在那次惊心动魄的早朝过后，秦易珩和孟令琛虽在朝堂上占据了上风，但深知皇帝绝不会就此善罢甘休，权力的暗潮仍在汹涌翻涌。


    回到王府，秦易珩端坐在书房主位，神色凝重，手指不自觉地轻轻敲击着桌面。


    孟令琛身着一袭深灰色长袍，身姿笔挺地站在一旁，面色沉静如水，可那深邃的眼眸中，隐隐透着思索的光芒。


    两人一时都未作声，书房内气氛压抑得让人有些喘不过气来。


    “孟大人，”秦易珩率先打破沉默，声音低沉且透着几分忧虑，“今日朝堂之事虽暂告一段落，但父皇的态度模棱两可，他定不会轻易放弃手中权力，接下来我们该如何应对？”


    孟令琛微微颔首，目光坚定地看向秦易珩，不紧不慢地说道：“殿下所言极是。陛下如今已被逼到绝境，必然会想尽办法反扑。依臣之见，我们得先从皇帝身边的亲信幕僚入手，断其臂膀，让他孤立无援。”


    秦易珩微微皱眉，眼中闪过一丝疑惑：“可这些人都是父皇的心腹，平日里行事极为谨慎，我们如何才能找到他们的破绽？”


    孟令琛嘴角微微上扬，露出一抹自信的笑容：“殿下勿忧，所谓‘智者千虑，必有一失’。这些人长期身处高位，难免会滋生骄奢之心。我已暗中安排人手，密切关注他们的一举一动，相信不久之后，便能有所收获。”


    正说着，书房的门“吱呀”一声被推开，秦云乔莲步轻移，匆匆走了进来。


    她今日身着一袭淡粉色的罗裙，裙摆绣着精致的桃花，宛如春日里的仙子。


    只是此刻，她柳眉紧蹙，脸上满是焦急之色。


    “五哥，孟大人，”秦云乔开口道，声音中带着几分急切，“我在后宫听闻，父皇近日与几位朝中元老频繁密会，似乎在谋划什么大事。”


    秦易珩和孟令琛对视一眼，两人的脸色瞬间变得凝重起来。


    孟令琛沉思片刻，缓缓说道：“朝中元老在朝中根基深厚，若他们与陛下联手，的确会给我们带来不小的麻烦。公主，你可知道他们密会的具体内容？”


    秦云乔无奈地摇了摇头：“他们行事极为隐秘，我派去的眼线也未能探听到确切消息。不过，我隐隐感觉到，此事与我们有关。”


    秦易珩站起身来，在书房中来回踱步，神色忧虑：“看来，我们得加快行动步伐了。孟大人，你可有什么良策？”


    孟令琛低头沉思良久，眼中闪过一丝决然之色：“殿下，既然他们在暗中谋划，我们不妨主动出击。明日早朝，我们可就改革之事再次向陛下施压，迫使他表态。同时，我会让督察院加大对朝中官员的监察力度，尤其是那些与陛下来往密切之人。”


    秦易珩微微点头，眼中露出思索之色：“此计虽好，但恐怕会引起陛下的强烈反感。不过，如今局势紧迫，也只能冒险一试了。孟大人，此事就劳烦你准备一下，明日早朝，我们务必先发制人。”


    第二日清晨，天色微明，薄雾笼罩着京城。秦易珩和孟令琛身着朝服，在一众侍卫的簇拥下，前往皇宫参加早朝。


    一路上，两人神色冷峻，心中都在暗自思量着即将到来的朝堂之争。


    早朝之上，皇帝高坐龙椅，神色威严，可那眼底深处，却隐隐透着一丝疲惫与焦虑。


    众大臣分列两旁，气氛压抑得如同暴风雨来临前一般。


    孟令琛率先出列，拱手行礼，声音洪亮且沉稳：“陛下，臣近日对改革之事进行了深入研究，发现若想彻底推行改革，还需解决诸多难题。尤其是在用人方面，如今朝堂之上，仍有不少官员因循守旧，对改革阳奉阴违，严重阻碍了改革的进程。”


    皇帝脸色微微一变，眼中闪过一丝怒意：“孟爱卿，朕已说过，改革之事需从长计议。如今朝堂局势复杂，若贸然更换官员，恐会引起动荡。”


    孟令琛不慌不忙，从怀中掏出一份文书，递交给太监，由太监转交给皇帝：“陛下，臣已拟定了一份官员考核制度，旨在选拔真正有才能、支持改革的官员。此制度公平公正，既能保证官员的素质，又能安抚人心，还望陛下过目。”


    皇帝接过文书，脸色阴沉地翻阅着。


    朝堂上顿时鸦雀无声，众大臣都屏住呼吸，注视着皇帝的一举一动。


    许久，皇帝终于放下文书，冷哼一声：“孟爱卿，你这考核制度看似完美，可实施起来谈何容易？况且，这其中涉及诸多利益集团，稍有不慎，便会引发大乱。”


