宽敞的大道上，一人牵着老黄牛，老黄牛拉着水车，水车上放着一人高的大木桶，车轮碰到一个石块，跳动了一下，空空的水桶跟着晃荡一下。


    水桶中手脚被捆绑着的人，头磕在桶壁上，剧烈的疼痛让昏睡中的虞疏晚清醒。


    睁开双眼，眼前黑暗一片，只有上方的缝隙中有一丝光线透出来，头痛欲裂，挣扎了几下，发现自己的手脚都被捆绑住，困在在一个狭小的环境中，动弹不得。


    嘴里面塞了破布，叫喊声无法传出去。


    恐惧席卷了她的身体，头皮一阵发麻，喉咙中好像噎着什么东西。


    虞疏晚见挣扎无果之后，努力让自己平静下来，忍着剧烈的头痛回忆着到底发生了什么。


    最后的记忆定格在馄饨老板家的大门口。


    糟糕！


    那碗馄饨有问题！


    没有时间懊悔，虞疏晚适应了黑暗的环境，只看到长条的木板，被绑起来的双手中摸着后面，粗糙的木板上有湿润感。


    联想见到的馄饨店老板的水车上大大的木桶，虞疏晚意识到她现在八成是被困在水桶中。


    她嗅到空气中淡淡的铁腥味，头凑到水桶的底部，努力嗅着。


    是血液干涸之后的味道。


    为什么水桶里面会有血液，虞疏晚想到什么，吓得脸色惨白，手开始控制不住地发抖。


    昨日大安寺方丈留下的那一句话，“来大安寺，不是只为来大安寺。”


    虞疏晚瞬间联想到了失踪的少女，她们和她一样，来大安寺吃了一顿馄饨后念念不忘，后来成了馄饨摊子的常客，和老板熟识，之后遭到了毒手。


    虞疏晚头挨在水桶壁上，细细听着外面的动静，隐约听到外面的人们的交谈声，水桶一直轻微的晃动着。


    那人是要将她带到哪里？


    舒家小姐和裴侍郎家的小姐都是被杀害之后埋在城郊的荒地之中，他是不是也要将她运到外面方便动手。


    为了不引起外面的人的注意，虞疏晚只能小心使劲儿挣脱绳子，但是双手反剪着，使不上劲，手腕上的肌肤磨破，鲜血渗出，浸染在粗粗的绳子之上。


    不行。


    恐怕再用力，流出的血就止不住了，还没逃出去她就流血而亡。


    虞疏晚利用身体的柔韧度，低头靠近脚腕，张开嘴咬着双脚上的绳结，口水止不住流下来。


    靠！


    居然打了死结，白费力气，虞疏晚咬得嘴角酸痛，头痛逐渐消退，脑子开始异常清醒。


    她不能让凶手将她带出城门，出了城她就是待宰的羔羊，在劫难逃。


    虞疏晚豁出去了，拼命一搏，用肩膀用力撞击着桶壁，但是收效甚微，她不知道的是凶手为了避免出现她这种中途醒来发出动静，木桶早已经用绳子稳稳固定在车上。


    耳边传来外面的声音越来越小，虞疏晚心中着急，双脚用力踹木桶，发出声音。


    前面拉车人没有注意到动静，来到开化门前，张璋每日都往来送水，进出开化门，城门口的守卫都熟识张璋了，手一挥就放行。


    张璋眼中闪过得意一笑，牵着水车就要出城门。


    “等一等！”


    守卫叫停了张璋，守卫注意到水车经过的时候发出的动静，拍着大大的木桶，问：“张璋，你这水桶里面装了什么东西？”


    虞疏晚听到外面的动静，心中燃起希望，用尽全身力气，踹着水桶，希望能够引起外面的人的动静。


    守卫脸色一变，大声道：“打开！”


    张璋连忙走过来，将从旁边的小筐中的几条草鱼递给守卫，凑在守卫旁边，小声地说道：“军爷，这是我在芙蓉池捉到的鱼，留给爷儿当下酒菜，这水桶里面是我在东市买的小羊羔，打算运到外面卖个好价钱，军爷也知道我这做的都是辛苦的活计，挣不到几个钱，若是让别人知道我用水桶装羊羔，便再没有人愿意买我的水了。”


    城郊有一芙蓉池，听说用池中的水沐浴能使人肌肤白皙光滑，甚受长安女子的欢迎，但是芙蓉池距离长安城有些距离，总不能日日都跑到城郊。


    于是，衍生了送水这个行当，张璋每日将城郊芙蓉池中的水运到长安城内，送到有需要的人家，赚几个辛苦钱。


    张璋说起来也是个可怜人，白天要卖馄饨，午后要送水，如此卖力就是为了还家中的巨额欠债。


    守卫看了看还在发出动静的水桶，将鱼儿给回张璋的手上，挥挥手，道：“走走走！”


    张璋拱手作揖，忙说，“谢谢军爷！”说完，拉着水车凑近城门。


    水车又开始动起来，虞疏晚陷入了绝望中，有人拍了拍水桶，张璋露出残忍的笑容，他知道虞疏晚能够听见，靠近水桶说道：“省点力气，一会儿有得你折腾。”


