胡萝卜颜色鲜亮，顶端保留着嫩芽，眼下时节能找到，李嗣定是费了一番功夫。


    清脆坚实的口感化解饭菜油腻，林婉云不顾仪态地啃着胡萝卜块，咬掉半个，用修眉刀切成好几块，拨到李嗣碗里。


    “你也吃。”粮食来之不易，尤其是在灾情年代。


    李嗣戴着斗笠，看不清神情，并未生出嫌隙之意。


    “给你的。”他把萝卜块挑回，珍惜地说：“我不吃。”


    “别让人看见了。”这是他好不容易寻来的。


    “尝一口。”她用指尖夹起一块，从面纱底下伸到李嗣嘴边，“就吃一口。”


    她示意李嗣赶紧吃，萝卜块就这么点，不是她小气，实在是不够分，不然也不怕被人看见。


    李嗣老老实实用嘴去叼，神情不自在地迅速低头。


    她嘿嘿一笑，就喜欢看他这个害羞样。


    “好吃吗？”林婉云歪着脑袋问，试图通过面纱看清男人的反应。


    “嗯，脆，甜。”李嗣吃相斯文，细嚼慢咽，听不出声响。


    她则是大张大合，吧唧嘴，萝卜块咬得咔咔响。


    这会儿病人上吐下泻，屋子里一股酸味，两人无伤大雅，在角落垫了一块方帕，津津有味吃着午膳。


    吃住皆在此，不眠不休地照顾病人，她已有几日未曾回府，国相打发人来瞧过，她借口人手不够推拖着回府。


    在她和李嗣的照顾下，病人的病情有缓解的症状。


    没之前吐得厉害，多少能进食一些，只是每日缠绵病榻，嚷嚷着要出去。


    就在她安抚病人的时候，国相骤然来访。


    塔楼中乌烟瘴气，终日不见晴光，国相踏上楼塔中央，锦帕捂鼻，四下环顾着。


    城主充当引荐人的角色，点头哈腰地在前引路。


    林婉云站定起身，蓬头垢面，竟与一般乞丐无二。


    “姑娘。”城主叫着她，林婉云为老妇人盖上被子，细心叮嘱其家人，抬首回眸，一同与国相对上眼神的，还有李嗣。


    来得突然，城主未事先准备，暗自祈祷李嗣身份不能暴露，这是皇兄唯一的血脉，千万不能有闪失。


    “大人怎么来了，这地方多有不便，当心您的身子。”林婉云朝国相挪过去，被侍卫眼神阻拦。


    直径被忽略，国相步步逼近李嗣，看着斗笠下傲然挺立的身姿，不禁一问，“这位是？”


    “大人，她是内子小妹，内子娘家称病，特遣小妹来帮忙。”城主接话，绕到国相面前，试图遮掩。


    淡漠不语，绕着李嗣反复打量，国相遂道：“叫什么名字？”


    林婉云内心焦躁，不敢表现得紧张。


    李嗣闭口不语，目光如炬，袖子里的手握成拳头状。


    “大人，你这样直勾勾地盯着人家，女孩儿颜面尊贵，哪里能禁得起这样看。”林婉云跳出来打趣他。


    “无妨，我只问姓名。”国相再度逼近，“告诉我你的名字。”


    李嗣按兵不动，暗中摸到剑柄，剑拔弩张之际，林婉云却猝然挡在李嗣面前，陪笑着说：“大人，她叫小翠，自小眼盲，所以戴着斗笠。”


    城主听得直皱眉，笑得勉强生硬，“正是正是。”


    有道是全是破绽等同于没有破绽，国相深信不疑，旋即再道：“是个可怜人，就是不知这张脸是什么模样？”


    此时此刻，林婉云想到一句名言，上帝在开窗的同时忘了关上一扇门。


    既然小翠是个瞎子，没有说话的能力，是否代表容貌出类拔萃？


    “不行——”林婉云阻拦着，“小翠的脸只有未来夫婿可看，大人强行将这面纱扯去，这是什么道理？”


    “我就是道理，世上还没有我办不到的事。”国相态度强硬，林婉云挡不住他，被推开，李嗣揽腰护住她。


    国相不顾阻拦，徒手将其扯去，斗笠在地上滚落一圈。李嗣发丝飞舞，一张妍丽的脸显露。


    所有人愣在当场，唯有林婉云波澜不惊。


    “这......”城主怔愣半天，说不出一字。


    “不要怕。”她捡起地上的斗笠，拍拍灰尘，踮起脚重新为他戴上，“姑娘受惊了，我给姑娘赔个不是。”


    李嗣微微颔首，跟她打起配合，委屈落泪，小声啜泣着。


    “是我唐突，还请城主见谅。”国相虽是如此说，态度上并未有一点谦卑。


    “无妨无妨。”城主笑呵呵。


    国相意识到反应过度，不再疑心，临走还不忘叮嘱她，“好好的姑娘家，把自己弄得灰头土脸的，像什么样子？”


