这日，十月拿着浆洗好的被褥和衣物从后门走进快意楼，便听到噼里啪啦的打砸声，寻思着是某个喝醉的郎官在闹事，便先转去厨房，避免外头的打闹波及自己，只是刚到厨房门口，便看见张嬢嬢和一群打杂的堆在一起，不住地往里看。十月上前，拿出一袋自己摘的果子递给张嬢嬢，说道：“嬢嬢，又在看热闹啊。”


    “十月你来啦。”张嬢嬢的表情有些古怪，不像以往那种看热闹的嬉笑脸，此刻的表情倒是带着几分哀愁。


    “怎么了？外头又闹事了？”


    “可不，但不是客人闹事，是官府来闹事了。”


    “官府？他们来做什么？钟妈妈平时不把他们都讨得服服帖帖的，怎来闹事了。”


    张嬢嬢拉着十月走到一处无人的角落，小声道：“官府说，少城主夫人逛街行至此处，说最见不得女人靠身体维生，便回去和少城主说了，要关停蓬莱城里的所有赌坊和青楼！”


    “什么！”十月闻言，心中五味杂陈，既有一丝难以言喻的喜悦，更多的却是笼罩心头的不安与恐惧。


    “这不，钟妈妈在外头和官府的人闹呢。唉，这可是开了几十年的老地方了，这真的要关，我们能去哪呀。”张嬢嬢说着拉起袖子擦了擦泪，十月拍拍肩膀，安慰道：“不会的，不会的……”更多的话便说不出口了，这话更像是自我安慰的低语。


    情景再转，就是钟妈妈指挥着人收拾各类能搬走的细软物件，忙得不可开交。十月站在后头，看着那些熟悉的物件被一件件搬走，心中涌起一股难以言说的酸楚。钟妈妈歪着头，闷着脸，眼下一片乌青，显然是哭过，哑着嗓子说：“我这快意楼一直都是合法经营，从未有过越矩之事，如今却要因一人之言而关门，真是天大的冤屈。那少城主夫人是名门贵女，从小养尊处优没吃过苦，哪里晓得我们这些下三滥的人的命有多贱，若命运慈悲，谁又甘愿沦落风尘。我是好心好意收留了那么多苦命的姑娘，这下倒好，城主府直接把她们全赎了，说是赎，实则赶尽杀绝，断了她们的生路，她们这样的出去能做什么！”


    钟妈妈的声音越发激动，重重地锤了好几下桌子，但随后又停止了动作，深吸一口气，眼中闪过一丝无奈，低声道：“罢了，罢了，天意如此，我们也只能认命。十月，你年轻，还有出路，别在这里耗着了，赶紧找个正经差事吧。你不是快意楼的人，没有身契在我这，所以城主府没有你的赎身钱，但你娘……你娘的有，这是赎了她的二十两白银，你拿着，自此你我便两清了。”十月接过沉甸甸的银两，心中五味杂陈，眼眶不禁泛红。


    “钟妈妈，那院子的那些姨娘们，要怎么办？”十月有些哽咽问道。


    “快意楼原本的规矩，赎不了身又无法自立的，便由楼里供养终身。如今楼要关了，我也没办法，只能把官府赎身的钱分给她们，让她们各自谋生。”钟妈妈说罢擤了一下鼻涕，继续道：“不过那院子的地契和这楼是一起的，如今我这楼已经卖给潘掌柜做酒楼了，你们还是赶紧找地方搬吧。”


    二十两，在这蓬莱城租房，也只够一年，那些姨娘们大多无依无靠，这一年之后又该如何？更何况自己那疯疯癫癫的娘，十月想到这，只觉心中的苦闷要彻底吞噬自己了。


    眼前又是快速地闪过，只见几个官府穿着的人，正坐在院子中，冷眼看着一切，带头的官兵喝着酒吃着花生，笑说：“这快意楼倒了，咱们城主府可没亏待你们，都给了你们赎身钱，那这么多年，欠我们的保护费，也该清一清了。


    “什么保护费！钟妈妈不都给你了吗？”十月出言反驳。


    “她给的，是她那份，你们是你们，扯她作甚！”官兵怒吼一声，拿起酒碗一摔，“砰”的一声，酒碗碎片四溅，十月身子一颤，咬紧牙关，眼中怒火与无奈交织。“今日不给，休想出这个门！”


    “你这不是要我们的命吗？这赎身钱能用多久都未知，你还要来抢我们的！老天爷啊，求你做做主啊！”不知是哪个姨娘哭嚎了一声，剩下的通通一起哀嚎起来，官兵面无表情，冷冷扫视一圈，为首的官兵冷哼一声：“哭也没用，赶紧交钱，别耽误我们办事！”说罢，手一挥，几名手下便开始搜查各处，清冷了大半辈子的院子，开始嘈杂起来，四处都是哭声和尖叫声。十月紧握拳头，指甲深陷掌心，却只能眼睁睁看着，他很想反抗，但深知反抗只会带来更大的灾难。


