“救与不救，全在一念之间。”厅堂里，只有三人在此，李嗣端坐于主位，微眯着眼，反问，“何来无能一说？”


    “天子守国门，君王死社稷。叔叔倘若能守住苍州，护佑一州的百姓，叔嫂也不会弃叔叔而去。”


    城主笑得尴尬，泯茶掩饰尴尬。


    胡老八插话，缓解僵硬的气氛，“城主大人殚精竭虑，已经是力所能及。”


    “你闭嘴——”李嗣乜斜胡老八一眼，“叔叔不思进取，反倒纵情声色，致百姓于水火之中。”


    “不杀之，难解民愤。”


    不禁冷汗潺潺，城主抖着手，双唇发白没有一点颜色，“我是逼不得已！”


    李嗣恍若未闻。


    他站起身来，吐露事实真相，“当初我往朝廷派过多少封飞书都渺无音信。”


    “大侄子也知道，我那位皇兄你父皇体弱多病，那时你下落不明，皇兄根本不管我的死活。”


    “一开始，我以为那病不过是一剂汤药的事，喝下去便好了。后来，越传越凶，传染的人越来越多，怎么都压不住。”


    城主来回踱步，表现的焦头烂额，“我找遍法子，什么偏方都试过，还是有人死，我有什么办法？”


    “你便撒手不管了？”李嗣瞋目竖眉，质问道。


    现在的苍州根本没有多少活人，只有往出抬的尸体。


    城中或多富贵早已举家搬迁，除却被妻儿抛弃的城主外，百姓无处可去，老一辈的观念是落叶归根，不愿死在乡野之间，城外堆积的尸首有城墙那般高。


    城内还有一批苟延残喘的病人，形成一个巨大的毒圈。


    城主能存活下来，简直就是个奇迹。


    “绝没有，城外的回龙山，有一伙匪徒说，只要我让出城主之位，就能替我治好瘟疫。”城主娓娓道来，偷瞄李嗣的反应，见对方脸色有所缓和，登时喜笑颜开。


    “大人答应了？”胡老八接上话茬儿。


    “万万没有，我知道这伙侠盗专做打家劫舍的买卖，方圆十几的姑娘家都遭此毒手，苍州落入这些人手中，那才是真要完了。”


    良心未泯的城主保持着最后的理智，与山匪交涉过后，便知道城中水源有问题，饮食炊具都要隔绝。


    从此，他便不再食用城内的井水，而是派人日日到江边取水，更是将染病下人的衣服焚烧，与外界隔离。


    次后，城主府平安无恙撑到现在。


    “原来如此。”胡老八顿悟。


    “非但如此，山上那帮人，数次在城外叫嚣，就眼睁睁等着我死，好坐上城主之位。”说罢，浮出几滴泪，城主真情实意地道：“大侄子，我真是有苦说不出。”


    “若不是为了百姓，我大可一走了之，何苦撑到现在。”


    “大人用心良苦。”


    李嗣缄默不言，揣摩他话中真假，手指从剑身滑过。


    眼下百姓要紧，既然他能守到现在，必然还存有理智，至于国相那边......


    “皇侄儿放心，你我血浓于水，是一家子骨肉，我岂会胳膊肘往外拐。”


    “如此甚好。”


    管家来请众人到厅里用饭，不宜在人前显露身份，李嗣则到房里用膳。


    “大侄子放心，你的身份我替你隐瞒着，府里的下人大可放心，都是忠贞不二的。”城主揽着李嗣的肩，和李嗣套近乎。


    李嗣不语，腰间的天子剑嗡然，城主讪讪收回手。


    “吃饭吃饭。”城主拍拍李嗣的肩，还想要，“大侄子这些年都在哪里，皇兄找了这么些年，怎么就没个响动。”


    自顾自说着，却被关在门外。


    “这臭脾气......”


    城主此刻想到一句话，可以佐证：伴君如伴虎。


    瘟疫比预想中可怕。


    为求自保，她在屋里上下洒满了酒精，每日三遍净手。


    古人没有病毒细菌的概念，林婉云只能模糊解释，空气有很多看不见的脏东西，这东西会让人生病，直至死亡。


    国相怀疑她在胡羼，她则用梦境来遮掩。


    这个时代的医术处于启蒙阶段，但已经通过煨刀刃来割除身体的腐肉，这点都足以证明古代对待病体有了模糊的发现。


    她提出焚烧尸体以及生前所使用的衣物，凡是接触过的物品都要烧掉。


    此举引起众多争论，她站在城门下，浑身包裹严实，染了病的及其家眷据理力争。


    “烧掉尸体也就罢了，为何连衣衫都要焚烧？我娘刚闭眼，就不能留些衣物做念想？”


    “我舍不得娘亲，不要烧掉娘亲的尸首。”


    “不行，这么多的尸体烧了，化成灰，谁还分得清？”


    “我男人是在夜里走的，难不成连我也要烧掉吗？”


