祝怜一手还按在大腿光滑的布料上，动作却已经停了下来。


    他、以及瓦檐上的两贼还没来得及反应，耳边便突然飞来风声——夹带着曲辽棠的怒喝：“赶紧把他们弄下去！”


    曲辽棠一手抬起，隔空愤恨点了下两男人，身后紧随来的三四个仆从立刻抽出寒光四射的长剑，呈半围拢的姿态往那边逼近。


    两贼大概是惯犯，爬墙爬得熟门熟路的，被逮住也一点不见慌张，腿一跨，背着他们想跳下去逃走。


    但他们怎么也没想到，曲辽棠早就让几人跑去了府外蹲守，前后夹击，只听府外一阵拳脚交加和痛叫声，两贼便被窝窝囊囊地扭押着，直奔衙门去了。


    听着下人的汇报，曲辽棠脸色方才转好。


    他来得匆忙，衣冠还乱着，在外人面前向来人模狗样的曲辽棠先是整整衣冠，做了两个深呼吸，等到表情不那么扭曲，这才扭头去看祝怜。


    这一转，映入眼中的就是祝怜面色雪白，肩膀颤着，一副马上要晕倒在地的样子，曲辽棠顿时魂飞魄散：“你、你要死啦？”


    “没……”


    祝怜缓慢吐气。


    他撑着右边的柱子，袖口落下，露出一截在绯红映衬下不堪一折的手腕，目光还放空着，想着刚才听见的声音，那欠嗖嗖的拱火语调听得人一股无名火。


    而且，他就知道，他穿越过来不是来体验风土人情的。


    他事先有心理准备，倒也不惊慌。


    但那四个问号是什么意思？把人掳来了，就怼四个问号和死亡倒计时过来，什么也不告诉？


    ……他不干了！


    祝怜在心里发了通火，把自己哄好了。


    他抿唇压了压心绪，抬眼问：“大人……刚才那两人是？”


    曲辽棠见他没那么摇摇欲坠了，便回答：“贼，来好几天了，前几次没抓着，偷了好几块玉器，别看我只是一个小县尉，我家可到处是金银财宝。”


    曲府在这一带称得上是富甲一方，小路这头到那头，隔三四家店，就有他曲家一间店铺。


    曲辽棠洋洋得意，高傲的头颅还没抬起来，又听身边的人牛头不对马嘴地问：“喔，那他们是想杀我吗？”


    曲辽棠一怔，那倒也没那么大胆，谋谋财而已，还不至于敢谋命。


    只是他还没开口，就被一句话堵回去：“其实他们不用亲自动手。”


    曲辽棠：“？”


    祝怜语气悲伤：“他们再等一等说不定我自己就饿死了。”


    曲辽棠：“……”


    他总算明白祝怜这一路上为何总是晃晃悠悠时常要停下来歇息，甩甩袖子，正欲说什么，眼中忽然闪过一抹隐晦的精光。


    他扒拉扒拉袖子，凑过去，压下声音说：“本大人悲悯天人，虽然你作恶多端，但可以带你去最好的酒楼饱餐一顿……不过，不能白吃，你得答应我一件事。”


    曲辽棠说完，看祝怜：“你这样看我干嘛？”


    祝怜低头：“没什么，只是想曲大人总算露出狐狸尾巴了。”


    这话说的，好像早就看穿他把人带回来换衣的贼心似的，曲辽棠面不改色：“那你答应还是不答应？”


    “大人先说说看。”


    曲辽棠将手抵在唇边，清清喉咙。


    其实这事也不算是秘辛：“最近城里有一个传得沸沸扬扬的‘夺命鬼’，专门会挑街上手有痣的男男女女，当街刺死，挖出心脏再逃走，虽然街上有巡逻的衙役，但他伪装之术精妙，逃得又快，被他害死的已经高达五人，却还没抓到他。”


    “所以，我想找人做诱饵，将那夺命鬼钓出来。”


    祝怜低头看了眼左手手背上靠近尾指的一颗小痣，沉默。


    曲辽棠莫名赧然：“你放心，本大人不是视生命为儿戏的人，一定会找人紧随你周围保护你的安全。”


    天色渐暗，府中亮起一盏盏辉煌的灯火，曲辽棠半个身子藏在阴影之中，鼻梁上方的双眼划过些微幽暗。


    抓人，为百姓剔除毒瘤是一方面，另一方面……


    圣上为督促太子勤政仁爱之道，乐民之乐，忧民之忧，前段时间便令太子出宫到四处巡察。


    曲辽棠算了算，太子也差不多快到他这一带了，他想尽快解决这档烂事，免得闹到太子那里，留下混乱、不太平的糟糕印象。


    曲辽棠陷在思绪里，忽闻耳边一声叹气：“好吧，我想吃一桶鸡。”


