寅时三刻，晨雾未散。崔家三人推着崔弘新打的独轮车吱呀上路，车板架着两口木桶。


    青竹车辕压过田埂时，崔弘一个踉跄，桶里三清饮“哗啦”泼出两成，惊得路边野雀扑棱棱乱飞。


    “慢些！这泼出去的饮子值二十文钱。”贺梅娘抱紧双花饮的木桶，她月白色襦裙早沾满泥点，活像只落汤的鹤。


    崔棠护着车前头麻绳捆着的一堆竹筒，这是她按现代力学琢磨的绑法，奈何田鼠洞专治各种不服。车过溪石滩时猛一颠簸，竹筒接二连三掉落砸中崔弘脚背。


    “哎呦喂！”崔弘金鸡独立地蹦跳，惹得早起耕作的农户哄笑。


    日头高悬，崔家三人推车过瓮城。


    崔棠仰望着三丈高的谯楼飞檐，斗拱间悬着的铁马叮咚作响，恍惚想起穿越前参观的大雁塔。


    守城士卒验过过所，枪尖挑开车上遮布：“饮药入市需缴牙税！”


    倒是没想到这一处支出，贺梅娘心痛地交了十文钱。


    待入了城门，鼎沸人声裹着胡饼香扑面而来。


    大街两侧各色彩帜招摇：有新罗商人操着生硬唐话叫卖：“松烟墨！青瓷盏！”


    “让道！让道！”突有马车从身边掠过，惊得贺梅娘倒退三步。


    崔棠扶住母亲时，忽地瞥见街角挂着仁寿堂乌木匾额的药铺。她让父母稍候，自己攥着一早揣兜里的野果挤过人群。


    掌柜的拭着犀角秤，将山茱萸核对着日头细照：“哟！这山茱萸像是终南山的凤眼萸！湖州境内见到倒是稀奇。”


    “五十文一斤如何？”掌柜问道。


    崔棠心头一跳——那日十五文卖给道袍少年竟是亏了大半。


    与掌柜商定后，崔棠便匆匆回转。


    日上三竿，三人终于蹭到慈恩寺。崔棠盯着仅剩七分满的木桶捶胸顿足：“早晚得买头犟驴！”


    崔家把摊子支在庙会尽头，这是崔棠的主意：一是来晚了无甚好位置，二是此处乃是庙会唯一的出入口。


    竹木货架上，竹杯与青箬盏整齐排列。


    折叠货架和竹杯自然是崔弘的手艺，那箬叶本是拿来裹端午粽的，崔棠发觉卷起来做试饮杯大小正合适。


    崔棠指尖轻点木刻胖猫：“今日全仗你挣驴钱！”


    那狸奴抱着竹筒的憨态，水渍点缀竟似淌着哈喇子，上书“三清饮一杯一文”、“双花饮两杯一文”。


    崔棠把这胖猫叫做品牌形象，狸奴如此可爱应当可以吃遍古今。


    “三清饮通神明，双花饮祛邪火——”她舀起琥珀浆液，薄荷叶在箬盏边打转，“前三十盏白送嘞！”嗓音清亮如新雨。


    有垂髫小儿拽着帏帽娘子惊呼：“阿娘快看！蚂蚁排字呢！”


    众人望去，泼洒的蔗浆竟被蚁群衔成“甘露”二字。霎时香客如潮涌来，连扫地沙弥都抻着脖子张望。


    箬叶杯盛着琥珀色琼浆，薄荷叶在杯沿轻晃。


    未几，便有几个好奇路人围拢过来。崔棠赶忙递上用箬叶制成的小杯，供人试饮。


    “这‘三清饮’味道当真独特，有股淡淡花香与甜味，饮罢浑身舒坦。”一位戴帏帽的小娘子尝过后赞道。


    “是啊，这双花水也清爽可口，正合这暑日饮用。”一个穿短打的脚夫附和。


    崔棠的箬叶杯做得十分小，仅够一口。


    起初大伙都涂着试喝前来，待逛着庙会逐渐口渴便想到那一口清凉。


    一个热得大汗淋漓的书生饮罢赞道：“实乃温书时提神醒脑上品！不知是否方便携带？”


    “郎君且看这竹筒——”崔弘晃着塞了木栓的打包筒，“三文钱顶四筒量！”


    心中不免赞叹崔棠的主意好，幸好提前备了“打包筒”。


    如此，在试饮与崔棠的卖力吆喝下，崔家的解暑饮生意愈发红火，不多时便卖了大半。


    桥对面包子铺里，长房崔林捏碎胡麻饼冷笑：“三房倒是会钻营。”


    他妻子王氏盯着排队买饮子的人流，丹蔻指甲抠进木桌：“怪不得喊五郎做工也不来，原是有了好生计！”


    “且让他们得意几日，早晚知道还是族人可靠。”崔林蘸着肉汤在桌上画圈。


    “让开！“突然一声暴喝。


    三个泼皮挤进人群，领头那个疤脸汉子一脚踹翻货架：“交保护费了吗就敢摆摊？”


    崔弘抄起柴刀就要上前，崔棠却拦住他笑盈盈端出陶罐：“几位郎君尝尝新熬的饮子？”


    疤脸汉子刚接过杯子喝了一口，突然脸色大变——琥珀色的液体里沉着只青黑蝎子。


    “这……这是……”


