露斯安百无聊赖地站在墙角。


    匕首在她手心打转，偶尔会笔直地指向谈话的两个人，然后又克制地垂向地面，如此反复。


    她也不知道自己在想什么。


    尽管她告诫自己不要去探知公爵老爷的公事，但她依然忍不住偷偷打量他们两个站在一起的画面。


    他们很熟。


    至少公爵老爷的肢体动作是如此陈述的。


    他高大的身影能将对方完全遮蔽，于是露斯安只能看到他宽阔的后背，她看到他摊手、摇头、耸肩，又或者是托着下巴沉吟，她几乎能想象出他做这些动作时的表情，还有说话时不正经的腔调，而他的姿态并不紧张，没有多余的防备，那意味着对面的人在他的思维里是可信的。


    胸腔里的枯叶原因不明地烧起来，让她紧紧捏住了匕首。


    又过了片刻，他们结束了谈话，莱欧斯利活动着肩膀走向她，她从他脸上解读不出他们的谈话内容，于是露斯安忍不住去看那位“克洛琳德小姐”——她脸上甚至连表情都没有，更遑论线索。


    但不知怎么，在褪去了元素力的外衣之后，她总觉得对方这种沉默凛然、寂寂如夜中暗影的姿态有点眼熟。


    “决斗代理人，克洛琳德小姐。”


    莱欧斯利停在她面前，非常体贴地回答她肢体动作透出的疑惑，“怎么，你对她有兴趣吗？”


    “不是！”


    露斯安吓了一跳，就好像被他窥见了什么不能言说的心事，她迅速地收回目光，用力摇头，然后意识到一件事，“‘决斗代理人’……？”


    她好像在哪听过这个词，露斯安回忆起了自己当初在法庭上听到“决斗”这个词的震撼，在一瞬间福至心灵，“这就是你们枫丹的那个，那个，就是，打赢了就不用坐牢的那个——”


    “哈哈，对，用‘决斗’的手段来维护名誉，就是我、们、枫、丹司法执行系统的一环，”他被她逗笑了，在那个词上加重了语气，“而克洛琳德小姐是决斗代理人当中最优秀的一个，‘如果遇见克洛琳德，最好立刻接受判决’，这是枫丹审判中的一种基础常识。”


    “……”


    露斯安想起来了，她其见是过这位“克洛琳德小姐”的——她当时就在水神的旁边，像一道沉默的影子。


    她忽然觉得自己当时应该接受决斗的。


    哪怕对方是神之眼的持有者，她也一定会赢的。


    但是，如果赢了的话——


    “那要是赢了的话，”露斯安问，她甚至不知道自己想问什么，“就、那个，就是……”她努力组织了一下语言，“就不会被送到你的梅洛彼得堡了吗？”


    “好问题。”莱欧斯利扬起眉毛，慢悠悠地点头，“虽然理论上是这样，但遗憾的是执行上可并没有那么友好。”


    他渐渐收敛了笑容，表情里多了莫测的味道，“看到我们那位最高审判官了吗？”他盯着她的脸，语气非常平和，“就是你当庭骚扰过的那一位，不管你决斗赢了谁，他都能一巴掌把你拍在地上然后送到我的梅洛彼得堡。”


    “……？”


    那这和钓鱼执法的区别是什么，申请决斗是为了让被告被不同的人打两次吗？


    露斯安本来应该这么问的，但是他话语里提到的另一件事让她不禁拔高了声音，下意识地反驳：“我没有！”


    “什么没有？”


    莱欧斯利竟然一瞬间就理解了她在反驳什么，他好像陷入了某种思考，“这在你们沙漠不算骚扰吗？”


    他上下打量了她一遍，目光沉沉的看不出情绪，“那我由衷建议你不要在‘我们枫丹’这么做，不然你成年后迟早会因为这个再下来陪我。”


    “那、那——”


    露斯安忍不住问——虽然她不知道自己为什么要这么问，但这种冲动强烈得无法遏止，“在梅洛彼得堡也算骚扰吗？”


    “…………………………”


    莱欧斯利忽然沉默了。


    她没办法从他的脸上解读出他的思考，但她觉得他的情绪发生了一些变化，他的目光变得更深，表情变得更淡，体现在行动上，他换了个姿势，单手叉住腰——就是挂着手铐的那边，银亮的手铐在他的动作里发出了很危险的碰撞声。


