神与三零八六年四记月的第一日。


    阳光投下倾斜的光斑，看斜角已经是下午。光斑里树影摇曳。


    辛尔敏赤身裸体从地板上醒来，全身都在痛。


    房间里窗户大开着，窗帘被卷在窗外飘扬。


    他从未如此厌恶清醒，醒来必须判断真假、计算得失。如果人生可以像在梦里永远不计后果就好了。他心想。窗外黄色红色的树在扑簌簌地落叶，热转冷的时节，似在深秋。


    原生界早已没有规律节气，气候乱成一团。


    中枢不一样。四记月的第一日，中枢应在下雪。他没来由地想到。


    那么，是梦吗？他不得不开始思索。昏沉地起身，环顾四周，乍一眼没看见任何显而易见属于那个女人的物品——细看也没有，连一根头发丝也没有。稍稍松口气，果然是梦。于是扯过睡衣胡乱披上往外走。


    路过镜子，这时又不得不停下脚步。


    他看见镜子里，吻痕、齿痕，鲜明地印在自己胸口、肩头与颈边。


    这也说明不了什么。他稳了稳心神，想。因为睡不着所以喝了很多，不一定是她，他想。然后才赫然发现第一眼就该发现的事实——脸颊的烧伤疤痕消失了。


    像是迫不及待要将他从逃避中拉回现实，宛如一种宣告，清晰明确地告诉他昨晚的一切都是真的，芙路思真的来过。


    辛尔敏全身遍布伤疤。他刻意保留这些伤疤，并非出于幼稚的“勋章”心态，而是一种更怪异的、自认为亏欠的心理，为他的仇敌没能杀死他。他自觉早该死几百回了。不论他人如何理解，他真诚地赞赏这些行凶者的勇气与行动力，他们为之付出生命的努力总得留下一些印记，大意如此。或许像是一种铭记和致敬，即便从旁人看来更像羞辱。


    不管怎么说，这世上除了芙路思，不会再有任何人胆敢无视他的意愿，如此对他的身体宣誓主权。


    好像天冷得很快，等他飞快冲过澡往外走，室温不再温暖，已经刺骨寒冷。


    “谁把空调开这么低？”瞥见控制面板上的数字，瑟瑟发抖的辛尔敏破口大骂。


    “噢，外头还挺热的。”客厅里沙发上有人应声，将他吓了一大跳。无人通报访客。两位客人坐在沙发正中，与只围着浴巾的辛尔敏面面相觑。


    奇怪的搭配，内卫总指挥凡娜和督查室涉外事务第三调查组负责人莱昂。莱昂尚很年轻，坐得局促，坐不下去，很快就站起来向他问好。


    辛尔敏望一眼屋外，发现警卫都换成了陌生面孔。


    “你们……怎么在这里？”他问。


    “我们一直都在，你没注意。”凡娜回答，答非所问。


    奇怪的氛围。他想了想，直截了当地问：“芙路思呢？”


    “她回中枢了。”凡娜明确说道。


    辛尔敏很震惊，一时不知该为哪件事更震惊，气愤地质问：“她真的出来了？你让她回中枢？你知道最高指令，她绝不能回中枢！”


    凡娜并未辩驳。


    “不可能。”他又说。驻守兔尾院尤其游魂里的警卫，都是他千挑万选精锐中的精锐，比起防务团军官倒不如说是他的私兵，唯一命令就是看守游魂中的犯人，一旦犯人有所异动，立刻就地正法。


    “紧急换防。”凡娜语气平淡地说，“包括这里。不听调令你知道什么后果。抱歉。”


    玻璃房子外的血迹清理起来很容易，不像游魂内部塞满精密设备，还得从中枢请来专门的研究员和工程师小心维护。


    辛尔敏试图推门外出，被警卫拦住。官兵们仍向他敬礼，但并不听从他的指令让路。领头那人有些眼熟，似乎在内卫见过。辛尔敏退回屋内，不明所以地望着凡娜。


    “发生了重大事故，”她解释，“所以在查明真相之前，您作为直接责任人，得暂时留在这里配合调查。”


    “什么事故？”


    她并未回答，向身旁的人偏了偏头，示意说：“督查室的莱昂组长会留在这里，您有任何与外界联系的需求，他会帮您处理。”


    隔离软禁？


    辛尔敏觉得十分莫名，追问：“所以不能告诉我吗？发生了什么？”


    “是这样的，”年轻的组长回答说，“原生界所有在役寄种人，全员脱控失去踪迹。包括‘大清洗’计划新投用的六千人。”


