她和阿姐不过差了寥寥几岁，她已及笈，阿姐尚未婚配，可孟府出事以前，她竟从未想起还有选秀一事。


    阿姐都说出了那些话，她若是不知道也就罢了，可如今听到了，便决不可能依祁王之计就此委身于太子。


    思虑再三，她终是有些破罐破摔地下定了决心。


    无论如何先去大理寺试试吧。


    左右都是状告无门，走投无路，既要闹，便闹的痛快些。


    思定，孟扶楹低头看去，只见身上盖着条薄毯，而一旁浅睡着的蘅芜这会儿听到动静也惊醒了过来。


    “现在什么时辰了？”孟扶楹转了转头，才恍然觉得头有些疼，抬手轻按太阳穴，问道。


    蘅芜答：“快戌时了。”


    -


    孟扶楹这事本就闹得大，自然免不了成为京城坊间茶余饭后的谈资。


    翌日午时，醉仙居。


    “听说了吗？昨日孟家二姑娘竟在尚书府门前生生跪了大半日。”泡肿眼睛的男人将杯中酒一口饮尽，接着道，“卢尚书也是心狠，竟硬是见都不见她一眼。”


    “啧，你懂什么。”旁边的锥子脸故作玄虚地眯起眼睛，咂舌道，“那么漂亮美貌的姑娘，是个男人看了都得心软上几分，卢尚书也难免落俗，恐怕是怕把持不住，这才狠下心来吧。”


    他脸上挂着一副心向往之的表情，说完后，还搓着手奸笑了两声，猥琐模样让邻座女子都没忍住皱起了眉头。


    泡肿眼点头附和着：“嘿嘿，若换做是我，就会先将她带进屋子……”


    话毕，两人对视一眼，不约而同地笑了起来。


    “不如……？”泡肿眼朝锥子脸挤眉弄眼了一番，虽未明说，但锥子脸却是立马会过意来，表示自然没问题。


    见他应下，肿泡眼又顶了顶腮，循循善诱道：“总是去一处多没意思，今晚去西边那家怎么样？”


    锥子脸犹豫片刻，终是抵不过诱惑应下了。


    邻座女子将两人的对话听了个彻底，明白两人话中意思，嫌恶地偏过了头。


    相较于前朝，本朝严禁设立寻欢作乐的烟花场所，太祖登基之后，即遣人肃清此等风月之所。然则，尽管禁令森严，仍有宵小之辈暗中进行苟且交易。


    是以这京城虽然面上繁华，底下却不知藏着多少腌臢之事。


    京城之中等级分明，即便是此等风月之事亦不例外。权贵显赫之辈常往城西的添香楼，而贫寒庶民则只得流连于城南的海棠馆，除此之外，还有大大小小不少产业，遍布全城。


    表面上，这几处皆为酒楼宴饮场所，实则暗行风月之事，已成为京城众人皆心知肚明的秘密。


    那两人刚准备起身离去，却听到了一阵清脆响亮的击鼓声，几乎所有人都闻声向外看去，还有几人反应迅速，站起来便往窗户边去。


    醉仙楼位于大理寺附近，而大理寺正外悬设有登闻鼓，若衙门所判之案有冤情状告无门则可击鼓鸣冤，上表其奏，直诉于朝廷。


    这阵阵鼓声，不用想便知道是从何而来。


    爱看热闹实乃人之常情，没过多久，窗边便挤满了人，见状，肿泡眼和锥子脸相视一眼，心有灵犀地走出了醉仙楼。


    鼓音回响天地之间，女子身着一袭白衣站在古朴的鼓面前，面容憔悴，却站得笔直挺拔。


    “说曹操曹操到。”泡肿眼小声嘀咕道。


    锥子脸却没明白：“什么意思？”


    没见识的东西。


    泡肿眼有一瞬间的不耐烦，但想到手上没多少银子，今天晚上的消费他还要哄着这人给他买单，最后还是解释道：“这个就是孟家二姑娘。”


    锥子脸眼前一亮，没忍住吞了口口水：“不愧是世家教出来的千金大小姐，果真不俗，和那些地方的就是不一样。”


    他前头说那孟二姑娘有多漂亮也不过是道听途说，吹嘘而已，心里其实还抱着几分怀疑态度，如今亲眼见了，才知并非夸大其词。


    肿泡眼也没戳穿他，按下翻白眼的冲动，将视线重新放到了孟扶楹身上。


    与昨日半天未曾有人搭理她不同，没过多久就有人出来。


    李棋站在台阶上，居高临下地望着孟扶楹，沉声道：“大理寺前理应保持肃静，岂容尔等在此放肆？”


    今日大理少卿随谢以珩外出，大理寺内由他主事。


    这女子还算挑了个好时候来，给他省了不少事。


    孟扶楹愣了一下。


    这登闻鼓设立于此难道不就是供人挝响鸣冤吗？为何理应保持肃静？又如何算得放肆？


    但还不等她说话，李棋身后的小吏就扬声抢先道：“见了大理寺丞李大人还不行礼？”


