午时过后，太后在丫鬟的搀扶下款款走出。


    皇后立刻领着众妃嫔行礼，台下所坐皆是四品以上官员，尽皆起身，祝太后福如东海、万寿无疆。


    宗正衡之也从主位站起，快步行至太后身旁，搀着她行至坐席。当今圣上颇重孝道，大夏境内无人不晓，是以太后寿宴便是每年宫内最盛大的宴席。


    只是对比以往，今次这席面少了端王。


    皇帝右侧坐着太后，太后下位是皇后以及众妃嫔，而左侧，只坐着个眉目清冷的男子，便是传言中常年居于府内、从不参与朝堂之事而今却闹得梁京满城风雨的景王。


    丝乐声起，众官员借着音乐声响交头接耳，纷纷议论着城内谣言。


    戏台上，舞姬身姿婀娜。


    齐暮川却并未看向戏台，只垂眸端起茶杯，小口饮茶。


    七日下来，他们已在城中抓获了魏国刺客近百人，可丘龙却不知藏去了何处，自那夜在裁缝铺见过最后一面，之后竟再无他半点消息。


    若是逃出了梁京也就罢了。


    若还在城内，还在谋划今日行刺之事，那定要将他活捉，还要问问，魏国此番下作行为究竟是要做什么。


    然后……


    他会让丘龙再也开不了口。


    再无机会带言冉离开。


    ……不知过了多久，丝乐声渐止，锵锵板鼓声起。


    一武生执长枪上台。


    轮到孙班主他们戏班子的上场了。


    齐暮川捏着茶杯的手紧了紧，目不转睛盯向戏台，他平日从不接触这些，自然也听不懂究竟唱了什么戏，只看着几人摆着假把式舞刀弄枪，咿咿呀呀唱着些什么。


    太后倒是听得十分尽兴的模样，摇头晃脑，还不时与身边麽麽低语。


    乐曲声中，一身着华服的青衣上台，齐暮川的视线立刻被吸引了去，见她举步优雅，婉转唱腔一如行云流水般滑过耳边……


    太后亦是暗自称赞。


    一番戏曲结束，她开怀大笑，吩咐立赏黄金百两。


    孙班主领着戏班子众人跪地谢恩，却迟迟不起，恭敬道：“自得知能为太后贺寿，小人实感万分荣幸，也略备了一份贺礼。”


    他招了招手，身边青衣装扮的女子会意，自怀中拿出一个木盒，打开，里面装着一颗硕大的明珠。


    “圣上，太后，请看。此明珠产自极寒之地，乃是小人此前从北地商人手中偶然所得。此物样貌虽看着普通，但握于掌心，冬日微温，夏日凉爽，世所罕见。”


    他这一番说辞倒是引起了太后的兴趣，对麽麽低语一句。


    麽麽点点头，高声吩咐道：“太后说了，既是如此稀罕之物，那便呈上来瞧瞧。”


    孙班主又挥了挥手，示意豆苗赶紧将明珠送上前。


    豆苗立刻起身，将明珠高举过头顶，一路都半垂着头，步伐谨慎，朝着圣上与太后所坐之处行去。


    在距离他们尚有七八步远处，有太监示意豆苗停步，自她手中接过明珠，仔细查验过后，才一步步踏上台阶，递到了麽麽手中。


    麽麽接过木盒，捧至太后眼前。


    太后先是仔细赏看了一阵，方才伸手拿起明珠，指尖刚一触碰，眉宇间就透出了几分惊喜神色。


    握于掌心，又再次摊开，感叹道：


    “这珠子，果真有几分凉意，好物好物。”


    宗正衡之见太后喜欢，立刻吩咐重重有赏。


    话音未落，他的目光落在了豆苗脸上——这女子脸上涂抹了厚重油彩，一双眼睛却生得极为好看。


    依九弟所说，他要配合的便是这女子的行动。


    略一侧头，与齐暮川眼神交汇，宗正衡之扬起笑意，意思是他会依照约定而行，随后看向豆苗，嗓音温和，“你，再上前几步让朕瞧瞧。”


    他这话一出，一旁的太后面色倏地一沉，无暇再赏看手中明珠。


    衡之莫不是看上这个小戏子？虽说皇帝多纳些嫔妃乃是为皇室绵延子嗣，但此女乃是戏子，地位卑贱，恐污了皇室血脉。


    可皇帝尚未明示，她一时也不好发难，只握着珠子死死盯住那戏子。


    与此同时，尚跪于戏台之上的孙班主也是面色一变，此番情景与他此前同那位丘龙大人相商的可全然不一样！


    丘大人分明说了，明珠在入人手后不久，就会冒出白烟，届时便需要他们借众人因白烟混乱的时刻，趁机行刺。


    丘龙大人还说了，他们埋伏在侍卫中的人也会暗中相助。


    可怎的过了这么久，明珠毫无异样，若是明珠不冒白烟了，他们还需要继续进行行刺计划吗？若是计划就此中断，他们的家人会被置于何地……


    还要这大夏皇帝，为何将豆苗宣去了跟前，他是否发现了什么……


    孙班主越想越慌，额上大汗涔涔。


    高位之下，豆苗已站起身，迈着极小的步子，一步步向前，再向前。


    停步。


    “……不够，你离得这么远，朕如何能看清你的面容，到朕近前来。”皇帝面上仍带着笑。


    太后坐不住了，沉声嘱咐：“衡之，百官皆在，注意你的言行。”


