暮色笼罩的青砖小巷里，一群莱苏混混将三个莫阑人逼到墙边。


    辛微还是二十五岁的模样，撑开双臂护住身后的人，冷风吹得她不停颤抖，像片摇摇欲坠的枯叶。


    “你敢对我们动手，我哥哥不会放过你们！他可是帝国军校的学生！”


    十五岁的小蓝从辛微身后探出来，皱着眉严肃呵斥，她那时留着一头齐耳短发，杏眼怒睁，落在混混眼里像只发怒的宠物，逗得他们发笑。


    “帝国军校的学生？人在哪儿呢？”


    辛微硬着头皮接话：“我弟弟刚放假，今天会回来。”


    她声音发抖，两个小孩更是心虚得不敢吱声，一眼就能看出在撒谎。


    混混老大哈哈大笑，故意点了年纪最小的小安：“天已经黑啦，你哥哥还没回来？”


    “他……他马上就到了……”他吓得脸色苍白，牙齿打颤，下意识向依赖的人寻求安全感，“辛微姐……”


    老大敛了笑，冷哼一声，一把攥住辛微：“既然弟弟要回来了，那我们抓紧时间办事！”


    周围的小弟狼嚎鬼叫地起哄，黑沉沉的天幕下，狞笑声荡满小巷，分不清谁是谁的。


    “辛微姐！放……放手！你放手！救命啊！”小安扑上去掰老大的手。


    小蓝抡起书包打人：“滚开！放开她！”


    一众小弟涌上来，将小安摔到地上踢踹，揪住发狂的小蓝：“两个毛都没长齐的小屁孩！想来给哥哥们助兴？”


    “小蓝！小安！”辛微流泪哀求，“他们还小，放过他们！我什么都答应你们！”


    “美人儿，看清吧，答不答应都由不得你！哈哈哈哈！”


    张狂的笑声海啸般要将人淹没。


    小蓝甩开抓她头发的手，深吸一口气，张嘴大喊：“戚逢哥！你回来了！”


    抓她的混混吓了一大跳，抻直脖子左右堤防，半天没看到人才知道上了当，恼火地举起巴掌：“你这丫头片子净撒谎！”


    “住手！”


    墙垣上凭空响起一道清朗的声音，混混们惊愕仰头，刹那间眼前暗色极速放大，来不及反应身体已飞了出去。


    “呃！”


    不过数秒，所有混混倒在地上翻滚呻.吟。


    少年一脚一个将这些人踹出几米远，随手抚平校服衬衫上的褶皱，垂眼冷冷道：“再敢骚扰她们，我让你们有命来没命回。”


    混混屁滚尿流地跑了。


    “你们没事吧？”


    小蓝愣愣的：“我们没事。戚逢哥，不会是我把你叫出来的吧？你是随叫随到的神仙？”


    戚逢无奈：“哪里来的神仙。”


    他将小蓝和小安的书包挎到自己肩上，一手搀一个：“辛微姐，小蓝小安，我们回家。”


    夜晚寂寥，小巷里的人声从巷头传到巷尾。


    “戚逢哥，你刚才打架也太厉害了吧！”


    “帅不帅？”


    “帅死了！我以后也要考军校！”


    “我也是，我……我想保护辛微姐和小蓝。”


    “谁要你保护啦？你先练练胆，我保护你还差不多！”


    “……”


    画面一转，深埋地下的废墟和寒夜一般漆暗冷清，军用电筒能量殆尽，幽暗的灯光隐隐映出黑红血渍。


    封闭的空间里，回声断断续续荡开。


    “戚逢哥，小安胆子小，你先带他出去，再带救援队来找我……”二十岁的小蓝躺在血泊中，军装外套被染成湿润的深红色。


    “我绝不可能丢下你！”戚逢眼睛通红，发狂般猛戳通讯按钮，“呼叫救援！呼叫救援！白鸽支队遭遇异形物攻击，伤员急需治疗！请求指引出口！请求指引出口！……”