    孟令琛拱手说道：“陛下，改革本就充满风险，若因害怕风险而裹足不前，又如何能实现国家的长治久安？如今百姓渴望变革，朝廷需要革新，若不及时推行改革，恐怕后果不堪设想。臣愿以身家性命担保，此次改革定会谨慎行事，循序渐进，确保万无一失。”


    秦易珩也出列，拱手行礼：“陛下，孟大人所言极是。如今改革已是大势所趋，我们应该顺应民心，大胆推行。若能成功，必能为国家带来繁荣昌盛；若失败，儿臣愿承担一切后果。”


    众大臣见状，纷纷附和。


    有的大臣称赞孟令琛的考核制度切实可行，有的大臣则表示支持秦易珩的观点，认为改革势在必行。


    皇帝见此情景，心中暗自恼怒，但又不好发作。


    最终，皇帝沉思良久后说道：“此事事关重大，朕需要再考虑考虑。孟爱卿，你先将考核制度留下，朕会仔细研究。退朝吧。”


    早朝结束后，秦易珩和孟令琛回到王府。两人坐在书房中，脸色都不太好看。


    “孟大人，”秦易珩说道，“今日陛下虽未当场拒绝，但看他的样子，恐怕不会轻易同意我们的改革方案。”


    孟令琛微微点头：“殿下所言极是。陛下必定不会轻易放弃手中的权力，我们还需想办法说服他。”


    正说着，一名侍卫匆匆走进书房，拱手行礼：“殿下，孟大人，督察院传来消息，他们在调查中发现，礼部尚书周德昌与守旧派残余势力暗中来往密切，似乎在谋划着什么。”


    秦易珩和孟令琛闻言，眼中同时闪过一丝惊喜。


    孟令琛冷笑着说：“没想到这么快就有收获了。周德昌身为礼部尚书，位高权重，若能抓住他的把柄，必定能给守旧派沉重一击。”


    秦易珩微微点头：“好，孟大人，此事就交给你去办。务必查清楚他们的阴谋，将证据搜集齐全，让他们无从抵赖。”


    孟令琛领命而去。


    他带着督察院的下属，经过一番周密的调查，终于掌握了周德昌与守旧派残余势力勾结的铁证。


    原来，他们企图在即将到来的祭天大典上，暗中破坏仪式，以此来扰乱朝局，打击改革派的威望。


    孟令琛拿着这些证据，来到王府，将其交给了秦易珩。


    秦易珩看后，脸色变得十分阴沉：“没想到周德昌竟敢如此大胆，妄图破坏祭天大典。孟大人，此事我们该如何处理？”


    孟令琛沉思良久，说道：“殿下，祭天大典乃国之大事，若被他们破坏，后果不堪设想。我们可以在大典前夕，将周德昌等人的罪行公之于众，让陛下不得不处置他们。如此一来，既能挫败守旧派的阴谋，又能削弱陛下的势力。”


    秦易珩微微点头：“好，就依孟大人所言。此事务必小心行事，不可有丝毫差错。”


    此后的日子里，孟令琛和督察院的下属们日夜忙碌，精心准备着揭露周德昌罪行的事宜。


    而秦云乔则利用自己在后宫的眼线，密切关注着皇帝和守旧派的一举一动。


    祭天大典前夕，孟令琛在朝堂之上，当着众大臣的面，将周德昌与守旧派残余势力勾结的证据一一呈上。


    皇帝看完证据后，脸色铁青，怒不可遏：“周德昌，你身为朝廷重臣，竟做出这等大逆不道之事！来人，将他打入大牢，听候发落！”


    周德昌吓得脸色苍白，瘫倒在地，不停地磕头求饶：“陛下，臣罪该万死，求陛下饶命啊！”


    守旧派的残余大臣们见状，纷纷惊慌失措，有的甚至吓得瑟瑟发抖。


    孟令琛冷冷地看着他们，心中暗自冷笑：“这些跳梁小丑，终于得到了应有的下场。”


    经过此事，守旧派的势力再次遭受重创，皇帝也因此元气大伤。


    而秦易珩和孟令琛则趁机在朝堂上进一步推行改革措施，逐渐架空皇帝的权力。


    然而，他们深知，皇帝绝不会就此罢休，更大的危机或许还在后面。


    一日，秦云乔匆匆来到王府，神色慌张地对秦易珩和孟令琛说：“五哥，孟大人，我在后宫听闻，父皇打算秘密传召一位隐居的谋士出山，帮他对付我们。”


    秦易珩和孟令琛闻言，脸色顿时变得十分凝重。


    孟令琛沉思片刻，说道：“能让陛下如此重视的谋士，必定非同小可。我们必须尽快查出此人的身份和来历，提前做好应对准备。”


    秦易珩微微点头：“好，七妹，你继续在后宫留意消息。孟大人，此事就劳烦你去调查了。一定要尽快查明真相，不可让他们的阴谋得逞。”


