秋蓉对她的敌意消解了大半，但并未好到能如实相告。


    为了寻找伺候过贵人的宫女，林婉云花了半月的时间，才弄清楚这些宫女的家世底细。


    秋蓉自不必多说，与她一道来的小宫女，是因夜半偷吃点心被发落到此处。


    其他人，要么是心思不纯，要么是打碎了花瓶，因一些鸡毛蒜皮的小事受罚，真是得不偿失。


    宫女们好歹伺候过人，幸好胡贵妃告诉她，被强行打胎的那位贵人是个美人，身边的宫女叫芷柔。一年前，美人滑胎，芷柔也失了踪迹，有人说是送进了冷宫，也有人说是被国相给活活勒死。


    胡贵妃一直在寻找芷柔的下落，唯一的眉目便是有人在浣衣局见过芷柔，是真是假，有待考证。


    这一年来，宫里上上下下裁撤出不少宫人，这一代的宫女里没人见过芷柔，更不知其模样。


    唯一能认出芷柔的，恐怕只有秋蓉了。


    某日，趁着午膳，她特意与秋蓉坐在一起，有意巴结讨好，将半块面饼子掰碎了，放进秋蓉碗里。


    浣衣局日子艰辛，常常吃不饱，一点吃食难得珍贵。秋蓉没有拒绝，搅了搅碗里的面糊，视若珍宝喝了一小口。


    “我来这里不久，姐姐们瞧着年轻，还请姐姐多多照拂。”她讨巧地说。


    “别想耍小聪明，这里的人没你想得简单。”秋蓉警告她。


    林婉云不敢暴露目的，点到为止就好。


    浣衣局死气沉沉，并未所有人如此，这其中，有个宫女是个碎嘴子，只要嬷嬷不在，嘴里的话就停不下来，但凡嬷嬷从身边经过，也是一记白眼。


    狂得没有王法，也难怪被发配至此。


    林婉云观察了好几天，终于找准机会，与这人说上了话。


    夜晚，宫女们梳洗完毕，都进屋歇下，唯有这人还在外磨磨蹭蹭洗着头。


    晚上洗头会得风湿病的，林婉云呼唤着系统。


    【生成完毕——】


    一条崭新的帕子递到了宫女跟前，宫女挤干发梢的水分，水珠还在不停滴落。


    “擦擦吧。”她挑挑眉，把帕子分享出去。


    宫女诧异接过，擦起了头发，等擦干，林婉云已回到房里。


    经过这一晚，宫女与她熟络起来，两人甚至能在一块说话。


    午饭时分，宫女挨着她坐，喝着米粥，“自打来了以后，你就一直挑水，怎么不换个活计？”


    咬了一块面饼子，差点咬碎牙龈，敲了敲桌沿，硬邦邦的面饼子硬得像石头一样，艰难啃掉一小块，林婉云嗫喏不清地说：“我初来乍到，还是不要给自己惹事了吧。”


    宫女放下碗，搓搓拇指头，精明市侩地说：“那是你不懂，你要是孝敬孝敬嬷嬷，她高兴了一准儿把你派去做轻便的活儿。”


    “真的？”林婉云闻言一喜，打起了主意。


    宫女点点头，趁着这会儿嬷嬷不在，又说：“她这人敛财，没少收好处，但凡私底下孝敬过她的，还能喘口气，拿不出钱财，动辄就是打骂。”


    “同你一道来的小宫女不就是捱了打么。”原来如此，她能躲过这顿鞭子，应当是娘娘打点好的缘故。


    “好姐姐，那你快跟我讲讲，嬷嬷的喜好，我记下来，千万别触霉头。”


    一口一个姐姐叫得嘴甜，宫女被她叫得欢欣，索性把嬷嬷私底全都透了干净。


    “周婆子有个相好，每月的几日里，会跟男人在房里私会。”


    “男人？”


    “其实就是太监。”宫女不置可否。


    宫里有对食一说，宫女家中无人，死后无人照料，就可找到家世相同的太监搭伙过日子。


    “哪还有什么意思？”林婉云下意识地说。


    宫女点点她胸膛，“傻姑娘，咱们女人的苦不是轻易能体会的，不找男人帮衬着点，日子怎么熬得下去？”


    越想越不对劲，林婉云撇清思想，“可是宫中严令对食，怎会如此，难道就没人告发吗？”


    宫女闻言一笑，反过来安慰她，“周婆子倒了对咱们有什么好处？就算大伙合力扳倒，还会有李婆子，王婆子，那还了得。”


    话虽如此，林婉云还想再挖掘点什么。


    她从宫女口中得知，周婆子具体私会的时间和地点，或许可以借此次机会，套出芷柔的下落。


    这几日，她与宫女走得近，上大轶闻，下到小事，她都知道不少。


    月中十五日，歇工得早，嬷嬷催促着众人回房歇息，宫女搬来与她同睡一处，朝她挤眉弄眼，林婉云瞬间明白。


    夜半三更，鼾声连连，蹑手蹑脚爬起来，手腕被捉住。


    宫女眯着眼睛，困意浓音地说：“你去哪里？”


