汴京城中有一宽桥，来往客流极大，平日里还有不少流贩在桥上的朱栏旁蹲着，谋些生计。


    今日这宽桥上比起往日，挤的人更多了些。


    除了商贩与老妪的叫卖依旧热闹外，原本在围在廊桥摊位前嬉闹的孩童，却连手中的糖串都食得不香了。


    小娃娃们全都停下脚步，淌着鼻涕，对着廊桥边阑上那道最艳丽的身影发呆。


    各路行人在经过廊桥时，眼珠子也都止不住地朝这女子身上瞟。


    有压不住好奇之人，在路过时轻声谈论：


    “那可是镇国公府的薛三小姐？”


    “哦，就是同兵部尚书家长子定亲那位？”


    “嘘，轻声些......”


    过往之人纷纷心中怪异道：这三小姐怎得好端端的轿子不坐，非站在桥中间，还一直盯着下头湍的河面瞧。


    桥梁之上，薛府三小姐一袭绯红色晕锦外氅，在河风的侵袭下被拍打地猎猎作响。


    身后皆是贩夫走卒的热灼视线，可她却对众人的恣意打量浑不在意。


    只在头上纱幕乱飞之时，伸手将那薄如蝉翼的金丝素纱帷帽朝下压。


    似是不愿露出半分容貌。


    既未露面姿，又未与人交谈，那路人是如何认出此女就是国公府的三小姐的呢？


    自是因为桥下那顶雕梁画栋的那抬暖轿。


    轿边四名抬轿挑夫皆身着统一，帽沿绣着镇国公府徽记。


    而那小姐身后还跟了一长串同样着装统一的镇国公府私仆。


    一个个都绷着脸紧盯着她看，生怕她再生事端。


    若是镇国公府嫡大小姐出行，又何须像个人犯似的被压着看守？


    城中众人皆知薛三小姐同烂货赵随配了姻缘，心中不愿，却仍被逼嫁。


    故而外出之时能被这么一大堆家仆携刀骑马地圈起来看守的薛家千金，除了那三小姐，还能有谁？


    为首的队领似是在桥上等得有些不耐了，面色不善地撇了三小姐身旁的丫鬟摘星一眼。


    这三小姐近两日闹得实在厉害，寻死觅活的做派也不知是学了谁，连国公夫人都怕了她。


    今日她去庙中合签，出门时大夫人身旁的夏嬷嬷也是对着他们一顿叮嘱：三小姐想做什么都随她，只要人不跑不死，如何闹腾都依她。


    原以为这话只是说说，可谁知刚出了国公府的门，暖轿才刚到这城中心，她就不愿走了。


    非要停了轿辇，说要去桥上瞧瞧。


    一瞧就瞧了半个时辰。


    这凡街俗事的，也不知到底瞧出了什么稀奇物来。


    摘星被队领那凶相毕露的一眼，觑得发怵。


    只得上前朝三小姐轻声劝道，“小姐，你在这处站了许久了。这桥上人多眼杂又尚无遮蔽的，风吹得冷，我们还是赶紧启程去安国寺求灵签罢。”


    可那抹纤影在听完摘星的话后，还是固执摇头。


    队领一看这庶小姐顶着帷帽左右晃动着脑袋拒绝，便觉心中来气。


    他紧咬着牙床，腮帮子高高鼓起，似是下一刻就要暴怒。


    可一想到临行前夏嬷嬷的再三嘱咐。他脸上横肉颤动了几下，终是将那狠厉之气咽回。


    攥紧双拳，他不耐地撇过头去，以免自己心中火气再窜上来。


    可就这须臾之间，他将眼错开的当刻。


    众人脚下木板似轻微晃动了一下，耳边旋即传来栏杆处木构卯榫的细碎声响。


    队领抬眼朝声音处追去，只见那抹绯红竟就这样在廊桥正中纵身而下。


    他欲伸手去拉，可为时已晚。


    他就这么张着手趴伏在阑干之上，看着那绯红氅衣若夏日红莲般，在湍急的河水中绽开。


    水中被激起一大圈的涟漪，闪着金光朝四周围散开来。


    人掉入水中，沉下去，不见了。


    队领呆了。


    他脑袋霎那间如遭雷劈，耳边除了商贾行人路过之时鱼袋相撞的叮当之声，便再无它响。


    看着湖面上漂浮着的那件绯红外氅，脑中只余三个字：他完了。


    “有人坠河了！”人群中，不知是谁先喊了一声。


    摘星这才反应过来，脸色瞬间变得惨白，双颊肌理不受控制地狂颤。


    她先是轻轻唤了一声，“小姐？”


    随后带着哭腔的惨厉呼喊尖锐而起，“救命啊，来人啊，有人落水啦。”


    “快救人啊。”


    “你快想想办法！”


