暮色垂落时，柳玉楼廊下的灯笼一盏接一盏亮起，暖黄的光晕映照在廊柱上。


    怀意在小厨房里忙碌着，手中的银匙轻轻搅动着锅中的细丝银笋，汤汁的香气弥漫在空气中。


    她第三次抬头望向内院门口，依旧没有看到林观月的身影。


    知桓抱着一坛果子酒走进内院，见怀意神色不安，便问道：“意娘，你在看什么？”


    怀意放下手中的银匙，眉头紧锁：“我在等观月娘子。我们晌午在临天台分开时，她说要独自处理些事，原定最迟酉时便归，可到现在还不见她回来。”


    怀意心中愈发不安，后悔自己不该留下林观月独自回了柳玉楼。林观月对鹭京并不熟悉，若是迷了路，或是遇到什么意外，那可如何是好……


    时间已快到戌时，林观月仍未归来。


    怀意正打算唤婢女去寻人，忽然，一个穿灰布短打的小厮慌慌张张地跑进门来，额头上满是汗水。


    他气喘吁吁地喊道：“不好啦，不好啦！林姑娘被官府带走了！说是……说是在临天台出了命案！”


    怀意手中的银匙猛地撞在碗沿上，汤汁溅上桌案，她急忙上前抓住小厮的衣袖，急切地问道：“什么命案？你说清楚！”


    小厮喘着粗气，声音颤抖：“说是林姑娘在临天台杀人了！”


    知桓闻言，眉头一皱，沉声道：“你说得仔细些，到底怎么回事？”


    小厮抹了把汗，继续说道：“未时左右，临天台的一间房里出现了一具女尸，偏偏林姑娘当时独自在那房间里，又正好有两个误入房间的百姓撞见……衙役说人证物证俱在，直接把她押去大牢了！”


    怀意听后，心中更加焦急，自责道：“我就不该把观月娘子一个人留在那儿……”


    常晟子坐在一旁，手中一颗一颗地捻着山檀念珠，神色平静，烛火在他眼底投下深浅不一的阴影。


    知桓听罢，猛地站起身，抓起挂在屏风上的佩剑，语气坚决：“我去官府问个清楚。”


    常晟子抬眼看向知桓，声音沉稳：“站住。你此刻夜闯府衙，是想坐实同谋罪名？”


    怀意也上前按住知桓的手，劝道：“兄长说得对，此事定有蹊跷，我们虽知观月娘子无辜，却也不能如此贸然行事。”


    知桓被怀意按住，虽满脸不甘，但还是坐回椅中，一手紧握着剑柄。


    屋内霎时陷入沉默。


    怀意突然想到了另一件事，心中担忧：“官府既然宣称人证物证俱在，恐怕不会轻易松口。若是他们刑讯逼供——”


    说完，她看了看知桓，又看了看常晟子。


    知桓并非担心林观月受不住这皮肉之苦。她在锻体时，常常负重奔行、烈火淬身、寒潭立息，甚至以灵力冲刷经脉。凡间的堂刑对她而言，不过是些皮外伤。


    可是，能捱得住是一回事，平白吃这些苦头又是另一回事。


    更何况，林观月一向骄傲，怎会愿意在公堂众目睽睽下被施刑……


    “此事我去探个究竟。”常晟子忽然开口。


    他停顿片刻，继续道：“你们留下，此事不宜兴师动众。我在官府之中尚有几分薄面，由我去最为妥当。”


    怀意取来一件披风，递给常晟子，语气中带着担忧：“兄长，务必小心。”


    常晟子微微颔首，接过披风，整了整衣襟，转身踏入夜色之中。


    常晟子来到官府门前时，夜色已深，四周寂静无声，只有几盏昏黄的灯笼，和几名守卫疲惫的身影。


    他戴上一顶帷帽，向门口走去。


    守卫们打着哈欠，见有人走近，便懒洋洋地拦住他，随口道：“天晚了，若没有什么要紧事，明日再来吧。”


    常晟子没有理会，径直向前迈了一步。守卫见状，立刻上前挡住去路，语气强硬：“戌时已过，按规矩不能进。”


    常晟子依旧神色平静，只从袖中悄然滑出一枚令牌，递了过去。


    守卫接过令牌，扫到上面的印记，脸色骤然一变，连忙翻来覆去地仔细核对了好几遍，原本散漫的态度瞬间消失。


    他低头恭声道：“失礼失礼，大人此行是……”


    常晟子语气淡然：“去牢里找个人。”


    守卫脸上的紧张愈加明显，连忙转身，低声说道：“大人，请随我来。”他小心翼翼地为常晟子引路，绕过院内，走进地牢。


    “大人想找何人？”


    “你们今日在临天台捕的那名杀人犯。”


    常晟子沿着石阶一路向下，地牢深处潮湿阴冷，空气中弥漫着霉味与血腥气，火把在墙壁上投下摇曳的影子，墙面斑驳，连接着锈迹斑斑腕口粗的铁栏。


    带路的衙役紧跟在侧，介绍着牢中情况：“那人就关在最里头，那处关的都是些杀人犯，还请大人小心些。”


