“先前青州战乱，两州百姓多向南下孟州求救，可孟州牧谭安民恐生事端，闭门拒收。百姓无奈，又听闻青州战毕，故而聚众向青州赶来。”说罢他忍不住长叹一口气。


    “原来如此。”黄农点点头，看向城下哭求的百姓们也叹了口气道：“虽是如此，但城中自己尚且困难，又如何去救助这些百姓呢？唉……”


    倪桓沉声道：“使君向来待民仁厚，如若仿照孟州所行，恐失民心，依下官之见，青城城门必须要开！”


    “城中粮食存量不足，如之奈何？”听到倪桓的话，黄农更愁了。


    倪桓道：“粮食方面使君不必担忧，在下岳丈吴城许伦许广元听闻流民之事后愿出粟米五十万斛，以此做赈灾之用。”


    “好，好。”黄农牵着对方的手拍了拍，十分高兴。“传令下去，许家立如此大功，我将奏请朝廷任许伦为吴城太守，为他许家削籍，准许许家子弟通经入仕。”


    倪桓点头拱手道：“下官先在这里为许家谢过使君。”


    黄农连忙将对方扶起，倪桓思索后接着道：“先前北虏袭来，城中百姓逃散，民生凋敝，如今流民返回，不如选取精壮劳力，任其进城，编入行伍，加以训练，如此救了他们性命，也能为使君助力。”


    黄农点头，面上生出笑意，“如此甚好，甚好啊！”


    黄农又看向站在一旁的秦兆玉道：“明玉可有什么谋策？”她自上任后，便自称宁瑕，字明玉。


    秦兆玉拱手道：“使君，倪先生所说甚好，在下只是部分补充。”


    两人都笑着看向她，“明玉请说。”


    秦兆玉道：“除却倪先生所说，在下还有三法以安置流民。”


    “其一，许先生虽愿出粮，可仍紧缺，青西崔氏、青南高氏，皆豪强富族，使君可奏请朝廷赈灾者可减免赋税，以号召几族，出粮赈灾，减轻供给压力。”


    “其二，城外流民众多，精壮劳力收兵甚好，但其定有家人，田野荒芜，余者可编为屯田，官府可贷耕牛给他们以犁垦荒地，收获按比例分成。”


    “其三，城中人力缺少，除却军队、农田，城中尚有工程事宜需要人力，可编收这些流民以工代赈，以此两全。”


    “如此，流民之威减矣，使君之威增矣。”


    倪桓抚掌赞叹道：“好啊！好啊！”接着他面向黄农笑道：“以此，使君可不必再忧虑了！”


    听到两人的话，黄农的心也仿佛吃了秤砣一般安稳了下来，他指着自己笑道：“如此，今夜我终于能睡一个好觉了！能有二公，我再无忧愁了！”


    几人笑着，秦兆玉看向城外的流民们，黑压压的人头排了很远，直到隐没在远方成为一个个黑点。


    众人按照倪桓和秦兆玉的议策来处理流民，果事半功倍。秦兆玉在每日工作外，还常常出城巡县核户，监督赈粮事宜。遇到特殊情况，还会自减俸禄银两，赠予灾民。并以此获得一手数据作《劝农令》、《赈灾策》、《青州三郡灾民情疏》等文书，活民万计。


    因此善行，流民赞称黄农为活命使君。又因秦兆玉时常四处巡视，有熟知秦兆玉者，为感激两人，特设石碑上书其善行以表谢对方。危难就这样被化解，还保住了自己的名声，黄农心情舒畅。


    隔了两日，众人正举行例会时，有士兵上报孟州因闭门拒进致流民聚众反叛，孟州牧谭安民在流民军破城中被斩杀的消息。


    众人皆是一惊，黄农摇摇头感叹道：“如不是文林、明玉二人劝解，恐怕谭安民今日便是我等明日！”


    秦兆玉安慰道：“还是使君仁厚，这才自有吉象。”


    如此，黄农对秦兆玉的喜爱之情更甚。黄清和秦兆玉年岁相当，黄清在城中担任护军，黄农常常拿秦兆玉和黄清作对比，这使得黄清对秦兆玉愈发厌烦起来。


    为扫烦绪，黄清特邀好友孙信孙阳秋前往母家彭城附近骊山游玩散心。孙信正是治中从事孙含之子，与黄清自幼为同窗好友，向来喜好黄老学说，近日方从京都母族郑家归来。


    此时已然初夏，天朗气清，两人带着小厮仆从在骊山上游猎半日，发泄半晌心情才终于平静了些。


    炽热午后，蝉噪林静，众人躲到一处林子里遮阳，小厮们远远跟在身后，两人抽着马，有一搭没一搭的聊天。


    孙信笑道：“照兄所述，她不过新上任一议曹，有事召问，无事闲置即可，子明兄又何必为了她烦恼。”说着他挥了挥袖子，处事间自有隐士之洒脱。


    黄清叹了一口气，“阳秋，你宿来不理朝政之事，想来不知道，此人能言善辩，极其擅长摇唇鼓舌之能。她来不过半月，不光引得父亲和倪先生对她极尽欣赏，就连城中百姓都知晓了她的名号，对她赞叹有加。”


