容钦南自从得知赵景之不愿接受岑钰心意的原因后，心中除了暗道可惜，还生出了对那神秘女子的好奇来。


    到底是什么样的人，能让赵景之倾心？


    不过这几日朝野风声渐紧，让容钦南不得不收起心思。


    北戎在先前战役中元气大伤，但近日频繁扰边，颇有卷土重来之势。


    圣上将击退北戎的重任重新交到萧净手中，同时命萧负雪为副将，即刻启程奔赴沙场，甚至亲口许诺等胜利归来，可讨要一道空白诏书。


    天子之谕，可免死罪。


    此举不仅是对萧氏蒙受不白之冤的安抚，更昭示了圣上对萧氏的信任。


    等萧家父子领旨谢恩后，许锦忠持笏敛眉，同站在身旁的容钦南对视一眼。


    其中流露的复杂神色不言而喻。


    赵景之将两人私下往来尽收眼底，却是一言未发。


    朝堂风云涌动，群臣心思各异。


    但萧苓对此还不知情，等宦官来萧府宣旨后，她下意识觉得太突然，从父兄出征归家到现在不足一月，更遑论此次还是带伤出征。


    此时天光渐收，细碎金影染红了天际。


    她心中隐隐不安。


    萧负雪倒无多大反应，只是看着萧苓满眼担忧，不禁莞尔。


    “妹妹不必担忧，北境是萧家管辖之地，北戎此举不过扰乱民心罢了。”


    区区北戎，倒不足为惧，但太过反常，怕是有人背后做文章。


    但事关朝政，他不能给萧苓说太多，怕她过于担忧，只能温声安慰。


    “那兄长何时回来？”


    萧负雪略一思索，刚抬眼就对上她关切的目光，就连刚刚想好的说辞都险些说不出口。


    他转过视线，“快的话，不过月余便可班师回朝，要是慢的话，等年后也说不定。”


    但是末了，萧负雪又加了一句，“不过兄长尽量赶在第一场雪落之前回来。”


    也就是说，最晚也就是两个月。


    萧苓弯了弯眉眼，道了声好。


    不知怎地，自从得知父兄出征的旨意后，她没由来的发慌，以往虽也会担忧，但没有此次预感强烈。


    不过有了兄长的承诺，萧苓忐忑的心总算落了下来。


    凉风吹过，渡来她身上淡淡的桂花香。


    萧负雪心里莫名涌动着奇异的暗涌，指尖无端的颤了颤。


    这种奇怪的感觉与那日如出一辙。


    但还不等他想清楚，父亲已经派小厮来请他去书房进行商议。


    萧负雪只能跟萧苓道别，还没等往前走两步，却屏退了小厮，折返至还站在原地的萧苓面前。


    萧苓诧异，以为他遗落了什么东西，正要开口，却听他压低声音问道：


    “宁宁，你还喜欢太子殿下么？”


    这个问题过于突兀，可萧负雪却问的这般自然，就如平日里出府采买，会问她喜欢吃什么，喜欢衣料上的什么花色。


    可这终究不是采买，萧苓脑袋发懵，不知如何作答。


    此时他们站着的园子里树梢上还挂着萧柔出嫁时的红绸，也许是布置的人不仔细，或者是被风吹久了，有一条正虚挂在粗粝枝虬上，正随着风摇摇欲坠。


    萧负雪看着她踌躇的模样，眉心一皱，垂下的手渐渐用力收紧攥成拳。


    他现在就如一根紧绷的弦。


    “不喜欢。”


    许久，萧苓似乎在茫茫风声中找到了自己的声音，她对上萧负雪的视线，郑重摇了摇头。


    恰巧那根红绸完全散开，打着旋落在她的眼前，横亘在她与萧负雪之间。


    听到此话，萧负雪的手莫名卸力松了下来，心头那抹异样也渐渐消散，他看着萧苓，用只有两个人听到的声音道：


    “那等兄长回来，给宁宁择门好婚事，宁宁喜欢谁就选谁。”


    语气像极了幼时带着萧苓去梅林，她想要哪枝，他就上树给她摘哪枝。


    萧苓闻言心中一骇，天子赐婚，无人敢违抗。


    上回容钦南与萧柔都闹成那样，圣上都不曾松口。


    但见兄长神情如此认真，萧苓只当他是在宽慰自己，心中仍是涌起暖意。


    “多谢兄长。”