    他垂下头看了她一会儿，那双眼睛在湿润的森林里显得更暗，这么近的距离，她甚至能看到他虹膜上的纹路，像深海里摇曳的海草，紧紧缠绕着她的影子。


    他的喉结滚动了一下。


    “你想在我的梅洛彼得堡骚扰谁？”他问。


    “我没——”


    露斯安哽住了。


    她本来想说她没有。


    那才不叫骚扰。


    而且梅洛彼得堡里也没有她想拖走的人。


    但是张嘴的时候，她忽然看到了他颈项上狰狞的伤疤，她下意识地顺着伤疤看下去，顺着他凸起的喉结，看到大敞的衣领，当然还有裸露的胸膛。


    他的黑衬衫上有被汗水湿濡的痕迹，战斗后的肌肉轮廓也比平日更加清晰，在呼吸的时候，她感觉到了湿漉漉的热度迎面而来，这让她心田的澎湃冲动得到了滋养，向四肢和大脑源源不断地输送躁动的热流。


    露斯安的身体晃了晃，然后努力垂下头。


    “……我没有。”


    她终于成功地说出了这句话，盯着手里的匕首，无意识地吞了下口水，小声向他确认，“我们是要回去了吗？”


    “嗯……？”


    莱欧斯利回答的声音拖得很长，战斗带来的锐意已经开始逐渐消退，他整个人显得比以往更加慵懒，就像已经进入了休息状态似的，懒洋洋地问她，“你是还想去哪吗？”


    “……也没有。”


    身体里好像有什么在□□她似的，露斯安有一次体会到了四肢无处安放的焦虑，于是用脚蹭了蹭地面的青苔。


    她其实哪都不想去。


    只是——他说得对，从此以后的两年，她就要和日光无缘了，而她是沙漠的女儿，对阳光有本能的渴望。


    她能感觉到对方盯着她看了一会儿。


    “如果你有什么要做，建议你现在就说。毕竟从这到梅洛彼得堡至少要走三个小时。”


    露斯安猛地抬头：“走回去？”


    “你要是想坐巡轨船也可以。”


    莱欧斯利指了指他们来时的方向，他看着露斯安的表情，轻轻笑了一下，“唔，看起来你不想。”


    回程的氛围远比来的时候要轻松。


    或许是因为刚结束一场激烈的战斗，公爵身上因为“工作”而紧绷的气息已经散去，开始透出了怠惰的味道，他按着肩膀，高大饱满的身体散发出温吞疏懒的暖意，在幽暗微凉的森林里，好像覆着一层暖融融的绒毛，让人觉得只要靠上去就能陷进黑狼蓬松的皮毛里。


    露斯安作为“犯人”的意识也不自觉地松懈了，她差点忘记自己现在是在押解的途中，伸长了脖子去看枫丹那些对她而言琳琅满目的新事物，偶尔甚至会多窜出去几步，把押送她的公爵抛在后面。


    而公爵老爷实在是个随和风趣的人，他没有阻止她的上蹿下跳，不管她摸什么看什么都能得到回应，但可能是由于职业原因，他一般是这么介绍的——


    “野生泡泡橘，无主的自然馈赠，吃了虽然不亏，但看起来鸟都不吃，大概是品种不行。”


    “子探测单元，科学院的新发明，用以监测环境数据，这个真不行，上一个试图偷回去拆了看的到现在还在水下打零件。”


    “维护机关·澄金领队型，设计成鱼是为了清除水下的垃圾、维护生态环境的，不过众所周知科学院发生了一点很大很大的意外，现在这个项目残留的唯一价值就是给枫丹的鱼师增加漂亮的新收藏……别那么看我，我不会钓鱼。”


    “……哦。”


    露斯安忍不住多看了两眼金灿灿的机械鱼，它精致流畅的镂空骨架和金光流淌的动力核心充满了机械的独特魅力，莱欧斯利抱着胳膊，不动声色地盯了她一会儿。


    然后他长长地叹了口气。


    波光粼粼的水面停止了流动，淡蓝的光芒覆盖了跃动的磷光，晶莹剔透的冰层形成了一圈冰之牢笼，露斯安惊喜地踩着冰层拎出闪亮的机械鱼，莱欧斯利站在岸边，百无聊赖抱着胳膊，


