高公公挂着满脸愠怒疾步走向淮阳宫偏殿。


    方才丫鬟来报，说那民间寻回的六公主又在作妖了，非闹着要去宫外寺庙给魏主祈福，一众丫鬟都劝了，可好说歹说她都不听，全然劝不住。


    “六公主！莫要再胡闹了！”


    高公公一脚跨进大门，厉声呵斥。


    屋中丫鬟跪了一地，那六公主已穿戴整齐，许是中毒后身体未曾康复，惨白着一张脸正望向高公公。


    “高公公这话说的，可太伤小六的心了。”


    言冉拿起绣帕装模作样地擦了擦眼角泪滴。


    “小六如今好不容易回了父王身边，可父王竟病重至此，整整两日连个面都没见着，小六也是着实担心，可自己又不懂医术，便想着去庙里清修，为父王祈福……”


    “……小六一番孝心，天地可鉴，高公公怎能说小六是在胡闹呢？”


    “莫非，莫非公公不愿让小六去祈福，不愿父王快些好起来？”


    正说着一双眼又含泪看向高公公。


    高公公急道：“休得胡言！陛下未曾病重！”


    言冉反问：“那公公为何不许我见？百姓都说父王寻了我整整十年，如今我终于归来，父王若是身体安康，有何缘由不见我？”


    “……这，这——”


    高公公抖着拂尘却半晌说不出个缘由，没成想这六公主看着乖顺，竟是个牙尖嘴利的。


    “唉，公公，我知在这宫中你定是最在意父王安危的……”


    言冉叹了一声，幽幽说着，“你定是怕我外出又遭遇什么祸事才如此阻拦，我都理解。”


    “我心焦父王安危，想必公公也是理解的，不如这样……公公安排云夏将军随行护卫，既能全了我一番孝心，公公也能放心我的安全。”


    这话一出，算是给了高公公一个台阶。


    言冉思忖着，让公公安排云夏护卫，就算云夏油盐不进，找他身边的将士打听，总能打听出齐暮川被送去了何处，无论如何她得在那道士对王爷动手先找到王爷。


    高公公本也无意限制六公主自由，此前只是寻思她身份未定，好歹也要护她周全。今日见着这公主脾性，恐怕再阻拦反倒是给自己添事。


    再说了，日前下毒之事还未查清，若真是有人要毒害她，她死在了宫中，自己怕是逃不了干系。如今这么多人瞧见是她自己坚持要出宫，若是死在了外面，那就和他这个宫内的太监总管没什么干系了……


    按她所说，寻云夏派些将士随行护卫倒是也不错，出了事尽可推给云夏。


    总好过她一直留在宫中，隔三差五生事来的好……


    思及此处，高公公一甩拂尘，装作万般无奈道：“既公主如此坚持，咱家也不好再阻拦，这就通知云夏将军请他定要安排一等一的高手随行护卫。”


    --


    言冉去到的宫外寺庙与魏国都城同名，严州寺，据说这名字还是先皇定下的，每年寺中半数香火也由朝廷供给。


    在大魏境内，无论是王宫贵胄还是平民百姓都可去祭拜祈福，寺中还收养了些无家可归的孤儿，因此人员往来众多、鱼龙混杂。


    言冉身份特殊，乘马车抵达严州寺后，换坐轿子径直被送到了寺庙后院厢房。


    厢房专供王宫贵胄，尚且还算清净，待她下轿一看，方才惊觉这高公公安排的排场也是真大，几十名将士里三层外三层将她所住的厢房围了个密不透风……


    打头的将士冲她规矩行礼，垂着头并不多言。


    言冉心念齐暮川安危，走到那将士身前，先是假意热络地询问了云夏将军是否来此，而后才装作无意地提起了夏国质子。


    那将士是个耿直的，不疑有他，认真答道：“据属下所知，云夏将军为免麻烦，带夏国齐将军回了大将军府中居住。”


