那日沈朝晖这么一闹，两家议亲自然进行不下去了。


    叶镜轻松解决婚约这一个大麻烦。


    对姜令瑄而言，她本也不在乎什么嫁给什么人。


    现在有机会可以离开这里，生命、自由，哪一样不比一纸婚姻来得重要？


    之后，在叶镜的安排下，姜令瑄搭乘马车，低调前往江南。


    却说建元帝自甘泉宫遇刺后，携众护卫仓促回了京。


    又下令各地，尤其是京城，加大对南疆人的搜查力度。


    只是搜查的人一波又一波，他们如何能想到，叶镜就在这天子脚下，尚书府中。


    叶镜正在桌案边，专心临摹姜令瑄的字迹。


    半梅前来回禀：“三皇子回京了。”


    叶镜执笔的手微顿，却没有停，等着半梅说下去。


    “半月之后是太后的千秋宴，皇帝将三皇子召回来为太后庆贺。”


    三皇子常年驻守北境，一身功夫尽得郑国公亲传，颇有建树。


    表面上看，太后千秋宴，皇帝把皇子召回来合情合理。


    可叶镜却知道三皇子早就离开北境，秘密前往南疆，只为——追捕她。


    她和三皇子交过手，对方一心要除掉她为民除害，十分难缠。


    她从南疆一路到京城，好不容易才甩掉他。


    叶镜仔细端详自己临摹的成果，分明与姜令瑄的字别无二致。


    如此，她换上新的身份，根本不必担心三皇子还能认出她。


    相较之下，叶镜更关心的是另一件事情：


    她的盟友，四皇子殿下，也该回京了吧。


    是夜，一只信鸽悄然从姜府飞出，没引起任何人的注意。


    萧旻确实该回京了。


    一则他得了父皇召他回京的旨意；二则他也做好了应对接下来争斗的准备。


    他展开手中的纸条，其上张牙舞爪的几个字：


    “千秋宴，候君归”。


    没有署名，字迹潦草，毫无特色。


    不用猜也知道出自何人手笔。


    竟然这么久没被父皇的人抓到，她确实有几分本事。


    思忖片刻，萧旻提笔快速写下回信，而后目送信鸽远去。


    既然她要与自己合作，此时又怎能置身事外呢？


    *


    长夜将尽，二皇子府书房的灯亮了一宿。


    此刻二皇子萧昱正在与幕僚谈话，便听得手下前来回禀：


    “殿下，我们的人已经埋伏在路上了，只等天一亮，四殿下的车驾经过，我们就——”


    那人做了一个抹脖子的动作。


    萧昱此时面色不好，此前他遇刺，身体还没完全恢复元气。


    储位空悬，近来父皇又召三弟、四弟回京，他不免心中忧虑。


    三弟驻守北境有军功在身，朝中武将多为拥簇。


    南疆一役自己勉强扳回一局，偏偏在这个节骨眼上，父皇召三弟回京……真的没有别的想法吗？


    想到这里，萧昱面色更加沉郁，摩挲着手上的玉扳指。


    还有四弟，废物一个，不过占着嫡子的名头，朝中一群酸儒竟妄想拥立他！


    三弟不好对付，四弟一个无权无势的病秧子，他还对付不了吗？


    “四弟啊四弟，我送的大礼，你可满意？”


    萧昱笑容狠戾。


    *


    甘泉宫位于邵山脚下，距离京城不过半日车程。


    萧旻的马车一早便出发了。


    天气阴沉，从甘泉宫回京一路，少有人通行，此时只有他们一行人在路上。


    马车外表看上去很低调，随行护卫也只有寥寥数名，行在路上并不惹眼。


    “咳咳咳……”


    马车内传来掩抑的低咳，坐在马车前的邓公公听到动静，隔着车帘询问状况。


    “殿下，”邓公公满眼担忧道，“您难受得紧，咱要不停下来歇一歇？”


    “不必。车速已经很慢了。我们要赶在下午之前回宫，给父皇请安。”


    马车继续前行。


    萧旻心里却清楚，有些人，不会让他顺利回去的。


    前方树高草深，无风簌鸣，随行的侍卫长发觉周围的异常。


    他驱马上前，示意马车停下，同时警惕地看向四周。手，已悄然握上刀柄。


    瞬息之间，一群黑衣人如同鬼魅般从两侧涌出。


    他们手持弯月双刀，藏头露脸不见真容，眼神冷酷。


    来者不善。


    随行护卫在第一时间将马车保护起来。


    敌人数量至少是他们的两倍以上，马儿不安地发出嘶鸣，护卫们背抵马车，长刀出鞘，面色沉肃。


    黑衣人相互之间一个眼神，一语不发，齐齐朝着马车奔来。


    他们速度极快，几乎只剩残影。


    双刃闪着寒芒，凌厉的招式划破空气，惊心动魄。


    护卫见状，急忙持长刀抵挡。


    寒铁相撞发出铮鸣，场面一度陷入混乱。


    忽然，一名黑衣人看准保护圈出现缺口的时机，迅速靠近。


    邓公公察觉对方企图，警铃大作，言语快于思考脱口而出：


    “保护殿下！”