    待人离去，城主把两人叫进偏室，又派人把守，确保不会泄露出去，这才放心大胆地说起话来。


    “方才吓煞我也。”城主拍着胸膛，抄起桌上茶碗，咕咚咕咚喝下肚。


    这时已取下斗笠，展露在人前的，是一位精心打扮过后的男子，因妆容绝妙，骨相优异，一时间分不清是男是女，只教人雌雄莫辨。


    “大侄儿何时学的好手艺？”


    李嗣端起茶碗喝茶，一举一动恰到好处，恍若天上神明。


    “你想学吗？我可以教你。”凭肘撑着下巴，林婉云坐在桌边。


    “你会？难道是你给大侄儿弄成这样的？”城主来回看着他二人，骤然顿悟，“我说你怎么一个劲儿的护着我大侄儿。”


    林婉云挑挑眉，“我跟阿嗣早就认识了。”


    “原来你与大侄儿是故交。”


    “这下我可放心了。”城主欣慰点头。


    “放心什么？”李嗣追问道。


    茶水苦涩，林婉云喝一小口，听见城主说：“我原以为大侄儿被美色迷惑，却不想是误会一场，既然你二人相识，我也便放心了。”


    嘴里的茶水差点喷涌而出，她会是那种耽误李嗣的人吗？她也有正经事情要做的好不好。


    这时有手下来报，城主脸色几变，匆匆离行而去。


    余下她和李嗣，林婉云索性挨着他，娴熟靠着他的肩，“方才我也要被吓死了。”还好她事先早有准备。


    李嗣轻拍着她的后背，“不怕，有我在不会让他伤你一丝一毫。”


    “我是怕他伤你，你看清了他没有？还记得他的长相吗？”她的眼神追随着他，看他这张脸，越看越喜欢。


    捕捉到话音里的歧义，他并未声张，“自然是记得。”


    国相真是可恨，竟然给李嗣造成了那么大的童年阴影，她下定决心帮助李嗣，绝不成


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    为李嗣的拖累。


    “对了，这几日水源找的怎么样了？”


    李嗣答道：“已经叫胡老八去看了，最快今晚便有消息。”


    “那我也去，说不定会帮上忙。”


    李嗣答应她，只不过不许她乱跑，更不许以身涉险。


    水源的问题找到，饮食上的安全得以保障，苍州的灾情就可控制。


    胡老八差人来报，连同城内上下的一条河流源头是瘟疫的来源，李嗣等人一早动身，驱车赶往山里。


    林婉云出行受到限制，打着救灾恤患的旗号，国相对她稍加宽容许多。


    她在外头累死累活地积攒功德，好名声全让国相一人占了。


    有这样的领导，林婉云任劳任怨，简直天选牛马打工人。


    跟着李嗣的马车，林婉云身后是十余人护卫。


    荒山地处偏僻，七拐八拐，山路蜿蜒缠绕，待落地，已是一个时辰之后。


    见马车稳稳当当停在山腰处，李嗣等人正往一处泉洞进发。


    林婉云跟上去，示意侍卫们守着马车。


    走到洞口，听见一两声争执，然后便是打斗的动静，泉洞李黑灯瞎火，无意间踩到什么，手指摩挲着地面捡起来，是李嗣的斗笠。


    意识到不对劲的林婉云赶忙呼唤侍卫。


    侍卫们应声而至，黑暗中跳出几个人高马大的汉子，将细胳膊细腿的侍卫们掀翻在地。


    匪徒游走于山林之间，对地形游刃有余，林婉云拼命地跑，侍卫们被拖住，无法分身来救她。


    身后的大汉追着她，她没命狂奔，实在跑不过，力竭被抓住。


    两眼一黑，被一拳打晕。


    等再次醒来，是在一处天然形成的洞穴内，灯火通明，石壁的凹槽里挂在明亮的火焰。


    她背靠木桩，四肢被绑住，是一个对逃跑很不利的姿势。


    胡乱打量着，主位上某种动物毛皮铺展开来，洞穴中的器具和饰品大多来源于动物本身，凭此可以推断出主人的喜好，有点类似于狂野不羁洒脱的风格。


    当然，都是她胡思乱想的，也许是身处险境，思绪也跟着错乱起来。


    手脚被绑住，并不妨碍她可以扭动脖子。林婉云转过脑袋，发现李嗣与她的遭遇如此，同样被绑着，同样被绑在木桩上。


    李嗣昏迷着，头发披散，应当是被人殴打过。


    “阿嗣。”


    “醒醒，能听见我说话吗？”


    人语声由远及近，林婉云睁着眼，看着来人走进洞穴。


    陆陆续续有四五人跟着其后，李嗣仍旧昏迷，为首的衣着繁复，身上的饰品最多，看着像领头人。


    领头人暗骂一声，小弟抱起木桶，往李嗣身上一浇。


    李嗣咳嗽几声，终于苏醒过来，眼里带着鲁钝的迷惘，显然还不知道发生了什么。


    与此同时，胡老八是绑成麻花，被两个小弟押在地上。


    “是我的错。”胡老八被迫屈服。


    这一切究竟是什么怎么回事儿？


    大当家走到李嗣身边，捏住下巴，皱着眉打量。


    林婉云当即喝止，“住手——”


    摸到坚实的喉结，大当家嫌弃扔开，“怎么是个男的？！”