人鱼离水实际上已有百年之久。他们不是主动要混进人类社会，而是实在无计可施。他们不愿在浅滩度假时被人类掳去，从此作为被观赏的玩意、被研究的物种失去自由。他们更憎恶那些被人类盛赞的勇士与探险者，试图发掘失落的亚特兰蒂斯，那是属于人鱼的城市。而最忍无可忍的是，自从捕鱼船开始搭载声纳系统，他们的世界就完全毁了。没有人鱼能在海底忍受一天二十四小时不断的噪声，高分贝呐喊出人类装修时似乎要把天花板钻通的架势，在耳膜上落雨似地溅起一圈又一圈涟漪。


    如果能够像人一样用两条腿行走，一样敏捷，一样习惯，就能混入人类的社会。于是他们向深海女巫告解，求来一瓶毒芹汁，能让他们拥有双腿，却也失却嗓音。


    于是他们上了岸。


    从那时开始，芙卡洛斯知道他们回不去了。无论如何都回不去了，哪怕一夜之间所有的捕鱼船都撞上冰山。没有人鱼想要再回到海底——单一、黑暗、寂静、贫瘠的海底。那时候他们吃各种深海鱼类维持生命，怪模怪样，口感一般，能感到坚硬的鳞片如何划破喉咙，又如何在胃里被酸液腐蚀。那时候他们随着暖流去浅海度假，却十有八九落入人类的陷阱，从此永别挚爱的海洋，做另一个族群的奴隶、玩物和囚徒。


    芙卡洛斯不想过那样的生活了。没有人鱼想要再过那样的生活。在他们上岸前，留守在族中的老人、智者、朽木曾如此警告他们：


    “小心藏好自己的尾巴。”


    人类是一种排外的生物，笃信非我族类，其心必异。芙卡洛斯一直小心翼翼地践行着这一忠告，尽管其他人鱼嗤笑老人是因自己的身体如风中残烛，有心无力，才留在海底。他懂什么人类，他甚至没有见过人。他们说。


    因为这句话，有一部分人鱼临阵退缩，选择留下，他们在那段时间里陆续成为人类的猎物。毕竟，人类从不知满足。贵族豢养人鱼，欣赏他们曼妙的曲线；国王索要人鱼，他们的肉鲜嫩可口；工厂收购人鱼，将油脂制成经久耐烧的燃料，剩下的塞进盛销一时的人鱼罐头。于是城市灯火彻夜长明，人鱼的血肉甫一上岸便被瓜分殆尽，谁都以为它们与海中之水一样，蔚蔚庞然，取之无尽。


    “所以，你是去看望那位智者了？”


    芙卡洛斯轻轻摇头。她举起另一只手，指尖顺着我的下颌流动，途经肩膀和手臂，牵起我的右手，十指紧密交错在一起。她继续歌唱。


    海中的人鱼灭绝，陆上的人鱼暴露。这是命运。


    女巫没有告诉他们，人类是一种会衰老的生物。很快，他们的奇异之处便被发现。人类怎能容许掌握了长生与青春秘密的人鱼安然离开？在追捕过程中，有人鱼慌不择路地现出鱼尾，跳进海中。于是这个秘密不再是秘密，人类世界一片哗然。


    “这段历史我没有学过。”


    芙卡洛斯忧伤的双目凑近了。我闭上眼，感到额头落下沉重绵长的一吻。而那湛蓝的火焰没有温度，像冰川碾过我四周的空气。


    傻孩子，你学到的是什么历史呢？他们只有活体解剖的标本，剩下的人鱼都在黎明第一缕晨光中化为泡沫。所有被端上餐桌、砌进罐头的人鱼都并非自然死亡。人鱼本就是生无实形死无肉身的种族啊。我们生来是大海的精灵，死后是水系的浮露。与其被他们折磨而死，不如抛却自身全部的水分，重归万水的循环——


    我抓住她，不让她的唇从我的额头离开。我问：


    “所以你去干什么了？”


