近来京城有两桩大事。


    其一是镇南王世子到京城了。在千秋宴结束的半个月后，他带着贺礼姗姗来迟。


    据说皇帝陛下和太后娘娘召见他时，他喋喋不休地抱怨一路跋山涉水的艰难遭遇。陛下和太后并没有因此怪责，反而极尽安抚，赏赐下许多珍奇宝物。


    镇南王世子更是直言，他好不容易来到京城，从未见过如此繁华，定要在京城好好玩儿一阵。


    其二嘛，便是宫里传出消息要为三位皇子选妃。


    既是选妃，自然看重家世品貌。


    姜家有资格受邀的，只有姜尚书的两位嫡女，姜令瑶和姜令瑄，或者说叶镜。


    为此，姜老夫人每日拘着她们学规矩。


    她常常告诫：“不管最终结果如何，你们都要好好表现，不许丢了姜家的脸面。”


    于是叶镜不仅被要求每日上午去老夫人那儿学礼仪规矩，下午还要练习才艺，用以在赏花宴上展示。


    很快叶镜就病倒了。


    倒不是真的病，而是因为她发现，那暗中给姜令瑄下毒之人忍不住再次出手了。


    自从她顶替了姜令瑄的身份以来，她的身体状况表现出来很不错，没有中毒的迹象。


    暗中之人想是也等急了，又故技重施，意图在叶镜的食物中下毒。


    叶镜自然是第一时间就发现了。


    得益于一直与蛊虫为伍，叶镜的嗅觉较常人灵敏。


    中午端来的饭菜中，她嗅到了一股苦杏仁味，食物未及入口，已是秀眉毛紧锁，心中警铃大震。


    她支走所有人，只留下半梅，对食物中的毒进行研究。


    仔细辨别后，确认和姜令瑄所中的毒是同一种。


    毒是慢性毒，但在体内积累超过一定的量，便会使人全身脏器衰竭而死。


    可谓是杀人于无声无息。


    叶镜一边为远在江南的妹妹心生担忧，一边对下毒之人更是憎恶。


    之前她忙于别的事情，还没空去查这下毒之人，没想到对方按捺竟自己跳出来了。


    “半梅，你去查一查，这道被下了毒的菜，都经过什么人之手。”