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    就好像这一层冻结的水面与他毫无关系。


    露斯安抿嘴把维护机关揣进怀里，它像第二颗跃动的心脏，在她胸前扑腾出各种快乐的形状来。


    公爵老爷真是个大好人。


    这一路简直和郊游没有区别，而莱欧斯利比她更加悠闲，他在路上甚至抽空买了一瓶枫达。


    但无论路程是如何放松写意，那也只是入狱前的最后狂欢。


    在夕阳西下的时候，露斯安又一次站在了通往梅洛彼得堡的平台上，海风扬起了她身上的披肩，看着地面裂开熟悉的楼梯，迎面而来的肃穆空气和深沉的水汽在皮肤上激起了细小的战栗。


    她忍不住又抬头看了一眼天边，夕阳只剩下一个小小的尾巴，远处的海面像一块流动的宝石，在夕阳下反射出璀璨而富有层次的艳丽光彩。


    她忍不住向海水的方向跨了一步，然后又克制地收回步伐，慢吞吞地挪到地下的升降梯上。


    地面隆隆地在头顶闭合。


    阳光、草地、树木、动物……一切代表生命活动的气息都从身边远去，但这一次，空间里存在另一个人的呼吸，她感受到了他有力的脉搏和沉稳的心跳，这让这场已知结果的旅途笼上了奇妙的色泽。


    谁都没有说话，直到升降梯的门再次打开，悠远的青碧色水光在眼前铺展，像一条柔和潋滟的清透绸缎，铺在宽敞到空旷的走廊上，将负责守卫的自律机关照射得沉静如同法律的具象。


    莱欧斯利先她一步走进潋滟波动的水影，对露斯安摊手做了个“请”的姿势。


    沉沉的水色里逸动着金色的光丝，公爵英俊的眉眼在水下显得格外深邃，阳光下那层倦怠柔和的外衣从他身上散去，掌权者的温和疏离覆上他的面容，散漫的笑容里，增加了了让人心悸的肃穆威严。


    “欢迎回到梅洛彼得堡，7062号。”


    莱欧斯利带着她重新登记了武器——就是她对他坦白过的那一堆，然后示意接待处不用起身，他在登记表上写了什么，接下来，他亲自带着她走向了舍监区。


    ——带着她走到了新的单人间。


    “从今天起，这就是你的新房间了，你不需要支付额外的特许券。


    “而我能为你做得就只有这么多了。梅洛彼得堡终究是流放之地，接下来，就要麻烦你做好一个囚犯了。”


    他的眉眼还是散漫的，但身上已经自然地散发出了属于上位者的强势气息，


    “明天开始，你要去领七天禁闭，会有守卫过来为你带路。因为你在梅洛彼得堡杀了人，这是你需要支付的代价——不要给守卫增加多余的麻烦，好吗？”


    露斯安点点头。


    他看起来不满意她的沉默：“回答呢？”


    “好。”露斯安抿住嘴，“我不会给你添麻烦的。”


    “好姑娘。”


    他露出了满意的笑容，把手里的枫达放到她的床头，


    “这是好孩子的奖励。”


    他最后对她笑了一下，高大的身影走出宿舍，消失在她的视野里。


    露斯安怔怔地看着他消失，失魂落魄地坐在床上发愣。


    她有一种恍惚的、如在梦中的怅然，这一天的旅途仿佛是一场美好的幻觉，而现在她回到了现实，幽闭阴暗的水下提醒着她接下来应有的待遇。


    她对他而言重新成为了一个编号，而不再是什么“沙漠来的小小姐”。


    她就这么直挺挺地坐着待了一会儿，无意识地揪住身下的床单，指尖无意间碰到了什么冰凉的东西，寒意刺激了大脑，她打了个激灵，转头看到了那瓶冒泡的枫达。


    细小的泡泡在橘色的液体里上升。


    露斯安不知道自己在想什么，她出神地盯着眼前的枫达，然后，胸口处有什么东西猛地扑棱了一下。


    是那条耀眼夺目的金色机械鱼。


    她脑子里闪过很多画面，然后这些画面又迅速消融成白色的雾气，不知道为什么，她消失的心脏忽然间开始加速跳动，她将鱼扔在床上，猛地站起来向外冲了出去。


    她把守卫的惊呼抛在身后，目标明确地冲向了典狱长的办公室。