    话未说完，他们便听见一人“哐”地撞向铁栏，头发蓬乱，牙齿熏黄，已掉了一半。他见到常晟子，阴恻恻地呸了一下，在常晟子的脚前吐了口痰。


    “大胆！”那守卫见状，提起刺鞭便往那人抽去，囚服上立时出现一道血痕。


    “他是谁？”常晟子看着牢中笑得有些癫狂的人。


    那守卫很是瞧不上：“他呀，就是个远近闻名的酒鬼。半月前吃醉了酒，将自己新婚不久的妻子从客栈上推下，那女子当场便断气了。”


    “你胡说！”那男子一听到这里，眼睛已泛起了红血丝。


    他又将脸挤到铁栏处，伸手想去拉那守卫的衣领：“我那日是吃醉了酒，但我真的没推我娘子！她愿意嫁给我，算是我坟上冒青烟了！我疼她还来不及，杀她做什么！”


    “你一个酒鬼，吃醉了酒，哪还能记得自己做了什么。”


    守卫说完，露出鄙夷的神色，又是一鞭挥了过去：“到现在还不知悔改，人渣！索幸已判了秋后问斩。”


    “杀妻？”常晟子听罢，呵笑了一声，“那确实……是个人、渣。”


    “走吧。”常晟子抬脚跨过了那口痰，继续向前走去。


    人渣。


    他一路上都在咀嚼这个词。


    呵。


    那他，也是个人渣。


    “大人，就是这儿了。”守卫带着常晟子到了一处牢门前。


    常晟子站定，目光落在铁栏后的黑暗处：“开门。”


    那守卫有些犹豫：“大人，杀人犯凶险，怕伤了大人贵体……”


    “开。”


    守卫取出钥匙，插入锁孔，伴随着一声沉闷的“咔哒”声，粗重的铁链落下。


    牢里的人仍背对着他们，长发


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    垂落，靠墙坐着，一动不动。


    “喂！你还坐着干什么！”那守卫呼道，牢里的人还是没有动作。


    衙役正想开口再唤，常晟子抬手制止了他。


    他盯着牢内的人影，目光深沉，随后迈步走进牢房，伸手按住那人的肩膀，稍一用力——


    草屑散落。


    是一个用稻草扎成的假人。


    稻草人穿着囚服，戴着不知从哪变出的假发，若只在昏暗处晃眼一瞧，也足以以假乱真。


    守卫脸色瞬间发白，冷汗直冒，声音颤抖：“这、这怎么可能！人呢！她还带着镣铐……这、这……”


    守卫已是慌得舌头都快打结了。


    常晟子松开手，稻草人散倒在地。


    他扫过这间空荡荡的牢房，随后转身走出，盯着守卫道：“无妨，但你记住，此事不可声张。”


    守卫怔在原地，嘴唇微微颤抖，不敢违抗，僵硬地点了点头。


    “那……”大牢里丢了个杀人犯可不是小事，守卫一时也拿不准该怎么办。


    常晟子闭目半刻，再倏地睁眼，浅笑：“原来是躲到那儿去了。”


    “什么？”守卫有些不明白。


    “无事，我亲自去捉她。”


    守卫一听，脸色更难看了。丢了一个杀人犯已是天大的事了，若再搭上一条大人的性命，他便是有十个脑袋也不够砍的。


    “大人，您看这……不如……”守卫还没想好该如何措辞，求眼前这位大人不要以身犯险。


    “真啰嗦。”


    常晟子掀开帷帽的纱幕，对上守卫的眼，眸中金光闪了一瞬，那守卫便像中了邪一般，自顾自地转身向外走去。


    常晟子也不急不忙地往地牢外走去，路过那酒鬼的牢房时，又被那人咒骂了几句，一些话说得实在是难以入耳。


    他看向那人，勾起嘴角，笑问：“你知道我和你有什么不同吗？”


    那人显然没料到常晟子会主动与他搭话，愣了一下，随后皱着眉头，有些愤懑，声音又提高了些许：“有什么不同！不同就在于你们这些人都是一群烂心烂肚的狗官！不查不问，你们凭什么抓我？凭什么把我关在这种地方！”


    他连妻子最后一面也没见到，酒醒后便只接到了一封秋后问斩的判决书。


    “那你想见她吗？”常晟子似乎知道那人在想什么。


    那样的眼神，他日日临照。


    太熟悉了。


    “什么？”那人突然落寞了起来，狠狠扇了自己一巴掌，“我连她葬在何处都不知道……”


    “我知道。”常晟子走近铁栏杆。


    “你知道？”那人连忙附耳过来，“你说……”话音未落，那人感觉自己的腹部有些痛，低头一看，腹中插着一柄短刀，伸手一摸，便染上一片触目惊心的红。


    “这不就能团聚了吗？”常晟子抽出短刀。


    “你、你……”那人倒了下去。


    他望着那人不可置信的双眼，嗤笑了一声。


    “我和你的不同，在于你又蠢、又坏。”


    蠢在轻易被人当了替罪羊。


    坏在口口声声说着如何深爱妻子，最后却只落在一句“自己冤枉”。


    从头到尾，一字未提要为那可怜的妻子报仇。