    孟扶楹咬咬牙，没有福身行礼，而是直接跪下：“民女……”


    她话音未落，方才低头俯身之际，忽地从大理寺内步出两名小吏，遵照李棋的暗示，悄无声息地绕至孟扶楹背后，按着她的肩膀，不容分说地将她拽了下去。


    李棋冷眼旁观着她被拖走，眼底如同潭水般平静无波：“孟姑娘的事情，我们大理寺怕是管不了，还是请回吧。”


    他淡淡抬眼，看向了一旁站着的锥子脸和泡肿眼，身后小吏会意，立马上前将这看热闹的两人也按住，拽着衣领拖到旁边巷子里。


    “为何……”她张嘴想要质问，却被人眼疾手快地捂住了嘴，再也发不出任何声音，只能死死盯着李棋，目眦欲裂。


    原来如此。


    原来他们都是一伙的。


    什么大理寺，什么登闻鼓，什么上表其奏，都是假的，当他们触及到那些手握重权之人的利益时，从上到下沆瀣一气，她根本一点办法也没有。


    就连那日谢以珩出现在府上，为的恐怕是销毁证据吧。


    从刑部到大理寺，竟无一人站在她这边，仅凭她一人之力，想要翻案，难如登天。


    刹那间，孟扶楹绝望地泄下气来，任由自己被人带走。


    李棋忽略她眼底恨色，轻飘飘地转身进了大理寺，而孟扶楹则是被推搡着上了一旁的马车。


    小吏将她往马车里猛地一推，拍了拍手上不存在的灰，毫不掩饰嫌恶地啐了一声：“还要把人送回


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    去，真费劲。”


    -


    小巷中。


    泡肿眼和锥子脸鼻青眼肿地倒在地上，看着面前拿着棍子的小吏瑟瑟发抖。


    直到现在，他们还没搞明白发生了什么，俩人不过是看个热闹，便被人拖到了巷子里揍了一顿。


    泡肿眼机灵些，虽然没会过来意，但还是先连连磕头认错道：“大人，小的错了，还请大人饶了小的吧。”


    见状，小吏才满意地朝后退了半步，狠声威胁：“若是将刚刚看到的事情说出去，仔细你俩的脑袋。”


    锥子脸捂着被打肿了的脸，虽然没明白他的意思，却下意识地连连点头。


    泡肿眼却一瞬间懂了自己为何白白挨了顿打。


    怪不得。


    他今日这是第一次来醉仙楼，方才听到鼓声，吃饭的众人虽好奇，但第一反应却不是出去看热闹，而是成堆地挤向窗边。


    而两人出去后，街上也是空无一人。


    他原先还有些疑惑，现在才算是悟了过来。


    恐怕类似今日之事并不是第一次发生，这附近的人应该是早就被大理寺的官吏们威胁过，所见所闻不许往外说。


    而他们是生面孔，又堂而皇之地站在街上，正所谓杀鸡儆猴，他们这是被当成了那只鸡了。


    想通了这点，泡肿眼连滚带爬地站了起来，立马换上一副谄媚的笑脸，附和道：“小的明白，方才那姑娘只是来大理寺闹事，多亏寺丞大人心善，还派人将她送回了府上。”


    小吏脸色这才好了些：“算你识相。”


    话毕，他刚欲离去，余光却瞥到了倒在地上的锥子脸，见他那副样子，不知为何又凭空生起了一股无名火，于是抬腿朝他踹上了两脚。


    泡肿眼寻到机会献媚讨好，点头哈腰道：“大人放心，小的一定会看好他，绝不会让他到处乱说的。”


    小吏这才满意离开。


    待他走后，锥子脸才晃晃悠悠地爬起来，疑惑发问：“你们方才在说什么？”


    出了这点插曲，泡肿眼没心思再想晚上添香楼那档子事，对锥子脸自然也没了好脸色：“蠢货，和你说了你也不懂，总之把嘴巴闭紧点就是了，自己嘴巴没个把门关出了事我管不着，莫要连累我。”


    说完，他挥挥衣袖转身，刚走出几步，却迎面和巷子口闪出的抱胸男子撞在了一起。


    宋崇眯了眯眼睛，往前逼了两步，将人严严实实地堵在巷子里面，逼问道：“那人刚刚和你说了什么？”


    泡肿眼眸光一闪，眼神飘忽不定：“没……没什么。”


    他不知道宋崇看了多久，有些心虚地偏过头去。


    这人他不认识，但看上去是个不好惹的。


    可对比之下，大理寺的大人怕更是不好惹。


    权衡再三，他最终还是选择硬着头皮否认。


    宋崇轻笑出声：“看来刚刚那顿打是没挨够。”


    他按了按手指，又追问：“你不说是吗？”


    见状，泡肿眼只好装傻充愣：“这……我都不知道你在说什么，我怎么说？”