沁铺米粮，张铺精肉，西街糕点，东街鲜菜……


    祝怜按照季青伯给他的单子，沿街一家家买上面的东西。


    季青伯虽然痛恨自家孽子不成气候，但也是细心养着的，对季泊暄平日里吃什么都有极为严苛的要求，能吃好的绝不吃差的。


    原本，祝怜对此不敢苟同，认为太浪费时间，有点麻烦，后来季青伯往他腰间塞了袋鼓鼓囊囊的银两，祝怜就觉得，这件事不是不可以办。


    祝怜又看一遍单子，见东西已经全部买齐，便微微压低身子，询问前面正在刺绣的女人：“老板娘，我听人说你这里招货郎，是真的吗？”


    这清凌凌的声音传到耳朵里，正在柜坊刺绣的女人愣了半息才抬起头，对祝怜盈盈一笑：“是啊，你感兴趣的话，我详细和你说说。”


    祝怜眨眼：“有劳。”


    不到片刻，女人便说完了。


    女人原本是边陲小镇长大的，早年才嫁来此地，现在帮着丈夫经营经营客栈，空闲时候会刺刺绣，因为店内太忙碌，她才生出招货郎的心思。


    货郎要办的事也很简单，肩挑扁担，走街串巷卖她家乡那边的小玩意和刺绣，有人要买便卖就行，一天也不用太长时间，一时辰足以。


    事成之后，辛苦费五十文，卖出的货越多，可能还会再加点。


    祝怜觉得这是个不错的兼差，他垂下眼，思考自己猜想的事如果是对的，他就来这里找老板娘。


    兼差的事有了眉目，祝怜便走出客栈思考要怎么打听季泊暄，必须要低调点，不能惊动季府，有钱人的逆鳞多，万一打听出了什么丑事，他这改造屋就得黄。


    祝怜可不想太早得罪金主。


    祝怜指尖轻抵下唇，一副神游的模样还没维持太久，街上忽然硬器落地，传来刺耳的声音。


    眉间微蹙，祝怜抬起眼，看见街道两边不知何时站了许多人。


    隐约还听到有人低声喊：“快快，站远点，车马上就要路过这里，可别被冲撞了！”


    刚才那刺耳声，就是因为人挤人，拥挤万分，有人才没拿稳手里东西不慎掉落的。


    街上的动乱来得十分突然，有几人似乎是从另一边而来，跑进家中和自家女眷说了些神神秘秘的话，一个个便连着露出讳莫如深的表情。


    短短半刻钟时间，从各家店里涌出来的人群居然便把街道两边占满了。


    祝怜寻了个人少的地方站稳，不着痕迹地抬头梭巡了一圈。


    两边的人，有些在悠闲看戏，有些则是冷着脸面露失望，绝大部分则是愤怒地瞪着双眼，朝一个方向齐齐看去。


    人心躁动下，众生百态，看这情形，应该是有什么人要路过这里，但一下引起如此多百姓争相观看，倒是有点意外了。


    祝怜撩起眼皮，听见些车马动静，刚遥遥看去，旁边便有人控制不住冷哼：“乱臣贼子，看见就烦！可惜出来得急，没拿上些东西，否则真想砸他！”


    “不然扔点石头，砸他个头破血流？喂，说砸的人是你，怎么又不说话了？”


    “我只是在想，谢将军一生为大隋征战，前些年边塞大乱也是拿血肉之躯去拼的，据说还险些丧命，可见是一心为了大隋，怎么会突然犯上？”


    “莫不是有什么冤屈……”


    “能有什么冤屈？肯定是步步高升后，野心渐长，想谋反了呗！”


