翌日，姜岁欢是从县主府的绵榻上还醒过来的。


    若不是见到昏睡在榻下的玉兰，她差点就要忘了昨夜发生的那些荒唐事。


    她抬手揉了揉鬓边太阳穴，小幅动作间已感受到了身上的不适。


    虽有被人事后清理过，可胯间的酸胀感骗不了人。


    少女枕着玉臂翻了个身，瞳仁似蒙了一层水雾，直勾勾地盯着帐顶的金丝莲纹。


    直至一个二等丫鬟听见了房内的细微响动，进来伺候姜岁欢起身。


    姜岁欢扑闪了两下睫毛，问她：昨儿个是谁送自己回来的。


    小丫鬟将头埋得很低，“是薛适，薛大人。”


    见姜岁欢不语，小丫鬟也不敢抬头，屏着呼吸一股脑地将薛适交代给自己的话倾倒而出，“薛大人走前，让我给您带了句话。”


    姜岁欢无意识地勾着指节，“什么话？”


    丫鬟道：“说是您昨晚所逢之难，大人会给您一个满意的答卷。”


    少女坐到妆台前，伸手抚了抚铜镜中自己那紧蹙的眉头。


    只觉可笑。


    说什么满意的答复，他又不是自己学生，用得着给自己交闱卷？


    姜岁欢这厢倒是看得开，好几天了，都跟个没事儿人似的，也不急着将那夜在流曲宴上被人下药掳走的事往上呈禀。


    可仁英殿的钱淑妃这几日却过得异常心惊肉跳。


    原因无他，只因她的亲侄女，当朝龙飞军节度使嫡女——钱松韵，在汴京最繁华的坊市当众被一群狂徒掳走，整整三日寻不见人。


    钱松韵最后是在一间赌坊的偏窦里找到的。


    她当时正罗衫尽裂、衣不蔽体地昏倒在墙洞旁的干草堆里。


    巴掌大的双颊之上尽是触目惊心的巴掌印。


    身上也布满了红紫的掐痕。


    钱家家仆赶到之时，干草堆前乌泱泱围了好大一群市井棍徒。


    那群市棍个个都眼冒红光地盯着瘫在地上凤羽凋零的世家千金。


    若不是家仆这遭来的快，怕是钱松韵还要再受一次摧心剥骨的折磨。


    消息传到宫里，钱淑妃自然大怒，下令彻查狂徒根源。


    自己好容易坐到那位同副后的位置，母家宗亲受此大辱怎么咽的下这口气？


    势必要将这群胆大包天，目无王法的恶棍都明正典刑。


    原以为抓到主谋不是什么难事。


    可坏就坏在，整个权知开封府事的衙役都被派去肃清寻人了，偏生那群狂徒不仅查不到根蒂，还若人间蒸发了般，连条影子都逮不到。


    紧接着，钱府还在当夜被送上了一份大礼。


    一个被卸掉双臂的，钱松韵的近身护卫。


    自此，钱家与仁英殿的淑妃娘娘一同噤了声。


    原本闹得沸沸扬扬的钱松韵被掳案一下就没了下文。不仅抓人的衙役与悬赏的告示撤了，连带着钱松韵也被送去了远亲的庄子上养病。


    钱家的所有女眷都被禁足家中，不准再出门。


    顷刻之间，钱家就好似没了钱松韵这号人物。


    这事儿也就这么悄然消了声。


    钱松韵被欺辱一事传入姜岁欢耳中。


    少女攒眉间就明白了这便是薛适说的，要交给她的“答卷”。


    姜岁欢不明白自己不过与钱松韵仅有两面之缘，缘何就被她恨上了。


    她自然也不会知晓，钱松韵原本的筹划为何。


    其实那晚钱松韵本想在给她下药后，随意找个自家护卫欺辱于她。


    届时，自己再叫上好些官宦子女一同“不小心撞破”，再将这件事宣扬开来的。


    好叫这个明珠县主风评被污，教她再也傲不起来。


    可谁知半道被薛适截住了人。


    钱松韵嫉妒心作祟，自然不愿薛适与姜岁欢有染一事暴露于众目睽睽之下。


    她才不想替这二人做了嫁衣。


    可又咽不下胸腔那口恶气。


    最后只得气急败坏，唤丫鬟传信给张择端。


    让这个爱慕姜岁欢的世家公子亲眼看看他心爱之人轻浮而淫.贱的本性。


    当然，这些事情已然随着半死不活又被关在偏远庄子“养病”的钱松韵一同长埋于地下，再也不会被人挖出来同少女细说了。