    宗正衡之只略一拱手，说了句请母后放心，他自有分寸。


    齐暮川依旧端坐于坐席之上，眼见女子一步步走近。


    行过眼前，他握着茶杯的手微微颤抖着，身边就放着长剑，若有任何意外，他定然，拼死也要护她周全。


    转眼，豆苗已行至皇帝眼前，浅笑着作揖行礼。


    可一礼未毕，电光石火间，她突然自袖中抽出一柄短刀，直刺向皇帝胸口。


    太后脸色煞白，众侍卫也立刻一拥上前——


    可是来不及了。


    那柄短刀已没入皇帝胸口，鲜血流出。


    “衡之！”太后一声惊叫。


    四周慌乱一片。


    已有侍卫拔刀冲至高位之上。


    “别动！”


    一声怒斥响起。


    齐暮川已举剑横至豆苗脖颈，厉声道，“都别动！太医！”


    举刀的侍卫犹豫着止步，七八名太医纷纷上前，又依着景王吩咐让人抬陛下去屋内诊治……


    齐暮川的剑仍架在豆苗脖颈，他一扫众人，沉声道：“将戏班


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    子众人尽数扣押！关押至梁京大牢候审！”


    “等等！”


    不知是谁喊了一声。


    齐暮川眉目一沉，向官员云集方向看去。只见一浓眉小眼穿紫色官府的男子自人群中走出——是中书令，沈复。


    他不慌不忙行至众人之前，大声说道：“景王宗正暮川，你同反贼勾结刺杀陛下，有何资格在此发号施令！”


    早就面无血色的太后闻言，看向几步开外举着长剑的男子，脸上怒意陡生，“竟然，竟然是你坑害我儿！”


    齐暮川抿唇不语。


    又有几名官员走出，同那沈复站到一处，直指景王勾结贼人、意图谋反。


    “说我说勾结贼人——”他眸底生寒，面上依旧冷冷清清，“你们可有证据？”


    沈复冷哼一声，拍了拍手。一将士上前，身后跟着一名家丁，与几名似是普通百姓模样的男子。


    “你们说说，都见到过什么？”沈复转向那几人，先抬手指着家丁，“你先来。”


    “……我，我见过孙班主去府上找过王爷和言姑娘。”


    家丁垂着头说完，不敢看向高位之上的王爷。


    百官闻言，哗然一片。


    沈复笑了笑，大声道：“景王殿下，这可是你府上的家丁？”


    “……是。”


    “他说的话，你可认？”


    “……”


    齐暮川沉默，他并不记得有此事。


    一旁唱青衣的女子见状，小声道，“他确实来过，在王爷你发病那晚。”


    闻言，齐暮川的嘴角微微勾起，看向沈复，“我认，他确实来过我府上。”


    “你认就好。”


    沈复又指了指其余几个百姓，“你们说说，都看见过什么？”


    “回大人，我们瞧见过，上面那个王爷去过孙班子租住的民宅，是个黄昏，他独自进去的。”


    “是啊是啊，我也瞧见了。”


    “还有我，我那日刚好路过也看见了。”


    几人说完，沈复脸上笑意更浓。


    “景王殿下，那这几人说的，你可认？”


    “我——”


    “王爷——”


    齐暮川正欲答话，却被身旁女子喊住，她脸上涂了厚重油彩，一双澄亮眼中却盛满了关切。


    “放心，我会没事的。”


    低声说完，又对沈复说道：“沈大人，看来你是早有准备。”


    “是，我早就接到有人密报，说你景王宗正暮川意图谋反。既然你都认下了，”他顿了顿，冲一旁侍卫使了个眼色，“来人，将反贼宗正暮川拿下！”


    “慢着！”


    齐暮川厉声呵止。


    见一众侍卫停步，他方才执剑转身顺势站到身旁女子身前。


    “沈复，”他的声音也冒着森森寒意，“你说你早已接到密报，知我意图谋反，知我与这戏班子接触意图刺杀圣上？”


    “正是——”


    沈复话说一半，脸色刷得变了。


    “那你为何隐瞒不报圣上，任由我行动？你是与我同谋？还是想借机得渔翁之利？”