    最近的侍卫闻言，振力击退两名黑衣人，赶在黑衣人双刀落下之际，堪堪救下邓公公。


    哪知黑衣人身如鬼魅，竟悄无声息地从他身后靠近，意欲一刀封喉。


    侍卫勉力躲避，本能想提刀挥砍，却发觉浑身虚浮无力，头眼昏眩。


    是毒……


    这是他倒下之前最后的念头。


    对面黑衣人放倒护卫后，利落纵身跃上马车。


    他左手挥刃将车帘削落，看清车内之人，正是他此行刺杀的目标，四皇子萧旻，当即另一手持刃劈砍下去。


    对方眉间朱砂殷红，一双眸中尽是了然……


    正当他疑惑之际，忽然感到腹部一阵凉意，接着剧痛传来。


    他动作一僵，后知后觉低头查看伤口。


    一柄尖锐的武器从身后将他贯穿，鲜血汩汩流出。


    与此同时，潜伏在暗处的一批人，悄然放下拉满的弓弦。


    萧旻见此，淡漠的眼中闪过一丝悲悯。


    他知道，对方这是活不成了。


    广袖之下，他双手用力紧握，片刻又徒然松开。


    佛祖舍身饲虎，那才是真正大慈悲者。


    而他终究类是而非，空有朱砂痣，没有慈悲意。


    茫然之际，忽而脸上传来粘腻湿润的触感。是几滴血，溅到了他的脸上。


    眼前黑衣人的身体缓缓倒下。他的身后，赫然站着一名身披玄色斗篷、带着面纱的女子。


    对方玉指纤白，正用一方巾帕擦拭着染血的峨眉刺


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    。


    谁能想到，那是一双杀人于无形的手。


    南疆圣女。


    她果然来了。


    叶镜不得不来。


    “后日回京，途中恐有危险。”


    这是那晚萧旻给她的回信。


    即使知道对方在利用自己，她也不能袖手旁观，放任对方遇险。


    同命蛊，同死同生，本就是相互制约的。


    对方倒是比她想象的聪明，就是太弱了。


    叶镜用力将贯穿黑衣人的峨眉刺拔出，对方距离过近，脸上沾了几滴刺客的血。


    她勾唇，肆意欣赏着自己的作品。


    菩提本当染血，美玉亦应有瑕。


    只是不知眉间朱砂与鲜血漫溅，何者更红？


    她轻笑着将染血的巾帕轻掷地上：


    “如你所愿，我来了。”


    黑衣人见此变故，当即朝马车围拢过来。


    叶镜眼神凌厉，她早在暗中观察他们的刺杀。


    手中弯月武器，招式却十分生涩，分明占尽上风却还要用毒……


    他们是在刻意模仿南疆人的手法，意图刺杀萧旻、再栽赃嫁祸！


    叶镜周围的空气忽然冷了下来。


    既然如此，她就让他们见识一下南疆人真正的手段。


    叶镜立于马车之上，微风吹动她的袍角。


    她从怀中取出一支精制紫竹短笛，样式古朴，上边隐隐刻着暗纹。


    竹笛轻轻贴于唇边，指尖翻飞按孔，随之笛声缓缓从中倾泻而出。


    远远看去，姿态可谓高雅肆意，有如仙临。


    然而，吹奏出来的笛音却实在嘲哳。


    初时带着刺耳的晦涩，恍如蔓草杂生，闻之令人心神失守。


    转而笛音幽邃邈远，似抚慰似召唤，但见群山起伏，藤蔓缠绕，隐隐有什么在破土而出……


    空气中带着一丝不易察觉的颤动。


    道旁茂林深草之间，无数虫蛇窸窣涌动，它们被笛声吸引，兴奋地朝这方聚集而来。


    黑袍之下，叶镜神色无波，眸带冷意。


    这些人既欲杀人嫁祸南疆，就算不得无辜。


    她，绝不放过。


    随着笛音不断变化，地上涌出的虫蛇毒物，似乎被什么东西操控着。


    它们无知无觉，只一味朝黑衣人发动攻击，前进的轨迹却诡异地避开地上所有的护卫。


    黑衣人之中当即有人反应过来，眼神淬毒，不由分说飞起身手握双刀向叶镜袭去。


    叶镜有所察觉，但她身形不动，持续往笛声中注入内力。


    毒物闻之似乎更兴奋。


    一条长约六尺的大蛇腾地跃起，尖利毒牙狠狠咬上半空中的黑衣人。


    对方骤然遇到毒蛇攻击，气息溃散，内力难以为继，随之身形从空中栽了下来，地面密密麻麻的毒虫一拥而上。


    一时间，惊惶凄厉的惨叫声不绝于耳。


    萧旻初闻笛音，直觉有几分诡异，却拿不准对方想干什么。


    直到外面沙沙声音响起，他心中微悸，移步走出马车，看到了此生难以忘却的一幕：


    黑衣人与毒物互相攻击，不时有毒虫肢体残骸飞溅。也有黑衣人不断倒下，在毒虫的啃噬下发出哀嚎。


    眼前场景，说是修罗场也不为过。


    他站在叶镜身后，眉头紧拧，一言不发。