苏白羽传来消息道，宫里的线人寻到机会出宫，正在明楼等她。


    看来对方是收到了她千秋宴那日在庆安宫中留下的信息。


    叶镜大大方方带着半梅出了门。


    马车在琼瑛阁停下，叶镜走了进去。


    当她出现在明楼的雅间时，已然披着黑色斗篷遮住身形面容。


    胡太监见来人是名女子，先是有几分惊讶，而后恭敬行礼道：“胡士礼参见主子。”


    叶镜颔首道：“胡公公不必多礼。”


    “属下在宫中沉寂多年，没想到还能等到被启用的这一天。”


    胡太监感叹道，眼里多了几分轻松与释然。


    “昔年承蒙王爷大恩得以苟全性命，如今终是能回报王爷一二了。”


    对方很聪明，句句不离镇南王，既是表忠心，也是暗示。他之所以愿意听命于自己，皆是因为镇南王。


    同时他也很有分寸，没有贸然探究自己的身份。可心里未必完全信服。


    略一思索，叶镜还是打算和对方表明身份。


    用人不疑。


    既然对方能冒险出宫见自己，自己也应信任对方一二。


    “公公想必很好奇我的身份吧。”说着，叶镜缓缓掀开兜帽，露出整张脸。


    她启唇轻语：“我乃晋阳郡主之女，姓姜，行二。”


    “镇南王是我外祖父。”她补充道。


    胡太监自然知道晋阳郡主，可他久在宫中，对于叶镜或者说姜令瑄，却并没有了解。


    他收到那张字条时，也没想到唤醒自己的会是一名闺阁女子。


    不过既是王爷的血脉后人，王爷又将暗桩的联络方式告知对方，自己听命而行便是。


    叶镜却拿出一枚镇南王府的令牌，道：“这是外祖父交予我的令牌，他说凭此可以动用镇南王府在京中的势力。”


    胡太监看到叶镜手里的镇南王府令牌时，最后一点疑虑也打消了。


    对待叶镜态度愈加恭谨道：“但凭姜主子吩咐。”


    叶镜礼貌笑道：“不必叫我主子，叫我姜姑娘就行。”


    “是。”胡太监应诺，见苏白羽气质不凡，又一直随行在叶镜身旁，便问：“这位是……”


    “鄙姓苏，做点生意，搞搞情报。”苏白羽笑容狡黠，说罢便静静杵在一旁，故作风流地摇着手里的折扇。


    叶镜早习惯他这样，也不多理会他，专注和胡太监交谈。


    “我少有机会进宫，胡公公可认识其他暗桩的人？”叶镜问道。


    胡太监略一思索，道：“倒是认识两位，直接与属下对接的上线和下线。但谨慎起见，今日出宫之事并没有告诉他们。姜姑娘需要属下联系他们吗？”


    “暂时不用。”叶镜也有着和胡太监一样的顾虑。


    她的事情还不宜让太多人知晓。虽然她用的是姜令瑄的身份，可若宫中的暗桩暴露，难免会给外祖父带来麻烦。


    就目前她要做的事情，凭借胡公公的力量也足够了。


    叶镜于是道：“此番想请公公帮忙查一件事情。”


    “公公在宫中这么多年，想必对宫中也熟悉，我想请公公帮忙查一查，宫里有没有一名名为苏白荷的女子，祖籍关州，年龄约莫二十七八。”


    苏白羽闻言，原本正摇折扇的手不自觉停了下来。


    面上带着几分错愕看向叶镜。


    没想到她与宫中的暗桩取得联系后，第一件事竟然是帮自己找姐姐……


    苏白羽心中说不出是什么滋味。


    叶镜其实一直惦记着这件事情。


    她知道苏姐姐在苏白羽心中的分量。这么多年，苏白羽几乎找遍了各地。


    但她唯一想到，苏白羽没有寻过的一处地方，便是宫里。


    从她进宫赴宴，留下字条，再到今日出门，请胡公公帮忙查探，都在她为此事的计划之中。


    “谢谢你。”


    苏白羽露出一抹真诚的笑容，眼里却微微泛着光。


    在宫中寻一个人，其实也不难。宫中看似规矩森严，但他们这些小人物有自己的一个圈子，消息很容易就能传播开。但胡太监有另外的疑虑。


    他稍加思忖，还是询问道：“姜姑娘，容属下多问一句，宫中年满二十五的宫女基本都会放出宫，您确定她还在宫中吗？”


    叶镜闻言微怔，摇了摇头道：“不确定……兴许她也不叫苏白荷这个名……尽力而为吧。”


    胡太监会意，连忙保证道：“是，请给属下一个月的时间，属下回宫后定尽力寻找这位姑娘。”