    “哥们，你们瞧，这婆娘还略有姿色咧，比那些个腌臜货好看多了，不如……”不知哪个官兵突然看到了十月身后正在转圈的娘亲，眼中闪过一丝邪念，十月心头一紧，急忙挡在娘亲面前：“别碰我娘！”


    “你娘？你就是快意楼那个妓女生的龟公？那她不就是日日说自己是城主小妾的婆娘？正好，我没试过城主碰过的，今日，也让我做一次富贵人吧！”官兵放肆的笑声在空气中回荡，笑完几人一把推开十月，直扑他娘亲而去。十月怒吼着扑上去，却被几名官兵死死按住，眼睁睁看着娘亲被拖走，心中绝望如潮水般涌来，泪水模糊了视线，却无力改变这一切。


    “哼，官府的狗就是横，到处狂吠，你们这些牲畜比我这种刀口舔血过日子的绿林还不如。”一个男声从房顶处飘来，院中人一齐抬头，只见一名浑身黑衣、挂满了各式银饰的男子傲立于屋顶之上，眼神冷冽如寒冬之冰，正肆意嘲笑着官兵们的所作所为。


    “你他娘的又是谁，我……”话还未说完，只觉阴风一阵，说话之人的舌头硬生生被整根拔出，鲜血喷涌而出，瞬间染红了地面，顿时院子所有人惊恐逃离。其余几个官兵见状掏出武器，其中一人掏出信号火箭欲要拉开，却被黑衣男子一镖射穿手腕，火箭掉落，火光瞬间熄灭。


    “有时候，我真的很恶心和你们并称为‘人’，所以，你们来做我手下的‘鬼’吧。”言罢，男子嘴角勾起一抹冷笑，缓缓掏出一卷竹简，轻轻一挥，只见竹简内腾起一股黑色的烟雾，瞬间弥漫了整个院落。随后，院子内只听见愔愔鬼笑，院子内的黑雾愈发浓重，不断地翻涌，忽然，黑雾中传来凄厉的惨叫，只听见咔嚓几声，骨头断裂的声音清晰可闻，黑衣男子再一挥手，黑雾逐渐散去，院中只剩下一片血腥狼藉，官兵们已无生机。十月目瞪口呆，心中惊惧与感激交织，黑衣男子缓缓落地，瞧了瞧四周，又看向十月，眼神阴冷，说道：“今日之事，记得告诉来的狗官，就说‘百鬼郎君’到此一游。”说完，身形一散，化为一股黑烟消失无踪。


    十月呆立原地，心中波澜起伏，娘亲得救的喜悦与对“百鬼郎君”的敬畏交织。他对那人，那般强悍的手段，既感激又恐惧，深知此生难忘。


    场景再转，只见蓬莱城众人聚集在城中央的公告栏处，一俊俏男子画像张贴于此，两个大大的‘悬赏’赫然在目：“百鬼郎君，全区通缉，凡提供线索者，赏金千两。”众人交头接耳，神色各异，议论声此起彼伏。


    “这就是百鬼郎君啊，怎么看这画像，还以为是哪家富贵公子呢？”


    “绿林不都是满脸麻子嘴歪鼻斜的吗？怎会有长这样的绿林？”


    “一样米养百样人，平常人就有长得凶神恶煞的，就不许强盗悍匪长得眉清目秀的吗？”


    “哎，你们听说了吗？前些日子百鬼郎君潜入蓬莱城杀了官兵，所以这才惹得城主震怒，下重赏要抓他呢。”


    “啊？蓬莱城那么多修仙的，也没能拦住一个绿林？”


    “人家都叫百鬼郎君了，一百种鬼呢，谁能拦。”


    “倒也是哦，不过有些官兵确实该杀，他们……”


    “嘘，你不要命啦，这是公告牌，敢议论这些！”


    “就是，快闭嘴吧，官差来了。”


    众人讨论期间，又有一队官差走了过来，随后在百鬼郎君的悬赏公告旁，又贴上一张告示：凡能助蓬莱城斩杀百鬼郎君者，赏良田万亩，黄金万两，封侯拜将，世代荣华。


    众人哗然，眼中贪婪与恐惧交织，心中盘算着利弊，却无人胆敢轻举妄动。十月凝视着告示，心中波澜起伏。


    “嬢嬢，这是二十两，还有我这些年攒下来的七八贯文钱，都给您。”十月掏出全部的积蓄，交给了张嬢嬢，莫名收到这么


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    多钱的张嬢嬢眼神一缩，紧张地关上房门，压低声音说：“十月，你是怎么了？突然给我这些钱。”


