话音刚落，苏怀黎察觉到桎梏着细腕的大掌忽而一滞，遂握得更紧，仿佛在宣泄某种压抑良久、风雨欲来的情绪。


    这触感她是再熟悉不过了，每夜明月高悬于空，云薄帐暖，红袖添香，他们如鸳鸯交颈般缠绵悱恻，祝无恙最爱抵着她一双细腕，她的一身肌肤本就娇嫩，吹弹可破，情到浓时便会留下胭脂色红镯般的痕迹，惹她抱怨连连。


    他的确弄疼她了，但这次她没有如往常一般嗔怨。


    覆在双眸上的丝绸渐渐洇湿一片，渲染出一朵朵精致的水花。


    “阿越，你就这般记恨我，不愿让我看你一眼？”


    委屈的嗓音仿佛是从喉间挤压出来的，沉涩艰阻，尾音低颤，美人垂泪，谁能不为之动容？


    手腕上的力量蓦地一松，苏怀黎仿佛被大掌紧握着的心脏也重新获得呼吸，她飞快撤下眼前的遮挡物，一张俊美而隐忍的面孔跃入眼眸。


    “阿越，真的是你！”


    苏怀黎蝶翼般的鸦睫不可遏制地翕动，眸底荡漾出一圈一圈涟漪，水光浮动，她的肩颈线条忽而松软一塌，强撑数日的疲惫如数释放，迫不及待地想要倚靠他的身体……


    然而，祝无恙快速别过脸，对她投怀送抱的举动视若罔闻，径直起身，想要朝外面走去。


    在来的路上，他就告诫自己，无论她再说什么，自己都不能心软，心软意味着放纵，意味着无底线的娇溺，纵容她再次做出胆大妄为的决定，他要亲自将这种可能性彻底扼杀！


    但很快，这种近乎暴戾冷酷的想法，在背后贴上柔软的胸脯时，几乎消散大半。


    他本可以强硬地推开她的怀抱，却被一股莫名的力量钉在原地，浑身僵硬无法动弹，玉笋一般白皙柔嫩的手臂藤蔓似的缠绕在他的腰间，身后是娇软的身躯和少女低低的啜泣。


    “别离开我……也别生我的气了……阿黎知错了……”


    祝无恙墨黑的眸底早已熏成潮红色，冰霜似的面容一点一点地瓦解，如春霜化冻，盎然而缱绻。


    但他嘴上不饶人，立刻反唇相讥：“只允许你擅自不告而别，就不允许我离开片刻？阿黎，是否是我太过纵容你，叫你忘了我也是有脾气的人，我也会生气，动怒，慌乱，若还有下一次……”


    他甚至一度萌生过疯狂的想法，若她再不听话，他就将人囚禁起来，做他的笼中雀，生生世世都不能离开他半步！


    苏怀黎立刻打蛇随棍上，服软道：“不会有下次了！我保证！”


    祝无恙胸中的怨怒顷刻间化作烟雨，在呼吸吐纳间随风飘散，但仅存的一点点顽劣的自尊警告他，不许轻易原谅她。


    至少不能马上原谅她。


    他忍住转身回抱她的冲动，绷直下颌线，口吻僵硬：“好了，先松开我，你怕是也累了，我去让店家准备膳食，你也好好洗个热水澡，换身干净的衣裳。”


    她身上穿的衣裳早就褶皱不堪，不复往常那般光鲜亮丽，裙摆黢黑泥泞，看不清绣的是何种花枝，打斗奔跑的过程中，稳固发髻的钗环不知何时被跑丢了，满头青丝凌乱交错，松松垮垮地堆叠在肩颈。


    她或许不在意这些无伤大雅的细节，可当祝无恙看她一路上受苦，被折磨成这般狼狈的模样，像是脏兮兮的小花猫，心底滋味难耐，被钉得千疮百孔，就像冷不丁被灼烫了视线，连呼吸都带着隐秘酸涩的疼。