    他还是惦念着他的炸鸡桶。


    曲辽棠眼睛一亮，猛然上手握住祝怜的肩膀：“别说一桶，你想吃，全县的鸡我都能给你抓来！蛋呢，吃不吃，母鸡刚下的蛋我也给你偷过来！”


    祝怜表情微崩：“不必。”


    ……


    曲辽棠的计划是明天再让祝怜去街上晃，今晚先带他去酒楼。


    两人前脚走进楼里，后脚黑云聚集，寒雨卷着冷风下起来，生意最兴隆的福寿楼里，一帮帮喝醉的男人互相搀扶着走出来，嘴里还在侃大山。


    曲辽棠去买下酒菜了，祝怜平静地站在酒楼下面避雨。


    两排的商铺瞬间被雨幕蒙盖，有点冰的雨点砸在青石板上，传出“啪嗒嗒”的响声。


    祝怜站了不知多久，突然听见旁边传来调笑的讨论声。


    他对古人没什么稀奇的，从刚才起就在站着走神，想原身的草屋，还有那四个问号，所以身边站了些谁他也没太注意。


    转过头去，祝怜才看见有个年轻女孩站在旁边一同避雨，她穿着一件低调保守的长袍，因为一路淋雨跑过来，身上已然全部湿透，单薄的一张布浸了水后，便紧紧贴着她的腰线。


    酒楼一层的大堂里靠门坐的那桌，两汉子正盯着女孩的屁股猥琐地笑。


    女孩早就察觉到了，却没有地方可以躲避，只能不停揪着衣摆，低下脑袋发红的眼睛马上就要哭出来。


    祝怜往前看了眼，曲辽棠进去的店铺还没有人要出来的意思，他没什么表情，默默往后退了一步，站在女孩的背后，将那两道快盯穿的视线挡在身后。


    好端端的猎物被遮住，那两汉子糙野的脸上冒起火来，一掌拍到桌上，开口就想骂前面那个不长眼的。


    不过下一刻，那点不满没维持多久，两汉子忽然猥琐地盯起了祝怜：“哎哟，这个更翘。”


    祝怜：“……”


    男女不忌是吧。


    算了。


    没什么，被同性看两块肉也没什么。


    祝怜无视后面看得更激烈的两个汉子，冲前面对他投来感激视线的女孩点了点头。


    不多时，有人撑着伞把女孩接走了，曲辽棠也拎着一笼两笼东西兴高采烈跑过来，示意祝怜去二楼，眼见祝怜上了楼，两男人只能悻悻然收起目光。


    曲辽棠定的位子临窗，可俯瞰街道。


    二楼临窗这几位子不是随便来个人就能坐的，首先银子就要多付两倍，而这家店一道菜的单价也普遍要比别家贵，于是酒楼一层大堂热闹非凡，二楼却人影寥寥。


    祝怜刚一坐下，眼睛抬起来，注意到前面的位子上，坐着三个人。


    祝怜会注意到那边，是因为那几人气质明显迥然。


    对面的两人一个倒单薄些，另一个，衣服都箍不下那身粗蛮肌肉，是一副会大口大口吃肉和牛饮的模样。


    两人对面的也是一个男人，背对着他，看不见脸。


    但气质雍容淡然，好似坐姿都被人教导过，从头到尾笔直，在那样两个人面前，还有着一身难以言喻的压迫感，好似属于掌控的那一方。


    祝怜看得入神，对面两人也有所察觉，目光正要对上的时候。


    曲辽棠忽的站了起来，一脸懊恼：“我这脑子，竟然忘了还有一道重要的下酒菜没买，你先点着，我马上回来。”


    祝怜头都没点完，曲辽棠已经飞窜了出去。


    好在菜上得快，闻到那股菜香，头晕眼花的祝怜就什么都想不到了。


    什么夺命鬼，什么草屋，什么死亡倒计时。


    再不吃饭他都要成死尸了。


    人在饭面前，是抵抗不了诱惑的，尤其是祝怜这个刚刚经历过戏剧性穿越、人生天降巨大玩笑以及鲁滨祝漂流记的可怜人。


    再尤其摆在面前的是一盘他刚点完却因为死透了没吃上的鸡。


    祝怜眼转蚊香，拿起一副筷子，慢慢靠近那盘鸡，然后慢慢的，夹起一只流着黄油的鸡腿——


    有人忽的扣住了他的手腕，然后。


    “砰。”鸡腿因为他肌无力的手一抖，重新掉回了盘里。


    祝怜心中瞬间又升起了死志。


    花了三秒时间，祝


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    怜慢慢匀平颤抖的呼吸，抬起头，便见对面那身型较单薄的男人来到了他桌前，不知何故捏着自己的手腕，神色严肃。