    水桶中发出的动静停止，城郊的黄土路上，哈哈大笑的声音惊动了栖息树上的鸟儿，惊鸟四散……


    长安县衙在长寿坊中，祝九彰一来到衙门就看见表哥铁青着脸领着一群人赶过来。


    祝九彰得知少女失踪案件真凶就是长寿坊的张璋，连忙领着他们去往张璋的住所。


    大理寺的人冲进张璋的住所，早已人去楼空，只在后院的柴房中发现东寺豆腐坊的女儿浑身赤裸地躺在地面上。


    孟津过去探了一下鼻息，摇摇头，已经没有气息，尸体都发硬了。


    “虞姑娘，她……”


    孟津看着公子的脸色难看，艰难地开口。


    没找到人，崔砚反而松了一口气，张璋因与丽娘的感情纠葛，痛恨所有的商贾之女，定不会轻易放过到手的猎物。


    他没有狗急跳墙杀了虞三娘，虞三娘应该还在他的手中。


    带着一个活人，为了能够确保逃离长安城，寻到一个安全的地方，他一定会走一个安全的地方出城门，他每日送水走的都是开化门，那里的人他都认识，出了事情也容易解决。


    崔砚让其余的人分别前往各个城门堵截张璋，自己则是骑了快马往开化门的方向去，马蹄扬起尘埃，快如闪电，祝九彰反应过来，也找了一匹马跟在表哥的身后。


    ……


    水车终于停下来，张璋跳下车，解开老黄牛身上的绳子，手摸了摸老黄牛，拍了一下老黄牛，老黄牛似乎是读懂了主人的意思，慢慢往前走。


    看见老黄牛消


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    失，张璋跳下车，用怀中的刀割开绳子，双手握住车把，往往一提，木桶从水车上滑落，打开盖子，虞疏晚得见天日。


    强烈的光线刺激着虞疏晚的眼睛，适应了一下，发现馄饨摊子的老板居高临下的看着她，眼中残忍的笑瘆人。


    虞疏晚拼命挣扎，发出呜呜呜的声音。


    拔出虞疏晚口中的破布，虞疏晚发出惊恐的声音，“救命！救命！”


    冰冷的刀锋贴在脖子上薄薄的一层肌肤上，来回磨蹭，张璋轻声说道：“你尽管喊，尽管喊，这里方圆十里了无人烟，你喊破嗓子都没有人来救你。”


    死亡的恐惧让虞疏晚的眼中红血丝毕显，虞疏晚知道凶手能如此冷静就是断定没有人会来救她。


    “求求你放了我，我与你无仇无怨，你为什么要抓我，只要你放了我，我保证不向任何人告发你！”


    “哈哈哈！”张璋发狂似的仰头大笑，“无仇无怨？你们这些女人水性杨花，无情无义、就该死！”


    虞疏晚见求情没有用，转而大声说道：“你知道大理寺少卿崔砚吗？我是他的女人，他对我一见钟情，我们感情很好，若是你杀了我，就算是逃到天涯海角，他都不会放过你的。”


    “哦？”张璋道，“原来是朝廷官员的女人，我尝过朝廷官员女儿的味道，今天倒是要试试朝廷官员女人味道。”


    张璋眼中丝毫没有畏惧，伸出舌头舔了一下嘴，虞疏晚一阵恶心，看到她眼中的厌恶，张璋似乎是更加地兴奋，手开始摸过她的脸蛋，“这脸蛋生得可真美啊……”


    虞疏晚努力躲避着他的触碰，说道：“你为什么如此讨厌女人？我反正都要死了，我不想死得不明不白，你到底为何要杀我？”


    脸上的手突然收回，张璋看着远方的一个隆起的坟堆，眼中闪过复杂之色。


    七年前，他家中小有资产，中了举人，但是后面考了三次都落榜了。


    于是，他决定搬到大安寺静心念书，后来，他在此遇到了丽娘。


    丽娘生得清丽可人，那年刚过了十六岁的生辰，来大安寺上香求姻缘。


    张璋永远忘不了那一天，寺中的桃花开得正好，丽娘站在树下，眼睛看着他，羞涩一笑，比那盛开的桃花还要灿烂。


    他们相爱了。


    张璋无心念书，心中都是丽娘的影子。


    张璋求了家中的父母去丽娘家求亲，丽娘是西寺绸缎铺子的女儿，她的父母狮子大开口，要五百两银子方让丽娘嫁过去。


    他家拿不出那么多钱，这几年来供他读书已经花费了许多银子，他绝食相胁，娶不到丽娘他宁愿去死。


    父母咬咬牙变卖家中资产，又找高利贷借了银子，方筹齐了五百两银子，将银子送到丽娘家。


    但是，丽娘的父母收了银子反悔了，反将丽娘嫁给了万年县的县尉，有了官家撑腰，即使闹到了县衙，钱依旧不能拿回来。


    眼睁睁见心爱的人嫁了旁人，张璋悲痛欲绝，一病不起。


    讨债的人日日上门，父母还要照顾生病的儿子，年迈的父母心力交瘁，接连病逝。


    父母死后，张璋也终于想明白了……