    同样，现实照样没有留给姜岁欢细纠的时间。


    因为和这消息一起传过来的，还有道官家下的懿旨。


    她要被送去辽契和亲了。


    下月便启程出发。


    没有晤谈，没有商酌，不需要她本人点头。


    金册落地，朱笔强批。


    这道诏来的实在太快。


    快到让姜岁欢觉得，这或许就要钱淑妃咽下那口恶气的报复。


    报复她余生都被困在那漠北的穹庐里。


    姜岁欢送走宣旨大都知时，内心无波无澜，一片平寂。


    或许这便是人生吧。


    以为能靠晚到的福祉换来后半生的顺遂。


    可天下哪有白得的好处。在她被赋予县主尊衔的那刻，便成了天家贵胄的待宰食材。


    北边的恶狼一哮，她便被自家人用筷箸夹起，往辽契人的铜锅里送。


    不过是从一个铁笼逃到了另一个金笼，再被金笼的主人掷出去喂狼罢了。


    可惜，他们的算盘注定要落空。


    她姜岁欢才不是什么自愿献祭的女菩萨。


    她若入了辽契，定不会让这些人如愿。


    无论如何都会想办法在自刭而亡前将那辽契太子一同带走。


    定要将皇城搅得乌烟瘴气，教他们后悔将自己送出去和亲。


    玉兰站在一旁看着主子的面色，只觉姜岁欢平静到可怕。


    主仆一场，她最知姜岁欢的倔强脾性。


    此刻她的样子彷佛在盘算着什么惊天谋划，届时定会掀起一场腥风血雨。


    果然，姜岁欢下一句交待，就让她心口拧起了三分：


    “玉兰，你就留在汴京城吧，不必随我去辽契了。”


    少女打开了一旁的四件柜，从中取出一个早就装好包裹递给她，“这是你的身契，里头还有些我给你准备的嫁妆。”


    “要多富贵是没有的，但里头这些足以保你和你儿女两辈子吃穿了。”


    姜岁欢含笑摸了摸玉兰的发顶，“聪明些，哪怕嫁了人也要将这些铺子捏在自己手里。就算我不在，也有这些实实在在的银钱能替你撑腰。”


    玉兰倏地红了眼，哽咽道，“玉兰不要，县主去哪里玉兰便去哪里。”


    “这是好事，你别哭呀。傻丫头，跟着我有什么好的。”


    少女歪靠在软榻上，知晓玉兰此刻情绪翻涌，实难相劝。


    心里盘算着这丫头不在汴京呆着也好，省得自己闯祸后还要连累她被人清算。


    既这般，那就带着她北上和亲，届时出关前随便找个由头将她赶离自己身边便是。


    边陲小城的生活反而能过得更加滋润，不是吗？


    见县主没再劝自己离开，玉兰便以为姜岁欢收了丢下自己的打算。


    小丫头擤着鼻子，自己将自己哄好了。


    过了一会儿，玉兰像是想到了什么重要事情，踌躇着朝姜岁欢道：


    “对了县主，张郎君在门口求见你五日有余了，我原觉得他不是什么可倚可恃的好男儿，便没有向您通禀。”


    “嗯？那现在又为何……”


    姜岁欢示意她继续说。


    “但现在，张郎君说......他不愿县主远去辽契和亲。只要县主点头，他甘愿出族削籍，带着您南下，从此隐姓埋名，再不回汴京。”


    姜岁欢：“……”


    少年人的心思还是太过纯净甘冽。


    逃？


    她连薛适的手掌都逃不出，莫说再加上整个皇城司的追捕。


    就凭他们两个雕笼文鸟，离开这圈养的富贵场后，能逃到哪儿去？


    姜岁欢笑得软了脊骨，倒在椅背上，对着玉兰吩咐：“你替我谢过张公子。就跟他说，我心意已领……”


    “君乃堂堂兵部尚书之子，前途大好，当提剑觅封侯，妾区区蒲柳之姿何足惜。张公子家中高堂倚门、弱弟待哺，毋要为我断了那凌云志。”


    玉兰在朱漆木门外，学着姜岁欢的神态与口气将这些话述完。


    最后低下头恭送，“张郎君，我们县主就说了这些。时辰不早了，您请回罢。”