    芙卡洛斯去找女巫。太可悲了，面对这个人吃人鱼的世界，她从来痴心妄想，始终赤手空拳，总是一无所获。而后，这世上真的只剩她一条人鱼了。她去找女巫，要把自己一分为二，窳败的肉｜体和纯然的灵魂，从此灵与肉不再和谐圆融。于是女巫给了她一把最锋利的刀，能够切割浑然一体的身体与灵魂，然后取走她一半澄净的灵魂作为报偿。自那以后，她活着的每一天都在燃烧剩余的灵魂。而那团肉一日日长大了，像真正的人类一样，每过一天，就腐烂一点。无论是灵魂还是肉｜体都在奔向死。死的别名会是自由吗？


    她还要最后一条人鱼真的成为人，从此不用魂牵梦萦那回不去的故乡，沉没的亚特兰蒂斯，从此忘却深沉的仇恨与灭亡，无知无觉地安享人生。但她已经一无所有，唯余一半残破的魂魄。女巫说，你的灵魂非常美味，我愿意收下。芙卡洛斯说，若我彻底消失，新生的孩子又该如何融入人类社会？至少，让我燃尽剩下的一切，陪她再走最后一段路吧。于是，芙卡洛斯只能用人鱼的寿命同女巫交换深海神骸凝结的甘露。她用干渴的嘴唇盛放珍贵的露滴，千里迢迢赶回，在我的额间印上一吻，令我的本质转变，鱼尾蜕形双腿，灵体化作肉身。女巫警告她，这种逆天而行的戏码只能徐徐图之，从来不能一蹴而就，你要小心，不要引火烧身。于是她日日跋涉，日日予我两个克制的吻，也日日衰疲。


    原来这个世界才是真正残忍的母亲，把我们带到这个世上，又决绝地抛弃我们。而我那可怜的、虚弱的、坚强的母亲，不过是与我同病相怜的姐妹。我的眼泪不受控制地流溢，像汪洋肆意地冲出身体的每一处孔窍；芙卡洛斯的手指便攀上我的脸庞，试图拂去这些不属于大海的浪花。


    芙卡洛斯说，我们不该上岸的。可我们再也回不去了。最后，我们只能是异乡唯二的同乡人，抱团取暖顺理成章。她用那双苍凉嶙峋的手捧起我的泪珠，轻轻啜饮一口，而后歌唱着告诉我，人类的眼泪也是咸的，与人鱼没有什么不同。


    我便哽咽着说，听说人鱼的泪水会变成珍珠，原来都是假的。


    芙卡洛斯笑道，是，也不是。人鱼的骄傲便是天籁歌喉，但被人类捕捉的人鱼不可能开口；而选择放弃鱼尾的我们，同时也付出了最昂贵的代价。人鱼一生中的最后一滴眼泪会变成珍珠，然而，因这无可违逆的命运，我们大多不甘地含恨而死，掺杂着红黑色杂质的珍珠自然不算什么稀珍。可是，芙宁娜，即便你现在已经是完全的人类了，我还是衷心地希望，你的最后一滴眼泪纯净无瑕。


    她的唇瓣是冰凉的。我的泪是浊的。


    为什么你从来没有问过我，是否想要作为人活下去？你难道没有一刻怀疑过，我想要回到大海，做一条人鱼？


    在你很小很小的时候……那时，我也不明白自己的选择是否正确，而灵魂每时每刻的灼痛感让我几乎无法清醒。我记得，我曾三度将你按进水中，你的挣扎一次比一次厉害。芙宁娜，活下去是人的本能。只有人才会怕死。


    可我常常想到死。人生的痛苦没有尽头……


    是的，是的，死也是人的本能。可是还不到时候，芙宁娜，所以你才会不由自主地挣扎。


    来吧，来吧，我们看海去。芙卡洛斯的歌声蛊惑着我，又空灵，又飘渺。在黎明的第一缕光从地平线处奔涌而来时，那股蓝焰蓦地炸裂，从上而下喷涌开来，将她整个笼罩其中。我抱住她，嚎啕大哭。