    苏怀黎听出他语气的生硬，软乎乎的心脏好似被针密密匝匝地扎了一遍。


    饭什么时候不能吃？澡什么时候不能洗？两人刚刚绝境重逢，正是温存的时候，他就这般铁石心肠，甚至都不愿意回头看她一眼！


    清水泠泠的眸底闪过无尽的落寞，但她知道是自己犯错理亏在现，没有立场责怪他，所有委屈和心酸只能活着眼泪往肚子里吞，她就忍着好了，反正他也不心疼。


    腰间的细臂忽而一松，祝无恙当即愣住，没想到这时她却如此听说，说松开就松开，温热的触感仿佛还停留在后背，徘徊着不肯消散离去，罢了，他们的确也该各自好好冷静一下。


    他定了一瞬，旋即迈开步子，还没走出两步，身后控诉委屈的嗓音又响了起来。


    “你生我的气便罢了，难道连同我肚子里的孩子也要一起生气吗？”


    “孩子”二字就如同她的秘密武器一般，一发必中，直击他脆弱不堪的心防，万般风云汇聚在这一瞬，他紧紧攥起掌心，终于忍不住，转过身，匆匆两步，将人狠狠地拥入自己的怀中。


    苏怀黎被铜铁般的双臂拥得几乎喘不过气来，喉间和胸腔仅存一丝甬道能进出新鲜的空气。


    祝无恙还是不肯放过她，牢牢地箍紧她的单薄的双肩，二人的胸膛严丝合缝紧贴在一起，他却还留意避开了她的小腹，生怕给肚子的孩子挤出个好歹。


    “你还好意思和我提孩子？瞒着我收了花栩的密信，瞒着我偷偷入京，甚至怀了孩子一事还要瞒着我！苏怀黎，你就这般不信任我？不相信我可以很好地处理这些事？还是觉得我根本没有能力保护好我们的孩子？！”


    平静之后的暴风雨终于来临，他几乎是怒吼地朝她宣泄，又恨自己没能早些察觉她的异样，怒意与愧意冲撞交错的两股力量几乎要将他的理性撕碎。


    苏怀黎离开之后他几乎没睡过一个安稳觉，彻夜的光阴对他而言是极致的煎熬，他一遍又一遍地模拟着营救的计划，生怕一个行差踏错，恐让她深陷万劫不复之地。


    他本计划着，待长公主的人“劫持”她之后，他再现身，可他等不了了，看着苏怀黎进入车厢，如同献宝一般被送入宫中，蛰伏在皮肉下的嗜血因子瞬间点燃，脑中唯余一个念头。


    苏怀黎感受他胸腔的震颤，深深地接纳他所有暴戾的情绪，这几日，从未有比此刻更安心的时刻。


    “阿越，我自然是相信你的，相信你一定会来救我，你也的确没让我失望，我发誓，以后一定一定不会再有类似的事再发生，至于孩子……我不过是比你早几日知道，本来想着先瞒着你，在生辰那日给你一个巨大的惊喜，我甚至还没忍住偷偷买了一套孩子穿的衣裳，谁知道，天意弄人，这就弄巧成拙了……”


    “不过你放心，临行前我特意找大夫请了平安脉，大夫说经过安胎药的调理，腹中胎儿的状态逐步稳固健康，别再生气了，好吗？”


    祝无恙久久地拥着她，除了微微耸动的双肩，苏怀黎几乎感受不到他任何的情绪波动，但她知道，他心中的震撼，一定不比曾经的她少。


    良久，他终于松开她的双肩，抬起肩膀垂眸看她。


    他的眼眶很红，眼尾湿润，浓密的长睫沾了点点晶莹，如狂风骤雨打湿了黑鸟的羽翼，鼻尖罕见着泛起薄薄的潮红，好似胭脂误染了一层缱绻的颜色。


    男儿有泪不轻弹，可此时此刻，他竟哭了。


    男子生得俊美无俦，哭起来更是别有一番风味，惹得苏怀黎心疼不已，却又生了逗弄的心思。


    “都是要当父亲的人，怎么还哭鼻子？”


    祝无恙在她的牵引下，小心翼翼地抚摸她尚且平坦的小腹，指腹轻柔，生怕弄疼了她，他明知胎儿现在月份尚小，闹不出什么动静的，但还是饱含着期冀，试图以这种方式与她/他亲密接触。


    “阿越，你想要个闺女还是儿子？”


    等了良久，他才憋出一句：“只要是你生的，我都喜欢。”