    张择端听罢，艰难地扯了扯唇，道，“择端不悔。县主何时想通了，尽可以派人来张府传话。”


    玉兰又将这些话传回姜岁欢耳里。


    少女不甚在意地笑笑，并未将少年郎的承诺记进心里。


    随后便日日空坐庭中，等着和亲之日到来。


    *


    一月后，送亲的使队照制于寅时发轿启程。


    姜岁欢上轿时，天际仍黑的发蓝。


    可上轿后不久，她就发觉送亲队去的并不是出城的方向。


    不仅如此，耳边还传来铁叶摩擦声与金铁相撞的“簌簌”铮鸣之声。


    少女预感不对，掀开轿帘问，“玉兰，外头出什么事了？”


    玉兰虽经事不多，但看着各路夹道朝着皇城处集结的军队，饶是再蠢也明白了，“县主。我瞧着……好像是兵变。”


    姜岁欢大骇，“兵变？“


    怎会。


    少女探出头，一颗心在胸腔内跳动得飞快，“护使大人，敢问我们这是去哪儿？”


    护亲使回头道，“县主心安，末将会护送您前去稳固之地，保准不受此次宮变波及。”


    短短一句话，姜岁欢便听出了他不是官家钦点的送亲使臣！


    这人不仅不打算将自己送出城去。


    且对这突发的宫变未有丝毫惊诧，好似早就知晓般。


    放眼整个汴京，能做到手眼通天，又愿意出手助她之人，除却他，还能有谁？


    姜岁欢心中一窒，问出了自己的答案，“你是薛适的人？”


    护亲使转头不语。


    不承认，却也不否认。


    姜岁欢急道，“带我去见他，我有话想问他。”


    她想知道，自己闭门不出的这一月，宫内究竟发生了什么，如今的宫变是怎么回事。


    薛适这般自作主张将她扣下，东窗事发后会不会被追责。


    一切的一切，她有太多想问。


    却被护亲使拒绝，“明珠县主，我奉薛大人之命护您周全，望您莫要让我为难。”


    姜岁欢见状跳下马车，趁其不备从鞍部抽出长剑架在自己脖子上，“带我去见他。”


    护亲使着实被吓了一跳。


    眼见那锃亮的刀口离脖颈越靠越近，两相权衡下，想起了临走前薛适交代他的那句：县主若伤到一根汗毛，定要他以命相抵。


    只得夹住马腹调转车头，朝薛适所在的方位驶去。


    车轮滚过湿冷的青石板地。


    姜岁欢下轿之时，正见薛适挺坐于马上，朝身后的万人大军动员，“官家重病，妖妃钱氏包藏祸心，矫制召东宫入禁，欲效贾南风行废立之事。


    今奉太庙神主之灵、文武百僚之托，谨以三尺剑号召三军：一救圣驾于寝殿，二护储君于囹圄，三歼妖妃于宫闱！


    众将士若念国恩，当随我挺刃前驱，直入未央，共成清君侧、安社稷之伟业！”


    五皇子驭马立于薛适旁侧，遂跟言，“众将士听命，随我，杀！”


    夜风猎猎，姜岁欢头一次从这个角度


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    审视薛适。


    也是头一次见他这般令出如山、应者云集的骠姚之姿。


    忡怔间，高殿防墙之上一枚冷箭直射薛适而来。


    姜岁欢眼见将士们群情激扬，昂首阔步的高和。


    那箭矢却自背部离薛适越逼越近。


    少女黛眉紧蹙，一把夺过旁人后背的长弓，玉指重勾。


    伴着弦响裂空。


    箭矢离弦，与来箭与空中相撞，发出“铮”的一声锐响。


    薛适这才闻声回头，却到少女手持弓弦，一脸紧张地朝自己奔来，“薛适，你没事吧，可有伤到。”


    男人平静摇头。


    心下早已惊涛掀涌。


    待确认薛适毫发无损后，少女这才压低嗓音问道，“你同我说说，这究竟是怎么一回事。”


    薛适回首望了眼城墙高台，将她揽至安全处，道：“官家沉疴难起，钱淑妃私结党羽，把持着玉玺与诏书，不容旁人接近分毫。


    太子软懦，难堪大任。四皇子阴鸷，更难当明君。如今二王相争，社稷危如累卵。”


    “昨夜我得到密报，四皇子与钱淑妃假传圣旨诓太子进宫，迫使太子交出卧龙军兵符。


    今晨卧龙军已悉数供四皇子调派。太子此番怕已是凶多吉少。”