    下一瞬，戚逢背着失去两条小腿的小安跨越废墟中的障碍，身后传来似野兽、又似飞禽的怪异尖叫，断壁上布满爪痕，腥臭的腐肉气息一回回喷吐在奔逃的人身上。


    奄奄一息的小安回过头，锋利的獠牙几乎掀开他的天灵盖，麻木之下，他已经感受不到恐惧。


    “戚逢哥，我说过要保护辛微姐和小蓝，可惜食言了……以前总是你保护我们，这一次，换我来保护你。”


    背后陡然一空，戚逢僵在原地，浑身的血液似乎凝固。


    异变物停下了追逐的脚步，密闭洞穴里响起酣畅的啃食声。


    戚逢茫然转回头，一滩鲜红的血利箭般对准他的双眼喷溅过来。


    “嗬……”


    沉睡中的人猛然睁开眼睛，额头的冷汗浸透睫毛淌进眼眶里，空旷的室内充斥粗重的喘.息声。


    戚逢痛苦地捂住胸口，蜷缩起身体，扛过胸腔里那一阵尖锐的疼痛。


    笃笃笃——


    金属门被敲响，自外打开。


    “戚队长，好消息！”谭襄神采飞扬地进来，见戚逢脸色惨白，连忙敛了笑来扶他，“怎么了这是？伤口又疼了？”


    “没事。”戚逢撑身坐起来，衬衫贴在背后，印出清瘦的脊骨轮廓。


    “怎么瘦得这么厉害？唉，逝者已逝，哀思伤身，戚队长，想开些，万万不能再像上次那样冲动了。”


    戚逢没和他寒暄，径直问：“什么消息？”


    谭襄咳了声，眼神闪烁：“多亏倪将军出面帮忙，孙上校不好拂上头的面子，您打人的事就算过去了。”


    这些年来，戚逢颇受倪鸳将军赏识，军队内部疯传他们关系不一般，流言听多了，他也多少当了几分真，可眼下看他一副面如死水的样子，他又不禁唾弃自己以小人之心度君子之腹——


    倪鸳将军作为军中地位最高的莫阑人，自然有意提拔出色的后辈。


    “另外，打人的事虽然解决了，但……白鸽队伤亡惨重，军方会追究您失职，以及考虑到您的身心健康问题，管理中心会暂停您的地下开荒任务，安排您带队负责地上开荒。我先跟您通个气，批文这两天就该下来了。”


    戚逢自然是都听到了，但他没做回应，愤怒也好，悲伤也好，都没有，直愣愣地盯着对面的空墙，眼里平静却毫无生气。


    谭襄叹气，戚逢常年在开发基地一线，和管理中心打交道不多，他们两个有过几次交集，勉强算得上熟络。


    军区的人大多严肃死板，戚逢是个例外，年轻爱笑好说话，虽然不少人看不惯他，但他对他印象不错。


    看着一个意气风发的人变成现在这样，实在觉得唏嘘。


    临走前他没忍住多了一句嘴：“让您带队去做地上开荒确实大材小用，但也是对您负责，我相信只要您及时调整过来，肯定会再得重用。”


    ……


    胥坪基地地势低洼，连下三天暴雨后积水过深，军方不得不暂时停工，负责地上开荒的合同工得了两天假期。


    岑舟来基地第一天就把周围环境熟悉了个遍，这儿没什么娱乐场所，军人也好、合同工也好，休假期间不外乎靠睡觉、看书或者健身打发时间，甚至许多地方禁止编外工涉足，出门散步也没个好去处。


    她最喜欢去的地方是图书室，现在不用日夜备战，她有时间和精力深度学习文化知识。


    这两天基地大部分人员休假，图书室人员爆满，她只好借了两本书回宿舍看。


    读书对她来说比学格斗还难，她花了一天半的时间才摘抄完一本生僻字词，累得两眼呆滞，决定出门走走，放松放松。


    “小


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    舟。”