    摘星拽着面前的队领，拼命摇晃着他的手臂。


    可那队领心中早已一片死寂。


    若说在陆地上打杀的本事他还在行，可泅水救人这事儿他根本做不来啊。


    况且这一行护卫中，就没有一个擅水的。


    完了，薛幼淼跳河，他这差事怕是也保不住了。


    队领顺着阑干瘫坐下来，双目无神。任摘星再怎么摇晃，也一动不动。


    反倒是桥下的几个轿夫不知从哪儿处寻来了几根长杆，赶到岸边，插进水里搅动。


    想看看落水之人能不能顺杆而上。


    摘星眼看府里的护卫都不顶事，只能声泪俱下地拉着过路之人求援。


    见无人敢下河捞人，她便直接跪在地上，见人路过就胡乱磕头，嘴里不停念叨着，“小姐落水了，救救我家小姐，救救我家小姐。”


    可秋寒酷冷的天，加之河水又淌得急，根本没有人敢往下跳。


    这边桥上的异动惊扰了一大片围观百姓，所有人都知道薛国公府三小姐当众投河自尽了。


    当然，也包括了河对岸茶肆雅间里的两位贵客。


    薛适大病痊愈，恢复朝职。


    今日是第一天上朝议政。刚下了朝，就被三司使郑知安拦下，就盐务改革案一事，来到这处商议。


    郑知安因滁州私盐账簿一事头疼不已，本还想靠着薛适来给自己点出条两方都不得罪的巧路，可却发现今日的薛适，实在太没状态。


    不论他说得如何紧迫焦急，薛适的注意力总能被窗外之景给吸引过去。


    郑知安只得无奈停下给他斟茶的手，“第三回了，薛大人今日似乎有些心不在焉啊。”


    见薛适出神到连他的这句话都没听见，他便顺着薛适的视线一同往外望，目光自然定在了那顶熟悉的暖轿之上，“这不薛府是轿辇？怎得停在此处。”


    随后，郑知安的视线向右平移。


    桥边路人乱作一团。


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    大叫的，哭喊的，朝水里插杆子的都有，几乎有一大半的行人都围在河边。


    而河面中心，正飘着一件艳色的女儿家的外裳。


    “怎得如此吵嚷？看样子像是有人落水。”


    郑知安一开始还镇定分析着面前的状况，可待他从窗外之象推测出落水之人为谁时，他惊呼着霍然起身，双手震颤着擒住薛适的双肩，战栗道：


    “那坠河之人，不会是你的三妹吧！？”


    不同于郑知安的怛然失色，薛适只懒懒从窗外收回视线，朝着他颔首道，“郑大人好眼力。”


    这模样，仿若落水的是什么小猫小狗，不论死或不死，都同他毫无关系。


    郑知安这下是真傻了。


    他都同薛适说了落水之人为其三妹，可薛适的第一反应竟是笑着夸他猜的准。


    这......这是正常人该有的反应吗？


    他觉得面前之人实在冷静的可怕。遂嘴唇颤动，脸色微白道，“你现在还同我说这些作甚，她她......你倒是去救人啊。”


    薛适却轻笑一声，好整以暇地将郑知安面前的空杯斟满，“不急。”


    示意他坐下，继续喝茶。


    “如何不急？虽说你与薛府亲缘浅薄，可那毕竟是你亲妹啊......”


    郑知安盯着面前的茶水，只觉自己快被薛适给逼到躁狂了。


    薛适却还是一副平稳姿态，盯着波光粼粼的湖面不知在想些什么。


    只是那修长指节无意识地轻叩桌面的声响，还是出卖了此刻他心中的不平静。


    又过了小半晌，他才徐徐抬头，朝着雅间外头唤了声“陆元。”


    守在门外的褐衣男子立刻应声而入，“属下在。”


    薛适轻轻转动了手中的杯盏，挪至唇间，轻抿了一口，“郑大人说的对。三妹落水，我这个做哥哥的自然不能见死不救。”


    他眼睑微掀，朝陆元问道，“这次带了多少随行的人来？”


    陆元：“十余精良。”


    薛适：“那正好。好好下水搜搜，务必要将我那桀骜不驯的三妹，安安稳稳地救下。”


    陆元：“是。”


    薛适不紧不慢地将手中杯盏放下，目光如炬地扫过已然归于沉寂的湖面，道，“特别是沿岸的乌蓬船与漕船。一艘一艘地察看仔细了，可别到时候因为疏忽，延误了救援良机。”


    陆元微愣了一瞬，立刻听懂了他的言下之意，躬身领命道，“属下得令。”


    郑知安听罢，这才松了口气。


    他抬起袖口擦了擦额间的细汗，道：“我还真当你这个做大哥的要见死不救了，还好还好，你对薛家还情谊尚存。”


    前日薛府里薛幼淼抗婚泼闹之事，早已传遍权贵中间。


    郑知安叹气，朝着薛适扼腕道，“你三妹也是个命苦的，好歹也是一条性命，能救就救了罢。”


    薛适的利眸却穿过路边杂乱无序的人群，紧紧锁住水中那抹绯红，说了一句让郑知安听不懂的话。


    “你太小看她了，她死不了。”


    ......


    她才不会轻易寻死呢。


    这只披着旁人面皮的，狡诈狐狸。


    他的“三妹”。