    他仿佛陷入深思，又蹙眉认真地思考了片刻，严谨道：“还是闺女好些，闺女和你一样最好了，安静不闹腾，你就能少吃点苦。”


    苏怀黎被他严肃的发言逗弄得噗嗤一笑：“你可别忘了，我小时候可是混世魔王，哪点和安静沾边？若是真生个闺女，以你的性子不得把她宠得天？”


    祝无恙瞳孔微微震颤，细想一番觉得她说得的确有道理，但一想到闺女出生后，就像是翻版的苏怀黎那般娇俏可爱，又忍不住开始畅想，心底钻出细微的痒意，浑身每一个毛孔都透着喜悦。


    他嘴一撇：“那就让她闹我，我心甘情愿。”


    苏怀黎清浅的眉眼一弯，又被他初为人父的木讷模样可爱到，踮起脚尖，吧唧一口在他唇上盖了一个章。


    祝无恙被偷袭后微微一怔，耳廓红了半边，正俯身要去追逐她的唇瓣，指腹触碰到的那片肌肤突然传来一阵痉挛似的跳动。


    他身形骤然凝固，被雷电劈中般僵若木偶：“肚子怎么了？”


    苏怀黎抿了抿唇，耳垂慢慢浮现醺红，简直难以启齿：“不碍事，就是有些饿了……”


    祝无恙盯着她越埋越低的头颅，头顶浅浅圆圆的发旋都显得究极俏皮可爱。


    他忍住没笑出声，滚了滚喉咙：“你等着，我这就给你弄吃的去。”


    他们住下的这间客栈苏怀黎并不陌生，就是苏怀景名下的清风楼，这座阁楼以长公主的名义请了场子，被里外三层守卫严严实实地守着，犹如铜墙铁壁，坚不可摧。


    苏怀黎怀了孩子，忌口的食材也愈发多了，厨房给煨了松茸乳鸽汤、冰糖燕窝盏还有清蒸鲥鱼，这三种膳食给孕妇吃最不容易出错，鲥鱼细密多刺，祝无恙用筷箸仔仔细细剔除了银白的骨刺，专挑软烂的鱼肉喂她。


    肉香饭饱后，应苏怀黎要求，厨房又上了一道玫瑰酸枣酪，她几乎是大快朵颐吃完了一整盏。


    她刚用清茶漱完口，祝无恙请上门的大夫就到了。


    这大夫不是别人，正是禁中太医院的张院判，张院判与祝无恙有过些许交情，为人德高望重，医术精湛可起死回骸，圣文帝驾崩后，他为躲避祸乱，意图致仕归乡，中途被贺绍的禁军追杀，意外被焚音堂的人解救，如今安顿在谢原的飞鸿馆里。


    是以当祝无恙差人请他出山，他二话不说便往清风楼赶来。


    他为苏怀黎搭脉问诊后，给他们喂了一颗强有力的定心丸：“将军夫人请放心，胎儿很健康。”


    二人不约而同地如释重负。


    “那就有劳张院判这几日暂居在清风楼，待解禁后，我再为夫人另寻医者。”


    *


    是夜，祝无恙替苏怀黎洗净疲惫的身躯，二人着中衣一同拥衾被而眠，这夜，她枕在宽阔温热的肩膀上，睡得格外踏实，旁的烦心事一概惊扰不到她的睡眠，夫君在侧，腹中还有二人的孩子，她现在只想着，日后要好好地生活，顺利生产，努力将孩子抚养长大。