    “哎呀！”崔棠掩唇惊呼：“定是方才试饮的胡商落下的西域毒虫！”


    泼皮们连滚带爬逃出人群，围观者轰然大笑。


    多亏周娘子提醒过这伙泼皮，惯会欺软怕硬，其实是一群软脚虾。


    崔棠趁机喊：“最后十杯！卖完收摊！”


    暮鼓声中，最后半筒三清饮被小沙弥捧去供佛。


    崔棠数着沉甸甸的钱袋子，脸上满是喜悦之色：除去缴纳的税钱，今日得了六十五文，好一笔巨款！


    三人收摊正准备归家，忽来了一个肥硕身躯堵着崔家摊位，九环锡杖往青石板上重重一顿：“阿弥陀佛，施主这''甘露''二字犯了我佛忌讳，需添三成香火钱！”


    崔棠捏紧钱袋，这是何道理：和尚咋还能来抢钱？


    崔弘正欲上前争辩，近旁一个小贩忙扯住他的衣袖悄声道：“这是慈恩寺的慧明大师，县太爷都对他礼让三分呢！”


    慧明示意小和尚举起功德箱上前来。


    崔棠只得数了十枚铜板放入功德箱，见那小和尚还举着不放下又愤愤数到第十枚，才听得慧明念了声佛号转身离去。


    这一番折腾下来，实在是与崔棠预想中的“发财大计”相去甚远，倒不如崔弘做工来得稳妥。


    不说税钱和人力成本，就单说县城这一路的跋涉就让人望而却步了。


    到了交税的最后一日，已是临近端午，村里飘起了雄黄酒的香气。


    崔棠蹲在檐角滴水的青砖前，数着竹篾篮里五十枚开元通宝。


    铜钱边缘的鎏金在朝阳


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    下泛着碎光，她蘸着露水在石板上画出歪扭的“五十“，忽闻灶间飘来艾草清香。


    “棠儿，快尝尝这个！”贺梅娘提着艾绿间色裙摆跨过门槛，鬓边碎发沾着黍米粒。


    竹筛里青团莹润如翡翠，底下垫的薄荷叶蒸得透亮：“用你采的鼠曲草汁揉的面，正合端午祛湿的讲究。”


    崔棠刚要捻起团子，墙根忽传来夯土簌簌声。


    崔弘蹲在坍了半边的黄泥墙下，指尖摩挲着渗水的墙缝：“地基腐了足有三寸，得掺糯米汁重夯。”


    他摩挲着墙缝渗出的水渍叹气，“这院子排水也不成......”


    “修缮的事且缓一缓。”贺梅娘将九子粽装进藤编食盒，彩丝方胜结在晨风里轻晃：“莫误了给里正送捐的时辰。”


    里正家。


    周娘子抱着囡囡在逗弄檐下画眉，三岁稚童忽指着提篮嚷道：“金蟾！”


    众人定睛看去，原是贺梅娘特制的五毒饼——艾草汁染就的青团上，蟾蜍纹木模压得须爪分明，眼窝处嵌着赤豆作睛。


    “五郎娘子好巧思。”里正掂着钱袋子，目光扫过崔弘磨破的蹀躞带，“往年拖到夏至才凑齐的捐钱，今岁倒是爽利。”


    崔棠见父亲要讷讷应声，忙笑着接话：“阿爷常说，多亏里正翁照拂，今冬定要送您竹蔗熬的蜜糖。”


    这话说得滴水不漏——前世营销人练就的巧嘴，倒在这大唐乡野显出三分伶俐。


    “是是是……多谢里正叔！”崔弘连声附和。


    “呵呵呵……”里正抚着胡须笑道，“你有这个心就好，日子总会越过越好的！”


    虽然觉得这一家子近来转变颇大，但他归因于人苦到极致总会想法子求生。


    倏尔夏至，崔弘做工期满，山上的梅子也熟透了。


    月升东山时，野梅树林里人影攒动。


    崔弘架起新做的九尺竹梯，贺梅娘在树下铺开青布接梅子，三人指尖都染上了紫红汁液。


    贺梅娘蹲身拾梅时，穿越前逛超市抢特价车厘子的肌肉记忆苏醒，十指翻飞专挑八分熟的梅子往襦裙兜里塞。


    “阿娘看招！”崔棠突然抛来颗熟透的梅子，贺梅娘下意识用胳膊去挡，梅子“咚”地砸进她怀里的陶罐，溅起的汁液正糊了崔弘一脸。


    竹梯“咔嚓”裂响，惊得贺梅娘怀里梅子滚了满地。


    “当心！”崔棠箭步冲去扶梯，三人哄笑着齐齐倒地。


    回到家中，新砌的泥炉分层铺着桃木与松针。贺梅娘掀开芭蕉叶盖，只见梅子皮皱如老妪面，连声哀叹：“这火候比微波炉还难拿捏！”


    崔棠却抚掌大笑：“妙哉！那日在药铺见到的乌梅就是这样皴皮乌黑，这炉梅定是上品！”


    子夜虫鸣里，崔棠将梅核串成长链。


    她看着忙碌的父母，心中满是对未来的憧憬：在这陌生的唐朝，一家人正一步步努力生活，探寻属于他们的幸福。


    远处官道忽有马蹄声急，惊飞满树栖鸟。


    崔棠抬头，只见远处山林间有数人举着火把掠过，火光在夜色中明明灭灭。