    旁边的人满目愤恨，一聊便压不住话匣子。


    听他们一言一语的，祝怜听出了个大概。


    谢允，当年的武状元，因有一次北狄军作乱，他率骑兵出征大捷而归，因此一路从百户升迁至了如今的镇西将军，多年来驻守边关。


    当今圣上原先也尤为器重这位年少成名的将军，可随着谢允逐渐掌握兵权，圣上的态度便变得微妙起来，就在半月前，朝中有人弹劾谢允贿赂锦衣卫都督，说他想谋反。


    圣上最忌讳阁臣和将帅勾结，这弹劾之人心思捏得极准，一句句撩着圣上的猜忌之心，不断煽风点火。


    圣上没说信也没说不信，因着谢允过往一桩桩抛头颅洒热血的战功实在太多，动他就是与百姓作对，会引起众怒。


    所以当时圣上并没有动谢允，而是放着，观察着，不动如山，直到那天，一封从边关被快马加鞭送回来的通敌信，还有谢允与前朝余孽来往的种种证据呈到御前，圣上终于龙颜大怒。


    谋逆的罪责传下来，一家人当天就被举家流放，谢允也被从边关押送回京，一路游街示众。


    正说着，祝怜便看见两行官差向这边走了过来。


    他们身后，是一辆无比牢固的囚车，人在里面便是插上翅膀也难以飞出去。


    被关在里面的谢允一身白衣，面无表情，仿佛完全看不见两边一道道或愤怒或嘲讽的眼神。


    他的肩背生得笔直，哪怕是现在，脊梁也没弯下去。


    祝怜听到了些许小孩的哭泣声，因为这位镇西将军身上有好几道鞭痕，裂开的衣服中还能看见一些结痂的血肉，模样极为骇人。


    甚至有几块地方还在流血，应当是极痛的，但谢允自年少就守在边关，就着呼啸风沙睡过觉，穿着霜冻盔甲杀过敌，这些根本不算什么。


    没有什么能让他改色。


    囚车又往前走了几步路，人群中渐渐骚动起来，似乎是有人见不惯谢允这副血气铿然的模样，呸了声，说了句“叛党！”。


    百姓和囚车离得不远，那人也没压声，以至于这两字直接穿过了前排的三四个男人，还有几名官差，落到了谢允耳中。


    也就两息的时间，祝怜看见囚车上站着的谢允极快地往这边看了一眼，然后，轻轻抿了下泛白的唇。


    再然后，祝怜就看见他正对面的一个少年愤愤地从地上捡起了块石头。


    祝怜看了一眼。


    又看了一眼。


    瞬间腿软。


    朋友，你捡石头可以，但那脑袋一样大的石头是不是太夸张了点？


    这人还没运回京城，就被你一石头砸死了！


    祝怜眼皮猛跳，匆匆从身上取下来一个袋子，就在少年作势抬起手的时候，“啪”一下扔到了少年的脸上。


    “啊！”


    那少年突然被不明物体袭击，顿时被砸了个眼冒金星，痛叫一声，手中的石头也落到了地上。


    但——没有人注意到他那里。


    因为那一声叛党，引起了些对谢允不满的人的附和。


    这街上又吵闹了起来：“一个叛党，也不知道傲什么劲，不知道自己已经变成人人可践踏的死囚了吗？”


    谢允抬起眼，审视的目光落到说话的人身上。


    那人被他看得一僵：“看什么看！说你还不对了？”


    谢允只扫他一眼，便挪开目光，往一处看去，习武之人听力极佳，任何声音都不会错过，当那少年拿起石头时，他就已经想好了怎么躲。


    但却被……


    眼眸中的错愕还没消，谢允废了些时间才压下。


    他不动声色地看着人群中的一个方向，眼中的雪色却转过了身。


    祝怜转眼便不在那里了。


    刚才他的钱袋被扔出去砸中少年后就落到了人群中，又不知被谁踢了一脚，直接飞进了一个院墙里。


    如果只是个单纯的袋子倒也没什么，可那里头装着他全部的家当！


    是全部TvT！


    祝怜脸都白了几分，匆匆就追了过去。


    ……


    客栈的天字号房配有独立院子。


    邳县并不富饶，若是发生些天灾人祸，是朝廷必须救济的对象，所以这里也没有富人，天字号房一年到头都没什么人光顾，可今日却不同。


    这院子，昨晚就住进去了一行人。


    而此时此刻，院子紧闭的大门内，竟乌压压跪了五人，这五人无一例外的黑衣黑靴，跪在地上血流如注，眼皮都让血浆糊得再也睁不开。


    他们周遭的几名男人得了令，提起一把沉重的刑具又往其中一人身上招呼。


    那刑具在日光下森光凛凛，饮饱了人血，呈现出一种油光，“啪”一声甩到人身上时，连风好似也能撕扯动。


    又一人的血被打飞出来，哗啦溅到了一件黑色长袍上，顿时蔓开一股浊臭味。


    那长袍一看就是好料子，染上这污渍，叫人看了，只觉得真是可惜了。


    然而袍子的主人连眼皮都没抬，站在那些人面前，垂眸擦拭着指骨缝里的血迹。


    他眼皮很薄，肤色偏白，眼角被眼皮落下乌沉的阴影，俊美的脸上分明一丝神色也无，却偏偏能让人觉得他此刻暴怒至极。


    终于有人受不了这酷刑了，一把抓住裴如钦的衣摆：“太……子……饶命！”


    “我招——”


    那人拖长鬼嚎般的尾音：“是、是五皇子让我们来的。”


    说完，那人感觉到身上的鞭风停了，立刻一喜，期冀地望向裴如钦。


    但没等他爬起来，鞭子又落了下来：“不用你招我们太子也知道，敢接这种谋害皇家的活，找死！”