    五更的梆子声传来，天际尚且笼罩着青灰色的云雾，东方青冥未晓，雾霭沉沉，一人打马穿过长街，马蹄急急停留在清风楼前。


    祝无恙轻轻挣脱苏怀黎缠绕在胸膛的玉臂，确认她未被惊醒后，方披上外袍，踅足离开内室，接过禁中辗转多次才送出的密函。


    这份密函是长公主报平安的信，苏怀景、江枫二人已经妥善安置在了长宁殿，花栩左胸中了一刀，元气大伤，是行刺的最佳时机，成败在此一举。


    三日后的凌晨，花栩率禁卫军浩浩汤汤地碾过朱雀大街，不知道的还以为这阵仗是要率军出征，家家户户的百姓一听这动静，便知有大事要发生，早早地关紧门窗，闭门不出。


    与此同时，左卫营的兵马分成小队从紫禁城各大门鱼贯而出，守门的巡兵一个不留，见血封喉。


    他们以雷霆万钧之势包抄禁卫军，暗夜中不知何处传来一声“有刺客”，如平地炸起一声巨雷，火光四起，烽烟袭天，袅袅不绝。


    祝无恙安顿完苏怀黎后离开清风楼，胯下一匹战马流星箭矢般飞驰而出，朝混乱的战场急急杀去，一路上神挡杀神，佛挡杀佛。


    另一处，禁卫军被包抄的消息火速传送至德胜门。


    德胜门乃外城最重要的城门，常年有重兵把守，守城的将领自从花栩辅政那日便换成了他的心腹，接到大人遇袭的消息，将领以十万火急之势召集所有兵马，正准备前去支援时，谁知城门上的烽火台倏然燃起火光。


    瞭望台的士兵望见城门外黑压压的大军倾轧而来，马踏声地动山摇，险些震碎地面，为首以女子身着火飒红衣，单手执剑如阎罗杀将，直逼德胜门。


    不到一个时辰的时间，德胜门巍峨沉重的大门被重军攻破，守城的将士溃不成兵，落荒而逃。


    祝无恙几乎是杀红了眼，几把刀剑都砍到卷了刃，识


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    出平川将军真面目的士兵早就丢盔弃甲，跪地投降，还在负隅顽抗的将领皆被取了项上人头。


    天光乍破时，京城彻底失守，亦或是重见光明……


    祝无恙身披错金甲胄，率军入主紫禁城，第一缕晨光挥洒在他染血的面庞，男子眉骨如刀刻，眉眼浮动着悲悯的圣洁，如神祗降临。


    *


    昏暗的诏狱内，四处弥漫着腐败腥臭的气息，铁链碰撞声叮当作响，铁门发出令人牙酸的“嘎吱”声。


    花栩微掀起眼皮，瞥见来人后，死寂的瞳仁一点一点汇聚了星光，唇瓣扬起餍足的弧度。


    “你终于……肯见我一面了……”


    他的声带早已破损，嗓音嘶哑不堪，但不难听出其中含有淡淡的笑意。


    苏怀黎坐在狱卒搬来的太师椅上，蹙眉打量他还算完好的容颜，坚持在他死前见他一面，并非是要满足他所谓的“有生一年再见一面”的夙愿，而是想解开心中围困许久的疑惑。


    这应该是她最后一次见他的真面目，但也许并非是第一次。


    苏怀黎极力从记忆搜寻此人的身影，却徒然无果，她困惑中带着一丝清浅的肯定：“我们曾认识？”


    花栩粲然一笑，干涸的唇瓣因咧嘴的动作瞬间皲裂，渗出密密麻麻的血珠，诡谲而骇然。


    “你这一生遇见过那么多风姿绰约的公子，将军、侍郎皆为你前赴后继，又怎会记得一个浑身泥垢，从阴沟里爬出来的乞儿？”


    “可是我却这辈子都忘不了你。”


    “你只知道我在母亲死后，便从清州出发一路向北乞讨，却不知，若非是你，我怕是早就死在了淮州，那日我在淮州的大街上行乞，不小心惹了当地的地头蛇，被踢断了三根肋骨，是你厉声拨开围殴我的恶霸，支开贴身丫鬟和侍卫，还将身上珍贵的玉佩赠予我，让我拿去典当换银钱治病。”


    “可我哪里舍得典当如此稀罕的物件？只好牢牢揣在怀中，生怕一不留声被人抢走了去，翌日我如愿又见到了你，你明明生得粉雕玉琢，软糯无害，可偏偏板着一张脸，冷声问我为何不去看病，我说小姐金枝玉叶，戴的玉佩也是这世间顶好的，我一条烂命不值钱，恐无福消受。”


    “最后，是你央求贴身侍卫领我去医馆治伤，还给了我一袋的银两，叫我别再乞讨，在淮州买一处房屋安心过活，我低声应好，但没遵照你的意思留在淮州安顿，而是将这笔银钱当做盘缠，一路北上……”