    手刚搭上门把手，蒙在被子里的方茵之突然叫了她的名字。


    方茵之也是混血，今年四十三岁，在这批合同工里算得高龄，但性格随和散漫，和年轻人相处起来没有代沟。


    “茵之姐，我吵醒你了？”


    “没有，我睡醒了。”方茵之迷迷瞪瞪坐起来，搔了搔打结的头发，“几点了？”


    “下午三点多。”


    “一觉睡到现在了……凌戈呢？”


    合同工的住宿标准是四人间，她们的宿舍目前入住三人，另一人便是方茵之口中的凌戈。


    “她早上出去就没回来。”


    “神神秘秘。”方茵之嘟囔一句，见岑舟站在门口跟她说话，恍然反应过来，“你要出门？”


    岑舟点头：“雨停了，我想去便利店。需要帮你带吃的吗？”


    方茵之求之不得：“好啊好啊，你看着买。”


    最近的便利店开在基地东南方位，距离宿舍楼八百米。


    来胥坪基地两个月，岑舟已经是店里的常客，除了本身购物需求，还有一个特殊的原因——


    便利店的老板是一位三十来岁的莫阑女性，在以莱苏人为主的悬崖之下，她是一抹别样的色彩。


    她相貌美丽，温柔亲和，对每位顾客都微笑接待，也正因此让一些不怀好意的人得寸进尺。


    军人受严格的纪律约束，尚能管控自己，而合同工只用遵守基本规矩，素质参差不齐。


    岑舟好几次碰见有合同工纠缠便利店老板，她出面帮她解围，建议她找基地管理层投诉，处理那些骚扰者。


    老板无奈地苦笑：“只要把我换掉，就能更轻易地解决问题。我不想丢掉工作。”


    岑舟哑口无言，自那以后，莫名的正义感驱使她有事没事去便利店晃晃，遇到有人调戏老板就出面把人赶走，反正他们都是合同工，谁也不怕得罪谁。


    这段时间频繁下雨，距离上次来已经过去三天，岑舟推开玻璃门，店里没什么客人，老板坐在收银台前发呆，连她走到面前都没反应。


    “辛老板。”岑舟曲指扣了一下桌面。


    “嗯？”老板下意识抬头，怔了一秒，仓皇低下头抹脸，说话时鼻音浓重，“小舟，是你啊。”


    岑舟皱眉，她刚才看得很清楚，辛老板眼里全是红血丝，明显哭过了。


    “怎么了？又有人来纠缠你？”她撑着柜台弯下腰，放轻声音问。


    辛老板连连摇头，挤出个勉强的笑：“没有，谢谢你小舟，是我自己的私事。”


    她没有直说的意思，岑舟通情达理地没多问，指指货架：“我来买饼干和面包。”


    结账时老板又像平常一样微笑着扫描商品，温声细语地说话，但很明显她在强撑，她眼里水光闪动，泪珠汇到眼眶边缘又被她生硬忍回去，憋得眼睛通红。


    岑舟看得很不是滋味，付了钱赶紧离开，留给她发泄情绪的私人空间。


    出了门发现天空又开始飘落毛毛细雨，她顺手拿了一把公用雨伞撑开。


    返回的路上她不断想起辛老板，那种悲伤的表情她常在生离死别的人脸上看到，任何安慰的话语都显得苍白无力。


    雨势渐大，打在塑料袋上劈啪作响，声音将岑舟的思绪拉回来，她低头检查手中物品，将购物袋拎高一些，遮到伞檐下。


    余光里忽然映入一道男性身影，雨伞挡住了他的上半身，袖口卷至腕骨，垂在身侧的手骨节分明，右手背上有一道刚掉痂的粉色疤印。


    岑舟僵硬定在原地，眼睛微微睁大，手指紧压住伞柄，指甲泛出青白。


    人行道宽阔有余，他独独朝着她迈步过来。