    ——


    时间如一尾鱼接连滑过几日，自父兄领兵出征后，萧苓除了晨昏要给祖母与陈氏请安，在萧家很是清静。


    就连赵景之的消息也甚少传来。


    仿佛一切都是她做了一场虚幻的梦。


    但当萧苓由宫人引着入席、请安后，看着东宫红墙绿瓦，就知她仍然深陷在这黏腻的沼泽里。


    她瞥了一眼坐在身旁的容钦南，他今日春风得意，宴请群臣。


    自然也邀请了她这个未来太子妃。


    萧苓本来想寻个由头推了这场宴会，但兄长的话给她提了个醒。


    婚期悬而未决，她不能坐以待毙。


    她既然不喜欢容钦南，这婚事自然是能拖多久算多久。


    虽说这是天子赐婚，但成与不成，总要试试才知道。


    容钦南右侧坐着萧柔，她一身桃粉曳地襦裙，披着月白色大氅，隐隐带着贵气。


    她看着萧苓落座，正举起案上的果酒遥遥对着萧苓。


    “姐姐。”


    容钦南刚放下酒樽，抬眸恰巧也看过来。


    也许是目的达到，他看向她的目光不再如往日般温柔缱绻，甚至身子不自觉往萧柔那边靠了靠，带了两分审视意味。


    原来他卸下伪装，是这幅模样。


    萧苓装作没看到，避开他的视线，端起面前刚由宫人斟好的酒，一饮而尽。


    她并非不会喝酒，先前也跟着兄长小酌过几杯。


    但终究比不过宫里，冰冷的酒一路滑至肺腑，连带着指尖也泛着冷意。


    萧柔见她如此爽快，斟酌好的话堵在了嗓子里，手上的酒一时间喝也不是，放下也不是。


    最后还是被容钦南拿下来，将她的手攥进了宽厚温热的手心里。


    “虽说是果酒，但你有了身孕，也是不宜多饮的。”


    容钦南对着萧柔语气温和，侧过身却换了副上位者的口吻，叮嘱宫人给她换盏清茶。


    萧柔顺势将头靠在了他的怀里，眸光雾色朦胧。


    “妾知道了。”


    随后便略带笑意的看着萧苓。


    萧苓眉心微皱，不动声色挪过视线。


    她现在才知道原来容钦南是为了昭告萧柔有孕而举办这场宴会。


    请她过来，不过是想掩群臣耳目。


    此时筵席上丝竹悦耳，更有教坊的宫女前来献舞，夹杂着清脆银铃声，一时热闹非凡。


    萧苓看过去，却与对面一道突如其来的眼神对上。


    淡漠而又恣意。


    这是充斥着两种矛盾的眼神。


    萧苓知道来这种场合难免会遇到赵景之，但真的碰上，她还是会下意识呼吸一窒。


    她故作镇定移开目光，仿佛刚才一幕不曾发生，似是专心欣赏着绸舞。


    可心里却盘算着该如何离席，去同赵景之说个清楚。


    ——其实她早该从这泥沼中抽身的。


    等酒过三巡，有不少臣子上前给容钦南敬酒，萧苓借此机会也饮了几杯。


    随后与宫人嘱咐了些什么，便往席外走去。


    赵景之心不在焉敷衍着身边聒噪的礼部侍郎，目光却紧紧跟随着那渐行渐远的身影。


    几日不见，她似乎更瘦了些。


    “此事若依世子来看，该如何决断？”


    赵景之眼皮稍抬，径直起身，极具压迫性的一眼，给那礼部侍郎吓得声音发颤。


    “那下、下官立即着手去办。”


    赵景之没有理会，将杯盏中最后残酒一饮而尽，只是道了个“嗯”字。


    随后便抬脚往外走去。


    ——


    东宫西苑秋色萧瑟，青石板上随处可见起三三两两的落叶。


    萧苓走在小径上，只能听见自己的脚步声。


    宫里的酒与她寻常喝的不同，略有些后劲，现在她觉得脸颊滚烫，脚步甚至越来越虚浮。


    但意识还是清醒的。


    萧苓紧紧掐着手心，钻心的疼痛让她迈快步子，却听到身后一声波澜不惊的轻唤。


    “萧姑娘。”