    忽地，苏怀黎耳畔似有万钧雷霆炸裂，嗡鸣震颤，早就遗弃在脑后的零星模糊的片段如雪片般涌出。


    是了，任谁也很难将面前这个人与黑泥似的乞儿联想在一块。


    花栩干哑着音问道：“苏小姐，你可曾有后悔过那日救过我？”


    苏怀黎始终奉为圭臬的善念几乎在这瞬轰然坍缩成一片废墟。


    若非是她多管闲事救了那个小乞儿一命，或许就不会发生这一连串匪夷所思、骇人听闻的变故，数十条人命，竟然皆是因为她幼时随手发的一次善心……


    她木然地坐在太师椅上，沉默了良久，一言不发，遽尔起身，驻足凝眸，唇边扯出一个讥讽悲凉的弧度。


    “你说得不错，当年，你就应该死在淮州。”


    此刻，自女子进了诏狱后淡漠冷然的神情终于细微的皲裂。


    晦暗阴翳的光线下，一张瓷白如皎月的脸上浮现了显而易见的薄怒，剪水似的双瞳冷冷地觑着他，厌恶与作呕体现得淋漓尽致。


    她惯来心善，饶是对千方百计设法害她的人，都能冷淡视之，激不起她心中阴暗的恨意，可如今，这般狠毒薄凉的话竟是从她口中说出来的，且还是对他，花栩尘封已久的心在这一刻剧烈的搏动起来。


    他不过是阴沟里不见天日的老鼠，不敢奢求她能对他另眼相待，他曾设想过与她相认的那一幕，或许她会秉持着一贯的作风，对他好言相劝，盼着他回头是岸，悬崖勒马，亦或者忌惮他阴毒的手段，怕他畏他。


    可他错了，错得离谱，她外表清冷无害，在他眼中更是娇弱可欺，实则性子最为刚烈，一双极尽悲天悯人的双眸，看向他时，却如同刽子手的利刃，恨不得将他千刀万剐，烈火烹油。


    他意外地很享受这如遭凌迟的快意。


    她恨他，这不藏锋芒的恨意，令他如跌深渊，万劫不复。


    但是，恨他也是最好的，只有恨意才能够收容他无处安置的灵魂，因为这世间，恨意自古比爱意长久。


    凭这一腔恨意，他咬碎了牙从泥沼里拼命爬出来，每至深夜，母亲的一身枯骨是他难逃的梦魇，他受尽了剜心刺骨的凌虐，五石散也镇压不了他嗜血暴虐的欲/望，白日，他一身光风霁月，谁又知一袭长袍下竟他溃烂的皮肤和早已千疮百孔的心？


    直至他动手亲自杀了恩师，继而屠戮往生堂满门，那日，他躁动不安的心竟奇迹般地安静下来，那是自母亲死后，他第一次没有做噩梦的夜晚。


    此后，他一步步地如愿以偿，借膏粱权贵之手，登临权柄之巅，将这些人玩弄于股掌之间，他不再亲自动手杀人，但那些人确因他而死，贺绍死了，他也终于喂饱了心中沸腾嗜血的野兽。


    可那之后呢？大仇得报之后，转身唯余一片虚妄。


    金钱与权力与他而言不过是复仇的工具，朝臣们汲汲营营，生怕李氏大权旁落，又拿不出对付他的手段，都说众生百态，而他只看到了恐惧和懦弱。


    这人间太过无趣。


    想来想去，唯有一人还能勾起他活在世上的残念，他渴望再见她一面，渴望她能恢复记忆，想起曾经对他的施恩。


    而如今，一报还一报，他也算被自己犯下的罪孽彻底反噬了。


    花栩猝然阖上双眼，睁眼后，两个空洞漆黑的眼睛不见一丝光亮，唇边再次泛起诡异的微笑。


    “可你这辈子都忘不了我了，不是吗？”


    苏怀黎腹中翻腾起了呕意，仿佛能窥见对面冷凄凄的瞳孔渗出阴湿的毒液，一颗心恍若被毒蛇蜿蜒缠绕，脊背升起的战栗令她极度不适。


    她悚然道：“疯子。”