    叶镜语气平静，可熟悉她的人都知道，她此刻压抑着怒气，随时都可能爆发。


    “是。”半梅领命去查此事。


    很快下毒之人就被锁定。是厨房的一名小丫鬟。


    顺着这条线索查下去，很快这名小丫鬟与孟氏身边一位嬷嬷的关联便浮出水面。


    至于这嬷嬷是擅自做主还是听从孟氏的命令，还需要查证。


    但孟氏此番确实有对自己下手的动机。


    她原本对姜令瑄就是表面友善，实则处处看不顺眼。


    姜老夫人又时常以已故的母亲来打压孟氏。


    上回千秋宴，她去了，姜令瑶没去。


    太后在宴上看似无意的几句调侃，有心之人听进去定然觉得太后看重自己。


    现下宫中要为皇子选妃，若是为了女儿，孟氏再次对自己下手，就说得通了。


    整件事情的调查进展得非常顺利，只用了不到两天时间，叶镜就基本查清了姜令瑄被下毒一事。


    可越是这么轻而易举，她越是觉得荒谬可笑。


    就如姜令瑄险些坠崖遇害一样。


    这些手段在她面前就像小孩子过家家一样。但是却一次又一次险些要了姜令瑄的命。


    同时她也庆幸，幸好自己有能力也来得及救对方。


    叶镜并没有马上采取对付孟氏的措施。因为她还有两件事没搞清楚。


    一是姜尚书对此事的态度。对方对孟氏所为是否知情？知情的话为何不阻止？亦或者姜尚书其实也想让姜令瑄悄无声息死去？


    二是这种毒药是的来源。她之前尝试过给姜令瑄解毒，很遗憾以她的能力只能暂时抑制，却无法彻底清除。这种毒她此前从未见过，孟氏又是从何处寻来的？


    因担心其中还有更深的牵扯，所以叶镜暂时没将事情抖出来，而是将计就计，暗中观察动向。


    诚然她可以随时想脱身，但目前她还需要姜令瑄的身份，怕一个处理不好，对方一不做二不休，自己就被迫暴露了。


    于是叶镜按着中毒的症状，假称自己生病了。


    如此既骗过了下毒之人，也有理由不去参加什么皇子选妃。


    *


    萧旻从寒二在姜府蹲守行动失败回去后，依然没有打消对姜二小姐的怀疑。


    萧旻原本想着，此次选妃姜二小姐必然会参与。届时自己利用同命蛊痛感相通的原理，就可试探姜二小姐和叶镜是否同一人。


    可遗憾的是，他的人刚打听到，姜家二小姐似乎生了很重的病。


    说起叶镜，这段时日叶镜没有再联系过他，整个人就像消失了一样。可萧旻非常清楚，对方肯定还在京城内某个角落。


    三皇兄自那日之后，查起了那批武器的来源，却屡屡遇到阻碍，调查几乎进展不下去。他索性安排一些更明确的指引，三皇兄想必调查得差不多了。


    至于当晚千秋宴上的刺客，痕迹却是抹得十分干净。可惜自己是带着答案来找线索，多番查探后也发现了蛛丝马迹，一一指向二皇兄。


    要揭发不急于一时，证据并未完善。最关键的是，萧旻还不打算暴露自己的意图。


    他想找叶镜更多是为了另一件事。既然对方擅长用毒，他想找她探讨一下，当年母后之死，有没有存在中毒的可能。


    可惜，他派人去琼瑛阁递了两次消息，对方都没有回应。


    *


    叶镜本以为自己推说生病就能不去参加皇子选妃。


    万万没想到，建元帝竟亲自颁了圣旨。


    无故不参加，视同欺君。


    这下别说叶镜病不病了，除非立即死了，否则姜家都不可能允许她不去。


    琼瑛阁那边倒是传来过两次消息，说萧旻找她。


    叶镜鉴于自己在装病，也不好出门，怕万一有人来找自己，不好糊弄过去。


    并且她想有意减少与萧旻的接触，以免对方认出自己的身


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    份。


    况且她觉得，萧旻身边还是有可用之人的，那日还派人跟着自己和三皇子，对方就在京城中，总不至于遇到什么性命危险。


    索性没去赴约，但也回了一封信，询问对方何事。并未收到回信，就暂且不理会他了。


    自己当务之急还是先解决一下宫里选皇子妃之事。


    从那日杨太后同自己说的一番话来看，她看重自己背后的镇南王府势力，所以想撮合自己和二皇子不假。


    叶镜决计不可能嫁与二皇子萧昱。他可是亲手沾染多少南疆族人的鲜血，是整个南疆的仇人。


    不必提什么先假意奉承，再伺机杀对方报仇。她不需要！


    她要杀对方有成千上万种方法，但这些方法中，从来不包括委曲求全。


    而除了二皇子外，此次还要为三皇子和四皇子选妃。


    叶镜真的对成为皇妃无意。可是以她的条件，难免会被盯上。


    为了杜绝后患，叶镜决定联合她的好舅舅演一出戏。


    她的舅舅，镇南王世子萧诩，此时便在京中。


    这些日子，他除了每日饮酒听曲，也没干什么出格的事情，相比京城中的纨绔，倒是相当低调了。


    他也从未拜访过京中的官员，甚至连他的姐夫，姜尚书府上都未来拜访过。


    当然，姜府也没人去拜访过这位镇南王世子。


    此中涉及昔年的一些恩怨，说来话长。


    当年晋阳郡主偶遇南下游历的姜以湛，一见倾心，非君不嫁。


    镇南王却说什么也不肯同意这门婚事。


    晋阳郡主宁可和镇南王断绝关系，也执意要嫁给姜以湛。


    直到晋阳郡主去世，镇南王也不曾过问半句。


    是以一直以来，姜府与镇南王府的关系都很不好，甚至算不上正常的姻亲。


    太后之所以看重“姜令瑄”，不过是想着过去这么多年，有些事情也该放下了。


    所以想通过她拉拢镇南王。


    叶镜要做的正是要打破他们的幻想。


    只要证明，其实镇南王毫不在意她，那么她就失去了这方面的价值。没有了价值，才不会被利用。


    *


    明楼。


    这是近年来在京城迅速发展起来的酒楼，这里十分热闹奢华，有天下美食，各色美酒，有美人歌舞，伶官水袖。公子王孙、文人墨客，都常在此流连。


    萧诩既闻明楼之名，怎可错过？


    他特地选了中午前往明楼吃酒。


    酒足饭饱后，萧诩和唱曲儿的姑娘约罢明日还来，便起身出了门。


    哪知一出门，却有一名女子拦在他跟前。


    眼前这女子，不施粉黛却难清丽姿容。


    萧诩的第一反应却是连连退开，生怕被碰瓷。


    再仔细看，对方竟然长得很像一个人。


    “你是何人？”萧诩警惕问道。


    “舅舅。”女子脆生生喊道。


    “不认识不认识。”萧诩皱眉，嫌恶地避开。