    我没有问她如何在喝下毒芹汁后唱出人鱼的最后一支挽歌，因为那熊熊燃烧的火焰已经说明了一切。


    至少，至少到海边……我在空中乱抓，可手中只有流水徐徐而过。


    在这里，就在这里，大西洋和地中


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    海的水汽交汇之处，芙宁娜，无数个早晨或夜晚我目睹你一身疲惫地走进那个小屋，那时候我就在想，你多么努力、多么坚韧啊。我带给你贫穷困顿的生活，而你那样喜爱歌唱，在剧团里唱了那么久，那么久，我祝愿你能一直歌唱。因为你是自由的，芙宁娜。


    所以你不能现在把我抛弃，芙卡洛斯。


    但我也将自由，芙宁娜。


    从火焰到灰烬，原来只是一刹。火焰枯萎后，在空中迸出最后一颗火星，绽成一朵转瞬即逝的花。我跪在原地，身前是一具烧得焦枯的尸体，和满屋纷扬的余烬。一股奇异的木香在屋内搅动，大概女巫是用梣木给芙卡洛斯做的肉身。焦糊呛人的味道被风吹得四散，不远处警车和消防车的轰鸣搅入沉重的空气。我目送那些细小到几乎看不见的泡沫远去，微微摊开手心——


    一颗圆润光滑的珍珠在晨曦中沉静地折射虹光。没有杂质。


    “芙宁娜小姐，早安。我再同您确认一下，星期日早晨，您在和芙卡洛斯女士共同租住的房屋里被抓捕，面前是芙卡洛斯女士的遗体，已经烧焦到几乎辨认不出。作为她唯一的家属，您指认了尸体身份，但声明凶手并非是您，对吗？”二次探视，也该是最后一次了吧。我坐下的时候，对面的人显得很着急，“请您再好好回忆一下！如果是您所为，她为什么毫无挣扎，您为什么毫发无伤？这不合理！凶手一定另有其人！”


    我叹了口气：“我一开始就说过，芙卡洛斯是自杀身亡的。”


    “但检方认定无人精神状态正常的情况下会自焚。芙宁娜小姐，您是什么时候发现的、当时境况如何，您可以再同我们说一遍吗？”


    我想了想说，唉，你还是太急了。我们上次说到哪了？对，我是一枚罐头，沙丁鱼死不瞑目，龟缩在浮油之下溃烂。芙卡洛斯也一样。我们终日生活在绝望之中。你知道吗？人本来是纯净的，一旦出生，就会被空气腐蚀，越是长大，越是腐朽。于是越是活着，越是无望。


    “但您也说了，她不是会自杀的人。”


    “嗯，我是这么说过。她是为了……她是为了不拖累我，才自杀的。”


    “……您觉得您能够说服陪审团吗？”


    我抬起眼来看他：“这重要吗？重要的是，检方没有关键性的证据，疑罪从无——我一开始就说过，你们的努力都是徒劳，何必再为我费心？”


    “顺便一提，芙卡洛斯和我——我们都绝不会向命运低头。”


    庭审很快结束，证据不足，无罪释放。现场没有任何证据证明我存在限制芙卡洛斯人身自由的行动，因此后续的一系列推断都不成立。我知道记者们要怎么写才博人眼球，杀母疑案凶手逍遥法外？那都无所谓了。从今往后，再也没有什么人鱼，什么女巫，只有作为人类的芙宁娜将度过她短暂的一生，而那迟迟未落的法槌恰似长鸣的丧钟，暗示我这颠沛流离的一生被命运玩弄的底色。


    我是人鱼于此世的移民，也是这一族群不纯的遗民。我是一个爱上女人的女人，一个爱上人鱼的人。


    我知道世界上最后一条人鱼也死去了，我没有机会也没有能力将她放生。鱼死网破。而我可怜的爱情在此之后才出世，在那之前它酝酿了芙卡洛斯的半生，那么长时间里，一直不肯降临，直到母亲的脐带砰然断裂，仓皇而出，于是呱呱坠地时已然一个苍老的婴儿。


    在熊熊烈火中，芙卡洛斯用尽全力，嘴巴开阖，把那滴咸涩的泪水递到我的唇边，将整片彼此相连的水系送给了我。于是整片枯焰摇曳在永生永世的记忆里，经久不熄。


    好吧，我原谅你了。