    “父亲整日里将我与她相比，我真是受够了！”


    “圣人云，‘三人行，必有我师焉’。她既负有如此盛名，定有过人之处。兄长何不放下偏见，学习学习呢？”


    黄清有些不满，“阳秋，就连你也要说这种话吗？”


    孙信无奈，知道自己这位好友的性格，听不得逆语，只好摇摇头不说话了。


    两人盛兴而出，败兴而归。


    行至山下一道浅黄色身影格外明显，那人身姿挺立，衣着素净，头戴葛巾，一幅浅衣秀士的模样，令人见之忘俗。身旁跟着一位身着皂色衣衫佩剑的男子。


    此时浅衣秀士正挽着衣袖，和那些农民们聚在一起，仿佛正在说着什么。她的面上沾染了泥污，这丝毫没有影响她的气质，反倒给她增添了那么几分亲和力。


    黄清瞅了半天，又揉了揉眼皮，不敢相信自己的眼睛，他震惊道：“这人怎么跑来了这里？”


    孙信顺着黄清的视线望过去，被对方气质所惊讶，“难不成她就是你所说的那位宁瑕，宁明玉？果真气质不凡！”


    黄清，“……”他一听对方这话便觉不妙，为什么他身边的所有人都会喜欢上对方？！为什么！


    黄清的声音有些哀怨，“我是来和你诉苦的，不是来听你夸奖她的好嘛？”


    听到黄清的声音，孙信这才从见到对方的吃惊中回过神来，他尴尬的


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    笑了两声没有说话，不过他见此人气质不俗，应该不是好友所说那般人，想来应是自己好友误会了。


    黄清还不知道只是见了一面，好友心中的天平便已经偏向了对方那边，他凑到孙信耳边，哼道：“此人整日与这些布衣们搞在一起，近日又特意跟随我等而来，定是不怀好意，我看她不过是个沽名钓誉，欺世盗名之流！”


    秦兆玉打了个喷嚏，伴书担心道：“已是初夏，公子莫不是吹风受寒了？”


    秦兆玉笑，“既是夏日，又怎会受寒？你们整日里净瞎担心……”谈笑间她看见了远处一个熟悉的身影。


    伴书顺着秦兆玉视线望过去，疑惑道：“公子，这不是黄州牧之子黄清嘛，他怎么会在这里？难不成是跟踪我们而来？”说着她摸摸按紧了自己剑柄。


    秦兆玉观察了对方一下，见黄清一幅看她不惯的模样，另一人则是有些好奇的看着她。那人穿着见素抱朴的素白外袍，头戴幅巾，不似一旁穿着金银的黄清，一幅出世之象。


    世值混乱，失望之下，是以有很多人开始寻求避世之道。她见那男人穿着打扮，恐怕也是如此。


    她摇摇头，“不必理会。”转头继续和农人们请教农事了，或许换为政事更为准确。


    前日她似往常那般出城巡视，意外发现已经平稳多日的流民数量激增，她心怀疑惑，特意多方打听，这才得知是黄农同乡岑元督鹿城郡城粮运时，其趁机截取漕粮数万斛，纵容部曲劫掠来往商旅，并私建奢靡佛寺，欲强征民夫为其修建佛寺。


    因此民怨沸腾，方才平稳的流民很有可能转瞬就聚集成为乱兵，如若起事，城破孟州便是青州的前车之鉴，她不能不防。


    也许连秦兆玉都没有想到，黄清由于看不惯她反而真的猜到了她的目的，尽管她并不会在乎对方的想法。她这些日子虽在赈灾，可也确实是在刷百姓好感。


    议曹从事一职常伴州牧身旁，虽可参与政事，但是否采用更看州牧想法。更不用说她一非青州士族，无有根基；二非经学大儒，无有声名。想要左右州牧决策，难上加难。因此，她只能另辟蹊径，从百姓民心下手。


    她希望借此达到无位而有势，无权而有力，不控而能制衡的结果。如若能将青州控制住，再去明州和贺忠谈判时，也不失为一个条件。谈判想必会更顺利一些。


    黄清看到秦兆玉看到他们了，梗着脖子等待着对方前来行礼，谁知对方下一秒就将头转了回去，竟然再也不看他们了。


    他愤愤道：“看吧！此人如此狂妄无礼！看见我在此竟然连一个招呼也不打，可恶！”


    孙信虽觉不妥，但他仍劝道：“对方看着不似狂傲之徒，她正在记着什么，应是在忙碌公事……”


    黄清冷哼一声，“我看阳秋贤弟是被她那副皮囊骗了！”


    孙信，“……”


    两人一路无话回到了青城，路上十分尴尬。


    黄清下了马，便大步流星向庭院内走去，游玩了一圈，心中烦躁不减，反而更甚。他甩着鞭子，撅着嘴，在庭院中无所事事闲逛。