    居然就在大将军府……


    言冉心下了然，又抬首道了句“众将士辛苦”便转身回到了厢房。待房门一关，脸上笑意立刻收敛，秀眉微蹙。


    她幼时随母妃去过大将军府，倒是还能记得路，只是同道士一伙的高公公安排了如此多的护卫将士，难保其中没有他的眼线，她要如何脱身才好……


    思来想去，待在厢房终归是行不通，便又唤来千香，只说要去前去佛像前祈福。


    她这一出厢房，身后随行者少说也有二十余人，打头的将士油盐不进，无论怎么劝说都绝不退下。言冉也只好由着他们，就么浩浩荡荡一路到了佛堂门前。


    将士们略显粗鲁地将周遭百姓清理了干净，言冉独自一人跪在蒲垫上，装模作样祈福，心中却只想着脱身之法，以至于一旁的大师递上三根香时，她都一时出神未曾留意。


    “施主？施主，请。”


    大师提高声量又喊了两声。


    这说话声极其嘶哑，却是言冉再熟悉不过的声音！


    她不敢置信地转过头——眼前的大师正是她在杨家班的五师父！


    五师父居然还活着！


    那其他师父呢？


    还有师兄们，他们是不是也都还活着？


    各种繁杂心绪奔涌而至，她的双手控制不住地颤抖着，鼻头一酸，一声师父几乎就要脱口而出。可她不能喊，她不知道五师父是如何活下来的，现下身后都是魏国将士，她这一喊反可能给五师父引来祸事。


    “施主，摒除杂念，心诚则灵。”


    大师行了一礼，躬身时，小拇指微不可见地勾了勾……


    言冉见此举动，眸中一亮，她幼时犯了错被大师父责罚时，五师父总会使个这样的小动作，意思是：别急，他会帮她。


    五师父也认出她了！


    太好了，太好了……


    心中一直激动，眼泪止不住落下，未免被看出破绽，言冉只得装作因父王伤心的模样，喃喃念叨着思念父王母妃之语，又恭恭敬敬冲着佛像叩首。


    大师不知去了何处，她跪在蒲团上装作虔诚祈福的模样静静等待，久久不曾起身。


    直到一个小和尚跑来，先是对着众将士行礼而后走到言冉面前站定，说道：“施主，慧空大师有请。”


    ……


    想来慧空大师应该就是五师父的法号了。


    言冉揉着酸痛的膝盖站起，跟在小和尚身后向一旁的禅房行去。丫鬟和将军也欲跟随，却被小和尚一把拦下，只道师父说女施主有佛缘，只许她一人入内。


    将士们面面相觑，皆是不敢造次。


    这严州寺不比其他寺庙，自十年前呼兰皇妃逝世后，魏主每年必来严州寺小住，严州寺俨然成了国寺，严州寺大师的地位也比魏国寻常朝臣要高上许多。


    言冉进了禅房，几步上前就跪在了五师父面前。


    “师父，你是如何活下来的？为何成了这严州寺的大师，其它师父们呢？师兄们呢？他们可还好？”


    一串问题连珠炮似的问出。


    “……别急别急，大家都还好。”


    大师不慌不忙扶起言冉，三年不见，这小丫头倒是长大不少……


    他挂着温和笑意，拉着言冉坐下，欲将当年之事一一道来，刚捋了捋胡须准备开口，却又被言冉硬生生打断了去。


    “五师父，还请长话短说，我此刻还有重要之事，需得尽快离开，救夏国质子性命。”


    五师父捋胡须的手一顿，神色微凛，他知这小丫头调皮爱玩但在正事上从不含糊，忙叫言冉快快讲明事情缘由。


    言冉便也长话短说，只道夏国齐将军自请为质子，以谋求两国和谈。


    大师一面听着言冉讲述一面拨弄着手中佛珠，言冉话音一落，他的手也停下了。


    “事不宜迟，现在就走。”


    他快速站起身，又唤来那小和尚，嘱咐他一定守好大门，不准放任何人进入


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    。言毕便带着言冉钻进了禅房的衣橱，那衣橱内侧门板居然是活动的，通向一条一人高的密道。