    已经这个时候，还在计较这些细枝末节，真是没救了。


    林婉云痛苦地皱眉，“这是大人的命令，谁敢违抗？”


    众人皆匿声。


    镇住场面，她耐着性子解释，“这位小哥，我体谅你的孝心，君子论迹不论心，一件衣裳罢了，终究是身外之物，怎替的过骨肉之情？”


    “小妹妹，你舍不得令堂，难道眼睁睁让令堂不得安生？还是早些入土为安罢。”


    “人无贵贱之分，这些尸首中，有你们的父兄，手足。百年后，后世忘了他们是谁，但千年后，有人记得他们，这便不是遗忘。”


    “这位姐姐莫怕，凡是与病人接近都有可能被传染，我们也只是猜测，而是集中起来，并不会做什么。”


    场面哑然，百姓沉默，无一人说话。


    侍卫们全副武装，挖了三天三夜，终于挖出一个能容纳几千人的大坑。


    她站在坑边，指着坑里已经腐烂肿胀的尸体，恶臭扑面而来，有好几次她都没忍住呕出来。


    城主站在一旁，并未吭声，身为城主，玩忽职守，自知没有插手的权利。


    但他无比认同林婉云的做法，与前夜李嗣的想法不谋而合，妙叹一声奇女子也。


    哭声此起彼伏，纵是再不舍，也不得不如此。


    “这样的天，尸体烂得越快，城内城外被瘴气环绕，只会死越来越多的人。”


    哭声涟涟。


    “烧——”一声令下，侍卫们倒扣木桶，将桐油倒进坑里。


    油体绵滑，如静止了般，将尸体包裹进蜜蜡般的液体中，直至淹没。


    林婉云举着火把，火焰


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    在烈日下摇曳摆动，她扔出火把，火焰腾地拔高，瞬间席卷了大坑。


    远远望去，苍州地面陡然出现一个巨大火球，持续几天几夜，桐油挥发的气息席卷苍州整个上空。


    李嗣站在远处，斗笠下是朦胧虚幻的神情，他看着林婉云，一个瘦弱的小女孩，倔强地对抗病魔。


    一切皆因他而起。


    他二人在外查探水源来头，恰逢火焰连天，令他想起东巷铺子着火也是这般情境。


    时过境迁，心境也跟不同，他当初未生波澜，只是跟在林婉云隐藏身份。


    火焰烧掉的，是他的子民，是李氏江山的根基，是千百年来的王朝文明。


    原来是这般心痛，他对林婉云曾经是伤怀感同身受。


    “回去吧。”他已寻到水源源头。


    “是。”


    一切污染物被焚烧干净，剩余一批与病人有过接触的百姓，也被分批次集中起来。


    每日派遣郎中施针看诊，将身体变化记录在册。


    饮食尚可控，唯有水源不可逆。


    不吃饭可以撑好几天，不喝水那是万万不可。


    又不能堵住百姓的嘴，按林婉云的话来说，有情能饮水饱。


    古代条件有限，没有净水器，过滤出来的水完全不能饮用。


    只能通过煮沸的方式达成水的可食用性。


    她把这个方法透露出去，很多百姓都效仿此法。


    或许是在骊州伤了身体，一朝被蛇咬，十年怕井绳，瘟疫凶险，国相轻易不会现身，而是指派她出来做事。


    国相则美美隐身，有道是君子不立危墙之下。


    被集中看管起来的百姓在城中废弃的塔楼里，寻常丫鬟不敢前去照料，林婉云自告奋勇帮忙，却不想李嗣也在这里。


    他带着斗笠，面纱遮容，身边是胡老八亦是如此。


    她一眼认出来，刚想从人堆里挤过去说上话，城主却冒出来，为李嗣遮掩着身份，“姑娘没见过，这是我夫人家的小妹，听闻苍州遭难，特来帮忙。”


    她认同点头，装作恍然大悟的样子，“确实没见过。”


    没见过这样的装扮。


    “那姑娘可得小心，姑娘长的花容月貌，千万别叫回笼山上的匪徒抢了去当压寨夫人。”


    看不清他的眼睛，但他一说话肯定会露馅，模样可以改变，声音骗不了人。


    城主只好打圆场，“姑娘放心，就是吃了熊心豹子胆，也不敢来我苍州随意撒野。”


    她差点没忍住，还想逗逗他，转眼一想眼下不是叙旧的时候，趁着闲暇之余再和李嗣说话。


    塔楼中老弱妇孺皆在此，病情程度不一，有的只是伤到了皮毛，一碗汤药了事，有的则是于事无补。


    除非有大罗金丹，再无转圜的余地。


    她曾找过美妆系统，系统除了能提供相应装备外，并没有治病的功能。


    此刻她的美妆系统直接报废了。


    林婉云在塔楼衣不解带照顾了三五日，趁着午时接替，她不顾形象坐在角落大口吃饭。


    一个人挨着她坐下来，神色如常。


    她没理，埋头认真扒饭。


    一根胡萝卜伸到跟前。