    “好。一个月后，还是这里。”叶镜道。


    临走前，苏白羽给胡太监备了一叠银票。


    无论在哪里，有钱好办事。他深谙此理。


    而且他最不缺的就是钱。


    “这些给公公在宫中打点用，此事还请公公多多费心。”苏白羽笑得像一只狡猾的狐狸。


    *


    二皇子府。


    萧昱自千秋宴上为建元帝挡剑受伤后，便一直在府中休养。


    刺客那一剑看似可怖，实则并没有伤及要害，兼之太医及时治疗，萧昱此时已经能自由行动了。


    他对外仍是称伤重卧床，是以这段时间都没有出门。


    萧昱非常清楚，只有自己伤得够“重”，父皇才能越念着自己的好。


    “殿下，牵涉此事的人都已经处理干净了。”


    萧昱正在内室和幕僚谈话，一名手下前来回禀道。


    “好。”俊美无俦的脸上露出一抹残忍的笑。


    那名手下却没有立时退下，反而面露犹豫。


    “还有何事？”萧昱稍显不悦。


    “禀殿下，三皇子最近在查刺杀四皇子的那一批刺客。”手下一边说一边观察主子的神情。


    萧昱摩挲着手上的玉扳指，不以为意道：“任他去查。刺杀皆是南疆人所为，与我们何干。”


    “可他似乎已经发现了那些刺客并非南疆人……”他战战兢兢道。


    萧昱闻言猛地朝他看去，玉面含怒道：“废物。这点事都办不好”


    心中却浮现疑惑：


    此案刑部已经论断是南疆人所为，为何老三还要继续追查？莫不是他在怀疑自己？


    萧晟，你很好。


    萧昱强压住眼中嫉恨之火，声音低柔中带着狠厉：“速去告知


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    徐大人。另外，派人盯紧老三的动作。”


    徐大人就是此前负责查四皇子遇刺案的刑部官员。他原是由杨国公一手举荐，是二皇子党的重要人物。


    四皇子遇刺一案徐大人自是知晓一二内幕，因此他并不深查，反而尽量遮掩，将南疆人的罪名定死。


    这也是萧昱敢如此行事的倚仗。


    如今萧晟却以追查南疆刺客线索为由，再度翻查此案。萧昱坐不住了。


    “四弟一个病秧子，还能活几年都不好说，自然不配和孤争这储君之位。”


    “可三弟不同。三弟近年在北境屡屡立功，深得父皇看重，又有郑国公一系武将支持……三弟无疑将是孤最大的威胁与阻碍。”


    萧昱觉得自己发现了真相，越发笃定说道：


    “孤对老三，是恨不得除之而后快，想必老三对孤也一样。老三此举，定是为了寻到孤的错处，拉孤下水。”


    萧昱不禁想到，自己最近的不顺遂，皆是萧晟引起的。


    若非对方表现过于出色，让他深感危机，他也不会想着从南疆掰回一局。为此还遭到那妖女刺杀，险些丧命。继而才有了刺杀四弟嫁祸给南疆人这个计划。


    可偏偏，老三还非要抓着自己不放。


    想到南疆之事，萧昱心中也是一阵烦躁。


    虽说他在南疆所为，是父皇默许的。


    除掉南疆人的精神领袖，削弱南疆力量，再以强有力的方式镇压，以达到全面控制南疆的目的。这些都是父皇希望看到的结果。


    可南疆之事远没有那么简单。表面上自己平乱有功，但其实埋下了不小的隐患。


    “殿下若想名正言顺坐上那个位置，不被天下人诟病，南疆谋反的真相，就绝不能传出去。”这是外祖父的提点。


    他才后知后觉，自己太急切了。


    虽说他在南疆所为，是父皇默许的。


    除掉南疆人的精神领袖，削弱南疆力量，再以强有力的方式镇压，以达到全面控制南疆的目的。这些都是父皇希望看到的结果。


    但是，这一切毕竟是自己所主张，也是自己来执行。


    一旦他所做的事情败露，他如今的功绩，便将成为他罄竹难书的罪业。


    他的平乱之功自始至终都是虚的，这点父皇想必心中有数。


    所以他迫切想要证明自己，赢得父皇的信任和倚重，这才有了千秋宴上的安排。


    “如今孤好不容易通过救驾一事挽回一点帝心，绝不可横生枝节。”萧昱对着手下愤愤道。


    手下领命告退。


    萧昱敛去面上的和幕僚继续此前的话题。


    “母妃传来消息，父皇有意为我们兄弟三人选妃。齐先生以为孤选哪家贵女好？”


    “按说姜家二小姐，不仅是姜尚书之女，更是镇南王的外孙女，无论谁去了她都是极大的助力。但此前太后娘娘有意试探，陛下似乎不太乐意。”齐幕僚微微眯着眸道。


    萧昱记忆里的姜二小姐并没有任何出彩的地方，于是不太在意道：“姜二小姐相貌平平又木讷无趣，孤不喜欢。除了她，孤还有更好的人选。”


    “江山和美人，孤都要。”