    时间紧迫，言冉也顾不上心中疑惑，随着五师父一头钻进密道。


    --


    齐暮川自从云忠那处出来，便觉心中不安。


    他怀疑是云夏害了自己生父，可这事说到底也与两国战事无关。十年前，夏魏战起，当时领兵的将军，一个已于三年前身亡，一个痴傻了。


    如今想知道真相，恐怕也只有见到魏国皇帝才行……


    可自己已来都城两日，为何迟迟不宣见？也不知阿冉是否见到了魏主，魏主又是否认下了这个女儿，是否有刁难于她……


    齐暮川又给自己倒了盏茶，他此时就坐在大将军府主院凉亭中，若是云夏回来，他定然能第一时间瞧见。


    他倒要问问看，为何迟迟不带他去面见魏主，不见魏主怎谈两国和谈一事？


    除非，这云夏是故意的。


    他不想和，想战。


    可这一等，就从白日硬生生等到了夜幕沉沉。一旁守卫的将士都站累了，见夏国将军也没什么脾气，又一时半会儿不打算离开的模样，便就近寻了位置坐下。


    齐暮川也不在意。


    又慢饮一盏茶后，他突然闻见空气中多了一丝迷香之气，连连屏住呼吸，服下一粒药丸。


    再看向那四名侍卫，他们已然手脚无力，挣扎执刀却难以站起。


    就在这时，破空飞来一枚箭矢，只取齐暮川脖颈而去！


    他快速闪避，却不想多枚箭矢又自不同方向射来，眼看着难以抵挡，他连忙蹲下将身子藏于石桌与石凳的空隙。又趁着箭矢落下后的空档纵身一跃，再就地一滚，快速行至墙边。


    如此一来，好歹不会腹背受敌。


    齐暮川握着刀警惕看向四周，此时来了刺客，倒也算正是时候，他正愁着不知从何处去寻藏于暗处之人。


    正如此想着，只见从周遭跃下数名刺客，粗略看去竟至少有二十余人。齐暮川握着言冉给他的迷香粉末，瞅准时机洒出，但只堪堪倒下几人，其余人员似乎全然不受影响。


    齐暮川想起言冉提到过的药人，瞬间便明白这些人与在路途上刺杀阿冉的必是同一批！他快速举剑与之搏斗，可那些刺客毕竟人多势众，尽管他用尽全力却依然渐渐显出颓势。


    未免被暗箭所伤，齐暮川依旧背靠着墙壁，正挥剑抵挡正前方进攻之人时，右侧又有一刺客向他袭来！


    眼看着躲无可躲、十万火急——


    只听一声惨叫响起！


    右侧刺客喷出一口鲜血直直倒地，其后正站着个光头和尚，和尚竟还对他行了一礼？


    齐暮川只如丈二和尚摸不着头脑，但现在情况也容不得他仔细思考，刚想再一剑刺向左侧偷袭的刺客，已有人先他一步射出一枚细针，直贯脖颈，一击毙命。


    “齐公子！你没事吧！”


    言冉自高墙一跃而下，两步跑至齐暮川身边。


    齐暮川惊道：“你怎会来此？这里危险！”


    “没事，别担心。”言冉手中握着长枪，却并不着急进攻，反一副成竹在胸的模样。


    齐暮川顺着她的视线望去，竟不知从何处又来了十余人，一番打斗之下，先前的刺客已然落了下风。


    “这些人，莫非，是，是——”


    齐暮川没问出口，他怕自己猜错白白惹阿冉伤心。


    但身边的言冉却眨了眨眼，开心地笑了，低声道：“王爷聪慧，是我的师兄们，他们还活着！”


    瞧着阿冉肉眼可见的开心，齐暮川郁结两日的心绪也终于跃上一丝喜悦。


    但这喜悦之情并未持续多久，就在他们正与刺客缠斗之时，云夏的身影突然出现在院中，言冉连忙躲至齐暮川身后，低声道：


    “王爷，现下云夏立场不明，我还不能暴露！”