    “上茅房。”


    宫女安心睡了过去。


    轻手打开房屋，院子里静悄悄，一轮圆月高悬，大门上了锁，林婉云勘测过地形，要想走出浣衣局，就得翻墙。


    幸好院子里还有一颗大树，费了好一番功夫，才爬上树梢，轻巧越过墙体，落到了墙外。


    夏间闷热，林婉云起了点燥意，循着白日宫女所说，路途逐渐清晰起来。


    嬷嬷寝房在不远处，拐几道墙就到了。


    她趴在屋外的草丛里，屋内男女温存，听得她直打瞌睡。


    好一阵过去，动静声小了，浅浅鼾声传来，林婉云强撑着双腿，轻手轻脚推门而入。


    两人私通良久，胆大包天地不锁门，被林婉云轻易进了房间。


    衣衫层层叠叠，林婉云蹲在地上，抹黑翻找着，从衣物里摸出件女人贴身的肚兜和男人的汗巾子。


    两样东西到手，林婉云按原路返回。


    她将东西包好，回到院子里的时候，秋蓉杵在门口，等着她，“你在做什么？”


    “我没做什么呀。”她摊手，装作无事发生的样子，“我上茅房。”


    “撒谎，从你进门到现在，你根本没去过茅房。”秋蓉直直盯着她，林婉云头痛极了，老实承认，从袖子里掏出衣物，“我去了一趟嬷嬷屋里。”


    “找到了这个。”


    秋蓉凑过来，借着月光看见了男子的衣物，顿觉恶心，忙把头撇开，“你找这个做什么？”


    “当然是为了抓住嬷嬷的把柄，我身无分文，万一她要是欺负我，我也能借


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    此威胁她。”


    “随你的便。”秋蓉背过身去，回到房里。


    翌日，晨起开饭都要等嬷嬷指令，众人聚在院子里交头接耳。


    林婉云听见旁边的宫女嘀咕，“周婆子是怎么回事？今个还不见来？”


    “莫不是睡过头了？”


    抿嘴掩笑，众人心照不宣地对视一眼。


    站在人堆里，只有林婉云知道是怎么回事。


    过了半晌，门外的锁扣咔哒一声，嬷嬷今早起得晚，脸上带着晨起的困意，显然精神不济。


    好在，嬷嬷只是照常行事，散了后，众人到厢房用饭。


    周婆子异常得明显，用饭之时，便有小宫女议论低语。


    林婉云看破不说破，倒是那位话多与她交好的宫女，结合她大半夜起床，一眼猜出缘由。


    宫女们高高兴兴过了几天安生日子，周婆子惶惶不安等了几日，终于坐不住，勒令着要搜房。


    林婉云不惧，任由太监们将床铺翻个底朝天，她的箱规和褥子，全被扔在地上。


    事后收拾的时候，宫女忍不住拉着她细问，“那些个东西，你藏在哪里？”


    她抬头，往贴墙的柜子上示意，那处柜子有个精巧的机关，是她研究数次才领悟其构造，如今派上用场。


    周婆子搜不出东西，抓不着人，更不敢得罪人，这几日收敛了许多。


    浣衣局风言风语，说是周婆子得罪了人，遭了报应。周婆子听了谣言，只好夹起尾巴做人。


    就在林婉云继续寻找芷柔的下落之时，秋蓉突然找到她，“你说娘娘会派人来接我出去，究竟是什么时候？”


    她不能再等下去了，这样的日子她受够了。


    说实话，林婉云并不清楚是何时，堂堂一宫之主，君无戏言，想必就在这几日了。


    含糊不清地说道：“快了。”


    秋蓉稍稍平复情绪，脸色缓和许多，可她不知道，皇宫正在筹备选秀事宜，一切都交由胡贵妃操办，自然无法顾及秋蓉的生死。


    “秋姐姐，你可知浣衣局有一个叫芷柔的人吗？”


    “你找她做什么？”秋蓉脸色几变，落在她求知的面孔上，林婉云只好解释，“不为什么，前些日子出宫，见到了她家里人，她家人托我带句话。”


    随口扯谎，秋蓉并未细究那么多，而是反问，“你可知芷柔是谁的人？”


    “不是美人宫里的人吗？我听说她被送到这里，再也没出去过。”


    “她当然出不去。”秋蓉冷冷地说，来了半年之久，自然将后宫局势掌握于心。


    “正是，烦请姐姐行个方便，让我见见这位芷柔姑娘，带句话给她。”


    “你见不到的。”


    “为什么？”林婉云反问。


    秋蓉望着她的眼睛，“芷柔根本不在这里，她在冷宫。”


    一个宫女会被打入冷宫？林婉云立马追问，“是因为什么？”


    “她背弃忘义，谋害皇子，害得美人滑胎。”秋蓉冷冰冰地说，依稀记起在她面前讨好的画面。


    “她被打入冷宫，我听说她疯了，神神叨叨的，不人不鬼的活着。”