“贵妃竟公然以死相逼！”贤妃气恼道，“娘娘质问，她可有醒悟请罪？”


    皇后叹了一气：“贵妃请罪，但却坚持与碧玺同死。辛家为国尽忠，我当好好照顾他们唯一的血脉，怎能使其殒命后宫。只得许她医治碧玺，重新查明再行治罪。”


    “岂有此理！贵妃枉费娘娘拳拳爱护之心，我瞧娘娘也不必将她留在宫中！还是速速另寻宫殿，将她打发出去。”


    “要寻一处贵妃居所不易。”


    二人正叙话，皇后身边的大宫女端了汤药过来：“娘娘，时辰到了，该喝药了。”


    姐妹二人停住话题，一起端起碗来喝药。贤妃一饮而尽，皇后稍慢些，一口一口将玉碗里的汤药喝完，又取了一枚蜜饯含在口中。


    贤妃拧着眉开口劝道：“蜜饯虽甜嘴，始终影响药性，妹妹吃药后从不吃糖饮茶，口苦一时就会散去了，姐姐不妨也戒了这果子。”


    皇后摇了摇头：“我早过诞育之龄，喝求子药无非是全了孝心，不愿母亲苦心白费。你才进宫几年，姐姐喝这求子药已喝了十二年，南边的、北边的，早就喝了遍。”


    “姐姐不要灰心，这回的方子是海外回来的神医所献，也许就有变化。”


    皇后抬手制止了这个话题，转而道：“钟粹宫失火要严查，贵妃一闹也看出吴英林不可用，掖庭局不知什么时候换了主子。我会奏请皇上，换锦衣卫来彻查。”


    贤妃也旧事重提：“让阿弟来查，姐姐尽可放心。贵妃移居一事，还请姐姐听我的，她不愿与碧玺分开，但碧玺一介罪奴怎可留在钟粹宫，还是早早将他们主仆挪出去。届时我也要将李才人还给贵妃。”


    “怎么？你巴巴接她去自己宫里，怎么又不要了？”


    贤妃道：“本觉得李才人上进，是个可用之人。可惜了，大火烧坏了她半个肩膀，这样之人再无可能分得圣宠。”


    ***


    碧玺始终没有醒来。周太医来为她治伤，言说碧玺腹中一刀，失血过多，能否醒转还未可知。


    辛冉叫玛瑙厚厚给他一封赏，叫他不予余力必要救活碧玺。


    “皇后许准我们搬出钟粹宫，将景福宫给了我们。琥珀还未好，你来安排，我们明天就搬。”她又吩咐玛瑙。


    “娘娘，为何是景福宫？那宫殿最是偏远，怕是娘娘先前之举惹恼了皇后娘娘。”


    辛冉心想，就是越远越好越清闲，这还是她特地从皇后给的选项中选的。她转开话题：“你安排便是。若是人手不够，就去内侍省借些人来。”


    玛瑙应道：“娘娘无需担心人手。那日娘娘散财万千，如今合宫上下都把您当做是财神爷，赶上来还来不及，用不着我们去借人。”


    辛冉点头：“来帮手的你记得多封钱与人。”


    玛瑙应下，回去与琥珀说了搬宫一事：“你还是快些好起来，没了你这个管家婆，娘娘手松得好似个善财童子。”


    琥珀难得跟辛冉站在一块，道：“娘娘做得对，正是要多多封钱与人。娘娘本就不得圣宠，如今又顶撞了皇后娘娘，若是空有尊位难免被小人议论。景福宫是远，远得正好，教人将咱们库房里的箱笼远远一路运过去，叫他们看看娘娘这尊财神爷多有钱！”


    财神爷多有钱呢？


    后宫若以皇后居住的翊坤宫为中心，分为东西两侧，辛冉原来所居在东边的钟粹宫，现在移居的景福宫则位于最西侧。


    辛冉若是坐在翊坤宫大门口，能看见装载着自己箱笼的车辇流水一般从东到西，一昼夜都不停歇。


    黄金五车、白银五车、玉石三车、珊瑚三车、珍珠三车、字画三车、蜀锦六车、云锦六车、皮草六车、器具十车……金银细软，数之不尽。


    运不完，根本运不完。


    辛冉瞧了一会觉得无趣，去同皇后辞行。她来得不巧，去时皇后正在喝药。


    “无妨，你先坐。”皇后正捧着药碗。


    辛冉想了想，没有多嘴关怀皇后因何喝药，只说自己今日搬宫来向她辞行。


    皇后瞧见辛冉皱鼻子，将桌几上的蜜饯递给她：“你去景福宫，要听太医的话，好好将养身子，不许再说些寻死的话。”


    辛冉听皇后不提处死碧玺，她也便不再犟。


    “钟粹宫失火一事本宫已让锦衣卫去查，碧玺就先让你带着，待水落石出再行处置。”


    皇后正说着，宫女来通传：“娘娘，薛指挥使来请安。”


    皇后露出笑容，冲辛冉道：“说曹操曹操到，给你查案的人来了。”