    “然后的这些，你都见到了。”


    “至于你和亲的事。欢欢放心，有我在，自不会放你去辽契和亲。”


    “无需忧虑，此次事了，你仍是高高在上的明珠县主，没有任何人能强迫你做不想做之事。”


    这番话所含信息太多，姜岁欢还来不及好好消化，耳边先传来五皇子的告难，“薛师保，丹阳门高位把守禁军众多，我将攻城不克，如何是好。”


    薛适心中早有筹谋，“既是木门，那便烧油，以火攻之。”


    夜黑如墨，狂风卷着碎云像是要撞在城墙垛口。


    姜岁欢知晓自己不便继续留在这处惹他分神，抬首强作欢颜，“薛适……薛大人，岁欢敬祈，万事当心。”


    望着少女转身而去的背影，薛适还想说些什么。


    “你……”


    他伸手留她，指节掠过如云乌发。


    发丝相缠的余温尚在，掌心却空无一物。


    最后也什么都没握住。


    转角处突得传来一阵马蹄疾踏之声。


    张择端自巷首而出，翻身下马，朝姜岁欢奔来，“县主！”


    姜岁欢鹿眸圆睁，“张公子？你怎得在此处，还带着一堆人马，这是要做甚？”


    少年郎急急上前将人揽住，自上而下的将她好一阵打量，“县主，你无事吧。”


    姜岁欢笑了，“我自然无事。”


    张择端后知后觉地涨红了脸，“你今日出城，我想替自己最后争一次机会，若你答应，我拼死也会将你救出，同你远走高飞的。可谁知还未找到你，就碰上了宫变。”


    “……”


    拼死将她救出？


    就凭他身后那几个既不健硕，又不善武，骑一会儿马就便得灰头土脸的家丁吗？


    可对上少年那无比真挚的面孔后，她什么玩笑都开不出来了，“你真傻，仅凭你我二人，能飞到哪儿去。”


    张择端望向不远处那队装备精良的送亲护卫，将人护在身后，严正道，“我也不知。但试过才知道，不是吗。”


    少女笑得若春溪解冻，轻声在他耳畔道，“我暂时不用去和亲了。”


    这次换张择端愣住，“什么？”


    薛从侧面看着少女浅笑嫣然的模样。


    那是发自内心的，真实的笑。


    她有多久没这么对自己笑过了？


    男人垂眸看了看自己空无一物的掌心，头一回生出了悸悔。


    或许从一开始就错了。


    他最想要的东西，近年来一直汲汲营营的想要捏住的东西。


    其实早在刚同她相识的那刻就拥有了。


    可他却仗着二人的身份落差，仗着她只能依附自己，专横霸道，有恃无恐。


    在日复一日的相处中，亲手将她推远。


    若他一开始便能谦抑得同她相处。


    而不是倨傲地，将她当成自己所有物般不管不顾地夺了她。


    或许二人会走向另一种结局吧。


    向来骄蹇的男人第一次承认了这些。


    错得离谱。


    却时不我与，悔之晚矣。


    “薛师保。”


    耳边是五皇子的恳促。


    薛适按下心中种种。


    回头，目光如炬得对着那朱漆红门，厉声道，“众将听令，不斩奸佞，不熄烽烟！”


    麾下将士皆志坚如铁，奋勇前驱。


    *


    短短三日，这场骨肉相残、喋血宫闱的宫变就收了尾。


    太子李承绪在被骗入宫的当夜就被钱淑妃与四皇子李承祥一剑封喉。


    三日后，薛适携五皇子李承宣率驻扎京边的“飞虎军”与“镇卫军”连破三门，讨伐逆党。


    四皇子李承祥最终被射死在光明殿龙椅之上。


    钱淑妃自知气数已绝，绞亡于仁英殿。


    钱氏膝下二女李珠和、李珠仪被幽于皇家偏殿，永世不得出。


    先帝传位于五皇子，后因龙体耗敝崩逝。


    五皇子继位，改年号为“佑兴“。


    正当民众对着宫闱秘事津津乐道，咂摸着钱淑妃还有一义女明珠县主未被清算时。


    坊间突然爆出一震骇朝野之秘——


    如今位极人臣那位薛适，薛丞相，竟将明珠县主认作义妹。


    并分府上半产为奁，良田美宅，珠翠罗绮，全数相赠，欲为义妹择婿。


    期得门阀清贵之子为佳偶，以配其贤。