    她脚步一顿，回头才瞥到赵景之正靠在假山的矮壁上，身后是一处喷薄而出的清泉。<


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    赵景之似乎没喝多少酒，仍旧是冷面如霜，看着萧苓一步步朝自己走过来，像是踩在棉花上似的。


    他难得心情大好，从他与清泉之间让出空隙，让萧苓站过来。


    猝不及防的冷香扑面而来，萧苓只觉酒醒了一半。


    赵景之逆着天光，她看不清他的脸，可他却能看清她的。


    脸色微红，双瞳剪水，就连娇艳唇瓣间也渡来令人微醺的热气。


    她似乎饮了不少酒，否则不会敢坦然且无畏地与他对视。


    赵景之轻笑，并不打算开口。


    他知道她有话同他说，既如此，他等着就是。


    萧苓借着酒意，手指紧紧攥住袖缘。


    她知道，若是错过此次机会，有些话就再也说不出口了。


    “世子，以后我们桥归桥，路归路吧。”


    此话一出，气氛微滞。


    连带着周身温度骤降。


    这句话像是带走了萧苓全部的勇气，她说罢，才发觉心中忐忑，不敢对上他的眼神，几乎要转身而逃。


    赵景之眉目含霜，像是听到什么好笑的，低低笑了两声。


    让萧苓周身发寒。


    她头皮发麻，错觉危险，想要趁赵景之不注意离开，手腕却被狠狠攥住。


    一股痛意顺着手臂上的脉络席卷全身，萧苓此时的酒已完全清醒，对上他那阴沉狠厉的目光，几乎要落下眼泪来。


    他不肯放她走么？


    赵景之的目光几乎要将她看穿，让她眼底的慌乱害怕无处遁形，手一用力，将她往怀里带了带。


    萧苓不由得轻呼，这是东宫，他竟如此行径！


    但又想到之前她也是在这里求他救侯府，一举一动也是如此荒唐，她的心渐渐沉了下去。


    赵景之看着她长睫因心慌而颤动，脸色一点点变至煞白时，道：


    “想与我划清界限是么？”


    “利用完我，就要把我甩开，是么？”


    可惜，她想错了，一步错步步错。


    他赵景之可不是什么雨夜英雄救美的好心人。


    “你……干什么？”


    萧苓突然被赵景之打横抱起，因身体腾空不得不环住了他的脖颈。


    “没什么，去做些陌生人之间该做的事情。”


    似乎是想到他接下来会做什么，一股凉意传至四肢百骸，萧苓想挣扎着下去，却被他紧紧按住双腿，连动也动不得。


    她看着周围快速掠过的景致，脑袋一阵阵发晕。


    宫人都被遣到前殿伺候筵席去了，已经空无一人。


    萧苓只能听见耳旁的微风，与愈来愈重的心跳声。


    等赵景之迈上台阶，一处眼熟的殿宇映入眼帘。


    他轻笑，“眼熟么？”


    萧苓呼吸急促起来，想要挣扎却被紧紧禁锢住。


    那正是他在东宫暂居的寝殿。


    ——


    宴会进行到一半，容钦南应下恭贺之声，只要是朝臣敬的酒，皆来者不拒。


    只是担忧萧柔坐在此处，怕她着凉，便要着人将其带回寝殿好生休息。


    等将人送走后，他忽然想到什么，将目光转向左侧的座位，却不见萧苓身影。


    “萧苓人呢？”


    给萧苓侍酒的宫人立即跪下回禀。


    “回殿下，萧姑娘说不胜酒力，已提前离席。”


    不胜酒力？


    容钦南按了按眉心，一挥手，让人退下去。


    他坐在主座上，饮多了酒脑袋昏沉，但勉强保持清醒，又将目光扫向席间。


    觥筹交错，浮光落影。


    只是下方最前头有一处空位甚是惹眼。


    容钦南酒意上涌，想了半天，才想起那是赵景之的位置。


    他似乎方才还在和礼部侍郎张茂议事。


    “世子去了哪里？”


    席间倏忽静默，一时停了热闹。


    只有张茂知晓赵景之的踪迹。


    “禀殿下，世子也离席了，说是要回寝殿更衣。”


    “啪——”


    案几上满盘珍馐连同酒樽全部被扫落在地。


    容钦南只觉血气上涌，头痛欲裂。