    孟令琛领命而去。


    他四处奔波，通过各种关系，终于打听到了那位隐居谋士的身份。


    原来，此人名叫林羽，曾是先帝时期的重臣，因得罪权贵


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    而被迫隐居。


    此人足智多谋，精通权谋之术，是个极为难缠的对手。


    孟令琛得知这个消息后，心中暗自担忧。


    他深知，若林羽真的出山相助皇帝，必定会给改革派带来巨大的麻烦。


    回到王府，孟令琛将这个消息告诉了秦易珩和秦云乔。


    秦易珩脸色阴沉，眼中闪过一丝忧虑：“没想到父皇竟会请出林羽。此人老谋深算，我们该如何应对？”


    孟令琛沉思良久，眼中闪过一丝决然之色：“殿下，既然林羽已经出山，我们也不能坐以待毙。我打算亲自去拜访他，看看能否说服他放弃与陛下合作。”


    秦云乔惊讶地看着孟令琛：“孟大人，你这不是自投罗网吗？林羽既然答应了陛下，又怎么会轻易改变主意？”


    孟令琛微微一笑：“公主不必担心。我与林羽虽未曾谋面，但听闻他是个忠义之士，只是被陛下的花言巧语所蒙蔽。我此去，并非劝说他支持我们，而是让他看清陛下的真面目。只要他能保持中立，对我们来说就是一大助力。”


    秦易珩微微点头：“孟大人所言有理。不过，此行风险极大，你一定要小心行事。若有任何危险，立刻返回。”


    孟令琛拱手行礼：“殿下放心，臣定当小心谨慎。”


    第二日，孟令琛换上一身便服，独自一人前往林羽隐居的地方。


    一路上，他心中暗自思量着见到林羽后该如何应对。


    来到林羽的住处，孟令琛上前叩门。


    片刻后，门缓缓打开，一位白发苍苍的老者出现在门口。


    老者目光深邃，眼神中透着一丝警惕：“你是何人？为何前来此处？”


    孟令琛拱手行礼，恭敬地说道：“在下孟令琛，是当今中书令。


    久闻林老先生大名，今日特来拜访，还望老先生勿怪。”


    林羽微微皱眉，眼中闪过一丝疑惑：“中书令？你不在朝堂之上辅佐陛下，来我这隐居之地做什么？”


    孟令琛微微一笑：“老先生，实不相瞒，在下此次前来，是想与您探讨一下天下大势。如今朝廷局势动荡，改革之路困难重重，还望老先生能为在下指点迷津。”


    林羽冷哼一声：“天下大势？我不过是个隐居之人，早已不问世事。你还是请回吧。”


    说着，林羽便要关门。


    孟令琛见状，连忙伸手拦住：“老先生且慢。在下还有一言，不知当讲不当讲。”


    林羽停下动作，看着孟令琛：“有话就说，何必吞吞吐吐。”


    孟令琛沉声道：“老先生，如今陛下为了保住手中权力，不惜与守旧派勾结，妄图破坏改革。他的所作所为，不仅违背了先帝的遗愿，也损害了天下百姓的利益。在下虽为中书令，但却无力阻止这一切。听闻老先生忠义无双，在下恳请老先生出山，助我等一臂之力，共同推行改革，还天下百姓一个太平盛世。”


    林羽听后，脸色微微一变，眼中露出一丝思索之色：“你所言可是属实？陛下当真与守旧派勾结？”


    孟令琛从怀中掏出一份文书，递交给林羽：“老先生，这是在下搜集到的证据，陛下与守旧派勾结的铁证。还望老先生过目。”


    林羽接过文书，仔细翻阅着。


    许久，他终于放下文书，长叹一声：“没想到陛下竟会做出这等糊涂事。我本以为他是个英明之主，能够继承先帝的遗志，没想到……”


    孟令琛见状，心中暗自欣喜：“老先生，如今改革派势单力薄，急需您这样的人才相助。若能得到您的支持，改革必定能顺利推行，天下百姓也能早日过上安居乐业的生活。”


    林羽沉思良久，缓缓说道：“孟大人，你的话让我深思。我虽隐居多年，但心中始终牵挂着天下百姓。既然陛下已迷失了方向，那我便助你们一臂之力。不过，我有一个条件。”


    孟令琛连忙问道：“老先生请讲，只要是在下能做到的，必定全力以赴。”


    林羽目光坚定地看着孟令琛：“我希望你们在推行改革的过程中，能始终以天下百姓的利益为重，不可为了权力而迷失本心。若有违背，我定不会善罢甘休。”


    孟令琛拱手行礼：“老先生放心，在下定当铭记您的教诲。改革的目的就是为了让天下百姓过上好日子，若有违背，甘愿受罚。”


    林羽微微点头：“好，既然如此，我便答应出山相助。”


    孟令琛心中大喜：“多谢老先生！有了您的支持，改革派必定如虎添翼。”


    随后，孟令琛与林羽详细商讨了改革的下一步计划。两人一直商议到深夜，才各自休息。