    还有那个一直背对他的男人，祝怜看清了他的脸。


    鼻梁高挺，颜色微淡的嘴唇饱满，乌眉一路延到眼尾斜上方的位置，眉峰折转的弧度衬得那双眼睛极为冰寒淡漠。


    祝怜看了几秒，一旁的男人便开口了，盯着他手背上的痣，责问：“明知最近有夺命鬼，为何还要上街？衙门口贴满了榜文，让符合特征的人全部待在家里！”


    祝怜垂下眼：“我好饿，能先放我吃饭吗？”


    三个字声音很轻，祝怜是强撑着半抬起脸说的。


    男人只感觉掌中的那只手随着一点红痣晃晃悠悠，晃晃悠悠，好像马上要撑不起身形。


    那男人有些僵住，正不知怎么做，前面传来淡淡的：“罢了，让他来这里吃，继续盯着。”


    “是。”


    男人应完，不由分说拿起桌上几盘菜，全部拿到前面那一桌，随后用眼神示意祝怜过去。


    这是要贴身看管的意思，祝怜倒无所谓，沉默站起来走到那一桌，然后坐到唯一的空位置上。


    只听他刚一坐下，对面便传来两道很隐晦的换气声。


    一旁男人转头瞥了他一眼，没多说什么。


    祝怜低头默默吃饭，这回没人阻拦，他终于如愿以偿吃上了碳水，几口米饭和一个鸡腿下肚，祝怜感觉活过来了些。


    活过来的下一秒，心跳莫名漏了半拍。


    祝怜发现对面的两人不知何时开始紧盯着酒楼下面的街道。


    而一边全程维持同一坐姿的男人，沉黑的眼睛也压抑地看向了下方，接着，祝怜听见一阵匆匆的脚步和追逐声。


    街上的百姓一个个下意识避让，两三道身影便穿梭在其间，时隐时现。


    很快，最前面那人便撑不住了，一脚绊在地上摔得乒乓作响，还带倒一大片车摊，他在杂物堆里哼哼痛叫半晌，撑着地面转过身来。


    那是个肥头大耳，一身市井气的男人。


    身后两道身影赶过来，拿着铮铮发亮的刀逼近那人，那样子，简直像索罗一般，人群里已经有孩童害怕得哭叫起来，马上便有家长抱起来捂住了耳朵。


    小小的一方天地，气氛变得紧张而诡异。


    临窗坐的男人没受影响，还是那副平平淡淡的样子，他微抬眼皮看着楼下那一幕，好像正要说话。


    眼前忽然一黑，有东西覆盖了下来。


    温热柔软的手掌遮在眼前，那一瞬，裴如钦被触碰到的眼皮和脖子以下的所有位置，以飞快的速度僵硬起来。


    几乎是同一时候，酒楼楼下传来一刀割喉的“哗”声，还有紧随而至的刺耳尖叫声：“啊，血！死人了、死人了！”


    酒楼下面乱了，那一道不知谁嚷起来的叫声，把众人吓得四处找地方躲藏，不过来处理的人更快，他们拖走那已经断了气息的男人，迅速安抚民众。


    比起楼下的哗然，酒楼临窗这里。


    很静，静得可怕。


    祝怜见那血溅四方的人被拖走了，这才慢吞吞放下手来，刚要继续吃饭，一抬头，见前面二人直勾勾看着他，用一种震惊的眼神。


    祝怜歪头：“怎么了？”


    两人目光更耐人琢磨。


    他好像完全不知道自己的举动有多大胆。


    寻常人见这血腥的场面指不定尖叫得多大声了，他却还一脸平静，还有空去捂旁边人的眼睛。


    捂这个举动还是其次。


    最关键的是，他捂的人……


    两人一额头汗，屏住呼吸想要往祝怜旁边挪去视线，眼中却只见一道玄色忽然站起。


    裴如钦面色幽暗，眯了眯眼，没说什么，迈步准备往酒楼楼梯走去。


    玄衣和祝怜轻轻擦过。


    祝怜忽然抬手揪住了男人的衣摆。


    裴如钦脚步顿时一停。


    那两人眼尖地看见祝怜的手，腿一软差点没站稳——老天哪，这，这，又是做什么，刚才那一捂还不够？


    只见祝怜弯着一段雪白的颈，身形很单薄。


    他低着头安静了会，抬起脸，对上裴如钦的目光，带点不好意思地小声问：“你们点的菜都没动过，我可以吃一点吗？”