    闷哼声再一次响起，这次饱含了绝望。


    裴如钦擦干净最后一只手，抬起眼，阴沉沉地扫了地上几人一眼。


    他们这次出行，行程并没有宣告天下，是在一天夜里和靖遥帝用过膳后出宫的，知道他哪天走的人只有那些好弟弟，皇家就是如此，远在千山万里也逃不过手足的博弈和残杀。


    裴如钦似乎有些倦了，拜这些人所赐，头疾似乎又隐隐发作，他垂下眼，压下眼中闪过的一丝阴郁。


    院子里血流成河，打人的打人，挨打的挨打，裴如钦带来的随从也没闲着，一个个拿着扫帚引走血水。


    而裴如钦，就这么看着他们。


    就在这片无人敢开口的寂静中，忽然有道声音横劈了进来：“太子！！”


    裴如钦望过去。


    只见有人急冲冲跑了过来，像炮仗似的，远远就喊：“太子！”


    裴如钦皱了下眉，看见是暗卫长垣，脸色更沉：“怎么？”


    他暗卫不多，能留在身边的都是稳重性子。


    向来稳重的暗卫此刻却极为反常，好半天才找着自己的舌头：“报告太子，属下发现，外面有、有人正在爬墙头。”


    裴如钦：“赶出去就是了。”


    长垣：“属下原本是打算这么做的。”


    裴如钦耐着性子：“那是出了什么变故。”


    长垣心一横：“他……下不来，挂上面了，属下一碰他就想哭似的！”


    裴如钦：“……”


    地上几个正被打着却不小心听了一耳朵的刺客：“……”


    裴如钦静着，身上的杀欲一下平息，变得微妙起来。


    长垣能理解。


    他刚才看见的时候，也一样微妙。


    说爬墙吧，那肯定要来偷东西的，但连墙都下不来，爬墙都爬不明白来当什么小偷？长垣要是这小偷，得当场找块砖拍死自己，太丢脸了。


    长垣瞄了裴如钦一眼，裴如钦没表态。


    长垣只好硬着头皮：“是上次在酒楼碰见的那人，不知是不是冲太子来的，太子不想见的话属下这就去把他赶走。”


    裴如钦忍耐地闭了闭眼，抬手，长垣领悟，刚要往墙那边去，裴如钦又捏了下鼻梁：“算了，孤去看看。”


    身着黑袍的太子往前迈步，身后几人立刻呼啦跟上。


    裴如钦走到长垣所说的地方，抬头就看见长垣所说的那人——


    正趴伏在屋檐上，半个身子都颤颤巍巍地扒在上面，乌发散落到了脸侧，不知经历过了怎样的挣扎，柔软的长袍被蹭得掉落在臂弯，露出些许里面的白衣。


    听见声音，祝怜立刻低头看向了他：“救救。”


    裴如钦：“……”


    祝怜脑子乱，见到来人是裴如钦也没太惊讶，这副身子太不争气，竟然看见地面就晕了起来。


    他脸烫得红，连带眼角也被烧红了：“我恐高，很怕。”


    似是觉得裴如钦不能意识严重，他又补充了一句：“特别怕。”


    裴如钦沉默片刻，上前，一把拉下祝怜的胳膊。


    祝怜眨了下眼，反应过来时人就已经掉到了裴如钦怀里。


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    刚刚一瞬间，祝怜担心裴如钦不想接他，连忙伸出手随便抓了点什么东西。


    于是，随着重量往下一沉，他手上抓的衣服，连带主人也被往下重重抓了下！


    裴如钦顿时便变得衣不……堪堪蔽体。


    “…………”


    长垣目露惊恐地望向裴如钦。


    随后马上回头呵斥：“不许看太子，小心挖了你们的眼睛！”


    跟在身后的随从立刻呼啦啦抬手遮在了眼睛上。


    裴如钦面色阴了下，伸手捏住祝怜的手腕，一把将祝怜快把他衣襟扯掉的手拉了下来，道：“还不松手。”


    “喔，喔，抱歉……”


    祝怜被扯开后，人也被放到了地上。


    他扶住一边的墙，一脸心有余悸地呼吸着空气。


    裴如钦拉好了衣服，面无表情开口道：“邳县当真小贼横行，到处都是。”


    祝怜发现是在说他，抿了抿唇：“我不是……我的钱袋不小心掉进院子了，敲门没人开，只能翻进来。我没要偷东西，不是小贼。”


    刚才裴如钦教训刺客，的确吩咐过下人谁来了都不准开门。


    裴如钦看他一眼，似乎要辨别他话音的真伪，低头扫了一眼地面。


    光溜溜的，连片叶子都没有，哪有什么钱袋。


    祝怜懊恼：“唉，可能是掉到哪里去了。”