    辛冉转头看去，一人从傍晚的霞光中走进来，其人身姿挺拔，穿着一身缇色金绣官袍，衣摆随风摆动，几步便来到眼前。他躬身行礼：“臣薛照，请皇后娘娘安，请贵妃娘娘安。”


    “训青，快起来。”


    辛冉这才瞧见来人全貌。此人生这一张玉面，剑眉星目，鼻梁高挺，唇角微翘。


    指挥使是个美少年啊。


    美少年起身上前，将手中提着的食盒放在桌上：“这是家中做的酥油泡螺。娘娘吃药苦口，配着点心甜一甜。”


    他说话间，露出脸颊边的一个梨涡。


    瞧见他笑起来，辛冉这才看出他与皇后娘娘眉宇间有几分相像。


    是了，二人都姓薛，原是一家人。


    皇后同辛冉介绍：“皇上准许，钟粹宫失火一案交由训青负责，若查出什么，本宫也教他去同你说。”


    “多谢皇后娘娘，”辛冉又谢薛照，“有劳薛指挥使。”


    “请娘娘放心，臣必将此事查个水落石出。”薛照拱手道。


    薛照虽为锦衣卫，但终究是外臣男子，进宫请安机会不多。辛冉瞧二人神情，主动开口请辞，留出空间给他们叙家常。


    ***


    新居所很舒适。


    虽然比起钟粹宫而言，景福宫偏远许多，但也正和辛冉所想。景福宫原是前朝几位太妃共同居所，故而位置虽远，地方却大，不止主殿比从前多出三间，拢共七间内室，比之皇后的翊坤宫也只少一间。琥珀看了喜滋滋地，说要给辛冉布置出琴棋书画四室来。


    不止主殿，东西两侧围房也多上许多，大宫女内侍们人人都能分得一间单人宿舍


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    。


    还有一妙处就是后殿的北围房，设有厨灶，从今以后辛冉就能在宫中设小厨房、开小灶，不必日日吃御膳房的定制菜。


    这点于辛冉极为重要。


    李珍珠今天也被贤妃送回，安置在东配殿。加上自己、琥珀、碧玺，宫中三个病号，日日都要煎药。吃药口苦，更是要饮食补气、糕点甜口。


    辛冉也打算开始认真喝药。在碧玺没有醒来之前，她还要留住自己这条小命，不能像从前那样偷偷倒药。


    所以有处小厨房极为重要，吃完药能有一口可心的糕点，再苦的药也能咽下去了。


    说到小厨房，令辛冉意外的是，金华竟自告奋勇要去小厨房。


    当日救火有八人，同去掖庭局救人有六人，于这六人，辛冉不止重重有赏，还将六人一并提拔。金华提了一等宫女，余下三名宫女豆蔻、佩兰、连翘，两名内侍吉顺、吉福都提作二等。


    金华做了一等宫女，论理与琥珀、玛瑙比肩，尽可以统管小宫女们，做辛冉的贴身宫女。还没想到有人愿意舍近求远，自请去后院管小厨房的。


    “娘娘，奴婢父亲曾是范楼的厨子，擅江淮菜色。奴婢从小跟着烧灶，也想学厨，但父亲不许，多少手艺都传给了弟弟。如今，娘娘宫中设了小厨房，请了春厨娘，奴婢斗胆想请娘娘圆奴婢一心愿。”


    “小厨房已有春厨娘，你如今升了一等宫女可以进内殿，还愿意去烧灶？”辛冉问金华。


    琥珀也在旁说：“你莫要不识娘娘抬举，多少人盼望着进内殿伺候。有道是人往高处走，留在内殿可比去厨房的前程好，我还想着你来与我帮手呢。”她也认可金华的孔武果敢，想要留她。


    但金华却打定了主意，冲辛冉一叩首，道：“奴婢此生就这一心愿，愿意吃苦，愿意去做徒弟。奴婢愿意把赏金还给娘娘，换娘娘一个答应。”


    辛冉自己心里空空，于是便欣赏这些有心愿有冲劲的人。笑了笑，答应了：“赏金留着吧，将来多多做些好吃的来。”


    “多谢娘娘，奴婢领命！”


    ***


    兴庆宫中瑞碳烧着如同暖春，惠妃刚哄了孩子睡着，让奶娘抱着孩子退下，招来贴身宫女。


    “娘娘，吴英林那头已经吐了。”


    惠妃气得砸了床边的汤碗：“没根的腌臜玩意，果然是不中用的！”


    “娘娘还在月子里，莫要动气。吴英林那处娘娘可放心，奴婢去的时候是夜里，又带了兜帽，扮做是何嫔宫中的黛紫，骗他他是信的。”


    惠妃满意地笑了一声：“当初父亲一心要送贱妇生下的贱种进宫来，口口声声说要进宫来帮我。帮我，这不就派上用场了？”


    “娘娘，吴英林那也只是口供，听说薛指挥使那里查出了更紧要的证据，他们查到水晶乃是为人勒死而非自尽。”


    “蠢货，当初该把尸体也处理干净！”惠妃拧眉道：“无论如何，最后一并推到何月琴头上便是。她满心为了姐姐才行差踏错、火烧贵妃，届时我正早产生子，无论如何也与我没有干系。”


    “娘娘英明。”