红。


    刘嬷嬷看她身段，细腰丰臀，胸前春光若隐若现，笑得差点合不拢嘴。


    这可是笔大买卖，大老爷们可不得争抢着要。


    “跟我走。”


    周鹊跟在刘妈妈身后，有一句没一句地问着：“咱们这平时生意不错哈！”


    “那可不是！莫说当地富商一掷千金，便京城来的大老爷们也不在少数。”


    “听说八大世家的谢大公子便常来此。”周鹊继续套话。


    “不错，他每隔小半年都要来一次，算算日子，下个月便……”刘妈妈说到一半忽然反应过来，转头看向周鹊：“你胆子不小，敢肖想谢家那位！”


    “水往低处流，人往高处走，”周鹊笑了笑，从袖中抽出一块玉镯，戴上刘妈妈的手腕，“娘家祖传的宝贝，妈妈可得帮帮我！”


    刘妈妈得了好处，自是心花怒放，也就实话实说了：“凭你的姿色，倒也不是不行，可谢大公子要求很高，光有姿色可不行，这技艺……也得是上乘。”


    “我学东西很快，妈妈只要愿意费点心，我定让您大赚！”


    刘妈妈阅人无数，一眼就看出周鹊是个有脑子的，将来能爬多高都不奇怪。


    从她这走出去的姑娘，没有一千也有八百，最厉害的那几个在京城权贵圈里也是颇有名声。


    虽然这名声都不是什么好名声，毕竟那些贵妇最忌讳的便是像她们这样技艺绝妙的狐媚子。


    “你既有上进心，不似那些进来就会哭的蠢货，妈妈我倒也不是不能拉你一把。”


    刘妈妈摸了摸腕间的玉镯，这成色一看便价值不菲，死丫头还真舍得下血本。


    ……


    三天过去，周鹊走路姿势已经练的有模有样。


    “胸送出去！臀再翘一些！”刘妈妈的小棍子在周鹊身上来来回回地拨弄。


    周鹊起初是不那么适应，有几次脾气上来差点折了她的小棍子。