    “不要辜负我。”西美说。


    辛尔敏想起去年的场景。


    四记月，中枢积雪。


    中枢塔楼最高处的尖顶玻璃宫不在其列，玻璃外侧是发光的沙漠。黑夜一望无际。玻璃金字塔内灯光昏黄，西美穿着宽松的白色衣裤，递过来一杯完全不能喝的饮品。


    辛尔敏将杯子端在手中发呆，西美说：“你没有遵照我的意思——那个东西，你还留着。”


    他有些窘迫，又有些厌烦，解释说：“分离派吵闹不停，留着还有用。”


    “只要最终避险顺利推进，分离派不是问题。而且你不能总指望用这种方式平息纷争。”西美皱起眉头说，“归根结底，这也是借口。你想留下他。”


    辛尔敏无言以对。


    西美也无言。片刻后说：“我只能信任你，辛尔敏。我只有你。不要辜负我。”他说，“如果连你也动摇了，那须臾几百年的付出，就真的要像这片沙地，时刻随风而散。”


    “我从没有动摇。”他说，真诚地说。


    他望着窗外被风扬起的星点光芒，又开始走神。思索若是沙丘都被吹走，底下又会是什么？从没有勘探队来一探究竟，这时倒是引起了他的好奇心。


    “你不尝尝吗？”西美听他保证，脸色和缓许多，期待地望着他手中的杯子。


    辛尔敏停顿片刻，下定决心后仰头将杯中物一饮而尽。除了苦味再无其他。


    “——看来还是不行。”西美打量着他的神情，判断说。


    “何必要在意这些？除了我也不会有别人来。”


    “也许有一天，”西美笑说，“也许有一天会等来我亲爱的妹妹。我可不想被她说，连杯招待她的好茶都没有。”


    “按你的说法，如果那一天真的到来，须臾才是真要完蛋了，”辛尔敏困惑地说，“


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    真是搞不懂你到底想要什么。”


    他不在意，回到桌边侍弄茶水。


    水壶发出尖啸，水煮开了，呼呼地冒着白气。


    “脱控？这还用说吗，必然是芙路思的阴谋。”辛尔敏试图克制愤怒，但完全克制不了，大声说，“这时机挑得也太好了，等到大清洗的寄种人都投放到位，再全部解控？我早说了，她和那些‘名录外’有所勾结，她背叛须臾，怎么反倒要把我扣住？你们没有权力这么做——”他有更要紧的指令要执行，怎能被困在这里？


    督查室正直的年轻人好言相劝：“请您不要激动，会有另外的调查组跟进这件事。您这里涉及到先前的解控密令交易，需要查明是否存在工作失误，理事局充分相信您的清白，所以也只是走个流程而已。”


    “走流程需要换防，需要禁足？”辛尔敏气极反笑，“让你们督察长来见我，他拿到了什么证据，又是依据什么条令这么做？”


    “是决策会的命令。”莱昂十分为难，只能一遍又一遍地说，“还请您配合。也请您相信我们，一定很快就能查明真相。”


    “决策会？”


    “是。也正好向您说明，决策会指示，具体调查事项还涵盖了去年的柯林研究员被害事件，以及今年次记月，安德洛所向教廷控告，召开长老会的相关事项。”


    “该查的都查清楚了，还要查什么？我问心无愧。”他挫败地说。逐渐发觉自己踏入了一个漫长的陷阱。满心期待的对手真正占据上风时，好像自己并不能如想象的那么洒脱认命。


    “你不该让她进中枢，凡娜。你不该违抗最高指令。”他疲惫地重复。


    “最高指令指名要见她。”凡娜诚实地告诉他。


    中枢。


    无人的钢铁城市。暮色，玫瑰色天穹，永不落幕的红日。远处天边掠过的群鸟。


    芙路思站在高处俯视整座城市。有人走来。


    “怎么是你？西美呢？”芙路思向来人问。


    “西美主席有任务交托给您。”凡娜穿着她最讨厌的制服，一本正经。看来形势变化不容小觑。


    芙路思叹息：“他是真把我当奴隶吗？干不完的活。”


    “他说，向您保证，是最后的任务，而且很简单。”


    她摆手：“他的话不可信。他不来见我吗？不来算了，我走了。我还有自己的事。”


    凡娜将她拦下，说：“您不听一下是什么任务？”


    她捂住耳朵后退：“不听不听不听，不要告诉我，明知道我听了就得照做。不要拦我，你知道须臾之门里没人能拦下我。除非西美他自己来。”


    凡娜认输：“既然如此，您请跟我来吧。”


    她戒备地望着她，一动不动。


    “西美主席说，您要是实在不愿意听，就带您去见他。”


    “早带我去不就好了。”她觉得莫名其妙，嘀咕道。


    “得先带您到这里来看看。”凡娜说。


    芙路思环顾四周，问：“说起来，这到底是什么地方？”


    “决策机。”凡娜说。