    裴如钦转过身：“帮他找，找完让他出去。”


    几个随从：“是。”


    不管是真是假，有人看着，总闹不出多大的动静来。


    --


    裴如钦进屋后，余光看见祝怜在院子里找得挺老实，便收回了眼。


    他垂眸正想往前走，蓦然看见自己交叠的衣襟上方，有一小点被抓挠出来的红印。


    裴如钦皱起眉，把领口往上拉了点，这才绕过屏风坐在了桌前，拿出一张信纸，提笔落在上面。


    这封信写完，差不多是半炷香以后。


    裴如钦叫来长垣，问：“人呢？”


    长垣明白他问的是谁，撇下嘴角往左边侧了侧头，示意：人在屋里呢。


    外面的侍从刚从树上找到了那个钱袋，祝怜收回去以后却没走，出去一趟没多久又回来，鬼鬼祟祟地进了屋子。


    正在床边的那桌子前弯着腰不知做什么，袖口堆堆叠叠地落在了桌面。


    从后面看他的肩膀是动的，却不清楚究竟在干什么。


    裴如钦绕出屏风一看，看到的就是祝怜弯腰的这一幕。


    祝怜背对着裴如钦，所以也没有看见，男人面上一刹那闪过的阴森。


    目光冰冷可怕，像有头猛兽冲出了眼眸，在择肉而食。


    裴如钦有个雕花木箱，巴掌大小，用来装信的。


    现在里面装满了暗卫搜集到的各地情报，例如某知府在土木工程上做手脚从中捞了油水，某某官不干实事等等，还有些安插在宫中的眼线寄来的密信，全在其中，等待裴如钦翻阅。


    现在，那木箱就在祝怜面前的桌子上。


    祝怜在床边猫了会腰，终于站起来拍了拍手。


    而就在他转身的那一刻，祝怜好似感觉到了什么，突然往后一退，瞳孔微微放大，嘴唇也轻抿起，睁大眼睛看向了裴如钦。


    裴如钦眼中暗沉，开口就道：“出去。”


    他下颌紧绷，似乎一开始想说的是更难听的话。


    祝怜盯着他。


    裴如钦：“还不出去？”


    祝怜看了他一会，皱起眉，从他身边快步走过。


    很快，屋内只剩下裴如钦和长垣两人，长垣欲言又止地看着祝怜的背影，正欲说话，便遭到了裴如钦一视同仁的驱赶：“你也出去。”


    “是。”


    长垣退后，掩上门。


    待屋内完全只剩下一人，裴如钦才走上前，打开木箱，一封封数里面的信。


    待到最后一封数完，裴如钦发现木箱没有被打开过的痕迹，信也没被替换、拆开过。


    那么，那人在这做了什么？


    头又传来刺痛，裴如钦收起思绪没放任自己再想，他走去屏风后面又写了一封信。


    但这次，这封信没写完，长垣便从屏风后绕进来了：“太子。”


    裴如钦抬头，见他手中提着一包用油纸裹住的东西，薄纸包不住药味，丝丝缕缕地渗透了出来。


    长垣注意到他目光，哦了一声：“太子，您不是头疼吗，这是药，属下去给您煲吧。”


    “谁让你买的？”裴如钦皱眉开口。


    长垣：“啊？”


    裴如钦常年受头疾困扰，更是太医署经常关照的常客，当然知道那药味是他常吃的那几种药材，他闻得到。


    头疾药方有很多药材是重合的。


    但是……


    这药不该是长垣拿进来的。


    长垣神经大条，典型的没眼色，他从方才站在院中开始便头疼难忍，长垣却一心只想着嗑瓜子，让他看出这些并跑去买药回来，是不可能的事。


    裴如钦道：“这药谁买的？”


    长垣嘴皮蠕动了下：“太子，属下刚才就想和您说了，这药是那小公子放在枕边的，他走前，还特意提醒属下记得拿，属下差点忘记了，太子，你真的头痛吗？属下罪该万死，居然没看出来。”


    他当时站在祝怜正后方，正好看到了祝怜在安置这药袋。


    裴如钦深深看了长垣一眼。


    长垣被他看得后背发紧，站在那比木桩还直。


    他……他咋啦？


    裴如钦垂下眼，袖中手指缓缓动了动，下一刻，一片薄如秋叶的刀片便落在掌心之中。


    当时那人的神情明显是看见了这个刀片。


    也知道，但凡他再做出一点不合心意的举动，这刀片就会刮过他喉咙的位置。


    所以才会走那么干脆。


    裴如钦闭眼，不知怎么，又想起了那人对上他目光时的表情。


    表情慌乱，眼角泛红，急匆匆咽下一声惊喘后，眼睛便水光盈盈地眨了一下。


    像是被自己吓到了。