    “这些是给你的房租，不然此时我们都找不到住的地儿，二是，我要出一趟远门，找份活计，恐怕短时间内无法回来，这多出的钱，是我娘的吃食费，我现下没有更多的钱了，等我赚到了钱，一定加倍偿还。”


    “哎哟，你怎能如此说，想当年我不过是快意楼中一个倒泔水的婆子，全靠你娘多年接济，打赏又慷慨，这才得以买下这小院安身立命，你这会儿……”张嬢嬢把钱推回给十月，眼眶泛红：“你这孩子，心意我领了，但钱你必须拿回去。你娘的恩情，我怎能忘？你安心去，家里有我。”


    “嬢嬢，现在快意楼没了，楼里出来的人都不好过，之前三楼的那些内人，没有其他本事，现下都得偷偷在巷道做暗娼呢。这些钱你务必收下，我这一走，不知何时能归。如若，如若我回不来，嬢嬢你就随便找个人把我娘带去山里，让她自生自灭便是。”


    张嬢嬢泪眼婆娑，紧紧握住十月的手：“孩子，你不是要做傻事吧？日子是苦，但是有娘在，日子再苦也还能过，你可别想不开啊？”


    “嬢嬢，我没有，我真的要出去找一个可以让我一夜富贵的活计，就是不知何时才能回来。我一赚到钱，我立刻寄回来，我娘只能拜托嬢嬢了，她疯病发作时，你记得用绳子绑住她，别让她摔坏家里的东西了。”


    张嬢嬢看着眼前的年轻人，眼泪直流，伸手摸了摸年轻人的脸，说道：“其实，你娘没说谎，楼里的人都说你娘得了癔症，但我知道，她没说谎。你爹，确实是城主，当年城主用仙法换着脸来找你娘，她怀了你，城主却消失无踪。这些年，她受尽白眼，如若你真的想一夜富贵，不如去城主府……”


    “嬢嬢，别说了，我没爹，也不是什么城主的儿子，我就是我，和我娘一个姓，秦十月。以前需要他的时候他人不在，那往后的日子有没有他都无所谓了。”


    “唉，苦命的娃，嬢嬢劝不住你，你想去做什么，便去吧，只一条，记得报平安。”张嬢嬢摸了摸十月的头，眼泪止不住，十月随即深跪于地，对张嬢嬢连磕三响头，复转身朝一旁痴笑的母亲，亦恭敬磕下三头，随后退出了房子。


    眼前景象渐散，换成了一处村落的对话。


    “孩子，你打听百鬼郎君的山头作甚？你这是要去投靠他？”农户看着眼前的年轻人，不过二十出头，背着个破烂包裹，浑身脏兮兮的，像极了乞丐。


    “家里遭了灾，实在活不下去了。听说百鬼郎君那里能给人一口饭吃，我只想找个活路，求您指点。”


    “哎哟孩子，你可别去哦，蓬莱城的人都说那百鬼郎君心狠手辣，杀人不眨眼，去了只怕是羊入虎口。”


    “我也想做正经的营生，可手里剩余的那点钱都被官府里的老爷昧了，我实在无路可去了，只能上山找口饭吃，大叔你莫怕，你只指个方向与我说，不连累你。”


    “唉。”农户叹了口气，指了指西北方向：“顺着这条道走五十里，见一独木桥，过了桥便是百鬼山，百鬼郎君就在山里头。这也不是什么秘密，蓬莱城官兵来了许多次，都攻不进去，只因那百鬼山已经被百鬼郎君的鬼兵占据，还有各方邪术，入了此山，便是生死由命。孩子，你可要想清楚，投靠绿林，终不是正道啊。”


    “我想走正道，可世间并未给我这个机会，谢了大叔，在下感激不尽。”十月拜了拜，出了农户家，往西北方向走去。


    走了一天一夜，错了几次方向，来到独木桥时，已是深夜时分。这桥与其说是独木桥，不如说是根腐朽的树干，摇摇欲坠地横跨在深不见底的峡谷之上。月光下，桥身泛着幽幽的冷光，仿佛随时会断裂。十月深吸一口气，紧握双拳，小心翼翼地踏上桥面，每一步都如同在生死边缘徘徊。夜风呼啸，夹杂着野兽的嘶吼，他的心提到了嗓子眼，不知哪来的一阵风，吹得桥晃晃荡荡。十月咬紧牙关，稳住心神，一步步艰难前行。


    正走到桥中间时，一个冰冷的男声响起：“你是谁？”